建都十六年的初冬，洛陽的第一場雪來得有些早。細密的雪粒子裹挾在凜冽的北風裡，撲打在皇城的硃紅宮牆和青灰殿瓦上，簌簌作響，很快便給這座宏大的帝國都城披上了一層素白的薄紗。
持續數月的旱情，終於在秋末幾場透雨後徹底緩解，關中的土地得到了喘息，災民也在朝廷“以工代賑”和陸續遣返原籍的政策下逐漸散去，只留下城外幾處規模大大縮小的安置點，標誌著那段艱難時光的餘緒。
吐蕃大捷的餘韻仍在，但朝堂的關注點，已隨著程務挺大軍凱旋日近和與吐蕃新使團的談判進入細節，逐漸轉向內部事務的梳理與權力的微調。
紫宸殿裡的年輕皇帝，在“閉門思過”期滿後，依舊保持著一種刻意的低調。
他恢復了每日的常朝，但多數時候只是靜靜聆聽，鮮少發言，彷彿真的將杜恆“隱忍持重、靜待天時”的勸誡聽了進去。
只是那雙日益沉靜的眼眸深處，偶爾掠過的幽光，顯示這位天子的內心，遠非表面那般平靜。
這一日，雪後初霽，陽光穿透稀薄的雲層，灑在積雪未融的殿前廣場上，反射出有些刺眼的白光。
一份蓋著攝政王大印的詔書，被送到了皇帝李孝的御案前，同時也明發六部及諸司。
詔書的內容，是關於工部部分職權的調整。
旨意言道，皇帝陛下“春秋漸富，當習庶務”，為使其“洞察民情，明曉工程水利之要”，特將工部原轄之“天下川澤、陂池、河渠、津樑、舟楫、漕運之事”，及“京都、宮廟、廨宇、街衢、苑囿之營繕”，正式移交皇帝“監管”。
相關奏報、文書，可直接呈送御前批閱，工部需“悉心輔佐，不得怠慢”。
詔書中還特意提及，去歲旱情，水利之重，可見一斑，陛下親掌，正可“示重農恤民之本”。
然而，詔書的末尾，用詞謹慎卻明確地劃出了一條線：
凡“軍器、甲仗、公私百工伎巧之務”，及“天下諸州銅鐵、金銀、錫鑞、坑冶、採造之事”，因其“關乎軍國，干係機密”，仍由工部“循舊制辦理”，直接對攝政王及內閣負責。
這份詔書，看似是放權，是李貞對侄子“思過”後“有所長進”的認可和栽培，將關係國計民生的水利、城建、漕運這些“實權”部門交到了皇帝手中。
但在明眼人，尤其是在官場沉浮多年的老吏看來，這更像是一次精心的權力分割。
將繁瑣、重要但相對“安全”的日常政務剝離出來，交給皇帝“練手”，而將最核心、油水也最豐厚、同時也最容易出紕漏，尤其涉及軍工和質量的礦冶和軍器製造，牢牢抓在自己手中。
工部這個龐大的機構，被巧妙地一分為二，表面是皇帝有了“實權”，實際上，工部的靈魂和命脈，依舊被李貞透過其親信、工部侍郎趙明哲牢牢把控。
詔書下達的次日，李孝便在幾位近侍和內官的陪同下，移駕皇城東南隅的工部衙門，正式“接管”他被賦予監管之權的這部分事務。
工部衙門佔地頗廣，由數進院落組成，各司其職。主院正堂“營造司”內，此刻濟濟一堂。以工部尚書閻立本為首，侍郎趙明哲、幾位郎中、員外郎、主事，以及相關各司有頭有臉的官吏，數十人按品階肅立，迎接聖駕。
李孝今日穿了一身絳紫色的常服，外罩玄色狐裘，頭戴翼善冠，面色平靜，甚至帶著一絲和煦。他在正堂主位坐下，受了眾官拜見。
閻立本年事已高，且身為內閣大學士，更多是總攬工部大方向，具體事務早已多交由趙明哲處理。
他代表工部，向皇帝簡要彙報了目前歸其“監管”的幾大項事務的概況：今冬明春計劃興修的水利工程十七處，主要分佈在關東、河南道，以疏浚舊渠、加固堤防為主。
還有神都洛陽外郭城東北角一段城牆的加固工程；明年開春後漕運的船隻檢修、航道疏浚計劃等等。
李孝聽得很認真，不時微微頷首，偶爾插話問一兩句，問題都提在點子上，顯示他私下是做了一番功課的。
待到閻立本彙報完畢，他清了清嗓子，目光掃過堂下神色各異的官員，緩緩開口，聲音清朗，帶著年輕人特有的朝氣，也刻意模仿出幾分帝王的沉穩：
“諸卿。朕蒙皇叔信任，委以工部實務監管之責，深知此乃歷練，亦是重任。去歲大旱，水利之弊，民生之艱，朕與諸卿，皆親眼所見，親身所感。
故，自今日起，凡涉水利、漕運、城防諸事，朕必親力親為，與諸卿共勉。”
他頓了頓，語氣稍微加重：“朕年輕，或有不周之處，還望諸卿不吝指教。然，朕亦知，為政之道，貴在實幹，忌在空談。
望諸卿各司其職，勤勉任事，凡有奏報，務必詳實；凡有工程，務必保質；凡有支用，務必清晰。
朕在此承諾，凡有功者，不吝賞拔；凡有過者，亦必明察。望我工部上下，同心協力，為朝廷分憂，為黎民造福。”
一番話，說得中規中矩，既表達了謙遜學習的態度，也申明瞭嚴肅監管的決心。堂下官員紛紛躬身應諾：“臣等謹遵陛下教誨，必竭誠盡力，不負聖望！”
李孝的目光，在人群中掃過，最後落在了站在趙明哲身後稍遠一些、一個穿著淺綠色官袍、年約三十許、面容白皙、氣質儒雅的官員身上。
此人是他登基後，親自從翰林院侍讀位置上擢拔上來的心腹，名喚孫銘，以文采敏捷、心思縝密著稱。
昨日詔書一下，李孝便連夜擬旨，將孫銘由從六品上的翰林侍讀，超擢為從五品上的工部員外郎，專司協理他監管工部諸事，實則是他安插在工部、代他眼睛和手腳的關鍵人物。
“孫愛卿。”李孝喚道。
孫銘連忙出列，躬身：“臣在。”
“你既新任工部員外郎，當儘快熟悉部務。尤其是水利、漕運圖冊典籍，需細細研讀。有何不解，可多向閻尚書、趙侍郎及諸位老成官吏請教。”李孝叮囑道，語氣溫和，卻帶著不容置疑的意味。
“臣，遵旨。定當夙夜匪懈，儘快熟悉職司，為陛下分憂。”孫銘聲音清越，回答得滴水不漏。
簡單的接見和訓示後，李孝並未久留，擺駕回宮。他深知，真正的考驗，不在這一番冠冕堂皇的講話，而在後續具體的政務處理和人事磨合中。
皇帝一走，工部正堂內的氣氛似乎鬆弛了些許，但也多了幾分難以言喻的微妙。
官員們各自散去，回歸本司辦公。孫銘則被一名工部的主事領著，前往安排給他的值房，並接收相關文書、印信。
他的值房被安排在工部衙門靠西側的一個獨立小院裡，環境清幽，但離主管水利、漕運的核心檔案庫和幾位郎中的辦公區域都有些距離。
房間已經打掃乾淨，一應桌椅筆墨俱全，案頭也堆起了幾摞顯然是剛剛搬來的卷宗。
領路的主事姓吳，是個四十多歲、面團團一副和氣生財模樣的老吏，對孫銘這位“天子近臣”分外客氣，甚至有些巴結，親自為他介紹工部各司的位置、掌故，以及一些不成文的規矩。
“孫員外郎您是陛下欽點，年少有為，日後必是前程遠大。咱們工部雖說事務繁雜，但只要摸清了門道，也不難。
這水利、漕運的文書圖冊，都分門別類，存放在後堂的檔庫中，有專人看守。員外郎您要調閱，只需開具條子，按章程辦理即可。”吳主事笑眯眯地說。
孫銘含笑聽著，不時點頭，心中卻自有盤算。
他知道，自己這個“員外郎”，品級不低，但在工部這個龐大的、且明顯已被攝政王一系經營多年的官僚體系中，還是個不折不扣的外來者。
想要開啟局面，真正為陛下掌握這部分權力，而不是做個有名無實的“監管”，必須找到切入點，做出實績，同時也要設法在部中培植自己的力量。
“吳主事，”孫銘看似隨意地問道，“我聽聞山西代州，前些時日新探明瞭一處銅礦苗，儲量似乎頗為可觀？
此等礦冶之事，雖不歸陛下直接監管，但畢竟關係地方民生、朝廷稅賦，不知相關勘探圖冊、奏報，工部可有存檔？下官初來，也想了解一下我大唐礦藏分佈，增廣見聞。”
他問得巧妙，以“增廣見聞”為名，試探著去觸碰那被詔書明確劃歸攝政王直管、但利益巨大的礦冶領域。
尤其是山西，那是韓王李元嘉的產業所在，其家族經營礦業多年，樹大根深。若能從這新發現的銅礦入手，瞭解些內情，或許能為陛下日後在山西有所作為，埋下伏筆。
吳主事臉上的笑容不變，眼神卻幾不可察地閃爍了一下，語氣更加恭敬，甚至帶上了幾分為難：
“孫員外郎好學之心，令人敬佩。只是……這礦冶勘探的文書圖冊，尤其是新近發現的礦苗詳情，皆屬機密，由趙侍郎直管的‘礦冶司’專庫保管，調閱需趙侍郎或侍郎以上堂官親批。”
他壓低了聲音，“而且，您說的代州那處新礦，下官略有耳聞，似乎……毗鄰著軍器監在那邊定點的一處官礦。這勘探章程、派何人前往、如何評估，都需趙侍郎與將作監的墨衡公共同核定，旁人……怕是難以置喙啊。”
一番話，合情合理，既點明瞭規章制度，又暗示了其中的水之深——涉及軍器監、將作監，還有那位以嚴厲和技術權威著稱的墨衡。孫銘想以“增廣見聞”的名義插手，幾乎不可能。
孫銘面色不變，依舊帶著溫和的笑意：“原來如此，是下官唐突了。規矩自然是要守的。那不知，下官可否先看看以往一些不太緊要的、已開採多年的舊礦脈略圖？也好對天下礦藏分佈有個大概瞭解。”
“這個自然，這個自然。”吳主事連連點頭，“員外郎稍候，下官這就去檔庫，尋幾份概括性的礦脈分佈輿圖來，那些非屬機密，員外郎看看無妨。”
吳主事匆匆去了，約莫小半個時辰後才回來，手裡捧著兩卷顏色略顯陳舊的厚厚輿圖，以及一本薄薄的、紙頁泛黃的名錄。
“員外郎，您請看。這是天寶年間繪製的《天下諸道主要礦脈略圖》，還有這本是《各道已勘明官礦名錄摘要》，都是些老黃曆了，不過看個大概還行。”
吳主事將圖冊放在孫銘案頭，賠著笑道，“至於代州新礦的具體勘探詳圖，下官……實在職權有限，調不出來。您若實在想看，恐怕得勞動趙侍郎批個條子。”
孫銘道了謝，展開那幅《天下諸道主要礦脈略圖》。圖很大，繪製得也算精細，山川河流、州府治所清晰，用不同顏色的硃砂、石綠標出了金、銀、銅、鐵、錫等主要礦藏的大致分佈區域。
但正如吳主事所說，這是“天寶年間”的舊圖，很多資訊早已過時，標註的礦點許多已經枯竭或易主，且只有大致區域，並無具體礦脈走向、儲量評估等關鍵資料。那本名錄更是簡略，只列出了各道主要官礦的名稱和大致位置。
他想看的，是關於新礦的、最新的、帶勘探資料和評估意見的詳圖，以及相關的奏報、預算、人員安排。這些，一樣也沒有。
孫銘心中瞭然，知道這是碰了個不軟不硬的釘子。
對方態度恭敬，程式合規，理由充分，讓你挑不出錯處，但你想看的東西，就是看不到。
這就是官場老吏的能耐，用規章制度和“技術性”理由，將你牢牢擋在外面。
他沒有表現出絲毫不悅，反而再次向吳主事道謝，然後便坐下來，認真地、一頁頁翻看那本陳舊的名錄和那張過時的輿圖，彷彿真的只是在“增廣見聞”。
與此同時，工部侍郎值房內。
趙明哲正與一位鬚髮灰白、面容清癯、穿著深青色常服的老者對坐飲茶。老者正是將作監大匠，墨家當代傳人，墨衡。他雖無官身，但技術權威極高，深受李貞敬重，在將作監和工部說話很有分量。
“墨公，新式高爐在太原試用的效果，看來比預想的還要好。出鐵速度和品質都上了一個臺階，只是這耐火磚的損耗，還是比預期大了些。”趙明哲將一份厚厚的報表推給墨衡。
墨衡接過，戴上水晶磨製的單片眼鏡，仔細看了幾頁，沉吟道：“爐溫太高，現有磚料承受不住。需調整黏土和石英砂的比例，或者……試試摻入些石墨。這事急不得，老夫回去讓徒子徒孫們再試驗幾爐看看。”
趙明哲點頭：“有勞墨公。對了，”他似想起甚麼，隨口道，“前幾日下面報上來，說代州那邊新探的銅礦，初步看儲量不錯，但礦脈似乎有些複雜，夾著水脈。
勘探的人手，還需墨公您這邊派個老成可靠的去掌眼，莫要步了前朝雲陵礦的覆轍，挖著挖著冒出大水，前功盡棄。”
雲陵礦是前隋一處大型銅礦，曾因勘探不慎，挖通地下暗河，導致礦井被淹，死傷慘重，最終廢棄。這是工部和將作監教材上的經典反面案例。
墨衡哼了一聲，放下報表：“放心，老夫省得。已讓墨規準備動身了，那小子別的不行，看水脈還有幾分眼力。”
兩人又就幾項技術問題討論了一會兒，墨衡才告辭離去。
趙明哲起身送到門口，回來時，那名吳主事不知何時已候在門外。
“侍郎。”吳主事躬身。
“嗯，孫員外郎那邊，安頓好了？”趙明哲坐回椅中，端起微涼的茶喝了一口。
“安頓好了。值房、文書都給了。方才……孫員外郎問起代州新礦的圖冊，下官按規矩回了，只給了舊輿圖和名錄。”吳主事低聲稟報。
趙明哲臉上沒甚麼表情，只是手指在光滑的紫檀木椅扶手上輕輕敲了敲：“嗯，按規矩辦就好。孫員外郎是陛下身邊的人，年輕有為，想多做些事，是好事。
你們要多配合，多協助。不過，該守的規矩，也要守住。礦冶、軍器，非比尋常，一絲一毫也錯不得。明白嗎？”
“下官明白。”吳主事心領神會，躬身退下。
趙明哲獨自坐在值房裡，目光落在牆角炭盆裡跳躍的火苗上，嘴角微微勾起一絲難以察覺的弧度。陛下想伸手進來，他理解。
但工部這潭水，尤其是礦冶、軍器這最深、最湍急的漩渦，可不是光憑一紙詔書和一個“員外郎”，就能輕易攪動的。
這裡面的門道，每一份圖紙背後的利益糾葛，每一個資料所代表的技術壁壘和人命關天，遠比朝堂上那些冠冕堂皇的言辭，要複雜、兇險得多。
他拿起另一份關於河南道冬季水利工程物料預算的奏報，仔細審閱起來，彷彿剛才那點小小的插曲，從未發生過。
皇城，紫宸殿。
孫銘站在御案前，將自己首日赴工部任職的經歷，原原本本向李孝稟報了一遍，包括他試圖調閱代州新礦圖冊被婉拒的細節。他的語氣平靜，沒有任何添油加醋，但其中的挫敗感，卻難以完全掩飾。
李孝聽完，沒有立刻說話。他倚靠在鋪著明黃錦墊的龍椅裡，手中把玩著一方溫潤瑩透的田黃石鎮紙。那鎮紙雕刻成臥虎之形，虎身線條流暢，虎目微睜，帶著一種內斂的威嚴。這是去歲他生辰時，皇叔李貞所賜。
殿內靜默了片刻，只有炭火偶爾爆開的噼啪聲。
孫銘躬身站立，心中有些忐忑。他知道自己首日出師不利，未能開啟局面，恐讓陛下失望。
然而，李孝的臉上，卻並沒有預料中的怒色或失望。他甚至微微笑了一下，那笑容很淡，落在孫銘眼中，卻無端讓他心頭髮緊。
“愛卿何罪之有？”李孝終於開口，聲音平靜無波，聽不出甚麼情緒，“是朕……小看了這工部的水深。閻立本老成持重，趙明哲精明幹練，下面那些胥吏，更是浸淫其中多年，盤根錯節。
你想憑一紙任命，就窺其堂奧，確是難了些。”
他將手中的田黃石鎮紙輕輕放在案上，發出“嗒”的一聲輕響。
“不急，”李孝的目光投向殿外又開始飄落的細雪，語氣依舊平淡，卻似乎帶著某種別樣的意味，“我們……慢慢來。你今日做得很好，至少，讓他們知道了，陛下派了人去，是在看著的。規矩，他們要守，你也要守。
但除了規矩，這工部裡，總還有些……人情，有些利害，有些……可以說話、可以做事的人。眼睛放亮些，耳朵伸長些。該看的圖冊，慢慢看。該認識的人，慢慢認識。”
孫銘心中一震，抬頭看向皇帝。年輕的陛下臉上依舊是那副平靜的表情，但那雙眼睛裡的光芒，卻讓他感到一種陌生的深沉。
“臣……明白。”孫銘深吸一口氣，鄭重應道。
“去吧。工部那邊，朕會下旨，讓你協理今冬河南道水利工程的物料稽核。這是個辛苦差事，也是能學到東西、認識人的差事。好好做。”李孝揮了揮手。
“臣，領旨謝恩！定不負陛下重託！”孫銘再次躬身，緩緩退出了大殿。
李孝獨自坐在龍椅上，目光重新落回那方田黃石鎮紙上，手指緩緩摩挲著冰涼的虎身。
“慢慢來……”他低聲重複了一遍，嘴角那絲極淡的笑意，漸漸隱去，眼底深處，是一片冰冷的沉靜。
殿外的雪，下得更密了。