二月初六凌晨，瓦窯堡兵工廠的材料倉庫門口燈火通明。
榮克披著件沾滿機油的大衣，手裡拿著清單，正對著堆積如山的物資挨個清點：“特種鋼槽鋼三十根、角鋼五十根、工字鋼二十根——這是研發中心辦公樓房梁要用的，都得是王家灣新出的那批鉻鉬鋼，一根不能錯！”
倉庫保管員黃燕——一個四十多歲、做事一絲不苟的女同志，舉著油燈跟在後面核對：“榮科長放心，都分好了。這邊是給總裝車間用的，這邊是宿舍區的。就是……”她猶豫了一下，“林主任要求三天內運到瓷窯村，可咱們現在的運輸卡車全在拉石料，週轉不開啊。”
“週轉不開就想辦法！”榮克把清單塞進口袋，“李均呢？他那邊攪拌車的改進搞得怎麼樣了？”
正說著，車間方向傳來一陣叮叮噹噹的敲打聲。兩人循聲走去，只見李均——那個從蘇聯學習回來的機械專家，正趴在剛剛改裝完成的第三臺混凝土攪拌車上，半個身子鑽在底盤下面。幾個年輕技工圍在旁邊，遞工具的遞工具，照明的照明。
“李工！怎麼樣了？”榮克喊道。
李均從車底退出來，臉上黑一道白一道全是油汙，但眼睛亮得很：“搞定了！這臺車的液壓系統我重新設計了油路，加了過濾器和冷卻器，漏油問題應該解決了。就是這發動機——”他拍了拍車頭，“歲數大了，最大功率只有額定值的八成，爬坡可能費勁。”
榮克繞著車子轉了一圈。這臺攪拌車是用繳獲的日本卡車底盤改的，駕駛室上還留著原來的“三菱”標誌，但後面那個巨大的攪拌罐和複雜的液壓系統，全是瓦窯堡自己的手藝。
“八成功率也夠用。”榮克拍板，“瓷窯村工地現在最缺的就是這玩意兒。老李，三臺攪拌車，再加五臺推土機、兩臺挖掘機——今晚能全部檢修除錯完嗎？”
李均看了看懷錶：“現在凌晨三點……給我到中午，保證全部能開動！”
“好！”榮克轉身對黃燕說，“黃管理員，你現在就去協調運輸隊。卡車不夠就用馬車，馬車不夠就用人背！告訴同志們，研發中心是咱們自己的大事，拼了命也要把建材和裝置送過去！”
黃燕立正：“是！”
訊息很快傳遍了整個瓦窯堡。下夜班的工人本來該回宿舍休息，聽說要往瓷窯村運物資，很多人連臉都沒洗，直接跑到倉庫門口：“榮科長，有啥活兒？我們還能幹！”
一個老師傅抹了把臉上的煤灰：“我那臺車床今天剛保養完，精度正好的時候，能給瓷窯村那邊加工點甚麼配件不？”
榮克心裡發熱，但嘴上還得勸：“劉師傅，你們剛下夜班，趕緊休息。這邊有我們……”
“休息啥！”劉師傅一擺手，“瓷窯村那邊在造打鬼子的鐵鳥，咱們在這兒多幹一點，鐵鳥就能早一天上天！我這把老骨頭還能動彈，你別攔我！”
正說著，田方和彭家蒙也聞訊趕來了。兩人顯然剛從被窩裡爬出來，頭髮還翹著，但精神頭十足。
“榮克，聽說要趕工？”田方直奔主題，“我們坦克組那邊還有兩臺備用發動機，雖然舊了點，但修修能用。要不要拆了給攪拌車換上？”
彭家蒙補充：“還有履帶。我們改推土機的時候，發現有幾條履帶板磨損不均勻，正好趁這個機會全換了。新的耐磨鑄鋼履帶板剛出一批，給工程機械用正合適。”
榮克感動得不知說甚麼好，只能用力拍拍兩人的肩膀：“行！那就麻煩你們了！發動機換新的，履帶換好的，液壓油用最乾淨的！有甚麼要求直接跟黃管理員提，倉庫裡有的隨便用，沒有的我打報告去要！”
兵工廠像一臺精密的機器，突然全速運轉起來。
鍛造車間裡，爐火徹夜不熄。老師傅們輪班捶打那些需要緊急加工的鋼結構件，大錘小錘的敲擊聲在深夜的山谷裡傳得很遠。
機加工車間裡，車床、銑床、鑽床全部開動。加工的不是坦克零件，而是各種工程機械的配件——攪拌車的攪拌葉片、挖掘機的鬥齒、推土機的鏟刃……張師傅和王師傅帶著徒弟們三班倒，困了就在機床旁的長凳上眯一會兒。
電子管車間也參與進來。李工帶著幾個徒弟，給所有工程機械改裝了更亮的車燈和夜間作業照明系統。宋硯堂親自設計了一個簡易的電壓穩定器，保證裝置在山區電壓不穩的情況下也能正常工作。
到天亮時，第一批物資已經裝車完畢。五輛卡車——其中三輛是剛修好的舊車，兩輛是臨時徵用的民用貨車——滿載著鋼筋、水泥、特種型鋼，在晨霧中緩緩駛出瓦窯堡，朝著瓷窯村方向開去。
帶隊的是運輸隊的老隊長，一個五十多歲、臉上有道疤的老兵。他坐在頭車副駕駛上，對司機說：“開穩點，但別太慢。中午前必須趕到，那邊工地等米下鍋呢。”
山路崎嶇，卡車顛簸得厲害。路過一段險峻的盤山道時，頭車突然“嘎吱”一聲，右後輪陷進了鬆軟的泥坑裡。司機猛踩油門，車輪空轉，濺起一片泥漿。
“停車！”老隊長跳下車，看了看情況，“來幾個人，墊石頭！”
跟車的戰士們和民工們立刻行動起來。有人去搬石頭，有人找來木板，有人直接用手扒開車輪旁的爛泥。折騰了二十多分鐘，車子才重新上路。
“這樣不行。”老隊長眉頭緊鎖，“這條路得修。回頭跟苗隊長說，得專門調一臺壓路機，把這段路好好壓一壓。”
上午十點，車隊抵達瓷窯村。苗向國早就帶著人在山口等了，看到車隊，他老遠就迎上來：“可算來了！這邊辦公樓地基等著灌混凝土，鋼筋也快用完了！”
老隊長跳下車，跟苗向國握手：“苗隊長，這回不光有料，還有人——後面那幾輛車拉的是李工他們連夜改裝的裝置，還有幾個老師傅，過來幫忙安裝除錯的。”
果然，後面幾輛車裡跳下來十幾個瓦窯堡的老師傅，帶著工具箱和圖紙。他們顧不上休息，直接奔工地去了。
一臺攪拌車被開到辦公樓地基旁。李均從駕駛室跳下來，親自操作。攪拌罐緩緩旋轉，混凝土像瀑布一樣傾瀉進地基坑裡。工人們立刻開始振搗、抹平。
苗向國看得眼睛發直：“這速度……頂得上五十個人工！”
“還不止呢。”李均擦擦汗，“這車我改進了卸料角度，能直接澆到邊邊角角，省了二次搬運。就是油耗大了點，你們得多備點柴油。”
“柴油管夠！”苗向國興奮地說，“林主任特批了，工程機械用油優先保障！”
正說著，一個年輕技術員跑過來：“苗隊長！北坡宿舍區那邊，老地基清理得差不多了，但發現個奇怪的東西——像是老式滑輪的軌道，鏽得厲害，但還能看出形狀。”
苗向國心裡一動，想起昨晚挖出的那個纜車掛鉤：“走，去看看！”
北坡三號房地基旁，清理出來的區域比預想的要大。除了整齊的老磚基，還露出兩條鏽跡斑斑的鐵軌——不是火車的鐵軌，是更窄、更輕的那種，嵌在鑿出的石槽裡，順著山坡向上延伸。
老石匠正蹲在軌道旁研究：“苗隊長，這確實是老纜車的軌道。你看這固定方式，用的是‘燕尾榫’扣在石槽裡，老手藝了。順著往上找，說不定能找到山頂的起點。”
苗向國順著軌道方向望去，那是屏風山的山脊。他腦子裡突然冒出個念頭：“要是……要是咱們把這條老纜車修復了，是不是能從山上往山下運石料？或者將來……”
他沒說完，但周圍幾個老師傅都明白了。
“有門兒！”一個老木匠拍大腿，“咱們現在往工地上運石料，全靠人背牲口馱。要是這纜車能修好，從山頂採石場直接滑下來，省多少工！”
“先別急。”苗向國冷靜下來，“當務之急是把房子蓋起來。這纜車的事，我記下了，回頭跟林主任彙報。現在——”他轉身對眾人說，“繼續清理地基，下午開始砌牆！瓦窯堡的師傅們，麻煩你們指導一下我們的工人，有些新裝置他們還沒用熟。”
“放心吧！”瓦窯堡來的張師傅咧嘴笑，“我們來了，就是幹活兒的！”
工地上的節奏明顯加快了。新到的攪拌車、挖掘機、推土機全部投入作業，瓦窯堡來的老師傅們分散到各個關鍵崗位，一邊操作一邊帶徒弟。
到傍晚時分，研發中心辦公樓的地基混凝土全部澆築完成，開始養護；總裝車間的鋼架又完成了兩榀；專家宿舍區十五間房，已經有十間牆體過半。
苗向國拿著進度表，手都有些抖。照這個速度，原計劃一個月的工程量，真可能半個月就拿下來。
天黑前，最後一車物資運到。這次運來的不是建材，而是十幾套全新的木工工具、幾十盞汽燈、還有幾大桶煤油——都是宋硯堂從電子管車間調撥出來的。
帶隊的年輕戰士遞給苗向國一張紙條：“苗隊長，這是宋主任讓帶給您的。說汽燈比油燈亮，晚上加班好用。煤油他們車間有存貨，先用著。”
苗向國展開紙條，上面是宋硯堂工整的字跡：“聽聞工地日夜趕工，特調撥照明物資。另，風洞試驗段明日可進行裝置安裝，魏工詢問‘山鷹’縮比模型何時能到位？盼復。”
苗向國抬頭，望向已經亮起燈火的工地。遠處，研發中心辦公樓的輪廓在暮色中已經隱約可見。
他深吸一口氣，對年輕戰士說：“回去告訴宋主任，模型明天一早送到。還有——”他頓了頓，“替我謝謝瓦窯堡的所有同志。沒有你們，我們這兒……幹不了這麼快。”
夜色中，瓷窯村盆地的燈火比以往更亮、更密。而三十里外的瓦窯堡，兵工廠的車間裡，機器還在轟鳴。
榮克剛剛安排好明天的生產計劃，正準備回宿舍休息，李均又找來了：“老榮，有個事——咱們那臺最老的攪拌車，變速箱可能撐不了多久了。我想著，能不能把坦克變速箱改一套用上去？就是體積大了點……”
“改！”榮克想都沒想，“需要甚麼零件，拆！坦克可以晚幾天造，研發中心的工程一天不能停！”
兩人站在車間門口，望著瓷窯村方向的夜空。那裡，燈光連成了一片星海。
而在那片星海之下，某個剛剛清理出來的老纜車軌道旁，苗向國正用手電筒照著那些鏽跡斑斑的鐵件，腦子裡轉著一個大膽的念頭。
如果……如果能把這老東西重新弄起來……
夜風吹過，帶來遠處工地上的號子聲。新的一天，新的挑戰，又要開始了。
（本章完）