滄州田崇禮案，如同投入滾油中的一顆冷水，瞬間炸開。劉仁軌與狄仁傑聯手，以雷厲風行之勢直撲河北。
田崇禮及其核心黨羽被迅速鎖拿下獄，其歷年強佔民田、勾結胥吏、放印子錢逼死佃戶、乃至與已倒臺的鄭元信一黨在漕運糧食收購上的齟齬勾當，被一一挖出，樁樁件件，觸目驚心。
景城縣令、滄州司馬等數名官員或因受賄包庇，或因失察瀆職，也被牽連落馬。案件審理得極快，證據確鑿，供詞翔實。
未出正月，判決已下：田崇禮斬立決，家產抄沒，除留其家眷基本生計，餘產盡數充公，其中被其巧取豪奪的數百畝田產，發還原主或分授受害佃戶。
涉事官吏，或革職，或流放。朝廷將此案明發天下，並再次嚴申，凡阻撓《新修農書》推廣、迫害倡學鄉民者，皆以此為例，嚴懲不貸。
一時之間，天下震動。
地方上的“田崇禮”們，或噤若寒蟬，暫時收斂爪牙；或惶惶不可終日，忙著銷燬證據，打點關係。
也有些更為狡猾的，轉而採取更隱蔽的方式，比如陽奉陰違，或只在自己親近的佃戶中小範圍試行新法，絕不允許“泥腿子”們聚眾學習，互通聲氣。
但無論如何，朝廷藉此案展現出的強硬態度和霹靂手段，確實為《農書》的推廣掃清了不少明面上的障礙。至少，再無人敢公然毀書傷人。
陳老漢的事蹟和遭遇被廣為傳播，朝廷不僅承擔了他所有醫藥費用，予以重賞，更賜其“鄉賢”匾額，命其傷愈後專司一鄉農事指導。各地農學院派出的指導人員，也開始陸續奔赴州縣。
前朝“文治”的基石在血腥的震懾下艱難鋪就，而“武功”的錘鍊，則在另一個地方，以另一種昂揚向上的姿態，如火如荼地進行。
建都十三年，二月初二，龍抬頭。洛陽城西，邙山腳下的講武堂大校場，旌旗獵獵，甲冑鮮明。今日，是講武堂第一期學員畢業演武之日。
這一期學員，是李貞改革軍制、創辦軍校後的第一批成果，從各地折衝府、邊軍、乃至良家子中精選而來，歷時三年嚴格培訓，如今終於到了檢驗之時。
校場高臺之上，攝政王李貞端坐中央，一身玄色騎裝，外罩軟甲，腰佩長劍，英氣勃勃。身側是王妃武媚娘，今日也著一身便於行動的胡服，髮髻高綰，利落颯爽。
高臺下，文武百官分列左右，兵部尚書趙敏、北衙禁軍大將程務挺、剛剛從河北趕回述職的劉仁軌、狄仁傑等人皆在。
更引人注目的是，御座之側，為小皇帝李孝也設了座位。李孝今日依舊是一身靛青儒衫，在滿場戎裝甲冑中顯得有些格格不入，但神色平靜，目光專注地投向校場。
“開始吧。”李貞沉聲道。
號角長鳴，戰鼓擂響。
千餘名講武堂畢業學員，身著統一制式的暗紅色軍服，皮革鑲鐵護甲，頭戴范陽盔，分為紅藍兩軍，自校場兩端魚貫入場。步伐整齊劃一，踩在地上發出沉悶而富有韻律的轟響，塵土微微揚起。
雖只是學員，但那股經過嚴格訓練後形成的肅殺精悍之氣，已撲面而來，讓觀禮臺上不少經歷過戰陣的老將都暗暗點頭。
演武想定由程務挺親自設計：藍軍據守一處模擬的“土城”及附近高地，擁有地利，兵力稍多；紅軍則需在限定時間內，攻克“土城”。
這不僅僅是簡單的衝殺，而是包含了戰前偵察、兵力調配、陣型轉換、器械運用、乃至後勤補給模擬的全方位演練。
首先進行的是陣型操演。
紅藍兩軍在校場中央拉開陣勢，隨著令旗揮舞與鼓點變化，嫻熟地演練了魚鱗、鶴翼、鋒矢、方圓等常用軍陣，以及幾種講武堂教官結合新式弩機特點創新的“疊陣”、“輪射陣”。
陣型轉換流暢，士卒配合默契，令行禁止，毫無滯澀。
尤其當紅軍以“鋒矢陣”模擬衝擊，藍軍迅速變“方圓陣”防禦，再以弩手依託陣型輪番拋射（以無頭箭代替）時，那密集的“箭雨”和嚴謹的配合，讓觀禮臺上響起一片低低的讚歎。
“號令清晰，陣腳穩固，已得陣法之要。”程務挺捻著短鬚，眼中露出滿意之色，“假以時日，稍經戰陣洗禮，必成勁旅。”
李貞微微頷首，目光掃過陣中那些年輕而堅毅的面孔，對身旁的趙敏道：“兵部擬定的分配方案，要儘快落實。北衙禁軍、各邊鎮精銳，尤其是隴右、河西、范陽、平盧等處，要多分些去。要讓他們去最需要的地方，見真正的血。”
“臣明白。方案已初步擬定，首批三百人，十日後便可奔赴各鎮。”趙敏應道，她看著場中學員，眼中亦有光。
這些學員中，還有十餘名是透過文學院“明策”科選拔、又經講武堂培訓的女學員，雖數量極少，但表現毫不遜色，此刻正作為醫護、文書或傳令兵參與演練。這是她力主推動的嘗試。
陣型操演後，便是攻防實戰演練。
紅軍在進行了簡單的戰前動員和戰術佈置後，派出數支精幹的斥候分隊，利用校場中設定的壕溝、矮牆、樹林等複雜地形，悄無聲息地向藍軍陣地滲透。
這些斥候身手矯健，偽裝巧妙，相互間以特定的鳥鳴、手勢聯絡，成功地摸清了藍軍幾處明暗哨位和兵力薄弱點。
甚至有一支小隊潛行至“土城”附近，用塗抹了顏料的木刀，“解決”了數名藍軍哨兵，並設定了代表“火源”的標記。
“好！”觀禮臺上，專門負責偵察刺探的右監門衛中郎將忍不住低聲喝彩，“潛行匿蹤，偵查破襲，已有幾分老卒風範！這些娃娃，了不得！”
李孝坐在御座上，身體微微前傾，看得極為專注。
當看到那支紅軍斥候小隊成功避開巡邏，襲殺哨兵，並在藍軍反應過來前迅速撤離時，他眼中驟然閃過一絲奇異的光彩，那光芒銳利而明亮，與他平日溫吞沉靜的模樣判若兩人，但只是一閃而逝，很快又恢復了平靜。
實戰演練進入高潮。紅軍根據斥候情報，調整主攻方向，以一部兵力正面佯攻吸引注意，主力則悄悄運動到藍軍防禦相對薄弱的側翼。
在數架“神機連弩”的掩護下，紅軍突擊隊迅速接近藍軍側翼陣地。
藍軍雖然被打了個措手不及，但反應不慢，立刻調集弩手和長槍兵封堵缺口，雙方在預設的障礙區間展開了激烈的“爭奪”。
木刀木槍碰撞，呼喝聲、中箭者的“慘叫”聲、令旗鼓號聲交織在一起，雖不傷性命，但激烈程度絲毫不遜於真實戰鬥。
紅軍突擊隊中，有幾人格外悍勇，武藝精熟，配合默契，很快在藍軍防線上撕開了一道口子。其中一人尤為突出，手持木製橫刀，格擋突刺，凌厲狠辣，連破三名藍軍，直撲藍軍後陣的指揮旗所在。
“那是何人？”李貞指著那名驍勇的紅軍士卒問道。
程務挺看了一眼名冊，答道：“回王爺，此人名叫苗長庚，冀州武邑人，其祖父乃前隋驍果軍舊部，家傳武藝。入講武堂後，各項考核皆列前茅，尤其擅長突陣、騎射。”
“苗長庚……”李貞默默記下這個名字。
最終，紅軍憑藉更出色的戰術配合和單兵素質，成功奪佔了藍軍指揮旗，按規則判定為勝。演練結束，紅藍兩軍重新整隊，面向觀禮臺肅立。
雖然人人汗流浹背，塵土滿面，有些身上還帶著顏料沾染的“傷跡”，但眼神明亮，身姿挺拔，一股蓬勃的朝氣與銳氣直衝雲霄。
“好！壯哉！我大唐兒郎！”李貞起身，朗聲讚道，聲音在校場上空迴盪，“三年磨一劍，今日試鋒芒！爾等沒有辜負朝廷的期望，沒有辜負這身軍服！
今日演武，陣法嚴謹，號令如一，進退有度，更兼斥候靈動，攻防有術，已初具強軍之形！本王，甚慰！”
他頓了頓，目光掃過臺下每一張年輕的臉龐：“然，演武終究是演武，戰場才是真正的試金石。望爾等銘記今日所學所練，到了邊關，到了軍營，到了真正的戰場上，更要謹慎勇敢，忠誠報國，衛我疆土，護我黎民！
讓天下人都看看，我大唐講武堂出來的，是甚麼樣的軍人！”
“誓死效忠！衛我疆土！護我黎民！” 千餘學員齊聲怒吼，聲震四野，久久不息。
接下來，是優秀學員答辯環節。
數名在演武和日常考核中表現突出的學員被點名出列，回答由程務挺、趙敏等將領和兵部官員提出的問題，涉及兵法理解、戰例分析、地形利用、新裝備戰術等諸多方面。
這些學員大多出身不高，但回答起來條理清晰，見解獨到，甚至能對經典戰例提出新的看法，對“神機連弩”等新裝備的戰術運用也有自己的思考，引得程務挺等人頻頻點頭，甚至不時與之辯論幾句，氣氛熱烈。
李孝靜靜地聽著，目光在那些侃侃而談的年輕學員臉上掠過，又落到高臺上意氣風發的李貞身上，最後垂下眼簾，看著自己置於膝上、修長而乾淨的手，不知在想些甚麼。
演武圓滿結束。李貞對講武堂教官、學員大加封賞，並再次強調了畢業學員的分配原則——重點充實邊軍與北衙禁軍。
眾臣逐漸散去。
李孝也起身，走到李貞面前，恭敬地行了一禮：“皇叔，今日觀禮，侄兒受益良多，方知兵事之艱深，將士之不易。侄兒有幾個愚見，想向皇叔請教。”
“哦？孝兒但說無妨。”李貞心情頗佳，溫和道。
“方才紅軍佯攻之際，藍軍調兵左移，其右翼略顯空虛，然紅軍斥候已標出此破綻，為何主力不直擊右翼，反而繼續加強左翼攻勢？
這是否為了進一步調動藍軍，使其右翼更為空虛，再施以雷霆一擊？此所謂‘以正合，以奇勝’？”李孝問道，語氣謙遜，問題卻直指方才演練中一處關鍵的戰術抉擇。
李貞眼中掠過一絲訝異，看了李孝一眼，耐心解答道：“你能看到此處，很好。當時藍軍雖右翼稍空，但其陣型未亂，指揮旗仍在，且有高地可恃。
若紅軍主力貿然直撲右翼，極易陷入僵持，反被藍軍中心兵力與左翼回援夾擊。
故紅軍選擇繼續加強左翼壓力，迫使藍軍將更多預備兵力調往左翼，使其右翼不僅空，而且‘虛’，指揮聯絡亦受影響。
此時，再以精銳小隊，也就是你看到的那支苗長庚帶領的突擊隊，從右翼薄弱處突入，直取中樞，方可一擊建功。
這不僅僅是‘以奇勝’，更是造勢、蓄勢、尋隙、擊虛的綜合運用。”
李孝露出恍然之色，又問了幾個關於陣型轉換節奏、弩箭與步兵配合細節的問題，李貞一一解答。李孝聽得很認真，不時點頭，最後再次躬身：“謝皇叔教誨，侄兒明白了。侄兒告退。”
看著李孝在內侍簇擁下遠去的背影，程務挺走到李貞身邊，低聲道：“王爺，陛下今日所問……皆是攻防關鍵、以弱擊強之處的要害。
尤其是最後那個關於‘若兵力裝備皆處劣勢，如何以寡擊眾、以韌克剛’的問題……不像是隨口問問。”
李貞望著李孝消失的方向，臉上沒甚麼表情，只是淡淡地“嗯”了一聲。
沉默片刻，他緩緩道：“多學點，總是好的。皇帝知兵，非是壞事。”
程務挺還想說甚麼，李貞已轉過身，對趙敏和劉仁軌道：“走，去講講武堂裡面看看，那些新到的‘神機弩’實裝訓練，進行得如何了。”