漢森站在特勤局臨時搭建的調查指揮車前，耳邊是轟鳴作響的便攜發電機。指揮車外的街區仍封鎖中，戰術燈照亮破碎的街道，警方在廢墟里尋找最後的殘骸。
“迴音淨化”行動後的三小時，所有人的神經都緊繃得像鋼絲。
“嫌犯仍未找到，但我們發現了通訊頻段異常的資料包。”特勤局的技術主管卡斯特洛把資料板遞過來，眉頭緊鎖。
漢森掃了一眼螢幕，一排排綠色程式碼飛速滾動，那是來自一部被炸燬的手機晶片中殘留的訊號。碎裂的鏡頭、斷裂的電容，在技術員手中拼接出一個粗略的通訊記錄圖譜。
“這是‘C14’內部網路的短波回鏈，重定向頻段在兆赫茲到之間，是特定軍方通訊頻道的舊頻率。”卡斯特洛沉聲道，“他們正在模擬退役部隊間的加密協議。”
“換句話說，C14不僅僅是一個犯罪組織。”漢森嘆了口氣，“他們在模擬‘準軍事編制’的通訊系統。”
這不是好訊息。
因為那意味著他們擁有嚴密的訓練，層級指揮，乃至退役人員背景。
“我們需要鎖定這個頻段的最近一次發射位置。”漢森轉頭，“國土安全域性的移動監聽車在哪裡？”
“第五街北側，小巷裡的消防通道入口。”一名女特工應聲。
“調車，帶我過去。”他拎起外套，帶上了指揮耳麥。
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五分鐘後。
監聽車內，國土安全域性的頻譜分析儀持續發出蜂鳴聲。
“剛剛我們捕捉到一次訊號反彈。”分析員彙報道，“回聲只有秒，但足以定位。”
地圖自動生成三維投影，紅點閃爍在西南角——一座已經廢棄的工業鍋爐廠。
“那裡……是本市最大的一處歷史遺蹟。”漢森眉頭一皺。
卡斯特洛跟進：“很早以前是鋼材冶煉廠，十年前就停運了。安保形同虛設，地下管道連著整個西區。”
“太他媽完美了。”漢森冷笑，“我們該動手了。”
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清晨五點，行動開始。
這次是三部門聯合行動：LAPD特勤隊、聯邦特勤局、國土安全域性特遣組。共計41人，分為四組：南北包抄、東側強攻、西側攔截。
漢森身著便衣，帶領突擊組C1。
“目標不是清場，是截獲。”他重複著指令，“我們要活口，要人，要源頭。”
無人機緩緩升空，熱成像掃描整棟廠房，發現至少五個移動目標。地下一層疑似有隔熱遮蔽結構，意味著有暗道或者防爆室。
“動。”他說。
突擊組翻越圍牆，戰術步伐疾行，悄無聲息地靠近主廠房。地上的鐵軌早已鏽蝕，但仍能感受到工業時代殘餘的冷冽。
槍聲響起，是西側組觸發了報警線。
“所有人加速推進！”漢森一邊喊一邊躍入門廳，長槍平舉，率先衝進樓梯間。
他的眼睛像獵鷹一樣掃過每一個角落。
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五分鐘後，戰鬥結束。
現場抓獲三人，兩人擊斃。
地下室內找到了一個簡易的伺服器陣列——不是資料中心，而是離線的加密中繼站。粗糙，卻極其專業：每一條線路都用了光纖干擾裝置，每一個交換模組都有獨立供電與緊急自毀機制。
他們差一點，就甚麼都拿不到。
但差一點，永遠是漢森的專長。
“這就是C14的本地指揮節點。”他望著眼前這個“資訊洞穴”，“他們在城市底層編織一張看不見的網。”
技術組搶救出三枚硬碟，一部安卓系統的終端殘片，和一頁手寫的頻段對照表。
最引人注目的，是硬碟中發現的兩段加密影片。
第一段，是內部會議記錄，模糊的面孔、變聲器遮掩身份，但有一個名字反覆出現。
“赫爾曼。”
那是個沒人願意提起的代號，在多個非法武裝調查中浮現，卻從未被確認真實身份。
第二段影片，來自一個審訊室。
畫面中，是一名國安局叛逃人員，他的胸口貼著血跡斑斑的感測器，顯然正遭受逼供。他說出了兩個詞：
＞ “回聲計劃……第二階段。”
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“第二階段？”漢森在會議室裡重複這個詞。
“是的。”卡斯特洛盯著畫面，“他們的第一階段是試點實驗，第二階段就是行動模式的複製和外擴。”
“換句話說——”漢森看向投影螢幕，“他們準備在其他城市，複製這場災難。”
洛杉磯，只是開始。
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與此同時。
一臺黑色加密衛星電話在某地響起，一個聲音冷漠地說：
“漢森已經咬到邊緣了，是時候啟動‘夢迴協議’。”
螢幕上閃現一個城市座標——芝加哥。