臘月二十九。持續多日的雪終於停了，天色是那種積雪將化未化時的灰白，空氣清冷而乾淨。
宮牆內，元旦大宴的籌備已進入最後也是最緊張的階段，各處宮殿張燈結綵，宮人們腳步匆匆，空氣中瀰漫著油脂、香料混合的複雜氣味。
而在這片喧囂之下，某些不為人知的暗流，如同冰面下的水流，仍在悄然湧動著。
兩儀殿側殿，李貞剛批完最後幾份加急的奏報，都是關於各地呈報祥瑞、賀表以及明日大宴安保的最後確認。
他揉了揉有些發脹的眉心，將硃筆擱在筆山上，身體向後靠在寬大的椅背裡，長長舒了口氣。
難得的，年前最緊要的政務總算告一段落，明日便是正旦大朝賀和夜宴，今日反倒有了半日浮閒。
他目光掃過窗外覆雪的琉璃瓦，忽然心念一動。一個被繁重國事壓抑了許久的念頭，如同冰層下冒出的第一縷春芽，悄然鑽了出來。
“去立政殿。” 李貞站起身，對侍立一旁的內侍吩咐道，語氣裡帶著一絲難得的輕鬆。
立政殿內，武媚娘也剛處理完一撥內廷事務。六尚女官、內侍省的頭頭腦腦們剛退下，殿內還殘留著香料和墨汁混合的氣息。
她正倚在暖榻上，閉目養神，指尖無意識地按著太陽穴。慕容婉悄無聲息地走到她身後，力道適中地為她按摩著肩膀。
“王妃，可是累了？要不先歇息片刻？” 慕容婉低聲道。
武媚娘輕輕搖頭，並未睜眼：“還好。明日事多，現在歇了，晚上反倒走了困。” 她頓了頓，問，“各處可都妥當了？”
“都盯著呢，出不了岔子。” 慕容婉回道，手法嫻熟，“金淑儀那邊，最後一次彩排也過了，物件都清點入庫，加了雙鎖，派了咱們的人輪值看著。高昭儀那兒很安靜。”
她聲音壓得更低，“只是……趙才人前日遞了牌子，說是家中母親微恙，想出宮探望半日，已按例準了，辰時出，申時末回。去的……是永興坊趙宅。”
永興坊趙宅。
武媚娘睫毛微動。趙才人的父親只是個從五品的禮部郎中，但其家族在江南文士圈中頗有聲望，與幾個以清流自詡、時常對朝政，尤其是對李貞攝政和武媚娘理政頗有微詞的世家走得頗近。
“知道了。” 武媚娘只淡淡應了三個字，聽不出情緒。
就在這時，殿外傳來內侍的通傳：“王爺到——”
武媚娘睜開眼，眸中閃過一絲訝異。這個時辰，李貞通常還在前朝與宰輔們議政。她起身，稍稍整理了一下鬢髮和衣襟。李貞已大步走了進來，身上還帶著室外清冽的寒氣，但眉宇間卻不見平日慣有的凝重，反而帶著一絲……笑意？
“王爺怎麼這個時辰過來了？” 武媚娘迎上前，很自然地接過他解下的玄色貂絨大氅，遞給一旁的宮女。
李貞揮手屏退左右，連慕容婉也退至殿外守著。他握住武媚孃的手，她的手有些涼。他皺了皺眉，將她雙手攏在自己掌心捂著，笑道：“忙了整年，偷得浮生半日閒。媚娘，可願隨我出宮走走？”
“出宮？” 武媚娘微微一怔，“明日便是元日大朝，此刻出宮？”
“正是此刻才好。” 李貞眼中笑意加深，帶著點年輕人般的促狹，“以後你我是‘晉王’與‘王妃’，是天下人的‘殿下’與‘娘娘’。今日，就只是李貞和武媚娘。我們……去個地方。”
他語氣中的懷念和某種不容拒絕的溫柔，讓武媚娘心頭一動。她看著他的眼睛，那裡面映著窗外的雪光，也映著她自己的身影。
她沒有問去哪裡，只是輕輕回握了一下他的手，點了點頭：“好。”
沒有浩蕩的儀仗，沒有繁雜的扈從。一輛外觀普通的青篷馬車，從洛陽宮城的側門悄然駛出，融入臘月年關前熙熙攘攘的街市。
駕車的是個面孔平凡、沉默寡言的中年漢子，只有偶爾掃視四周時，目光中一閃而過的精光，顯露出這不是尋常車伕。
馬車前後，看似隨意走動的行人、貨郎、甚至蹲在牆角曬太陽的乞丐，彼此間有著難以察覺的、規律的眼神交換和手勢。
慕容婉坐在車轅另一側，裹著厚實的棉衣，像個跟車的僕婦，目光卻如鷹隼般掠過每一個靠近馬車三丈內的身影。
車內鋪著厚實的絨毯，置有暖爐，溫暖如春。李貞和武媚娘都換上了尋常富家員外和夫人的服飾。
李貞是一身靛青色圓領瀾袍，外罩同色狐裘，武媚娘則是一身銀紅色緞面襖裙，披著雪白的狐裘斗篷，卸去了繁複的釵環，只斜簪一支碧玉簪，清麗如雪中紅梅。
馬車駛出洛陽城，沿著清掃過的官道，向著城西方向而去。車輪軋過殘雪，發出咯吱咯吱的輕響。
武媚娘透過車窗縫隙，看著沿途熟悉的、卻又因這身裝扮和心境而顯得陌生的景緻，心頭那根始終緊繃的弦，似乎悄然鬆動了一絲。她將手放進李貞溫熱的手中，輕聲問：“我們這是要去哪兒？”
李貞握著她的手，指腹輕輕摩挲著她細膩的手背，目光望向車窗前方，彷彿穿透了車壁，望見了很遠的地方。“去感業寺。” 他緩緩道，聲音裡帶著一種悠遠的懷念。
感業寺。三個字，像一顆石子投入武媚孃的心湖，盪開層層疊疊的漣漪。那是長安城一座不大不小的寺院，香火不算鼎盛，卻極是清幽。
多年前，她還是太宗皇帝后宮一個不起眼、且前途黯淡的才人，因故被遣至感業寺帶髮修行。而他，是當時並不得先帝喜愛、在兄弟傾軋中艱難求存、甚至被遠遠打發到洛陽“休養”的皇子。
那時，他是鬱郁不得志的李家八郎，她是青燈古佛旁惶惑無依的武家二孃。
馬車行走很久，終於在長安的感業寺山門前停下。寺依舊，古柏森森，積雪壓著枝頭，更顯寂靜。因非年節正日，香客寥寥。知客僧見來人雖衣著不俗但低調，氣質不凡，不敢怠慢，合十問詢。
“我家主人與夫人，多年前曾在此許願，今特來還願，並想隨意走走，看看舊景。不必驚擾眾師，只需清淨即可。” 慕容婉上前，遞過一封早已備好的、分量不輕的香火銀，語氣平和卻不容置疑。
知客僧會意，躬身引他們入內，便自去忙碌了。
踏入寺門，那熟悉又陌生的氣息撲面而來，香火味，陳年木料味，冬日清冷的空氣，以及一種時光沉澱特有的寧靜。李貞很自然地牽起武媚孃的手，就像世間任何一對來此重溫舊夢的尋常夫妻。
他們沿著清掃出來的小徑，慢慢走著。李貞指著左前方一處略顯偏僻的廂房：“記得嗎？那年春寒，你就在那屋裡抄經，手凍得通紅。我讓……讓隨從偷偷送了銀霜炭過去，你還惱我多事，怕被人瞧見。”
武媚娘順著他所指看去，那廂房廊下似乎還殘留著當年雨水滴落的痕跡。她莞爾：“不是惱王爺多事，是怕……給王爺惹麻煩。那時，多少人盯著你呢。”
“我不怕麻煩。” 李貞握緊了她的手，牽著她繞過放生池，池水已結了一層薄冰，“我就怕你凍著。”
他們走到大雄寶殿側後方一處迴廊。廊柱的紅漆已斑駁，積雪在欄杆上積了厚厚一層。
李貞停下腳步，看著廊下一根柱子，那裡似乎有道很淡的、被甚麼東西反覆摩擦過的舊痕。“你那時，常在這兒偷偷看我。” 他忽然低聲笑道，帶著戲謔。
武媚娘臉上驀地飛起一絲極淡的紅暈，竟有些少女般的羞惱，輕輕捶了他手臂一下：“王爺胡說甚麼，我那是……路過！”
“是是是，路過。” 李貞從善如流地點頭，眼裡的笑意卻藏不住。
他牽著她繼續走，來到寺院深處一株巨大的銀杏樹下。冬日裡，銀杏葉早已落盡，遒勁的枝幹伸向灰白的天空，覆著皚皚白雪，別有一番蒼勁之美。
李貞在樹下站定，仰頭看了片刻，然後很準確地指向一根離地約一人高、斜伸出來的粗壯枝杈：“是這裡。那年秋日，銀杏葉金黃的時候，我們在這裡繫了紅繩。”
他轉過頭，看著武媚娘，目光柔和，“你打的結，是雙同心結，對嗎？繩子是紅色的，但摻了金線，在陽光下會微微反光。”
武媚娘怔住了。這麼多年過去，連她自己都幾乎忘了那紅繩具體的模樣，只記得是和他一起系的。
他卻連繩子的細節、結的打法都記得一清二楚。一股熱流毫無徵兆地衝上眼眶，她微微偏過頭，藉著整理鬢髮的動作，飛快眨了下眼。
“王爺……記得真清楚。” 她聲音有些微啞。
“和你有關的事，我都記得。” 李貞的聲音很輕，卻重重落在她心上。
他抬手，似乎想撫上那根枝杈，最終只是虛虛一按，彷彿隔著歲月，觸碰到了那根系在上面的、早已不復存在的紅繩，也觸碰到了當年樹下，那個眉目堅毅卻難掩落寞的自己，和那個聰慧隱忍、眼中卻燃著不甘火焰的女子。
“那時，我覺得前路晦暗，父皇不喜，兄弟相爭，我自己……似乎被困在皇宮，一身力氣無處可使。”
李貞的聲音低沉下去，陷入回憶，“是你在這裡，看著這滿樹金黃，對我說，‘殿下請看這銀杏，深秋葉落，看似凋零，實則是為了蓄力，待來年春日，必有新綠滿枝，亭亭如蓋。
殿下胸有丘壑，腹藏良謀，恰如這古木深根，何須因一時風雪困頓？何不振翅高飛，搏擊長空？’”
他轉回頭，深深看進武媚孃的眼睛裡：“媚娘，若非你當年此言，我或許……真就在那泥淖與自我懷疑中，慢慢消沉了。是你點醒了我。”
武媚娘回望著他，搖了搖頭，伸手替他拂去肩頭不知何時落下的一片枯葉，動作溫柔：“若非殿下不棄媚娘身份尷尬，力排眾議，將媚娘從這感業寺接出，後又頂住朝野非議，立媚娘為妃，給媚娘一方天地施展……
媚娘此生，或許就青燈古佛，寂寂而終了。是殿下，給了媚娘重生之機，更是並肩同行、共擔風雨的知己。”
寒風掠過樹梢，捲起細碎的雪沫。他們站在古樹下，雙手交握，目光糾纏，那些年的驚心動魄、步步為營、相互扶持、以及最終攜手握住命運咽喉的激盪歲月，在無聲的對視中洶湧流淌。恍如隔世，卻又清晰如昨。
中午，他們就在寺中的素齋館用了齋飯。簡單的幾樣素菜，豆腐、青菜、蘑菇，配上糙米飯。慕容婉和幾個偽裝成家僕的護衛在另一桌。
李貞和武媚娘如同最普通的香客夫妻，安靜地用著飯。武媚娘吃得很慢，品味著食物最本真的味道，這在宮中已是難得的體驗。
李貞則吃得很香，甚至添了半碗飯，笑道：“偶爾吃吃這個，倒比宮中那些肥甘更覺爽口。”
用罷齋飯，知客僧將他們引至一間收拾乾淨的僻靜禪房休息，奉上粗茶。禪房簡樸，一榻，一幾，兩個蒲團，窗明几淨，推開窗，正對著後山一片蕭疏的竹林，積雪未融，景色清寂。
慕容婉在門外守著，將空間完全留給他們二人。
李貞斟了兩杯茶，茶湯色澤渾濁，茶葉粗梗，是寺中最低等的茶末。
武媚娘端起粗瓷茶杯，抿了一口，微微蹙眉，隨即又舒展開，輕聲道：“是陳年的雨前茶梗，炒制時火候過了，帶著焦苦味，沖泡的水也老了，失了茶韻。”
李貞也喝了一口，笑道：“你呀，舌頭還是這麼刁。我倒覺得，別有一番質樸滋味。”
“殿下是山珍海味慣了，偶爾嘗口野蔬，自然覺得新鮮。” 武媚娘也笑了，放下茶杯，看向窗外竹林雪景。陽光穿過雲層，在雪地上投下稀疏的光斑，一片靜謐。
李貞看著她沉靜的側臉，時光似乎並未在她臉上留下太多痕跡，反而沉澱出一種如玉般溫潤又堅硬的光澤。只是那眉眼間，偶爾掠過的、連她自己都未必察覺的淡淡倦色和凝肅，讓他心頭微緊。
他伸出手，覆在她放在膝上的手背上。“這些年，” 他低聲道，聲音裡帶著不易察覺的歉疚和心疼，“辛苦你了。朝堂之上，風波詭譎，我在前應對，你在後支撐。
後宮之中，更是千頭萬緒，人心叵測。孝兒他……心思漸重，也需你時時看顧開解。樁樁件件，皆耗心神。是我這個做丈夫的，沒能為你遮盡風雨。”
武媚娘反手握住他的手，用力攥了攥，轉頭看他，眼中情意流轉，如春水破冰：“與殿下並肩，何言辛苦？若無殿下在前披荊斬棘，媚娘縱有千般心思，又能如何？是我們一同走過來的。”
她頓了頓，眼中掠過一絲複雜，隨即化為更深的溫柔，“至於孝兒……他是我們的侄子。只願此心，永如今日。只願你我，永如今日。”
“永如今日……” 李貞喃喃重複，將她微涼的手完全包攏在自己溫熱寬大的掌心裡。這一刻，沒有晉王，沒有王妃，沒有江山重擔，沒有宮廷傾軋，只有李貞和武媚娘，一對在世事沉浮中緊緊相依、彼此懂得的尋常夫妻。
他們在禪房靜靜坐了一個多時辰，偶爾低語，多是回憶當年在此的零星趣事，或是甚麼都不說，只看著窗外雪光竹影，聽著風聲過隙，感受著掌心傳來的、對方的溫度。
日頭偏西，慕容婉在門外輕聲提醒時辰，該回去了。
回程的馬車上，兩人依舊十指相扣。暮色四合，車外是漸漸亮起的萬家燈火和越來越濃的年節氣息，車內溫暖靜謐。誰也沒有說話，卻覺得比說了千言萬語更覺心意相通。
那些共同經歷的風雨，那些不足為外人道的艱難，那些彼此扶持的瞬間，都在這一日的寧靜回溯中，被重新擦拭，煥發出更加堅韌動人的光彩。
感情，在權力與陰謀的荊棘叢中跋涉多年後，於這短暫的喘息裡，淬鍊得愈發醇厚堅固。
三天後，兩人回到洛陽，各自沐浴更衣，褪去那身“尋常夫妻”的裝扮，重新披上親王與王妃無形的冠冕。
晚膳後，李貞仍在兩儀殿書房，聽慕容婉低聲稟報今日宮中及城中動靜，確認明日大朝及夜宴的最後安排。
武媚娘則回到立政殿，聽六尚女官稟報宮宴籌備的最終細節，事無鉅細，一一過問。
夜深了，喧囂漸息。武媚娘坐在妝臺前，由宮女卸去釵環，解散長髮。銅鏡中映出她卸去脂粉後依舊清麗的容顏，只是眼角眉梢，帶著一絲白日裡未曾顯露的淡淡倦意。
一雙溫暖有力的手臂，從身後輕輕環住了她的肩。李貞不知何時走了進來，揮手讓宮女退下。
他將下巴輕輕擱在她散發著淡淡清香的髮間，望著鏡中相依的身影，滿足地嘆息一聲，聲音帶著白日裡未曾有的、全然的放鬆與眷戀：
“媚娘，有時我真願時光停駐，就停在感業寺的銀杏樹下，或那間禪房裡。永如今日，只是你我。”
武媚娘身體微微後靠，倚進他堅實的懷抱，抬手覆上他環在自己身前的手背。鏡中，他的臉龐貼著她的鬢髮，她的臉頰依偎著他的臂彎，儼然一對恩愛無雙的璧人。
她唇角揚起溫柔的弧度，眼中映著跳動的燭火，可那火光深處，卻有一絲極淡、卻難以抹去的憂色，如同冰層下的裂紋，悄然蔓延開來。
她握緊了他的手，指尖微微發涼，聲音放得很輕，輕得彷彿怕驚擾了這難得的寧謐：
“殿下，臣妾也願永如今日。”
她頓了頓，長長的睫毛垂下，又抬起，望向鏡中他閉目依偎的側臉，那絲憂色終於浮上眼底：
“只是……明日便是元日大宴了。殿下，不知為何，臣妾這心裡……總有些七上八下，安定不下來。”
李貞環著她的手臂收緊了些，將她更密實地擁在懷中，溫熱的氣息拂過她的耳畔，聲音沉穩有力，帶著令人安心的力量：
“有我在，莫怕。”
窗外，遠遠傳來報時的鐘聲，沉渾悠長，一聲接一聲，宣告著建都五年的終結，也迎接著建都六年的第一縷晨光。
鐘聲餘韻裡，武媚娘靠在李貞懷中，望著鏡中跳動的燭焰，久久無言。
殿外，慕容婉如同一道沉默的影子，侍立在廊下陰影中，耳中聽著隱約的鐘聲，目光卻銳利地掃過庭院中每一個角落。夜風寒冽，捲起簷角未化的殘雪。