新爐內襯讓純度衝破了百分之九十九點五的生死線，可何強蹲在火窯溝的爐前記錄本前，眉頭依然擰成了疙瘩。攤開的紙上，溫度曲線像條不安分的蛇，在1195℃到1205℃之間來回扭動——波動幅度從之前的十度壓到了十度內，但離“紋絲不動”還差得遠。
“溫度不穩，鋁液內部對流就不均勻。”謝明軒指著記錄本上一個小起伏，“你看這兒，溫度降了五度，雖然很快拉回來了，但這瞬間的波動可能就讓已經沉降的雜質重新翻起來。”
陸哲遠抓著他那鳥窩似的頭髮：“控溫系統我已經調到極限了！響應速度不能再快了，再快就振盪！”
蘇瀚文推了推眼鏡：“問題可能不在控制系統，在燃料本身。何工，咱們現在用的燃料配比是甚麼？”
何強翻出燃料記錄：“黎城無煙煤七成，本地硬木炭三成。煤熱值高，但燃燒波動大；木炭穩，可熱值不夠。我們試過幾種比例，這個算最好的了。”
“最好，但不是最優。”鄭師傅吧嗒著旱菸插話，“我燒了一輩子爐子，煤和炭就像兩口子過日子——光一方好不行，得般配。比例重要，摻和的方法也重要。”
這話點醒了謝明軒。他快步走到爐前，用鐵鉤扒開正在燃燒的燃料層：“你們看，煤塊和炭塊是分層鋪的，燃燒時熱釋放不同步。如果能混合得更均勻……”
“那就試試預混合！”何強眼睛一亮，“把煤和炭粉碎，按比例混合後再製成型煤！”
說幹就幹。火窯溝的空地上很快支起了一套簡易粉碎和混料裝置——其實就是個舊石碾加個大鐵盆。黎城煤塊和硬木炭分別被碾成細粉，然後按不同比例倒入大盆裡。
第一次試驗：煤粉八成，炭粉二成。加水攪拌，壓制成蜂窩煤狀的型煤。烘乾後入爐。
溫度記錄顯示，燃燒初期很猛，溫度衝到了1210℃，但後期衰減快，兩小時後掉到1190℃。波動幅度反而加大了。
“炭粉少了，持續性不夠。”謝明軒在記錄本上打了個叉。
第二次：煤粉六成，炭粉四成。這次燃燒平穩了許多，但最高溫度只到1205℃，而且升溫慢。
陸哲遠盯著溫度曲線嘀咕：“這跟電路里的阻尼似的，炭粉多了就像加了電阻，穩是穩了，可‘電壓’上不去。”
蘇瀚文難得地贊同：“確實。需要找到一個臨界點——既能快速達到設定溫度，又能穩定維持。”
第三次、第四次、第五次……配比一點點微調，溫度曲線也一點點變化。工棚的牆上貼滿了記錄紙，每張紙上都畫著不同的溫度曲線，像一群姿態各異的蛇。
到第七次試驗時，何強蹲在粉碎機旁，臉上身上全是黑灰，像個挖煤的。他看著盆裡煤炭混合物的顏色，忽然說：“等等，咱們光調比例，粒度呢？煤粉和炭粉的粒度是不是也該匹配？”
這個問題沒人想過。謝明軒趕緊拿來篩子，把混合料按不同粒度分開試驗。結果發現，煤粉粒度細、炭粉粒度粗時，燃燒最均勻——細煤粉快速燃燒提供瞬時熱量，粗炭粉緩慢燃燒維持溫度。
“就像炒菜，大火爆炒加熱，小火慢燉保溫。”鄭師傅這個比喻讓所有人都樂了。
但最佳粒度配比又需要試驗。陸哲遠都快瘋了：“這比調電路還麻煩！電路引數就那麼幾個，這燃料……比例、粒度、含水量、壓制密度……變數太多了！”
“那就用科學方法。”蘇瀚文拿出一張紙，畫了個正交試驗表，“咱們設計幾組代表性試驗，系統性地找規律。”
於是，接下來的四十八小時裡，火窯溝變成了一個巨大的燃燒實驗室。十六組不同配比、粒度、密度、含水量的型煤被製備出來，每組分批入爐，全程記錄溫度曲線。
資料堆成了小山。謝明軒和何強通宵分析，用計算尺和手搖計算機處理那些數字。陸哲遠和蘇瀚文則把溫度曲線轉化為數學公式，尋找規律。
第三天黎明，當晨霧再次籠罩峽谷時，何強拿著最終方案走出工棚，眼睛通紅但亮得嚇人。
“第七號配方：黎城無煙煤粉佔比百分之六十五，粒度八十目；硬木炭粉佔比百分之三十五，粒度四十目。混合含水量百分之八，壓制密度每立方厘米一點二克。”
他頓了頓，補充道：“另外，送風強度分三段調節——點火初期大風量快速升溫，中期中風量維持，後期小風量微調。”
鄭師傅聽完，咂咂嘴：“這說得……比我做紅燒肉還精細。”
最後一次試驗開始。當按新配方製成的型煤被送入爐膛，所有人都屏住了呼吸。
溫度計的紅線開始爬升。1180℃、1190℃、1200℃……到達目標溫度後，沒有像以往那樣上下跳動，而是穩穩地停住了。
1199℃、1200℃、1201℃、1200℃、1200℃、1201℃……
整整六個小時，溫度在1199℃到1201℃的兩度範圍內輕微波動，像一位經驗豐富的舵手在平靜海面上做的微調。
爐口觀察孔裡，鋁液表面平靜如鏡，沒有往日的漣漪和翻騰。那是一種更深沉的、更穩定的熱。
謝明軒取下眼鏡擦了擦，聲音有些發顫：“這個溫度穩定性……完全滿足航空鋁材精煉要求。雜質沉降會非常徹底。”
陸哲遠一屁股坐在地上，長長地“嗷”了一聲：“終於……終於調出來了！蘇工，咱們的控溫系統這下可以退休了！”
“退休不了。”蘇瀚文依然冷靜，“燃料配比解決了宏觀穩定性，但微觀波動還需要控制系統補償。不過——壓力小多了。”
何強沒說話。他走到爐前，伸手感受著爐體均勻散發的熱量，然後轉身，看著牆上那些密密麻麻的記錄紙，看著地上堆成小山的試驗樣品，看著每個人臉上疲憊但明亮的眼睛。
三天三夜，數十次試驗，上千組資料。每一次失敗，都在逼近成功；每一次調整，都在完善細節。
“同志們，”他開口，聲音沙啞但堅定，“燃料這關，咱們過了。”
爐火在新型爐襯內穩定燃燒，新型燃料配比釋放著均勻的熱量。火窯溝的晨光中，這座曾經讓無數人頭疼的熔爐，此刻像一頭被馴服的巨獸，溫順而精準地呼吸著。
而在這呼吸之間，那些曾經遙不可及的航空鋁材標準，正一點點從紙上冰冷的數字，變成爐內銀白色的現實。純度九十九點五，強度三百二十兆帕——這些目標，終於不再是遠山，而是眼前這座爐子下一步要攀登的山峰。