軋製機改造的塵埃尚未落定，鍊鋼廠東側的空地上，另一場與時間賽跑的工程已如火如荼地展開——冷卻車間擴建工程全面啟動。
與安裝精密裝置、除錯複雜系統不同，這裡的施工場面顯得更加“粗獷”但也更加直觀。苗向國帶領的工程隊是主力，加上依舊熱情不減的鄉親們，整個工地人聲鼎沸，鐵鍬鎬頭與夯土聲交織，夾雜著粗聲大氣的指揮吆喝。
“按圖紙來！風冷區在西頭，基礎要平，預留風機基座螺栓孔！”何強一手拿著圖紙，一手揮舞著，嗓子已經喊得沙啞，“水冷區在東頭，集水槽的坡度千萬不能錯，水要能自己流走！”
擴建方案的核心——“風冷+水冷”雙模式，正從圖紙快速變為現實。風冷區，十幾個厚重的水泥基座被快速澆築成型，來自庫存和東拼西湊的大型軸流風機被吊裝到位，它們將提供可控的氣流進行溫和冷卻。水冷區則更加複雜：地下開挖出蜿蜒的溝槽，鋪設經過防鏽處理的厚壁鋼管，連線成多路迴圈水路；地面砌築起數個深淺、寬度不同的冷卻水槽，每個槽都配有獨立的進水閥和排水口，以實現階梯式冷卻。
“何工，這水管壓力測試甚麼時候做？”一個負責管道的老師傅問。
“鋪好一段測一段！不能等全部完工再試漏！”何強抹了把汗，“苗隊長，你派個專人盯著試壓，壓力打到工作壓力的1.5倍，保壓半小時，有一絲滲漏都不行！”
“放心吧何工！”苗向國臉上身上都是泥點，但精神頭十足，“咱們這水管，介面都用麻絲鉛油纏緊了再上法蘭，保證滴水不漏！”
施工過程中也免不了小插曲。陸哲遠不知怎麼又溜達到了工地，看著工人們鋪設電纜，眼睛放光：“何工，給這些風機和水泵控制櫃加裝自動溫控聯動怎麼樣？監測鋼材溫度，自動選擇風冷還是水冷，還能調節風速和水流量……”
何強還沒來得及說話，旁邊正在砌水槽的蘇瀚文頭也不抬：“首先，你上哪找那麼多耐高溫、抗干擾的溫度感測器？其次，自動控制系統失效了怎麼辦？是讓高溫鋼錠在輥道上燒著，還是讓不該淬火的鋼種被急速水冷炸裂？現在，簡單可靠的手動分路控制就是最好的選擇。”
陸哲遠被噎得直翻白眼，小聲嘀咕：“我就是提個最佳化建議嘛……”
“最佳化建議等穩定執行後再考慮。”何強拍了拍他肩膀，“現在首要任務是快、穩、可靠地把車間建起來。”
為了趕工期，何強把施工流程最佳化到了極致。土建、管道、電氣、裝置安裝多線並行，交叉作業。今天風機基座剛凝固到能上強度，明天風機就吊裝上去；這邊水槽抹完最後一遍水泥，那邊管道工就開始安裝閥門。施工圖被細化到每一天、每一個班組甚至每一個人的任務，工地入口掛著巨大的進度表，完成一項貼一個紅五星。
鄉親們的能動性再次被激發。看到工程隊需要大量預製水泥板，幾位老石匠帶著年輕人支起了臨時模具，就地攪拌混凝土，製作的標準件又快又好。運輸沙石磚瓦的隊伍排成了長龍，扁擔籮筐與獨輪車並用，硬是在沒有重型機械的情況下，保證了建材的源源不斷。
“這幹勁，真是擋不住啊！”苗向國看著熱火朝天的場面，感慨道。
“因為大夥兒都知道這是在造啥。”一位幫忙攪拌水泥的老鄉直起腰，擦著汗說，“早一天把飛機翅膀造出來，咱天上的娃娃們就少受一天氣！”
這句話，成了工地上最好的動員令。
日夜輪班，燈火通明。何強幾乎住在了工地，眼熟著深陷，但目光始終銳利，盯著每一個關鍵節點。謝明軒也時常過來，從材料效能角度，對水槽內襯的耐磨材料、冷卻水的水質處理提出具體要求。
奇蹟般的速度再次出現。原計劃需要一個月完成的冷卻車間擴建工程，在軍民齊心協力、科學排程下，僅用了二十五天，便宣告主體竣工！
嶄新的冷卻車間矗立在廠區東側。西側風冷區，巨大的風機陣列靜靜佇立，等待著為熾熱的鋼材送去可調節的“自然風”。東側水冷區，幾個大小不一的水槽注滿清水，迴圈管道隱藏在地下，只露出整齊的閥門和控制面板。中央是長長的輸送輥道，連線著軋製車間，將軋製成型的紅熱鋼材運送過來，根據工藝要求，選擇進入風冷通道還是投入某個水冷槽。
竣工當天，迫不及待的測試立即展開。一塊剛從改造好的軋機下線的、還散發著灼人熱量的鋼板，被輥道緩緩送入風冷區。
“啟動1號、3號、5號風機，低檔風速！”何強下令。
風機嗡鳴啟動，均勻的氣流吹拂在鋼板表面，熾紅的顏色以肉眼可見的速度均勻變暗。
“溫度監測點報告！”
“表面溫度已降至500度以下，降溫速率平穩！”
“很好！換水冷測試！2號水槽，常溫水，浸入！”
鋼板被吊起，投入微微盪漾的水槽中。“嗤——”一陣濃密的白汽升騰，但很快平穩下來，沒有劇烈的沸騰和噴濺——這說明冷卻速率是受控的。
幾分鐘後，鋼板被吊出，表面呈均勻的藍黑色。經過快速檢測，硬度、金相組織完全符合預期工藝要求。
“雙冷模式切換順暢！冷卻效率初步估算——”謝明軒看著手中的資料和秒錶，“比原先單一的簡易水冷，總體提升超過50%。更重要的是，我們可以根據不同鋼種的需求，靈活選擇冷卻方式和引數，鋼材成型時間大幅縮短，效能均勻性和穩定性預計將有顯著改善！”
現場爆發出熱烈的掌聲和歡呼。何強看著這間從無到有、快速建成的現代化（以當時標準）冷卻車間，再看看那些滿臉疲憊卻洋溢著自豪笑容的工人和鄉親們，眼眶發熱。
他轉向林烽，聲音因激動而有些顫抖：“林工，冷卻車間擴建，按時、按質、超標完成！咱們鍊鋼廠的擴容改造，三大戰役，已經打贏了兩場半！”
林烽環視著嶄新車間和沸騰的人群，用力點頭：“好！冷卻效率提上去，鋼材生產的最後一道瓶頸也被我們突破了！這是軍民團結、科學攻堅的又一勝利！接下來，就是最後的衝刺——新熔爐點火，全線除錯，實現產能和質量的雙飛躍！”
冷卻車間高效竣工，標誌著擴容改造工程進入了最後的關鍵階段。一套完整、高效、可控的鋼材生產體系已然成型，只待那最關鍵的一把火點燃，便可為亟待騰飛的“東方野馬”，源源不斷地輸送最優質的“筋骨”與“血肉”。