夜已深，露華漸濃。凝雲閣內一片靜謐，只有廊下偶爾響起的、守夜宮人極輕的腳步聲，和草叢間不知名蟲兒的低鳴。
月光透過精緻的雕花窗欞，在光潔的磚石地面上投下斑駁清冷的光影。
高慧姬早已歇下。自從生下兒子李穆後，她的身子便不如從前強健，雖經太醫悉心調養，到底損耗了些元氣，夜間總是睡得早，也睡得沉。
此刻，她側臥在柔軟的錦衾中，一頭青絲散在枕畔，呼吸均勻，眉宇間猶帶著幾分產後的淡淡疲憊，卻也有一絲為人母的安寧。
寢殿外間，她的貼身侍女秀妍，正坐在小杌子上，就著一盞昏黃的紗燈，低頭縫補著一件李穆的貼身綢衫。她的手指靈巧，針線在細密的布料間穿梭，幾乎沒有甚麼聲音。
秀妍性子沉穩細心，自小伴高慧姬長大，入唐後更是她在異國他鄉最信任的依靠。她做事妥帖，從不多話，此刻一邊做著手裡的活計，一邊也豎著耳朵，留意著內殿的動靜。
“沙沙……”
極輕微的腳步聲，從殿外廊下傳來，停在了緊閉的殿門外。
秀妍手中的針線停了一下，抬起頭，有些疑惑地望向那扇雕花木門。這個時辰，除了輪值的宮人和偶爾巡視的金吾衛，凝雲閣內不該有旁人走動。
門外的人似乎猶豫了片刻，然後，響起了幾下很輕、很急的叩門聲。
秀妍放下手裡的活計，起身走到門邊，壓低聲音問：“誰？”
“秀妍姐姐，是我，阿璃。”門外傳來一個同樣壓得極低、帶著明顯顫抖的女聲。
阿璃？秀妍的眉頭幾不可察地蹙了一下。阿璃年紀不大，手腳還算勤快，繡活尤其出色，高慧姬憐她同是來自半島，平日對她還算寬和，讓她做些近身的細活。
只是這深更半夜的，她來做甚麼？
“甚麼事？”秀妍沒有立刻開門，隔著門板問。宮裡有宮裡的規矩，主子歇下後，若無十萬火急之事，下人不得隨意驚擾。這是規矩，也是自保之道。
“姐姐，求您開開門，我……我有極要緊的事，必須立刻稟報婕妤！”阿璃的聲音更急，甚至帶上了哭腔，“是……是關乎奴婢故鄉的舊事，也……也關係到婕妤！”
故鄉舊事？關係到婕妤？
秀妍的心提了起來。高慧姬的故國是高句麗，近年來因大唐介入，更是形勢複雜。阿璃突然深夜來訪，說甚麼“故鄉舊事”、“關係到婕妤”……
她猶豫了一下。高慧姬待下人寬厚，尤其對她們這些從高句麗帶來的舊人，更是情同姐妹。平日裡也叮囑過，若有急事，不必拘泥於死規矩。可這阿璃畢竟是內侍省分派來的宮人……
“姐姐，求您了！”門外的阿璃似乎知道秀妍的顧慮，聲音裡透出絕望般的哀切，“此事……此事也關乎奴婢母親的遺願！
奴婢的母親，當年……當年也是宮裡的司藥女官，她臨終前……奴婢實在不知該如何是好，只能來求婕妤！求姐姐通融，讓奴婢見婕妤一面，說完此事，要打要罰，奴婢都認！”
說到最後，已是語帶哽咽，淚意分明。
秀妍心軟了。她也是自幼離家，隨公主遠嫁，深知思鄉念親之苦。聽到“母親遺願”，她心中不由一酸。
再者，阿璃入凝雲閣這麼久，平日安分守己，做事也算盡心，從未出過甚麼差錯。或許，真是有甚麼天大的難處？
她咬了咬牙，終於輕輕拉開了門閂。
門開了一條縫，廊下燈籠朦朧的光暈裡，映出阿璃蒼白的臉。
她穿著普通宮女的青色衣裙，頭髮有些凌亂，一雙大眼睛裡蓄滿了淚水，在昏黃光線下顯得驚惶而無助。看到秀妍，她像是抓住了救命稻草，膝蓋一軟就要往下跪。
秀妍連忙扶住她，低聲道：“別跪，驚動了旁人。進來小聲說，婕妤剛睡下不久。”
阿璃連忙點頭，用手背胡亂抹了把眼淚，跟著秀妍閃身進了外間，秀妍又迅速將門關上、閂好。
殿內比廊下更暗，只有秀妍做針線的那盞小紗燈散發著微弱的光。阿璃似乎很不適應這昏暗，身體微微發抖，雙手緊緊絞在一起，指節因為用力而泛白。
“到底甚麼事，這般著急？”秀妍拉著她走到燈旁，藉著微弱的光，仔細打量她的臉色。阿璃的臉色在昏暗光線下更顯慘白，嘴唇也失了血色，眼神遊移不定，透著巨大的恐懼和掙扎。
“我……我要見婕妤，現在就要見。”阿璃的聲音抖得厲害，眼睛不住地往內殿方向瞟，“此事……此事我只能當面稟報婕妤一人。秀妍姐姐，求你了，喚醒婕妤吧，真的是天大的事，耽擱不得！”
秀妍看著她這副模樣，心中疑竇更深，但也知道恐怕真不是小事。她沉吟片刻，道：“你在此等著，我去看看婕妤醒了沒有。記住，無論何事，切莫高聲。”
阿璃連連點頭，眼淚又滾落下來。
秀妍嘆了口氣，轉身輕手輕腳地走向內殿。她在寢殿門外側耳聽了聽，裡面只有高慧姬均勻的呼吸聲。她猶豫了一下，還是輕輕推開門，走了進去。
來到床邊，秀妍俯身，在高慧姬耳邊用新羅語極輕地喚道：“公主，公主醒醒。”
高慧姬睡眠不深，被喚了幾聲，睫毛顫了顫，緩緩睜開眼。黑暗中，她辨認出秀妍的輪廓，有些迷茫地低聲用高句麗語問：“秀妍？怎麼了？是穆兒哭了嗎？”說著就要起身去看旁邊小床上的兒子。
“不是，小殿下睡得很好。”秀妍連忙按住她，湊得更近些，用氣聲快速說道，“是阿璃，那個高句麗來的宮女，說有極要緊的‘故鄉舊事’，關乎她母親遺願，也關乎公主您，一定要立刻見您。我看她樣子很不對勁，像是嚇壞了，也不敢自專，只好來稟報公主。”
高慧姬徹底清醒過來。她在秀妍的攙扶下坐起身，靠在床頭，揉了揉眉心。“阿璃？”她對這個沉默勤快、繡活很好的高句麗宮女有些印象，但也僅限於此。深夜求見，還扯上“故鄉舊事”、“母親遺願”……
“就她一個人？”
“是，就她一個，在外間等著，看起來很害怕。”
高慧姬沉默了片刻。她入唐多年，如今又生下皇子，歷經風波，早已不是當年那個單純的高句麗公主。深夜、心腹之外的宮女、急切求見、聲稱關乎自己……這組合透著一股不尋常的氣息。
但她天性中那份善良和責任感，最終還是佔了上風。尤其聽到“母親遺願”幾個字，她想起了自己遠在高句麗、多年未見的母妃。
“讓她進來吧。你守在門口，莫讓旁人靠近。”高慧姬低聲道，聲音還帶著剛醒來的微啞，卻已恢復了平日的鎮定。
“是。”秀妍應下，轉身出去，片刻後，領著瑟瑟發抖的阿璃走了進來，自己則退出內殿，輕輕帶上門，守在門外，警惕地聽著內外的動靜。
內殿比外間更暗，只有窗外透進的些許月光，勉強勾勒出傢俱的輪廓和床上高慧姬的身影。
阿璃一進來，便“撲通”一聲跪倒在冰冷的地磚上，以頭觸地，發出沉悶的輕響。
“婕妤！奴婢該死！奴婢有罪！奴婢……奴婢入宮，實是受人脅迫，另有使命在身！欺瞞婕妤至今，罪該萬死！”阿璃的聲音壓抑著極大的恐懼和痛苦，帶著哽咽，在寂靜的寢殿內格外清晰。
高慧姬的心猛地一沉。她原本以為阿璃或許是家中遭了難，或是被人欺負，來求她做主或接濟，卻萬萬沒想到，開口竟是這般石破天驚的自白！
“你說甚麼？”高慧姬的聲音陡然冷了下來，方才那點因“母親遺願”而起的柔軟瞬間消失無蹤。她坐直了身體，儘管在黑暗中看不清阿璃的表情，但那股強烈的恐懼和悔恨是做不了假的。
“受人脅迫？甚麼使命？你仔細說清楚，若有半句虛言……”她沒有說下去，但話語中的寒意已足以讓阿璃發抖。
阿璃伏在地上，肩膀劇烈地聳動，顯然在極力壓抑哭聲。過了好一會兒，她才勉強控制住情緒，斷斷續續地開始訴說，聲音低啞而急促：
“奴婢……奴婢本不叫阿璃，原名金順姬，家住平壤……不，現在該叫安東都護府轄下了。奴婢的母親，名喚樸玉善，曾是高句麗王宮尚藥局的司藥女官，精通藥理……”
高慧姬靜靜聽著，沒有打斷。她對高句麗王宮的官吏瞭解不多，但尚藥局司藥女官，職位不低，尤其對女子而言。
“後來，高句麗國滅，母親……母親沒有隨王室內遷，而是流落民間。再後來，奴婢十歲那年，母親帶著奴婢輾轉來到洛陽……為了生計，母親憑著一手醫術，在洛陽開了間小小的藥鋪……”
阿璃的聲音開始顫抖，帶著刻骨的恨意和恐懼。
“可是……可是有一天，淮安郡公府的人來抓藥，認出了母親！他們……他們拿住了母親，逼問母親當年在宮中是否知道一些……一些隱秘之事。母親不說，他們便……便以奴婢的性命相要挾！”
淮安郡公！
高慧姬的瞳孔驟然收縮。這個名字，近日在慕容尚宮整理的簡報中，在她與王妃、柳尚書等人偶爾的交談中，反覆被提及！與吐蕃使團、高麗商號、御花園謀害皇嗣案……似乎都有若有若無的關聯！
她原以為那只是朝堂上的風雲，與自己這深宮婦人、與身邊這個不起眼的高句麗宮女毫無干係，卻沒想到，線索竟然以這種方式，直接撞到了自己面前！
“母親……母親被逼無奈，說出了一些舊事。可他們……他們還不肯放過我們！他們扣下了母親，逼奴婢簽下賣身契，送入宮中，到凝雲閣伺候婕妤您！
他們給奴婢的任務是……是留心婕妤的一舉一動，尤其是……尤其是婕妤與王妃娘娘，與金明珠娘娘，還有與各位尚書、將軍府上來往的情形，若有特別之事，便需設法傳遞出去……”
阿璃的眼淚大顆大顆地砸在地磚上，聲音因為痛苦而扭曲。
“那幅……那幅奴婢獻上的高句麗舊王宮繡品，便是信物。每次郡公府有新的指令，便會透過內侍省負責採買的一個老宦官，藉著給各宮送份例的機會，將指令藏在類似的繡品花樣或者絲線裡交給奴婢……
奴婢若不從，他們便會殺了奴婢的母親！奴婢……奴婢沒有辦法啊，婕妤！”
原來如此！高慧姬只覺得一股寒意從腳底直衝頭頂。
那幅被她頗為喜愛、甚至偶爾拿出來賞玩的高句麗舊王宮繡品，那細密繁複、充滿異域風情的針腳背後，竟然隱藏著如此惡毒的陰謀和操控！
自己身邊，竟然一直埋著這樣一顆釘子，而自己卻因為同是半島出身的那點淺薄憐憫，對她多有寬容！
“你母親……現在何處？”高慧姬強迫自己冷靜下來，聲音依舊有些發顫，但已恢復了條理。
“母親……母親三年前，就……就病逝了。”阿璃泣不成聲，“是被他們關押折磨，抑鬱成疾……他們騙奴婢，說母親還在他們手裡，讓奴婢繼續聽話……奴婢也是前幾日，才從一個偶然的機會得知……母親早已不在了……”
難怪！高慧姬想起，似乎就是最近這幾個月，阿璃偶爾會顯得心神不寧，繡花時也會走神出錯。她還只當是小姑娘家有心事，或是思念故鄉，未曾深究。
“你既知母親已故，為何今日才來坦白？”高慧姬追問，語氣嚴厲。她必須弄清楚，這突如其來的坦白，是真心悔過，還是又一個陷阱？
“因為……因為前日，他們又傳來了新的指令！”
阿璃猛地抬起頭，儘管黑暗中看不清彼此的表情，但高慧姬能感覺到她目光中的驚恐和決絕，“他們讓奴婢……讓奴婢設法，將一包‘香料’，混入金明珠娘娘，或者……或者小王子的日常用品之中！”
“甚麼？！”高慧姬失聲低呼，差點從床上站起來。混入金明珠或李毅的日常用品？李毅，那個才兩歲、玉雪可愛、剛剛差點在御花園被人謀害的孩子！
金明珠，那個為了救小王子可以毫不猶豫撲上去的母親！他們竟然還敢下手！而且是透過自己身邊的人！
“奴婢不知道那‘香料’具體是甚麼，但他們說……說只需一點點，混在薰香或者香囊裡，時日久了，便能讓人精神恍惚，體弱多病……”
阿璃的聲音充滿了恐懼，“奴婢再愚鈍，也知道這絕不是好東西！他們這是要害人！要害金明珠，要害她兒子！
奴婢……奴婢雖然受他們脅迫，做過對不起婕妤的事，可……可這等傷天害理、謀害皇嗣妃嬪的事，奴婢死也不敢做啊！”
她再次以頭搶地，哽咽道：“奴婢知道，說出來也是死路一條，欺瞞主子，為人眼線，哪一條都夠要了奴婢的命。可……可奴婢實在不願再造孽了！母親若在天有靈，也絕不會讓奴婢做這等事！
婕妤平日待奴婢寬厚，奴婢……奴婢實在無顏面對！今日冒死前來坦白，只求……只求婕妤能信奴婢這一次，奴婢願以死謝罪，只求……只求婕妤能阻止他們，莫要讓金明珠和小王子遭了毒手！”
說完，她彷彿用盡了所有力氣，癱軟在地，只剩下壓抑的、絕望的哭泣。
寢殿內陷入死一般的寂靜。只有阿璃極力壓抑的嗚咽聲，和窗外遠遠傳來的、若有若無的打更聲。
高慧姬坐在床上，只覺得手腳冰涼，心口像是堵了一塊大石，又沉又悶。她怎麼也想不到，一個看似平常的夜晚，會聽到如此驚心動魄的坦白。
淮安郡公……這個看似低調的宗室郡王，他的手竟然伸得這麼長，這麼毒！不僅勾結吐蕃、高麗餘孽，在朝中興風作浪，竟然還將觸角伸進了後宮，伸到了自己身邊，意圖謀害皇嗣和妃嬪！
憤怒，後怕，還有一絲被背叛的刺痛，交織在她心頭。但更多的，是一種冰冷的理智在迅速蔓延。阿璃的坦白，是意外，也是契機！是揭開這張陰謀大網的關鍵一環！
她深吸了幾口氣，強迫自己劇烈的心跳平復下來。事已至此，恐懼和憤怒都無濟於事，必須立刻做出決斷。
“那包‘香料’，現在何處？”高慧姬的聲音恢復了平靜，甚至比剛才更加冷靜。
阿璃似乎沒料到高慧姬首先問的是這個，愣了一下，才慌忙從懷中取出一個用普通青色粗布包裹著的小小油紙包，雙手顫抖著奉上。“在……在這裡。奴婢不敢留在身邊，又不敢丟棄，一直貼身藏著。”
高慧姬沒有立刻去接，而是對門外低聲道：“秀妍。”
門被輕輕推開一條縫，秀妍閃身進來，臉色同樣凝重。顯然，她在門外已將裡面的對話聽了個七七八八。
“點上燈，小心些，莫讓光透出去。”高慧姬吩咐。
秀妍默不作聲地走到梳妝檯前，點亮了一盞帶琉璃罩的小燈，又將燈芯捻到最小，只發出朦朧的一小團光暈，剛好照亮床前這一小片地方。
藉著昏暗的光線，高慧姬看清了阿璃手中的油紙包，不大，約莫只有拇指指甲蓋大小，用細細的麻繩捆著。她沒有用手去碰，對秀妍示意了一下。
秀妍會意，從袖中取出一方乾淨的手帕，隔著帕子，小心翼翼地將那油紙包接了過來。她湊到燈下，沒有開啟，只是隔著油紙，極輕地嗅了嗅。
“有點……很淡的、有點奇特的香味，不像是尋常的檀香、沉香……”秀妍皺眉，仔細分辨著，“裡面似乎還混了點別的甚麼，說不清，但聞久了，有點……有點讓人不太舒服，頭暈。”
高慧姬的心沉了下去。慕容婉曾私下跟她提過，御花園案中，小順子死前癲狂，可能中了西域奇毒“醉仙蘿”，有致幻狂躁之效。這“香料”的味道描述，聽起來就透著詭異。
“收好，千萬小心，別沾到自己。”高慧姬對秀妍道，然後目光重新落回依舊跪在地上、瑟瑟發抖的阿璃身上。
月光和燈光交織，映出阿璃蒼白的臉，上面滿是淚痕和恐懼，但那雙眼睛裡，除了悔恨和害怕，似乎還有一種如釋重負般的解脫，以及孤注一擲的決然。
高慧姬看了她半晌，忽然輕輕嘆了口氣。那嘆息很輕，在寂靜的夜裡卻格外清晰。
她掀開身上的薄被，下了床，甚至沒有穿鞋，赤著腳走到阿璃面前。
阿璃驚恐地抬頭，不知她要做甚麼。
高慧姬沒有斥罵，也沒有叫人，而是伸出手，握住了阿璃冰冷顫抖、滿是冷汗的手。
阿璃的手猛地一顫，像是被燙到一般，想要縮回，卻被高慧姬牢牢握住。
“地上涼，先起來。”高慧姬的聲音不高，卻帶著一種奇特的安撫力量。她手上用力，將癱軟的阿璃從地上拉了起來，又將她扶到旁邊的繡墩上坐下。
阿璃完全懵了，呆呆地坐著，忘了哭泣，只是愣愣地看著高慧姬。
高慧姬自己也坐回床邊，就著昏暗的燈光，看著阿璃驚惶未定的臉，緩緩道：“你母親的事……我很遺憾。你是被迫的，我知道。”
只這一句話，阿璃的眼淚再次洶湧而出，這次不再是恐懼和絕望，而是混雜了委屈、愧疚和一種難以言喻的酸楚。她緊緊咬著嘴唇，不讓自己哭出聲，只是肩膀不住地抖動。
“你能在最後關頭，選擇來告訴我，而不是聽從他們的命令去害人，”高慧姬繼續道，聲音平穩而清晰，“這說明，你的良心未泯，你沒有完全變成他們那樣的魔鬼。你也是個苦命人。”
“婕妤……”阿璃終於忍不住，低聲啜泣起來，“奴婢……奴婢對不起您……奴婢該死……”
“現在不是說這個的時候。”高慧姬打斷她，目光變得銳利而堅定，“你既選擇信我，將此事和盤托出，我必盡力保你周全。但此事關係重大，已非我一人能做主，更非你我二人能夠遮掩。”
她停頓了一下，看著阿璃的眼睛，一字一句問道：“阿璃，我現在需要你做出選擇。你方才所說一切，包括淮安郡公如何脅迫你，如何傳遞指令，那‘香料’從何而來。
你……可願在王妃娘娘面前，再說一遍？你可願，以此為證，指認淮安郡公？”
阿璃的身體劇烈地顫抖起來，臉上血色盡褪。指認一位郡王，一位宗室皇親？這無異於將自己推向萬丈深淵！郡公府絕不會放過她，那些隱藏在暗處的人，會像碾死螞蟻一樣碾死她！
恐懼如同冰冷的潮水，瞬間將她淹沒。她張了張嘴，想說甚麼，卻發不出聲音。
高慧姬沒有催促，只是靜靜地看著她，握著她的手也沒有鬆開，傳遞著一種微弱的、但確實存在的暖意和支援。
時間一點點流逝，寢殿內只剩下阿璃粗重的喘息和燈花偶爾爆開的輕微噼啪聲。
終於，阿璃猛地閉上了眼睛，兩行清淚從眼角滑落。再睜開時，那雙原本充滿驚惶的眼睛裡，竟迸發出一種近乎瘋狂的決絕光芒。她重重點頭，因為太過用力，脖頸都發出了輕微的“咔”聲。
“奴婢願意！”她的聲音嘶啞，卻異常清晰，每一個字都像是從喉嚨裡擠出來，帶著血淚，“奴婢這條命，本就是撿回來的！母親被他們害死，奴婢也被他們當作棋子擺佈，活得人不人鬼不鬼！
若能扳倒那惡賊，為母親報仇，為……為贖清奴婢的罪孽，就算立時死了，奴婢也甘心！婕妤，奴婢願意作證！願意在王妃娘娘面前，在所有人面前，指認淮安郡公！”
高慧姬深深地看了她一眼，那目光中有欣慰，有沉重，也有一絲悲憫。
她鬆開阿璃的手，站起身，對秀妍沉聲道：“秀妍，你親自去，立刻悄悄前往王妃娘娘寢宮，將今夜之事，原原本本稟報王妃娘娘，請娘娘速做定奪。記住，務必小心，不要驚動任何人。”
“是，公主！”秀妍肅然應下，將那油紙包小心地用手帕包好，收入懷中，轉身快步而出，身影迅速沒入殿外的黑暗中。
高慧姬重新看向阿璃，見她依舊渾身發抖，但眼神卻比方才堅定了許多。她走到衣櫃前，取出一件自己的披風，輕輕披在阿璃單薄的肩頭。
“別怕。”高慧姬的聲音很輕，卻帶著一種力量，“既然選擇了這條路，就勇敢走下去。天，快亮了。”
阿璃裹緊了帶著高慧姬體溫和淡香的披風，用力點了點頭，淚水再次模糊了視線，但這一次，不再全是絕望。
窗外的夜色，依舊濃稠如墨。凝雲閣內重新恢復了寂靜，只有那盞小燈，依舊散發著微弱而堅定的光暈。
而在凝雲閣外，距離主殿不遠的一處迴廊拐角陰影裡，一道幾乎與黑暗融為一體的黑影，如同鬼魅般悄無聲息地貼著廊柱滑出。
黑影側耳傾聽片刻，確定四下無人，身形一閃，如同狸貓般敏捷地翻過矮牆，消失在沉沉的夜色中，奔行的方向，赫然便是淮安郡公府所在的永昌坊。