二月初八，瓦窯堡坦克研發中心那間臨時發動機辦公室裡，滿地都是草稿紙。周明遠蹲在地上，對著一張畫滿曲線和公式的圖紙已經看了半個時辰，眼睛紅得像兔子，頭髮被抓成了鳥窩。
沈亦辰端著兩碗玉米糊糊進來時，差點踩到圖紙上：“周師兄，先吃飯吧。您這都看了一上午了……”
“別吵。”周明遠頭也不抬，手指在圖紙上划著，“你看這個曲線，燃燒壓力上升速率，理論計算和咱們模擬的資料差了多少？”
沈亦辰放下碗，湊過去看：“差……百分之八左右。但咱們的模擬用的是簡化模型，實際發動機工況更復雜……”
“所以才要算準！”周明遠終於抬起頭，接過碗，三口兩口把糊糊倒進嘴裡，又繼續盯著圖紙，“燃燒室形狀改凹頂，容積增大了，但表面積也增大了，散熱損失會增加。噴油嘴位置往前移五毫米，油氣混合可能更均勻，但霧化效果會不會變差？還有這個——”他指著圖紙上一個標註點，“點火提前角調整兩度，爆震傾向會增加還是減少？”
一連串問題砸得沈亦辰有點懵。這個二十五歲的年輕博士在德國學的是理論，擅長公式推導，但面對這種需要大量經驗判斷的工程問題，還是顯得生嫩。
“要不……咱們做個簡易試驗？”沈亦辰試探著問。
“做甚麼試驗？拿甚麼做？”周明遠苦笑，“現在連個像樣的發動機試驗檯都還沒搭起來，怎麼做燃燒室試驗？用嘴吹氣模擬嗎？”
正說著，門被推開了。田方和彭家蒙一人抱著個大木箱進來，箱子裡叮噹作響。
“周工，給你們送點‘彈藥’！”田方把箱子往桌上一放，開啟，裡面是各式各樣的活塞、氣門、火花塞，甚至還有幾個燒得發黑的缸蓋，“這些都是從報廢的坦克發動機上拆下來的，你們看看有沒有能用得上的。”
彭家蒙補充：“特別是這幾個缸蓋，是不同型號發動機的，燃燒室形狀都不一樣。你們不是要研究燃燒室嗎？實物在這兒。”
周明遠眼睛一下子亮了。他拿起一個缸蓋，對著窗戶的光線仔細看裡面的凹坑形狀，又用遊標卡尺測量容積：“好！太好了！老田、老彭，你們這可是雪中送炭！”
沈亦辰也湊過來看，一邊看一邊在本子上記錄資料。田方和彭家蒙沒走，拉了凳子坐下。田方點了支菸，吐著菸圈說：“周工，你們這研究得咋樣了？有啥難處說說，咱們雖然不懂飛機發動機，但燒柴油的大傢伙擺弄了這麼多年，有些道理是相通的。”
周明遠把圖紙攤開，指著上面的問題：“我們現在卡在幾個引數上。燃燒室形狀改了，但散熱損失和爆震風險怎麼平衡？噴油嘴位置怎麼確定最優？點火時機……”
“等等。”彭家蒙打斷他，指著圖紙上那個凹頂燃燒室，“你這個形狀，跟咱們‘太行-1型’坦克發動機改進型的燃燒室有點像啊。我們去年改過一版，把平頂改成了微凹球面，功率提了百分之五，但缸蓋溫度高了八度。”
“溫度高了多少？”周明遠立刻追問。
“八度。”彭家蒙很肯定，“後來我們加強了冷卻水套，解決了。不過飛機發動機是風冷還是水冷？”
“水冷。”周明遠快速記錄，“但飛機發動機的散熱條件更苛刻……沈亦辰，算一下，如果散熱面積增加百分之十五，在額定功率下缸蓋溫度會升高多少？”
沈亦辰抓起計算尺，嘩啦啦推起來。屋裡只剩下計算尺滑動的聲音和鉛筆寫字的沙沙聲。
田方和彭家蒙看了一會兒，悄悄退出去。走到門口時，田方回頭說：“周工，需要加工甚麼試驗件，直接找機加工車間。張師傅他們說了，發動機組的活兒優先。”
“多謝！”周明遠頭也不抬地揮揮手。
接下來的三天，這間辦公室成了不夜城。油燈徹夜不滅，地上鋪的草稿紙越來越厚。周明遠和沈亦辰把那些舊缸蓋挨個測量、畫圖、計算，又找來從德國帶回來的資料對比。
到第四天凌晨，沈亦辰突然從一堆圖紙裡抬起頭，眼睛發直：“周師兄，我好像……算出一個矛盾。”
“甚麼矛盾？”
“你看。”沈亦辰把幾張計算紙鋪在一起，“按咱們現在的設計，凹頂燃燒室配合新的噴油嘴位置，理論燃燒效率確實能提高。但是——如果點火提前角維持原設計，在低速大負荷工況下，爆震傾向會顯著增加。可如果推遲點火，高速效能又會下降。”
周明遠盯著那些資料，眉頭越皺越緊。這確實是個死結：要低速不爆震，就得犧牲高速功率；要高速功率高，低速就可能出問題。
兩人沉默了。窗外天色已經泛白，遠處傳來雞鳴聲。
“有沒有可能……”周明遠忽然開口，“讓點火時機動態變化？”
沈亦辰一愣：“動態變化？你是說……根據轉速和負荷自動調整？”
“對！”周明遠站起來，在屋裡踱步，“我在德國時，聽說過一種機械式離心提前裝置，裝在分電器上，轉速越高，點火越提前。但那種裝置只能根據轉速調整，不能根據負荷……”
“負荷可以用進氣管真空度判斷！”沈亦辰也興奮起來，“我見過相關資料！在化油器節氣門後面開個取壓口，用膜片驅動，負荷大時真空度小，點火推遲；負荷小時真空度大，點火提前。把這兩個機構結合起來——”
兩人重新撲到圖紙上。周明遠畫機械結構草圖，沈亦辰計算引數匹配。鉛筆在紙上飛舞，一個個難題被提出、討論、解決。
太陽昇起來時，陳景瀾推門進來，看到兩人的樣子嚇了一跳：“你們……一夜沒睡？”
周明遠抬起頭，眼睛裡佈滿血絲，但亮得嚇人：“老陳，來得正好！看看這個——”
他把剛剛完成的燃燒室總成圖紙鋪開。圖紙上詳細標註了燃燒室形狀、容積、噴油嘴位置和角度、火花塞位置，還有旁邊那個複雜的“離心-真空雙模點火提前裝置”的示意圖。
“凹頂燃燒室，配合偏移式噴油嘴，我們在計算中發現這樣能形成更強的渦流，油氣混合更充分。”周明遠語速很快，“但帶來的問題是爆震傾向增加。所以我們設計了這個——”他指著那個雙模裝置，“低速大負荷時，真空裝置作用，點火推遲；高速時離心裝置作用，點火提前。理論上能兼顧高低速效能。”
陳景瀾俯身仔細看圖紙，一邊看一邊在心裡驗算。半晌，他直起腰，深吸一口氣：“理論計算資料呢？”
沈亦辰遞過一疊計算紙：“在這裡。按這個設計，額定工況下燃燒效率預計提升百分之十二到十五，對應推力提升百分之十五左右。爆震傾向在安全範圍內，缸蓋溫度升高可控——前提是散熱系統設計得當。”
陳景瀾一頁頁翻看，越看眼睛越亮。最後他抬起頭，看著兩個憔悴但興奮的同事：“你們……真把這事兒幹成了？”
“還沒完。”周明遠很清醒，“這只是圖紙和計算，需要實物驗證。另外，這個雙模點火裝置，加工精度要求很高，特別是離心配重塊和真空膜片的配合，公差不能超過零點零二毫米。得找趙承澤商量，看能不能做出來。”
“加工的事我來協調。”陳景瀾當即拍板，“你們現在立刻去休息！睡四個小時，然後咱們開個會，詳細討論下一步試製方案。”
周明遠和沈亦辰這才感到疲憊如潮水般湧來。兩人搖搖晃晃走出辦公室，迎面碰上剛來上班的田方。
田方一看他們的樣子就樂了：“喲，兩位大師，這是修仙成功了？”
“成了一半。”周明遠有氣無力地擺擺手，“田工，麻煩你件事——幫我們找個能躺的地方，桌子也行，凳子也行……”
田方趕緊叫人騰出間休息室。兩人幾乎是一沾床就睡著了。
這一覺睡到中午。醒來時，辦公室裡已經坐滿了人。陳景瀾把發動機組所有人都叫來了，還有趙承澤和兩位老師傅。
周明遠和沈亦辰把圖紙又詳細講解了一遍。趙承澤聽完，拿著那個雙模點火裝置的圖紙看了很久，最後說：“加工能做，但需要專用夾具。離心配重塊的動平衡特別關鍵，不平衡的話轉速一高就振動，影響點火精度。”
張師傅湊過來看了看：“這個真空膜片盒，密封要求高。咱們現有的橡膠材料耐油耐高溫效能不夠，得找化工科想辦法。”
“材料我去協調。”陳景瀾記下，“趙工，你們大概需要多久能做出第一套樣品？”
趙承澤盤算了一下：“如果一切順利，十天。但前提是材料到位、夾具設計沒問題。”
“好，就以十天為目標。”陳景瀾環視眾人，“燃燒室缸蓋的鑄造，謝明軒那邊鋁材一出來就開工。活塞、連桿這些運動件，先用現有材料試製。點火裝置趙工負責。大家分頭行動，有任何問題隨時溝通。”
會議結束，眾人各自領任務散去。周明遠和沈亦辰被陳景瀾單獨留下。
“還有個問題。”陳景瀾表情嚴肅，“你們的計算基於理論模型，但實際發動機工作環境更惡劣。特別是高空低氣壓環境下，燃燒特性會變化。咱們現在沒有高空試驗條件，怎麼驗證？”
這確實是個難題。三人沉默了一會兒，沈亦辰忽然說：“也許……可以用模擬計算？我在德國時，見過一些用流體力學方程模擬燃燒的文獻，雖然計算量大，但理論上可行。”
“需要甚麼條件？”
“需要更詳細的工質物性引數，還有……”沈亦辰想了想，“需要一臺好用的手搖計算機，或者乾脆是電動計算機。咱們現在只有計算尺，複雜迭代算不了。”
陳景瀾苦笑：“電動計算機？咱們這兒連電都不夠用。手搖計算機……我試試看能不能從延安協調一臺，但別抱太大希望。”
正說著，門外傳來林烽的聲音：“甚麼計算機？缺甚麼裝置？”
三人回頭，林烽不知何時站在門口，手裡還拿著份檔案。陳景瀾把情況說了，林烽聽完，想了想：“手搖計算機我記下了，想辦法。不過眼下，我倒有個土辦法——你們還記得風洞嗎？”
周明遠一愣：“風洞是測氣動的，跟發動機燃燒……”
“風洞可以模擬不同氣壓。”林烽走進來，“雖然不能完全模擬燃燒，但可以測進氣流量、壓力變化。把這些資料結合你們的計算，至少能驗證一部分。魏硯深說過，風洞下星期就能做初步除錯，你們可以排個隊。”
這倒是個思路。周明遠點頭：“行，那我們準備一下，等風洞好了就去測。”
林烽把手裡檔案遞給陳景瀾：“這是總部剛轉來的情報，關於日本最新戰鬥機‘零式’的部分效能資料。你們看看，咱們的發動機目標功率，能不能跟它比？”
陳景瀾接過檔案快速瀏覽，臉色漸漸凝重。周明遠和沈亦辰也湊過來看。
資料很簡略，但幾個關鍵數字觸目驚心：最大速度超過五百公里每小時，爬升率驚人，續航力也遠超現有中國戰機。
“咱們的目標發動機，功率只有三百五十馬力。”陳景瀾放下檔案，“零式的發動機據說有九百多馬力。功率上差得太遠。”
辦公室裡氣氛沉重起來。這些天大家埋頭攻關，但看到實實在在的差距，還是感到一陣窒息。
林烽卻笑了：“怎麼，被嚇住了？別忘了，零式是日本人舉全國之力搞出來的，咱們是在山溝裡白手起家。咱們不追求一下子趕超，先解決有無問題。等‘山鷹’飛起來了，再想怎麼讓它飛得更快、更高。”
他拍拍陳景瀾的肩膀：“燃燒室難題能攻克，就是一大步。繼續幹，有問題隨時找我。”
林烽離開後，三人沉默了很久。最後周明遠拿起那張燃燒室圖紙，輕聲說：“至少，咱們這一步走對了。推力提升百分之十五，這是實打實的進步。”
“對。”陳景瀾重新振作起來，“一步一個腳印。老周、小沈，你們抓緊完善圖紙，準備試製。其他的，走一步看一步。”
窗外，二月的陽光正好。遠處工地上的機器聲隱約傳來，像這個春天強勁的心跳。
而在辦公室的角落裡，那份關於零式戰鬥機的檔案靜靜躺在桌上。上面的數字，像一道無聲的鞭子，催促著每個人。
周明遠收起圖紙時，手碰到了口袋裡那個舊缸蓋——那是從報廢坦克發動機上拆下來的，表面粗糙，但內裡的燃燒室形狀，經過無數次改進，已經接近完美。
他握緊那個冰冷的金屬件，心裡清楚：真正的考驗，還在後面。
（本章完）