二月初五的瓷窯村盆地，像個巨大的工地交響樂現場。東邊是研發中心辦公樓的地基開挖，兩臺新下線的“太行”挖掘機正揮舞著鐵臂，柴油機的黑煙在晨光中格外顯眼；西邊是總裝車間，鋼架已經立起來一半，工人們像螞蟻一樣在腳手架上忙碌；北坡上是專家宿舍區，十幾間土坯房的牆體正以肉眼可見的速度往上長。
苗向國站在工地中央的一處土臺上，手裡拿著個鐵皮喇叭，脖子上掛著個懷錶，眼睛要同時盯三四個方向。
“二隊！二隊！水泥車往哪開呢？那是給辦公樓地基預留的料，別往車間拉！”
“三隊注意安全！鋼樑吊裝的時候底下別站人！”
“四隊的鄉親們歇口氣，喝口水再幹！”
他嗓子已經喊啞了，但精神頭足得很。從正月底全面開工到現在才幾天，進度快得讓他自己都吃驚。
這時，瓷窯村那位豁牙老人——村裡人都叫他“三爺”——帶著七八個半大孩子，挑著十幾桶熱水從村裡過來。桶是木桶，外面裹著稻草保溫。三爺把扁擔一放，扯開嗓子：“同志們！歇會兒！喝口熱的！”
工地上頓時響起一片歡呼。工人們放下工具圍過來，用各自的碗缸子舀水喝。水是姜棗茶，甜中帶辣，喝下去渾身冒汗。
三爺走到苗向國身邊，遞過個軍用水壺：“苗隊長，你也喝點。瞧瞧這陣勢，咱們瓷窯村幾十年沒這麼熱鬧過了。”
苗向國接過水壺灌了一大口，抹抹嘴：“三爺，多虧鄉親們幫忙。昨天那車磚，要不是你們組織人卸，光靠我們這幾個工人，得卸到半夜。”
“這話見外了！”三爺一擺手，“造打鬼子的鐵鳥，是大家的事！咱們村能動彈的都來了，你看——”他指著工地各處。
確實，工地上除了穿軍裝的工程兵和瓦窯堡調來的工人，更多的是普通老百姓。年輕力壯的在抬石頭、搬木料；婦女們在攪拌灰漿、遞磚頭；連半大孩子都在幫忙清理碎磚爛瓦。有家離得遠的，索性在工地旁搭了窩棚，吃住都在這裡。
老石匠帶著幾個徒弟，正在辦公樓地基旁加工條石。他那雙佈滿老繭的手握著鋼釺和錘子，叮叮噹噹，每一錘都穩準狠。見苗向國過來，老石匠停下手裡的活：“苗隊長，地基石的灰縫我檢查過了，最寬不超過半公分，保證結實！”
“您老的手藝我放心！”苗向國蹲下摸了摸那些鑿得方方正正的石條，“就是這進度……比原計劃快了一倍不止。”
“能不快嗎？”老石匠笑了，露出被煙燻黃的牙，“咱們這是給造飛機的地方打地基，誰敢馬虎？我跟我那幾個徒弟說了，這活兒幹好了，將來咱們也能跟兒孫吹牛——那鐵鳥起飛的地基，是咱們一錘一錘鑿出來的！”
正說著，遠處傳來一陣“哐當哐當”的響聲。眾人轉頭看去，只見一支特殊的“運輸隊”正從山口進來——二十多頭毛驢，每頭馱著兩筐青磚，排成一長串。趕驢的是村裡幾個老漢，鞭子甩得啪啪響。
帶頭的老漢走到苗向國跟前，從懷裡掏出張單子：“苗隊長，這趟拉來四千二百塊磚，您點點。下一趟中午就到！”
苗向國接過單子，眼睛有點發熱。這些磚是從三十里外的磚窯運來的，山路難走，全靠人背驢馱。他原本計劃每天能運兩千塊就不錯了，現在翻了一倍。
“老哥，路上沒出事吧？”
“能出啥事！”老漢咧嘴笑，“咱們熟門熟路，抄近道。就是有段坡太陡，得人推驢拉。不過不打緊，大家輪流上，累不著！”
這時，田方開著一臺剛除錯好的混凝土攪拌車，“突突突”地駛過來。車子停穩，他跳下車，滿頭滿臉都是水泥灰：“苗隊長，這鐵傢伙好使！一車能拌兩方料，頂二十個人工！就是油耗大了點。”
苗向國圍著攪拌車轉了一圈，拍著那還溫熱的鐵罐子：“油耗大不怕，省下的人力可不止這點油錢。田工，你們坦克組這回立大功了！”
“這才哪到哪。”田方很實在，“林主任說了，等這批基建工程完了，讓我們再改進改進，把可靠性提上去。現在這車偶爾還鬧脾氣，液壓泵漏油。”
正說著，彭家蒙也騎著輛腳踏車——車後座綁著個工具箱——從瓦窯堡方向趕來。他跳下車，開啟工具箱，裡面是各種扳手、改錐、測量工具。
“老田，二號挖掘機的迴轉齒輪有異響，得趕緊查，別耽誤下午挖宿舍區地基。”彭家蒙一邊說一邊往挖掘機那邊走。
田方趕緊跟上：“我也去！那臺機子的液壓閥昨天就有點滲油……”
看著兩人的背影，苗向國感慨地對三爺說：“瞧見沒？這些搞技術的同志，白天黑夜連軸轉。機器壞了隨時修，圖紙改了隨時調。咱們這工程能這麼快，他們功勞不小。”
三爺點點頭，忽然壓低聲音：“苗隊長，我聽說……那些從外國回來的大專家，都住窩棚呢？”
“暫時住窩棚，宿舍正在蓋。”苗向國指著北坡，“看見沒？那一排，十五間，每間二十平米，帶個小院。林主任說了，專家們白天費腦子，晚上得休息好。所以牆要厚，窗要嚴實，屋裡還得盤炕——山裡晚上冷。”
“是該這樣！”三爺很贊同，“讀書人身子骨金貴。這樣，我讓村裡婦女們縫幾床新被褥，棉花咱們自己有，就是布糙了點……”
“布糙心意重！”苗向國用力握了握三爺的手，“我替專家們謝謝鄉親們！”
太陽昇到頭頂時，工地開飯了。炊事班在露天支起幾口大鍋，白菜燉粉條、雜糧窩頭管夠。工人們和鄉親們圍坐在一起，邊吃邊聊。
一個年輕後生問：“苗隊長，那鐵鳥到底啥時候能造出來？咱們這麼拼命幹，就想早點看見它上天！”
苗向國啃著窩頭，認真回答：“快了！聽說發動機圖紙快定了，飛機樣子也畫出來了，風洞馬上就弄好。等咱們把這些房子蓋起來，機器搬進去，專家們就能甩開膀子幹了！”
“那可太好了！”後生眼睛發亮，“等鐵鳥上天打鬼子，咱們也能挺直腰板說——那房子是咱們蓋的，路是咱們修的！”
周圍響起一片笑聲和附和聲。
下午的工程繼續。到傍晚收工時，苗向國拿著進度表盤點：研發中心辦公樓地基完成百分之八十，明天開始砌牆；總裝車間鋼架完成百分之六十；專家宿舍區十五間房，已經有八間牆體過半。照這個速度……
“苗隊長！”一個年輕工程兵氣喘吁吁跑過來，“宿舍區三號房地基挖到一半，碰到硬東西了！像是……像是老地基！”
苗向國心裡一緊：“走，去看看。”
三號房選址在盆地北坡相對平坦處。挖到一米深時，鐵鍬碰到了整齊的青磚——不是現代的機制磚，是老式的手工青磚，排列規整，明顯是人工建築的基礎。
老石匠聞訊趕來，蹲在坑邊仔細看了一會兒，又用手摸了摸磚縫的灰漿：“這磚……少說得有上百年了。灰漿是糯米石灰漿，老法子。底下可能有老宅基。”
苗向國皺眉：“能繼續挖嗎？還是得換個地方？”
“我看看。”老石匠跳下坑，用鋼釺探了探，“下面是實的，沒有墓室那種空腔。可能是以前哪戶人家的老房基，後來塌了埋了。要我說——”他抬起頭，“就在這老地基上蓋新房，更結實！就是得清理乾淨，把碎磚爛瓦清出去。”
“那就清！”苗向國當即決定，“今晚加個班，我調幾個人過來，把這片清理出來。不能耽誤明天砌牆。”
夜幕降臨，工地點起了火把和汽燈。十幾個工人跳進坑裡，開始清理那些不知埋了多少年的老磚。苗向國也拿著鐵鍬下去幫忙。
挖到快半夜時，一個年輕工人突然“咦”了一聲：“苗隊長，這有東西！”
火把湊近，坑底露出一截鏽跡斑斑的鐵條，有小臂粗，一頭還連著個奇怪的鉤狀物。不像是普通農具或傢俱。
老石匠接過火把仔細看，看了很久，突然倒吸一口涼氣：“這……這是老式纜車的掛鉤！我年輕時候聽我爺爺說過，早年間這瓷窯村往外運瓷器，在山崖上架過纜車！這可能是當年的遺蹟！”
苗向國心裡一動。纜車……空中運輸……
他抬頭望向黑暗中的太行山。如果，只是如果，將來飛機造出來了，需要用某種方式從山谷裡運出去，或者運進來大型部件……
“把東西收好，明天給林主任看看。”他輕聲說，眼睛在火光中閃閃發亮，“繼續挖，小心點，看看還有沒有別的。”
夜深了，工地上的燈光在太行山的懷抱中，像一顆不肯睡去的眼睛。
而遠處，瓦窯堡那些亮著燈的窗戶裡，專家們還在伏案工作。他們不知道，承載他們夢想的這片土地，正在以驚人的速度改變模樣。
更不知道，某個埋藏百年的發現，或許會在未來某個時刻，帶來意想不到的啟發。
（本章完）