正月二十五晌午，瓦窯堡總裝車間裡的氣氛有點怪。
往常這個時間，車間裡應該滿是叮叮噹噹的敲打聲、砂輪摩擦的尖嘯和工人們中氣十足的吆喝。可今天，機器的聲音稀稀拉拉，幾個老師傅蹲在坦克底盤旁抽菸，菸圈慢悠悠飄向天窗透下的光柱裡。兩個年輕裝配工湊在角落裡，腦袋挨著腦袋，壓低聲音說著甚麼，時不時還發出剋制的笑聲。
榮克抱著一摞圖紙從車間門口經過，覺得不對勁，停下來側耳聽了聽。風把零碎的詞句送進他耳朵：“……說是太平洋那邊……美國佬厲害……鬼子撐不住了……”
“真的假的？那咱們不是快勝利了？”
“誰知道呢，反正聽運輸隊老吳說的，他在師部聽到的訊息……”
榮克眉頭一皺，抱著圖紙轉身就往技術科辦公室走。
辦公室裡，林烽正在跟唐忠祥討論特種鋼的初步應用方案。見榮克進來，林烽頭也沒抬：“履帶板的耐磨鑄鋼試樣，甚麼時候能出來？”
“先不說那個。”榮克把圖紙往桌上一放，壓低聲音，“林工，不對勁。車間裡在傳謠言，說鬼子快要投降了。”
林烽手裡的鉛筆停了停：“甚麼謠言？具體怎麼說的？”
“版本好幾個，有的說美國在太平洋打了大勝仗，鬼子海軍快完了；有的說蘇聯要從北面打過來；最離譜的說是東京發生政變，天皇要下詔停戰……”榮克抓了抓頭髮，“工人們心思有點浮，幹活都沒勁了。我剛才路過鍛工車間，老孫他們那臺汽錘十分鐘才響一下。”
唐忠祥放下手裡的鋼樣，眉頭也皺起來：“這謠言哪來的？師部最近沒發過這類通報啊。”
“運輸隊、往來人員、甚至趕集的老鄉，都在傳。”榮克苦笑，“說得有鼻子有眼的，還夾雜著‘內部訊息’、‘可靠人士’之類的詞。我剛去食堂轉了一圈，好幾桌都在議論這事兒。”
林烽放下鉛筆，站起身走到窗前。窗外，廠區的雪還沒化盡，幾個工人正慢悠悠推著小車往倉庫去，腳步比平時慢了不止一拍。
“不是空穴來風。”他轉過身，語氣平靜，“太平洋戰場美軍確實在推進，蘇聯紅軍在東線也節節勝利。但這些訊息傳到咱們敵後根據地，經過幾道口，難免添油加醋，變成‘鬼子馬上要完蛋’。”
唐忠祥急了：“那得趕緊澄清啊！現在正是開春生產的關鍵時候，要是大家都覺得快勝利了，鬆了勁，別說新裝備研發，連正常生產都得受影響！”
“澄清當然要澄清。”林烽走回桌邊，手指在桌面上輕輕敲著，“但不能簡單地說‘謠言不可信’。戰士們、工人們盼勝利盼了這麼多年，突然聽到這種訊息，心裡有期待是正常的。關鍵是要把道理講清楚——為甚麼現在不能鬆懈，為甚麼還要造更多、更好的裝備。”
他抬頭看向榮克：“通知各車間主任、技術骨幹，晚飯後到倉庫開會。另外，讓老趙把裝甲營的班排長也叫上。記住，不是‘闢謠大會’，是‘動員大會’。咱們得把形勢攤開說透。”
榮克應聲要走，林烽又叫住他：“等等。你親自去一趟通訊科，把最近三個月所有繳獲的日軍裝備清單，特別是新式裝備的部分，整理出來。還有，找一份去年秋天到現在，咱們根據地周邊日軍據點兵力變化的統計。”
“明白！”
---
傍晚六點，倉庫裡黑壓壓坐滿了人。沒有主席臺，林烽就站在那排步話機前——上次聯歡晚會用過的裝置還沒撤走。油燈的光把他影子拉得老長，投在身後掛著的根據地地圖上。
“今天不念檔案，不讀報告。”林烽開門見山，“就聊聊天，說說咱們現在到底是個甚麼形勢。”
底下安靜下來，只有油燈燈芯噼啪的輕響。
“先說說好訊息。”林烽的聲音在倉庫裡迴盪，“國際反法西斯戰爭，確實在往好的方向發展。蘇聯紅軍在斯大林格勒打了大勝仗，正在向西推進；美軍在太平洋跳島作戰，一步步逼近日本本土。這些都是事實。”
有人小聲議論起來，能聽出語氣裡的興奮。
“但是——”林烽提高了聲音，“這些勝利，離咱們太行山，離咱們華北敵後戰場，還有多遠？”
他走到地圖前，手指點著太行山的位置：“咱們這兒，鬼子還有多少兵力？光華北方面軍，常駐兵力就在二十五萬以上。他們控制著所有鐵路、主要公路、大城市和資源產區。咱們瓦窯堡所在的這片山區，往東八十里就是平漢鐵路，往北一百二十里就是正太路——這兩條線，鬼子重兵佈防，從來沒有放鬆過。”
倉庫裡徹底安靜了。
“再說裝備。”林烽從榮克手裡接過清單，“去年十月到現在，咱們周邊日軍據點，新增九二式重機槍四十七挺，新增擲彈筒一百三十具，新增迫擊炮二十八門。這還只是咱們偵察到的。另外，根據情報，日軍正在給部分部隊換裝新式的九九式步槍，槍械效能比咱們現有的中正式、漢陽造都要好。”
他放下清單，目光掃過全場：“鬼子要投降了，還會這麼積極換裝新武器、加強據點火力嗎？”
底下有人搖頭。
“再說回咱們自己。”林烽走到那排步話機前，拍了拍其中一臺，“咱們去年造了兩千臺步話機，前線反饋很好。可鬼子呢？他們早就普及了電臺到中隊級！咱們的坦克，一年造四十輛，鬼子一個甲種師團就有上百輛坦克裝甲車！咱們的122毫米自行火炮，一次齊射能覆蓋兩千平方米——可鬼子的150毫米重炮，射程是咱們的兩倍，威力更大！”
他的聲音越來越沉，卻字字清晰：“同志們，咱們是取得了很大進步，從當初只有幾臺舊機床，到現在能造坦克、造火炮、造特種鋼。可要是因為這點進步就沾沾自喜，就覺得勝利在望可以鬆口氣——那我告訴你們，這才最危險！”
倉庫裡鴉雀無聲。油燈的光映著一張張凝重的臉。
“謠言是哪來的？”林烽頓了頓，“可能是好心人傳遞的扭曲訊息，也可能是鬼子故意散佈的心理戰——讓我們鬆懈，讓我們放鬆警惕。但不管哪來的，咱們自己心裡得有桿秤。”
他走回人群前，聲音緩和下來，卻更堅定：“我理解大家盼勝利的心情。我也想早點把鬼子趕出中國，早點回家種地、娶媳婦、過安穩日子。可勝利不是等來的，是打出來的！是用更好的裝備、更硬的拳頭，一拳一拳打出來的！”
“所以——”林烽深吸一口氣，“從現在開始，各車間、各班組、各戰鬥單位，一切照舊！生產任務不能減，訓練強度不能降，警戒巡邏不能松！不但不能松，還要更緊！因為鬼子越困難，就越可能狗急跳牆，越可能對咱們根據地、對咱們兵工廠下狠手！”
他轉頭看向老趙：“裝甲營明天開始，恢復全裝武裝越野和實彈射擊訓練。訓練量加三成。”
老趙唰地站起來：“是！”
“唐工，特種鋼的應用試驗，進度提前一週。我要在三月底看到第一批試用零件的測試報告。”
唐忠祥挺直腰板：“保證完成任務！”
林烽最後看向所有人：“至於那些謠言——聽聽就算了，別往心裡去。真要信了，上了戰場吃虧的是自己，耽誤生產拖後腿的是整個抗戰大局！咱們瓦窯堡兵工廠，是要成為抗戰‘鋼鐵糧倉’的！倉裡沒糧，前線怎麼打仗？所以咱們的任務很簡單：埋頭幹活，造槍造炮，武裝部隊，消滅敵人！只有把鬼子徹底打趴下，那才是真正的勝利！”
掌聲響起來，開始是零星的，隨即連成一片，最後變成雷鳴般的轟鳴！工人們、戰士們用力鼓掌，臉上的迷茫和鬆懈不見了，取而代之的是重新燃起的鬥志。
“散會！”林烽一揮手，“回去該幹嘛幹嘛！明天我要看到所有生產線全速運轉！”
人群陸續散去，倉庫裡重新變得空曠。榮克湊過來，低聲道：“林工，剛才說得真好。不過……真有人信那謠言？”
“有。”林烽看著門口最後幾個離開的背影，“而且可能比咱們想的要多。人嘛，總是願意相信對自己有利的訊息。特別是盼了這麼多年勝利，突然有人說‘快贏了’，哪怕只有一絲可能，也想相信。”
他轉身開始收拾桌上的檔案：“所以光開會不夠。從明天開始，你組織宣傳科的人，下到各車間、各宿舍，搞小型座談。不批判，不訓斥，就是擺事實、講道理，把國際國內的真實戰局說清楚。另外——”
他頓了頓：“通知保衛科，加強對往來人員的審查。特別是那些傳播‘內部訊息’的，要重點留意。謠言不會憑空產生，總有源頭。”
榮克神色一凜：“你懷疑……”
“不懷疑甚麼，只是按規矩辦事。”林烽把檔案裝進挎包，“對了，老鷹嘴那邊，昨天搜出甚麼了嗎？”
“正要彙報。”榮克壓低聲音，“今天下午又去了一遍，在背陰的石頭縫裡，找到了這個。”
他從懷裡掏出個手帕包著的東西，小心開啟。裡面是三個菸頭——不是根據地常見的旱菸或自制捲菸，是帶過濾嘴的機制香菸，牌子雖然模糊了，但能看出是日文。
林烽拿起一個菸頭，仔細看了看過濾嘴上的焦痕：“抽了不到一半就掐滅，掐滅時用力很均勻……是受過訓練的人。在哪裡發現的？”
“三個地方，呈三角形分佈，都能俯瞰咱們整個山谷，視野極佳。”榮克聲音更低了，“而且菸頭很新，最多不超過五天。”
林烽沉默了一會兒，把手帕重新包好：“收起來，不要聲張。從今晚開始，老鷹嘴增設暗哨，三班倒，隱蔽監視。另外，通知周邊所有民兵哨卡，加強對生面孔的盤查，特別是攜帶測繪工具、相機或者望遠鏡的。”
“是！”
兩人走出倉庫時，天已黑透。廠區裡燈火通明，機器的轟鳴聲比白天更響亮——夜班開始了。鍛工車間的汽錘又恢復了那種每分鐘六七下的沉穩節奏，咣！咣！咣！震得腳下的土地都在微顫。
林烽站在倉庫門口，聽著這熟悉的聲響，看著遠處鍊鋼廠方向映紅夜空的爐火。謠言可以動搖人心，但鐵與火的聲音，永遠不會說謊。
榮克忽然想起甚麼：“對了林工，今天下午王家灣那邊送來訊息，說第十爐特種鋼又煉成了，成品率提到七成五。何廠長問，下一批合金料甚麼時候能到？”
“告訴老何，最遲後天。”林烽望著夜空，嘴角終於浮起一絲笑意，“讓他放手幹。謠言歸謠言，鋼，咱們照煉；裝備，咱們照造。等咱們的新坦克、新火炮開上前線——”
他沒說完，但榮克懂了。
遠處，太行山的輪廓在夜幕中蜿蜒如龍。山的那邊，戰爭還在繼續。而山的這邊，鐵錘正一下下敲打著通往勝利的道路。
（本章完）