正月二十，“雙甲車間”東側的坦克研發組裡，圖紙已經堆得快把田方埋了。
工作臺上、地上、甚至牆邊架子上，到處攤著或貼著自動裝填機構的設計草圖。粗算下來，這半個月田方團隊已經畫了五十多套方案，每一套都用炭筆或紅藍鉛筆標註得密密麻麻。
“第五十一套……”田方趴在桌上，右手因為長時間握筆已經有些抽筋，他用左手揉著太陽穴，聲音有氣無力，“鏈條傳動改齒輪傳動，炮彈輸送速度提升到每秒0.8米，可定位精度又差了……”
旁邊一個年輕技術員小吳正擺弄著一個木製模型——那是第三十七套方案的縮小版，用木條和鐵絲做的自動裝填機簡易模型。他搖動手柄，模型裡的“炮彈”（一節木棍）顫顫巍巍沿著軌道滑動，結果卡在中間死活不動了。
“又卡了。”小吳哭喪著臉，“田工，這導軌間隙稍微大一點就卡，小了又摩擦力太大推不動……咱們的加工精度根本做不到啊。”
田方直起身，看著滿地的圖紙，突然抓起一張狠狠揉成團，但想了想又展開攤平——紙已經皺了，上面是他三天前熬通宵畫的液壓推彈方案。
“液壓式……密封件不過關，漏油。”他把圖紙推到一邊，“機械式……零件太多，故障率高。電磁式？想都別想，咱們連個靠譜的電磁鐵都做不出來。”
他往後一仰，靠在椅背上，盯著屋頂的木板：“這玩意兒……比伺候祖宗還難。炮彈總不能自己長腿跳進炮膛吧？”
孫工正好過來送新的炮管資料，看見這場面，忍不住樂了：“老田，你這兒快成廢紙收購站了。要我說，先搞個半自動的過渡過渡？裝填手放炮彈，機構只管推彈入膛。”
“那還叫自動裝填嗎？”田方瞪眼，“林主任要的是全自動，射速目標每分鐘五發！半自動最多三發，而且裝填手還得累死累活——125毫米炮彈，分裝彈頭和發射藥，加起來快四十公斤，一個人搬兩輪就夠嗆！”
小吳忽然小聲說：“田工，我昨天去翻舊倉庫，看到咱們繳獲的鬼子坦克裡，有一臺損毀的97式中戰車，炮塔裡有套半殘的裝彈輔助機構……要不要拆來看看？”
田方眼睛一亮：“怎麼不早說！走！”
三個人小跑到舊倉庫。那輛97式坦克側翻在角落，炮塔艙蓋敞著。田方鑽進狹小的炮塔，用手電筒照著，果然看到一套機械裝置——雖然鏽蝕嚴重，但能看出個大概：一個可以旋轉的彈盤，兩根推彈臂，一套簡單的齒輪傳動。
“這是半自動的。”田方仔細觀察，“彈盤能轉，把炮彈送到炮尾位置，然後推彈臂動作……結構倒是不復雜。”
他掏出小本子快速素描。回到車間後，他對著素描琢磨了半天，忽然拍桌子：“有了！咱們可以借鑑這個旋轉彈盤的設計，但把推彈機構改成全自動！”
新圖紙很快鋪開。這次思路清晰了許多：一個水平旋轉的彈盤，存放六發炮彈（彈頭和發射藥分開放置）；彈盤由電機或手搖驅動旋轉到裝填位置；然後由一套凸輪-連桿機構推動炮彈入膛。
“問題又來了。”小吳指著圖紙，“驅動源用啥？電機咱們有小型直流電機，但功率夠不夠？手搖的話，射速肯定上不去。”
田方咬著筆桿：“電機……坦克上有車載發電機，可以接出來用。但得考慮電壓穩定性和過載保護……”
正糾結著，車間門口傳來一個蒼老但中氣十足的聲音：“田工，你們這玩意兒，是不是想複雜了？”
來人是廠裡年紀最大的鉗工老師傅，姓李，六十多了，手藝極精，平時不太說話。田方趕緊起身：“李師傅，您給指點指點？”
李師傅揹著手走到圖紙前，眯眼看了會兒，伸出滿是老繭的手指點了點那個凸輪-連桿機構：“這玩意兒，零件太多，戰場上沾點灰就卡。要我說——”他拿起炭筆，在圖紙空白處畫了個極其簡單的示意圖，“用彈簧。”
“彈簧？”田方一愣。
“對，彈簧。”李師傅畫了個粗短的圓柱體，“炮彈到位後，用預壓的彈簧一下子推出去，又快又猛。彈簧用咱們新煉的彈簧鋼，壽命長。復位用個小電機或者手動搖把都行。”
田方盯著那個簡單的示意圖，腦子裡像有盞燈突然亮了：“彈簧儲能……瞬間釋放……對！這樣推力大，結構簡單，還省電！”
他立刻重新鋪紙，炭筆飛舞。新方案很快成型：旋轉彈盤+彈簧推彈器。彈盤旋轉到位後，觸發機構釋放彈簧，炮彈“砰”一聲被推進炮膛。復位時，用一個小電機重新壓縮彈簧，準備下一次裝填。
“可這彈簧的力度控制……”小吳提出疑問，“太猛了炮彈會不會撞壞？太軟了又推不到位。”
李師傅嘿嘿一笑：“加個緩衝器唄。簡單點的，用橡膠墊；講究點的，用液壓緩衝——咱們不是有造步槍復進機的經驗嗎？原理差不多。”
田方越畫越興奮，手也不抽筋了。兩個小時後，第五十二套方案完成。圖紙上的機構零件數量比之前少了近一半，核心就是一個大彈簧和一套簡單的觸發裝置。
“明天就做模型！”田方捲起圖紙，“用實料做，先試推彈力度和可靠性！”
傍晚時分，林烽來車間巡視。田方興奮地彙報新方案，林烽聽完點點頭：“思路對了。但有個問題——”他指著彈簧部分，“這麼大的彈簧，壓縮和釋放時的振動會很大，可能影響炮塔裡的觀瞄裝置。”
田方笑容一僵。這他沒想到。
“加隔震底座。”李師傅又開口了，“把整個裝彈機構裝在橡膠墊上，和炮塔主體隔開。振動傳不過去。”
林烽看向李師傅，笑了：“薑還是老的辣。田工，多聽聽老師傅的意見。”
田方重重點頭。等林烽離開後，他拉著李師傅的手：“李師傅，您以後常來！我們這群年輕人，有時候就是想得太花哨，忘了最簡單的法子往往最管用。”
李師傅擺擺手：“我就是個幹粗活的。你們畫圖，我們動手，各展所長。”
夜深了，坦克組這邊還亮著燈。田方和小吳開始加工第一套彈簧推彈器的模型零件。車床嗡嗡響，銑刀切下鐵屑，空氣裡飄著機油和金屬的味道。
窗外，不知何時下起了小雪。雪花靜靜飄落，覆蓋了車間外的地面。
車間裡，田方舉起剛剛車好的第一個彈簧座，對著燈光看。零件粗糙，但輪廓已經出來了。
他忽然覺得，那發125毫米的炮彈，好像真的能自己“跳”進炮膛了。
不過，彈簧的壓縮機構要用電機還是液壓？電機的電力供應穩不穩定？液壓的密封問題怎麼解決？
問題還有很多。
但至少，有路了。
（本章完）