李孝的“誠意”以畫卷密信的方式呈上，李貞的“欣慰”以古硯口諭的形式回賜。這場伯侄之間不動聲色的交鋒，似乎暫時落下帷幕，至少在明面上，維持住了“皇叔慈愛，侄兒恭順”的體面。
淮安郡王府恢復了往日的寧靜，彷彿前些日子的盤查和鄭三的“意外”落水從未發生。李孝更加深居簡出，除了偶爾進宮向兩位太后請安，大部分時間都待在府中讀書作畫，與翰林杜恆探討學問，生活規律得近乎刻板。
宮中因“南山散人”和靛藍線頭而起的緊張氣氛，也隨著鍾離葬身火海、線索暫時中斷而稍緩，但武媚娘和慕容婉佈下的網並未撤去，反而收得更緊。只是這一切，都被掩蓋在宮廷日常的繁華與瑣碎之下。
四月暮春，麗景軒傳來訊息，吐蕃尺尊公主順利產下一子。生產過程有些波折，但終究母子平安。
李貞為其子賜名“李展”，取“大展宏圖”之意，亦有安撫吐蕃、展現唐蕃親善的用意。這是李貞的第十一子，也是尺尊公主在異國他鄉獲得的珍貴依靠。
訊息傳出，各宮反應不一。立政殿第一時間送去了豐厚的賀禮，武媚孃親自挑選了長命鎖、金項圈、各色精緻綢緞，還有一支百年老參，並派了得力的嬤嬤前去幫襯。
金明珠帶著李毅前去探望，送上了自己親手繡的虎頭帽和一對小巧的金手鐲，她看著尺尊公主產後虛弱卻滿足的臉，以及襁褓中那紅皺的小小嬰孩，心中感同身受，真誠地道賀。
高慧姬也讓人送去了適合產婦的滋補藥材和自己兒子李穆用過的、質地柔軟的襁褓布料。就連新入府的苗婉晴、張玉蓮等人，無論心中如何想，面上也都按規矩備了禮送去。
尺尊公主躺在鋪著厚厚錦褥的床上，看著絡繹不絕送來的賀禮，聽著內侍宮女們念著各宮娘娘的祝詞，蒼白疲憊的臉上露出複雜的神色。
有初為人母的喜悅，有遠離故土的鄉愁，有對未來的茫然，也有對這一份份或真心或客套的“溫暖”的些微觸動。至少，在這深深宮苑裡，她的孩子平安降臨，得到了承認和祝福。
她費力地側過頭，看著身旁熟睡的兒子，用吐蕃語低低哼起一首古老的、來自邏些河谷的催眠曲。
就在李展滿月後不久，高慧姬兄長高舍雞從安東都護府精心挑選、歷經數月跋涉送來的兩名高句麗婢女，終於抵達洛陽，透過了層層核查，被引至立政殿，由武媚孃親自過目。
兩名女子皆二十出頭年紀，穿著素淨的靛藍色高句麗式衣裙，梳著簡單的髮髻，低眉順眼地跪在殿中。一名身量略高，容長臉兒，膚色微深，眉眼沉靜，名喚阿肅；另一名嬌小些，圓臉，眼睛靈動，名喚阿璃。
武媚娘端坐上位，慢慢喝著茶，目光平靜地掃過兩人。慕容婉侍立在一旁，手中拿著這兩人的詳細身契和一路關防文書。
“抬起頭來。”武媚娘放下茶盞，聲音不高，卻自帶威儀。
兩人依言微微抬頭，仍垂著眼簾，不敢直視。
“家是平壤附近的？”
“回王妃娘娘，是。奴婢們原是平壤城西三十里李村的。”回話的是阿肅，聲音平直，略帶高句麗口音，但漢話說得清楚。
“家中還有何人？”
阿肅答道：“奴婢父母早亡，只有一兄，多年前隨大軍征戰時沒了訊息。阿璃是奴婢姨家表妹，她父母也死於兵亂。” 阿璃在一旁輕輕點頭，眼圈微紅。
武媚娘又問了些高句麗舊地的風物、習俗，甚至問到平壤城內幾處有名的寺廟和集市。
兩人對答如流，提及故鄉物事時，眼中自然流露出哀傷與懷念，不似作偽。尤其說到一種高句麗春日特有的、用來做糕點的“杜鵑花”時，阿璃還小聲補充了採摘和醃製的方法，細節生動。
武媚娘仔細聽著，偶爾與慕容婉交換一個眼神。慕容婉幾不可察地微微頷首，示意核查無誤，沿途護送之人也回報二人言行規矩，無異常接觸。
“既是高夫人故國舊人，千里迢迢而來，著實不易。”武媚娘語氣緩和了些，“高夫人產後需要貼心人伺候，你們便去她身邊吧。好生伺候，守宮裡的規矩，便是你們的造化。”
兩人連忙叩首：“謝王妃娘娘恩典，奴婢定當盡心竭力，不敢有違。”
“去吧。”武媚娘擺擺手，對身旁女官道，“帶她們去高夫人處。告訴高夫人，人我見過了，看著是妥帖的。既是她故鄉舊人，讓她好生待之。但宮規森嚴，要時時提點，莫要行差踏錯。”
“是。”
高慧姬早已在殿中等候多時。當看到兩名穿著故鄉服飾的女子跟著女官走進來時，她忍不住站起身，眼眶瞬間就溼了。
儘管離家多年，儘管家族早已融入大唐，但血脈裡的那份牽連，在見到故鄉來人時，依舊洶湧。阿肅和阿璃見到高慧姬，也是激動不已，按照高句麗舊禮下拜，口稱“夫人”，聲音哽咽。
揮退旁人，只留下心腹侍女秀妍，高慧姬讓兩人坐下，細細問起故鄉情形。
阿肅和阿璃一一說了，多是些零碎訊息，哪條街變了樣子，哪家老人過世了，哪種舊時的吃食現在還有人做……言語間滿是物是人非的感慨。
高慧姬聽著，時而落淚，時而微笑，積壓多年的鄉愁，似乎在這一刻得到了些許慰藉。
“兄長信中說，你們一個擅女紅，一個通藥膳？”高慧姬擦了擦眼角，問道。
阿肅點頭：“是。奴婢母親原是平壤宮裡尚服局的繡娘，奴婢跟著學了些皮毛。阿璃的祖母是鄉間巫醫，懂得些草藥調理之法，尤其擅長藥膳。”
阿璃也忙道：“夫人產後需要精心調養，奴婢來之前，高都督特意吩咐，讓奴婢好好為您調理。奴婢看夫人氣色，似是有些血虛之症，夜間是否多夢易醒？奴婢明日便去尚藥局看看藥材，給您配些溫和補益的湯水。”
高慧姬產後確實有些精力不濟，睡眠不穩，聞言欣然：“那便有勞你了。秀妍，你協助阿璃，需要甚麼，只管去領，記在我的份例上。”
“是，夫人。”秀妍應下，暗暗打量這兩個新來的同鄉。阿肅話不多，但手腳利落，眼神沉穩；阿璃則活潑些，嘴也甜，很快就把麗正殿的幾個小宮女逗笑了，對高慧姬更是噓寒問暖，體貼入微。
阿璃開的藥膳方子果然溫和，用了黃芪、當歸、枸杞等常見藥材，又加了少許高句麗特有的、味道清甜的“五味子”和“沙參”，說是安神補氣。高慧姬服用幾日後，覺得睡眠踏實了些，精神也見好，對阿璃更添信任。
過了幾日，阿肅默默取出一個包裹得仔細的布包，在高慧姬面前緩緩開啟。
裡面是一幅繡品。白色的素綾底子，上面用各色絲線繡著一幅雪景圖。
畫面中央是覆雪的王宮建築，飛簷斗拱，依稀能辨出是高句麗舊宮樣式，宮牆逶迤，遠處山巒疊嶂，亦是一片蒼茫。近處有枯樹寒枝，枝頭積雪，樹下似乎有個小小的人影，背影伶仃。
繡工極為精湛，用了高句麗幾乎失傳的“雙面三異繡”技法，正面看是雪景，變換角度，雪光的明暗竟有所不同，那宮牆的磚石紋理、樹枝的皴裂，都栩栩如生，而樹下人影的衣袂，彷彿隨風微動。
整幅繡品意境悽清寥落，卻又帶著一種驚心動魄的精細之美。
“這是……”高慧姬呼吸一滯。
阿肅跪下，雙手將繡品捧過頭頂，聲音低沉：“這是奴婢的母親……臨終前繡完的。她原是王宮繡娘，國破後……心心念念，便是故國宮殿。
她說，夫人是高貴的王女，流落在外，定然思鄉。讓奴婢若能見到夫人，便將此物獻上，也算……也算魂歸故里。” 說到最後，語帶哽咽。
高慧姬顫抖著手，接過繡品。指尖撫過那冰冷的絲線，觸感卻灼熱。她彷彿能透過這精細的針腳，看到母親口中那個早已不復存在的華麗宮殿，看到那些在戰火與時光中湮滅的過往。
她的眼淚無聲地滑落，滴在繡面上，暈開一小片深色的痕跡。
秀妍在一旁看著，也覺心酸，想勸慰，又不知如何開口。
高慧姬就這樣對著繡品看了許久，直到夜色深沉。秀妍點亮燈燭，輕聲道：“夫人，夜深了，奴婢先把這繡品收起來吧？”
高慧姬緩緩搖頭，聲音沙啞：“不……就掛在那裡吧。” 她指著寢殿內對著床榻的一面空牆，“讓我……記得自己從何處來。”
秀妍依言，和阿肅一起，小心翼翼地將繡品掛好。昏黃的燭光下，雪夜王宮更顯寂寥蒼涼。
高慧姬躺在床上，望著那幅繡，用只有自己能聽見的高句麗語，低低哼唱起一首古老的、母親曾在她幼時哼唱過的歌謠，曲調哀婉，在寂靜的殿中幽幽迴盪。
數日後，金明珠帶著李毅過來串門。李毅已經能搖搖晃晃走幾步，咿咿呀呀地指著殿內新奇的東西。金明珠如今看賬本略有心得，與高慧姬也更親近些，時常過來坐坐，說說孩子，也請教些賬目上的問題。
她一進殿，就被牆上那幅巨大的繡品吸引了目光。
“哎呀，這是……”金明珠走近細看，不由得驚歎，“好精緻的繡工！這雪，這宮殿，簡直像真的一樣！呀，這角度一變，光線好像也不同了？這是甚麼繡法？我從未見過如此精妙的雙面繡！”
高慧姬讓秀妍端來茶點，微笑道：“是阿肅的母親留下的遺物，高句麗舊宮的雪景。用的是我故鄉一種近乎失傳的技法，叫‘雙面三異繡’，我也是小時候見過幾次。”
“真是傳世之寶。”金明珠由衷讚道，目光流連在繡品上，尤其是那樹下伶仃的背影，“只是這意境，太過孤清了些，看得人心裡發酸。掛在這裡，姐姐夜裡看了，豈不傷懷？”
“無妨。”高慧姬淡淡一笑，撫摸著依偎在她懷裡的李穆，“看看也好，記得根在哪裡。如今我有穆兒，有殿下眷顧，有姐妹們相伴，日子是暖的。只是這故國……終究是回不去了。”
兩人正說著，阿璃端著剛煎好的藥茶進來。她如今負責高慧姬的飲食調理，這藥茶是她按新方子配的，氣味清香中帶著一絲不易察覺的微辛。
“夫人，金夫人，請用藥茶。這是奴婢新調的方子，用了寧神的合歡皮，加了點高句麗的‘扶芳藤’，氣味特別些，但安神效果更好。”阿璃笑吟吟地將兩隻白玉盞放在兩人面前。
金明珠道了謝，端起茶盞，先聞了聞，一股清冽中帶著獨特辛香的氣息鑽入鼻腔。她輕輕抿了一口，微微蹙眉，又仔細品了品，忽地抬眼看向阿璃，眼中閃過一絲疑惑。
“這茶……味道倒是特別。這香氣，我好像在哪裡聞過？”金明珠放下茶盞，努力回想。
阿璃笑容不變：“回金夫人，這‘扶芳藤’是高句麗特產，中原少見，氣味是有些特別，或許夫人曾在別處遇到過類似的香料？”
“不對，不是香料……”金明珠搖搖頭，手指無意識地敲著桌面，忽然，她眼睛微微睜大，“我想起來了！上次蘭渚文會，宴會上的酒水！
對，就是那種酒，喝之前聞著，似乎有一點點類似的氣息，很淡，混在酒香裡……當時我還覺得那酒香有些特別，多聞了一下。”
她話一出口，高慧姬端著茶盞的手幾不可察地頓了一下。
阿璃臉上的笑容也微微僵住，但旋即恢復自然，語氣帶著恰到好處的驚訝：
“文會上的酒水？那奴婢可不知道了。奴婢這方子用的是高句麗山裡野生的‘扶芳藤’，晾乾後帶來，中原應是少有的。或許是別的藥材，氣味有些相似吧？”
金明珠又仔細聞了聞茶盞，還是有些不確定：“或許是吧……那酒香氣混雜，我也只是恍惚覺得有一絲相似。可能是我記錯了。” 她雖如此說，但心中那點異樣感卻未完全消散。
文會那晚，尺尊公主急病，苯教巫師失蹤，後來又有“南山散人”之事……雖然王爺和王妃未曾明說，但後宮隱約有些風聲。這相似的氣息，只是巧合嗎？
高慧姬已神色如常，微笑著岔開話題：“妹妹對氣味倒是敏銳。說起來，你上次問我的那筆胭脂水粉的賬，我倒是看出點問題……”
兩人又說了會兒話，金明珠便帶著李毅告辭了。走出麗正殿，春日陽光暖融融地照在身上，金明珠卻覺得心裡有點莫名的發涼。
她回頭望了一眼麗正殿的殿門，吩咐身旁的侍女：“回去後，把我妝奩最底下那個描金紅漆盒子拿來。”
那是她參加蘭渚文會時，帶回的、當時覺得氣味特別的半壺“葡萄酒”，她因要哺乳，只淺嘗了一口，覺得香氣獨特，便偷偷留了一些。當時只是出於女子對香氣的偏愛，如今……
而在麗正殿內，金明珠離開後，高慧姬臉上的笑容漸漸斂去。她看向垂手侍立的阿璃，聲音平靜無波：“阿璃，你那‘扶芳藤’，當真只有高句麗才有？”
阿璃立刻跪下，臉色有些發白，但語氣肯定：“夫人明鑑，那‘扶芳藤’確實是高句麗特產，且是奴婢從故鄉帶來的，絕無問題。
金夫人所說的酒水氣味相似，奴婢實在不知。或許是……或許是文會酒水用了其他番邦香料，略有雷同？”
高慧姬靜靜地看著她，又抬眼望了望牆上那幅悽清的《高句麗王宮雪景圖》，良久，才緩緩道：“罷了，或許是巧合。你起來吧。這藥茶……先停幾日。我這幾日睡得還好，不必每日都用了。”
“是，夫人。”阿璃低聲應道，站起身來，額角已滲出細汗。
高慧姬端起自己那盞已經微涼的藥茶，看著其中沉浮的幾點褐色芽尖，沒有說話。殿內一時寂靜，只有李穆偶爾發出的咿呀聲。窗外，春光正好，幾隻鳥雀在枝頭嘰喳，愈發襯得殿內空氣凝滯。