結構專項會剛結束的第二天，林烽就帶著江硯秋和秦昭廷去了趟臨時測試場——那兒正進行著一項簡單粗暴的測試：一輛卡車拖著一架木製飛機骨架，在特意鋪設的碎石路上來回狂奔。
“哐當！哐當！”
骨架每一次顛簸，那套按照P-51原圖紙仿製的起落架就發出不堪重負的呻吟。負責記錄的苗向國蹲在路邊，每聽到一聲特別響的“嘎吱”，就在本子上畫一筆。短短一百米，已經畫了十七筆。
“停！”林烽抬手。
卡車剎住。眾人圍上去，只見那套鋼製起落架雖然沒散架，但緩衝支柱已經明顯滲油，輪胎側面也被尖石劃出了好幾道深痕。
“看到了？”林烽指著起落架，“這是咱們能找到的最好的仿製品，用的還是加強鋼材。但在真正的敵後碎石路、土路上，這種衝擊強度，壽命不會超過五十個起降架次。”
江硯秋蹲下身，用手指抹了點滲出的液壓油，眉頭緊鎖：“原設計的緩衝行程不夠。在硬質跑道上夠用，但在軟土或碎石路上，衝擊能量無法被充分吸收，全都傳到機身結構上了。”
秦昭廷已經掏出卡尺測量輪胎的壓痕深度：“輪胎也不行。原配的高壓窄胎，在粗糙路面上接地面積太小，容易打滑，也容易被尖銳物刺破。咱們需要的是——”
“能啃粗糧的硬骨頭。”林烽接話，“敵後跑道，可能是雨後泥濘的草地，可能是佈滿碎石的河灘，可能是凹凸不平的夯土路。起落架必須強化抗衝擊能力，這不是改善，是生存必需。”
三人回到會議室時，桌上已經鋪開了起落架的詳細圖紙。江硯秋率先拿起鉛筆：
“我的想法是‘雙減震支柱’結構。原設計是單根主支柱配一個斜撐，我們可以改成兩根平行主支柱，中間用橫向加強梁連線，形成穩定的三角形桁架。這樣衝擊載荷由兩根支柱分擔，單根負荷減小，壽命自然延長。”
他在圖紙上快速勾勒。新的起落架結構看起來確實更“壯實”，像兩條粗壯的腿。
“但重量會增加。”秦昭廷提醒，“兩根支柱，意味著更多的材料，更復雜的鉸接點。”
“所以要用鋁材。”江硯秋早就想好了，“用咱們的高強度鋁材鍛造支柱主體，內部設計多層油液緩衝腔。鋁材的比強度高，同樣承載能力下，鋁支柱可以做得比鋼支柱更粗壯而不增重，還能提供更大的變形空間來吸收衝擊。”
秦昭廷眼睛一亮：“這個思路對！而且鋁材的鍛造效能好，我們可以把一些複雜形狀一次鍛造成型，減少零件數量——就像昨天討論機身結構時說的。”
林烽關注另一個問題：“收納空間呢？起落架收起後要藏進機翼裡，結構變壯實了，會不會裝不進去？”
“這正是雙減震結構的另一個好處。”江硯秋在圖紙上畫出收起狀態的示意，“兩根支柱可以設計成收攏時平行貼靠，佔用寬度反而比原設計的斜撐結構更小。機翼內部的起落架艙稍微加寬一點就能容納。”
“那輪胎呢？”秦昭廷把話題引向自己擅長的領域，“我建議採用低壓寬胎。胎壓降低百分之三十，接地面積增加百分之五十，在軟土地面上不容易下陷。橡膠配方要調整，加厚胎側，增加防刺穿層。”
他說著從包裡掏出一塊黑乎乎的橡膠樣品：“這是我跟後勤處老黃鼓搗出來的‘土法配方’——天然橡膠摻了少量碳黑和棉纖維，彈性好，耐磨，還便宜。就是……有點重。”
林烽接過樣品用力捏了捏，橡膠回彈有力：“重量問題可以靠結構減重彌補。關鍵是效能。這輪胎在碎石路上扛得住嗎？”
“做過簡易測試。”秦昭廷難得地有點不好意思，“用驢車拉著鐵輪子壓過去，沒破。不過正式的動態測試還沒做……”
正說著，會議室門被敲響了。陸哲遠探頭進來，這次沒端茶缸，而是抱著一個奇怪的金屬盒子：“林工，江工，秦工，我聽說你們在搞起落架？我有個想法，在起落架上裝個小型發電機，降落時輪胎轉動發電，能給電池補充——”
“小陸。”江硯秋溫和但堅定地打斷，“起落架的首要任務是可靠、堅固、簡單。每增加一個零件，就多一個故障點。而且，你算過輪胎上加裝發電機構的額外重量嗎？”
陸哲遠蔫了：“……沒算那麼細。”
“先去算。”蘇瀚文的聲音從走廊傳來，人卻沒露面，“算清楚了再來說。”
陸哲遠抱著他的金屬盒子，像霜打的茄子一樣溜了。
會議繼續。三人敲定了起落架強化方案的核心：雙減震鋁製支柱、低壓寬胎、加強型輪軸和剎車系統。但理論歸理論，必須實測。
三天後，一套按新方案製造的起落架樣件完成了。趙承澤親自督工，用新鋁材鍛造的支柱銀光閃閃，秦昭廷搞來的“土法輪胎”黑得發亮。
測試場升級了。工程隊鋪了一段三十米長的“綜合爛路”——前半段是稜角分明的碎石，中間是模擬泥濘的溼黏土，最後一段是凹凸不平的木樁陣。
這次不用卡車拖了，而是用一臺改制的小型衝擊試驗機。重達一噸的配重塊，從不同高度落下，模擬飛機以不同速度接地時的衝擊。
“第一次，模擬正常著陸！”苗向國高喊。
配重塊落下。雙減震支柱同時壓縮，油液緩衝腔發出均勻的“嗤”聲，輪胎穩穩接地，沒有劇烈反彈。
“緩衝行程記錄：比原設計增加百分之四十！”觀測員報數。
“第二次，模擬過載粗暴著陸！”
更高的高度，更大的衝擊。支柱壓縮到極限，但結構完好，沒有滲油。輪胎在碎石段壓過，胎面出現輕微劃痕，但沒破。
“透過！”
“第三次，模擬單輪先接地的不平衡衝擊！”
這是最嚴苛的測試。配重塊傾斜落下，模擬飛機著陸時一邊輪子先撞地的危險情況。單根支柱承受了超過設計值百分之五十的衝擊載荷——
“嘎吱……”
鋁製支柱發出令人牙酸的聲音，但撐住了。橫向加強梁發揮了作用，將部分載荷傳遞到了另一根支柱。
“結構完好！未發生永久變形！”
現場爆發出歡呼。秦昭廷衝上去摸輪胎，江硯秋仔細檢查每個鉸接點，林烽則盯著那套在多次衝擊後依然穩固的起落架，緩緩點頭。
“收納測試。”他下令。
起落架被裝上一個模擬機翼艙的框架。液壓系統工作，兩根支柱平穩收攏，平行貼靠，嚴絲合縫地藏進了加寬僅五厘米的艙室內。
“收起狀態尺寸完全符合要求！不影響氣動佈局！”
夕陽下，那套銀黑相間的起落架靜靜立在測試場中央。它沒有原設計那麼纖細優雅，卻透著一股粗糲的可靠感。
“糙路能跑，泥地能扛，歪著降落也能撐住。”秦昭廷拍著支柱，像拍一匹好馬的脖子，“這才配得上咱們的‘東方野馬’。”
江硯秋在測試報告上籤下名字：“雙減震結構、鋁製支柱、低壓寬胎。方案可行，建議投入正式工裝製造。”
林烽接過報告，看著最後一欄的結論：“強化後的起落架可承受粗糙跑道的劇烈衝擊，且收納時佔用空間更小，不影響機身氣動佈局。”
他抬頭，看向西邊天際。霞光中，彷彿已經能看到一架戰機，用這樣紮實的“腿”，從簡陋的土跑道上怒吼著拉起，衝向屬於它的長空。
又一個難題，解決了。而距離那架完整的戰機從圖紙走向藍天，又近了一步。