那樹枝是被人為切割的！雖然心中已有猜測，但聽到慕容婉如此明確的結論，金明珠還是感到一陣刺骨的寒意從腳底直衝頭頂。
有人，要殺她的毅兒！就在這守衛森嚴的皇宮內苑，在光天化日之下，用這種隱蔽而歹毒的方式！
是誰？是誰如此狠毒，連一個兩歲的稚子都不放過？是因為她金明珠新羅公主的身份？
還是因為她協理部分宮務，無意中觸動了誰的利益？抑或……是針對攝政王？針對李貞所有的子嗣？
她不敢再想下去，只是將懷裡的李毅抱得更緊，彷彿一鬆手，孩子就會消失。李毅似乎感受到母親身體的顫抖和恐懼，哭聲小了些，抽抽噎噎地，小手更緊地摟住她的脖子。
武媚孃的臉色徹底沉了下來，那雙總是帶著三分笑意、七分威儀的鳳目，此刻寒光凜冽，掃視著周圍噤若寒蟬的宮人內侍，最後落在聞訊趕來、跪在地上瑟瑟發抖的幾名御花園花匠和管事太監身上。
“這棵樹，平日是誰負責照料修剪？”武媚孃的聲音不高，卻讓在場所有人都打了個寒顫。
一名四十多歲、麵皮黝黑的花匠哆哆嗦嗦地爬前兩步，磕頭如搗蒜：“回……回稟王妃，是……是奴才……奴才王三負責這片園子的花木。
這棵老槐樹，奴才……奴才知道是有些年頭了，前日……前日奴才還帶著人修剪過旁邊的雜枝，也……也檢查過，當時……當時看著還好好的，奴才真的不知道它怎麼會突然斷了啊！王妃明鑑！奴才冤枉啊！”
“前日剛修剪過？”武媚娘捕捉到這個資訊，目光如電，“當時可有發現異常？比如樹幹上有奇怪的痕跡，或者……有新近的刀斧鑿痕？”
王三愣了一下，努力回憶，額頭上的汗珠滾滾而下：“異常……刀斧鑿痕……好像……好像沒有特別注意……樹幹上苔蘚多，有些地方也看不太清……奴才……奴才只是例行修剪枝葉，沒……沒太仔細看樹幹……”
“沒太仔細看？”武媚娘冷笑一聲，“慕容婉，將這裡所有人，包括花匠、管事、今日在附近當值的宮人內侍，全部看管起來，分開詢問。尤其是前日參與修剪這棵樹，以及最近幾日靠近過這棵樹的所有人，一個不許漏掉！
給本妃仔細地查，這樹上的人為痕跡，是甚麼時候、甚麼人弄上去的！還有，最近可有甚麼生面孔，或是不該出現在這裡的人，靠近過御花園！”
“是！”慕容婉肅然應命，一揮手，立刻有數名身著常服、眼神精幹的侍衛上前，將癱軟在地的王三等花匠、以及附近早已嚇呆的幾名灑掃太監和宮女控制起來，準備帶離。
“媚娘。”一個沉穩的男聲傳來，帶著一絲不易察覺的緊繃。
眾人回頭，只見攝政王李貞不知何時也已趕到。他顯然是直接從兩儀殿過來的，身上還穿著處理政務時常穿的紫色圓領袍，腰間玉帶未解，臉上看不出太多表情，但那雙總是平靜的眼眸，此刻卻像是凝著一層化不開的寒冰。
李貞目光掃過現場，在看到抱著孩子、身上帶傷、臉色蒼白的金明珠時，那層寒冰似乎裂開了一道縫隙，掠過一絲清晰的心疼與震怒，但很快又恢復成深不見底的幽潭。
他快步走到金明珠身邊，沒有先去看那斷枝，而是蹲下身，伸手輕輕撫了撫李毅還在抽噎的小臉，聲音放得極為溫和：“毅兒，嚇著了？”
李毅看到父親，扁了扁嘴，似乎又想哭，但看到父親沉穩的臉，又忍住了，只是把小腦袋往母親懷裡又鑽了鑽。
李貞又看向金明珠，目光落在她手臂和後頸的血痕，以及背上衣衫破損處隱約可見的青紫上，眉頭狠狠一皺：“傷得如何？太醫呢？”
“王爺，妾身沒事，都是皮外傷。”金明珠看到他，一直強撐的鎮定似乎有些鬆動，眼圈微微發紅，但依舊努力維持著語調的平穩，“只是毅兒……方才實在太險了……”
“本王知道。”李貞的聲音低沉，他伸出手，似乎想碰碰她的傷口，又停在半空，轉而輕輕按了按她的肩膀，帶著不容置疑的力量，“你先帶毅兒回去，讓太醫好好看看，上藥，壓壓驚。這裡，交給本王和媚娘。”
他的觸碰和話語，讓金明珠一直緊繃的神經終於鬆弛了一些，鼻尖一酸，差點掉下淚來。她用力點了點頭，在孫小菊和貼身宮女的攙扶下，抱著李毅站起身。
李貞這才轉身，目光落在那截斷枝上，又看向武媚娘和慕容婉。
武媚娘上前一步，低聲將慕容婉的發現和自己的處置快速說了一遍。
李貞聽著，臉上依舊沒甚麼表情，只是眸色越來越深，深得像暴風雨前最沉鬱的海。他走到斷枝旁，蹲下身，親自檢視那斷口。他沒有用工具，只是用目光仔細逡巡，尤其是在慕容婉指出的那幾處不自然的切割痕跡上，停留了很久。
然後，他站起身，撣了撣衣袍上並不存在的灰塵，動作慢條斯理，卻讓周圍所有人都感到一股無形的壓力，連空氣似乎都凝固了。
“查。”他只說了一個字，聲音平靜無波，卻帶著千鈞之力，“給本王徹查。從這棵樹，查到經手它的每一個人，查到最近所有出入御花園的記錄，查到宮裡宮外，任何可能與這件事有牽連的蛛絲馬跡。
本王倒要看看，是誰，有這麼大的膽子，敢在本王的眼皮子底下，用這種下作手段，謀害本王的子嗣。”
他頓了頓，目光掃過那些被看管起來、面如土色的宮人花匠，又緩緩掃過四周富麗堂皇的宮殿樓閣，最後投向遠處天際的流雲，聲音依舊平靜，卻讓聞者心底發寒：
“看來，是太平日子過得太久，有些人，忘了本王的刀，還利不利了。”
夜幕降臨，兩儀殿側殿臨時改成的審訊室內，燈火通明，卻更添幾分肅殺。空氣中瀰漫著淡淡的血腥氣和汗水蒸騰的酸餿味。
慕容婉坐在主位，臉上沒甚麼表情，只有眼底偶爾掠過的寒光，顯示著她此刻並不平靜的心情。
她已經連續審訊了四個多時辰，從御花園當值的花匠、灑掃太監、宮女，到負責記錄出入的宦官，甚至今日偶然經過附近的幾個低階嬪妃的隨從，逐一過篩。
多數人都是一問三不知，嚇得魂不附體，只知道磕頭求饒。負責那棵槐樹的花匠王三，更是被反覆盤問，幾乎把祖宗十八代都交代清楚了，也沒能提供更有價值的線索。
他只反覆強調，前日修剪時，一切正常，樹幹上的苔蘚和爬藤很多，他沒注意到有新的切割痕跡。和他一起幹活的兩個小徒弟，也哆哆嗦嗦地證實了師父的話。
線索似乎在這裡斷了。
但慕容婉不信。那切割痕跡雖然隱秘，但絕非一兩日之功，動手的人必然要靠近那棵樹，而且需要一點時間。能在御花園這種地方，不引人注目地做這種事，要麼是內部的人，要麼是對宮內巡查規律極為熟悉的外部之人。
“前日修剪後，可有其他人再靠近過那棵樹？比如，夜裡？”慕容婉問王三。
王三跪在地上，苦思冥想，忽然像是想起了甚麼：“夜裡……奴才們修剪完就收了工，鎖了工具房回去歇了。
不過……不過奴才好像記得，第二天早上，就是昨天早上，奴才去給那片地澆水時，看到樹下……好像有點新土，不多，就一小撮，像是有人用腳蹭過。
奴才當時沒在意，以為是夜裡貓狗刨的，或者哪個小太監偷懶，把掃起來的土又踢散了……”
新土？用腳蹭過？
慕容婉眼神一凝。如果是夜裡有人偷偷在樹幹上做手腳，難免會踩到樹下的泥土，離開時下意識用腳蹭掉痕跡，這很合理。
“負責那片區域夜間灑掃的是誰？”慕容婉問旁邊的記錄官。
記錄官翻看著名冊，很快答道：“回尚宮，是太監小順子，入宮三年，平日還算老實，在御花園灑掃上夜班有半年多了。”
“帶小順子。”
很快，一個身材瘦小、臉色發黃、看起來不過十六七歲的小太監被帶了進來。他顯然沒見過這種陣仗，進來就腿一軟跪下了，頭埋得很低，身體抖得厲害。
“小順子，抬起頭回話。”慕容婉聲音平淡，聽不出情緒。
小順子戰戰兢兢地抬起頭，眼神躲閃，不敢看慕容婉。
“昨夜子時到今日卯時，你在何處？做了甚麼？可曾靠近太液池邊那棵老槐樹？”
“奴……奴才昨夜就在御花園值夜灑掃，沒……沒去別處。”小順子聲音發顫，“太液池邊……奴才按例是卯時初去打掃那片，掃……掃完就交了班，回……回去了。”
“灑掃時，可曾發現那槐樹下有何異常？比如，有沒有新翻動的土？或者，樹身上有無異樣？”
“異……異常？”小順子眼神飛快地閃爍了一下，頭垂得更低，“沒……沒有吧……奴才就是按平常那樣掃的，天還沒大亮，看……看不太清……樹……樹下好像有點土，奴才就掃了……”
“有點土？甚麼樣的土？是鬆散的新土，還是和周圍一樣板結的舊土？”慕容婉追問，身體微微前傾。
“就……就是普通的土……奴才沒注意……”小順子聲音越來越小，額頭上冒出冷汗。
慕容婉盯著他看了片刻，忽然換了個問題：“小順子，你是哪裡人？家裡還有甚麼人？”
小順子似乎愣了一下，結結巴巴地回答：“奴……奴才老家是河南道汴州的，家裡……家裡沒人了，就奴才一個……”
“哦？汴州哪裡？具體哪個村？”
“是……是汴州……陳留縣……王家村……”小順子回答得有些遲疑。
“王家村？”慕容婉點了點頭，對旁邊的記錄官道，“去查一下，內侍省的名冊上，小順子的籍貫記錄。”
記錄官應聲去取旁邊桌上的卷宗。小順子的臉色，在聽到“內侍省名冊”幾個字時，瞬間變得慘白，嘴唇開始不受控制地哆嗦。
很快，記錄官找到了記錄，回稟道：“尚宮，內侍省名冊記載，太監小順子，本名王順，汴州陳留縣大王莊人，入宮三年零兩個月。”
大王莊，和王家村，雖然都在陳留縣，但顯然不是同一個地方。
慕容婉的目光重新落到小順子身上，不再平淡，而是帶著一種冰冷的審視：“小順子，你到底，是哪裡人？”
“奴……奴才……”小順子渾身抖如篩糠，忽然猛地抬頭，臉上露出一種極其怪異的表情，眼神直勾勾的，嘴角開始不受控制地抽搐，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲音，像是想說甚麼，又說不出來。
“按住他！”慕容婉厲聲喝道。
旁邊兩名侍衛立刻上前，一左一右按住小順子的肩膀。但小順子的力氣忽然變得奇大，竟然猛地掙脫了侍衛的手，不是衝向門口，而是朝著審訊室堅硬的牆壁，一頭狠狠撞了過去！
“砰！”
一聲悶響，在寂靜的夜裡格外瘮人。
小順子的額頭頓時鮮血迸流，整個人軟軟地順著牆壁滑倒在地，身體劇烈地抽搐著，眼睛瞪得極大，瞳孔已經開始渙散，卻死死地盯著慕容婉的方向，嘴唇翕動，發出幾個破碎的、嘶啞的音節：
“妖……妖后……禍……禍國……”
“晉……晉王……該……死……”
聲音戛然而止，小順子的頭歪向一邊，眼睛依舊圓睜著，但已沒了氣息。
審訊室內，一片死寂。只有小順子額頭上流出的鮮血，在青磚地面上，緩緩洇開一小灘暗紅。
慕容婉緩緩站起身，走到小順子的屍體旁，蹲下，探了探他的鼻息和頸脈，確認已死。她看著小順子那雙死不瞑目的、充滿怨毒和瘋狂的眼睛，又回想他臨死前嘶喊出的那兩句話，臉色一點點沉了下去，彷彿凝結了一層寒霜。
妖后……禍國……
晉王……該死……
這指向，太過明顯，也太過惡毒。
她站起身，對旁邊同樣被這突如其來的變故驚住的記錄官和侍衛沉聲道：“看好這裡，不許任何人靠近。我去稟報王爺和王妃。”
她轉身，快步走出瀰漫著血腥氣的審訊室，朝著兩儀殿正殿的方向走去。夜色濃稠如墨，將宮殿的飛簷斗拱吞噬成沉默的巨獸輪廓。遠處傳來打更的梆子聲，悠長而空洞，在寂靜的夜裡迴盪。
慕容婉的腳步在空曠的殿前廣場上顯得格外清晰，她握緊了袖中的拳頭，指甲深深掐入掌心。事情，比她預想的還要複雜，還要陰毒。