建都四年的盛夏，在一片蟬鳴聒噪與潮溼悶熱中，緩緩滑向尾聲。
流言的陰霾如同夏日午後短暫的雷雨，在李貞主動提出“日後還政”的坦蕩姿態與武媚娘對內宮的敲打震懾下，聲勢漸消，但空氣中那股無形的滯重與緊繃，卻並未完全散去。
甘露殿書房裡，李孝夜夜臨摹“周公惶恐流言日，王莽謙恭未篡時”兩句詩詞的身影，和那一聲無人敢答的冷笑，如同投入深潭的石子，餘波在知情者心中悄然盪漾。
“這孩子，心思太重，想得太多。”
一日晚膳後，李貞與武媚娘在太液池邊水榭納涼，他搖著蒲扇，望著池中亭亭玉立的荷花，忽然說道，“說到底，還是太閒了。整日關在書房裡，對著聖賢書胡思亂想，不如給他找點實在事做，磨磨性子，也分分神。”
武媚娘正用銀籤子剔著蓮子心，聞言抬頭：“王爺的意思是？”
“杜恆學問是好，但光讀死書不行。”李貞放下蒲扇，正色道，“天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨。本王看他身子骨還是單薄了些。
從明日起，李孝除了跟杜恆唸書，每日午後，讓他去城外的皇莊農學院，跟著老農下地幹活去！插秧、薅草、施肥、捉蟲，都試試。知道知道稼穡艱難，百姓不易，也出出汗，少些無病呻吟。”
武媚娘略一沉吟，點了點頭：“王爺此議甚好。讀萬卷書，行萬里路，知民間疾苦，方是真學問。只是……需派得力穩妥的人跟著，安全要緊，也別讓他覺得是刻意罰他。”
“放心，本王省得。”李貞笑道，“就說是體察民情，體驗農桑，乃聖君必修之課。讓裴炎挑兩個穩重又通農事的屬官陪著。”
翌日，旨意便到了甘露殿。李孝聽完，臉上沒甚麼表情，只恭敬領旨。於是，這位七歲的小皇帝，每日午後便換上粗布短打，乘坐不起眼的青帷小車，在幾名便裝侍衛和農官陪同下，前往洛陽城外的皇家試驗田莊“勸農莊”。
起初，李孝是抗拒而笨拙的。赤腳下到水田裡，冰涼的泥漿沒過腳踝，滑膩不適；彎腰插秧，不一會兒就腰痠背痛，汗流浹背；烈日曝曬，草帽幾乎遮不住毒辣的陽光，面板很快泛紅。
他抿著唇，一聲不吭，只是機械地跟著老農的示範動作，效率低下，姿態僵硬。陪侍的農官和侍衛看得心驚膽戰，卻不敢多言。
幾日下來，李孝白皙的臉龐曬黑了些，手上也磨出了薄繭。但他眼中那種過於沉鬱的空茫，似乎被日復一日的、重複而勞累的體力勞作沖淡了些。
他不再總是一個人發呆，開始會詢問老農不同秧苗的區別，觀察田埂水渠的走向，甚至在一次雨後，看著被沖刷倒伏的秧苗，下意識地皺起了眉頭。
李孝晚上回到宮裡，常常是匆匆用過晚膳，沐浴後倒頭便睡，那些輾轉反側的夜晚和對著“周公”兩句詩詞的枯坐，似乎真的減少了。
日子在枯燥的農事與繁重的課業交替中滑過，轉眼便到了七月。
七夕將近，宮中的氣氛也隨著這個充滿浪漫與祈願的節日，變得輕快活潑起來。尚服局早早備下了各色絲線、金銀縷、珍珠寶石，供妃嬪宮人們編織“同心結”、“乞巧結”。
乞巧之風俗古已有之，宮廷尤盛，女子們以此向織女星乞求智巧，也常將編織精美的結飾贈予心上人，寄託情思。
一時間，六宮各處，常見妃嬪宮女三五成群，巧手翻飛，用五彩絲線編織出各式各樣、寓意吉祥的結飾。
方勝結、盤長結、藻井結、雙錢結……花樣繁多，爭奇鬥巧。金絲銀線交織，綴以米珠、珊瑚、琉璃，在夏日明媚的光線下熠熠生輝，華麗非凡。
金明珠對此道最為熱衷。她本就手巧，又捨得用料，用金線混著孔雀羽線，編了一個碩大繁複的“富貴盤長同心結”，中間嵌了一顆指肚大的瑩潤東珠，四周點綴細小的紅藍寶石，陽光下璀璨奪目，捧在手裡沉甸甸的。
她得意地對順喜說：“我這個結，定是宮裡最好看的！王爺看了肯定喜歡！”
高慧姬則用了高句麗傳統的一種“十全結”編法，以青、白、赤、黑、黃五色絲線為主，象徵五行，編織成一個結構嚴謹、圖案對稱的結飾，清雅古樸，與她本人氣質相合。她沒有鑲嵌珠寶，只在結心處綴了一小塊溫潤的青玉。
其他妃嬪也各展其能，劉月玲繡工好，在結飾上又加了精巧的刺繡；柳如雲心思巧，編的結子玲瓏別緻。連一些低位份的才人、美人也挖空心思，希望能在這個特殊的日子，以巧手博得晉王一絲青睞。
武媚娘自然也隨俗編了一個。她用的是最尋常不過的五色絲線，樣式也是最基礎大方的“同心方勝結”，大小適中，沒有綴任何珠寶。
她編得很快，似乎並未花費太多心思，編好後便隨手放在妝匣旁，繼續處理手頭的宮務。慕容婉在一旁見了，欲言又止。
七夕當夜，宮中設宴於“摘星樓”。此樓高聳，是宮中賞月觀星的最佳之處。樓閣四周懸掛著各色精巧宮燈，樓內設宴，推開長窗，可見星河璀璨，銀河橫空，牛郎織女星隔河相望，引人無限遐思。
李貞與武媚娘並肩坐於主位。武媚娘孕肚已十分明顯，穿著寬鬆的茜紅色宮裝，氣色極好，在燈火與星光輝映下，雍容華貴，眉目含笑。李貞今日也難得穿著絳紫色常服，神色輕鬆。
宴至酣處，便到了獻結乞巧的環節。妃嬪們按位份高低，依次上前，將自己精心編織的同心結獻於李貞案前，並說上幾句吉祥話。
金明珠第一個上前，獻上她那華美奪目、珠光寶氣的“富貴盤長同心結”，聲音清脆：“妾身手拙，編此拙物，願王爺身體康泰，福壽綿長，也願王爺與娘娘永結同心，恩愛不渝！”
李貞含笑接過，入手頗沉，讚道：“明珠有心了，此結華美精巧，難得。”
接著是高慧姬。她的“十全結”清雅別緻，寓意深遠：“此結寓含五行相生，十全十美之願，敬獻王爺、娘娘，願國泰民安，福澤綿長。”
“高才人雅緻，此結頗有古風。”李貞點頭稱讚。
隨後，劉月玲、柳如雲等妃嬪也一一獻上自己的結飾，或精巧，或新穎，或寓意吉祥。
李貞皆含笑接過，溫言嘉許。案前很快堆積起一座小小的、五彩斑斕、寶光流動的“結山”，炫人眼目。
最後，所有人的目光都落在了武媚娘身上。她扶著腰，在宮女的攙扶下緩緩起身，從慕容婉手中接過那個樸素的五色絲線“同心方勝結”，走到李貞面前，微微一笑，語氣輕鬆甚至帶著點自嘲：
“臣妾近日憊懶，又手拙，編不出妹妹們那般精巧的物事。只胡亂用這尋常絲線打了個結，樣式老舊，怕是入不得殿下的眼。殿下莫要嫌棄，留著賞人或是壓箱底都好。”
眾人看著那個混在一堆珠光寶氣中顯得格外“寒酸”的結子，神色各異。有不解，有暗喜，也有隱隱的期待。
李貞卻站起身，雙手鄭重地接過那個樸素的結子，仔細看了看，眼中笑意加深。他沒有立刻放下，反而從自己寬大的袖袍中，也取出了一個東西。
那也是一個同心結。
但樣子……實在令人有些愕然。
結子不大，用的是普通的紅色絲繩，但編織手法明顯生疏，結體歪歪扭扭，鬆緊不一，有幾處還打了死疙瘩，與妃嬪們那些精巧絕倫的作品相比，簡直可稱“拙劣”。
然而，那紅色絲繩的質地，細看卻與軍中常用的捆紮繩有幾分相似，打結的方式，也隱約帶著軍中某些實用繩結的影子。
李貞將武媚娘那個樸素的五色結，與自己手中這個歪扭的紅繩結，並排放在一起。
然後，在滿殿寂靜、所有人驚愕不解的目光注視下，他拿起這對對比鮮明的結子，轉身，親手將它們懸掛在了身後龍鳳座榻上方、最顯眼的那對赤金鏨花帳鉤上。
燈火與星光透過精緻的帳鉤，映照著這一對結子。一樸一拙，並肩而懸。
李貞回身，目光先深深看了武媚娘一眼，那眼中是毫不掩飾的、滾燙的深情與溫柔。然後，他掃過殿中神色各異的妃嬪宮人，聲音不高，卻清晰堅定，帶著一種宣告般的力度，在寂靜的樓閣中迴盪：
“《詩經》有云：‘死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。’又有古語，‘結髮同心，生死不離’。這同心結，自古便是夫妻恩愛、永結同心的信物。”
他頓了頓，指向帳鉤上那一對結子：“萬紫千紅，珠玉盈案，固然悅目。然，外物之華美，終是外物。心意之相通，方是根本。媚娘這個結，雖只尋常絲線，卻是她於繁忙宮務、孕育辛勞之餘，親手所編，其心可鑑。”
他的目光又落在自己那個歪扭的紅結上，唇角微揚，帶著一絲難得的、近乎笨拙的坦誠：
“至於本王這個……是近日處理軍務之餘，向身邊侍衛學了點皮毛，偷偷編的。手法粗陋，讓諸位見笑了。然，此結雖陋，卻是本王一點心意，所學所編，只為媚娘一人。”
他重新握住武媚孃的手，兩人並肩而立，李貞的聲音更加沉緩，卻字字千鈞：
“本王與王妃，結髮夫妻，風雨同舟，生死相托。彼此心意，早已相通，豈在外物華美精巧與否？此生此世，唯願與媚娘，永結同心，白首不離。”
話音落下，摘星樓內一片死寂。只有夜風穿過長窗，帶來遠處依稀的笙歌與荷香。
所有妃嬪都愣住了，臉上的笑容僵住，眼中的期待化為愕然、震驚，繼而湧上濃得化不開的羨慕、酸楚、失落，乃至一絲瞭然的絕望。
那些耗費無數心血、綴滿珍寶的同心結，此刻在李貞這番直白而深情的宣告面前，瞬間變得輕飄無力，甚至……有些可笑。
金明珠最先反應過來。她眨了眨眼，看著帳鉤上那對樸素卻彷彿重若千鈞的結子，又看看並肩而立、目光交織的晉王夫婦。
金明珠忽然用力拍了一下手，大聲道：“晉王殿下說得對！再好看、再值錢的結子，也不過是個物件兒！哪裡比得上殿下和娘娘這樣真心實意、風雨同舟的情分珍貴！妾身……妾心服口服！”
她的話打破了令人窒息的寂靜。高慧姬也微微欠身，聲音清泠：“王爺、娘娘鶼鰈情深，實乃天下夫妻楷模。妾身等唯有感佩，衷心祝願。”
其他妃嬪如夢初醒，紛紛附和，說著祝福的話，只是那笑容多少有些勉強，眼神飄忽，不敢再看帳鉤上那對刺目的“信物”，更不敢去看晉王握著王妃的手，那緊緊交握、彷彿任何力量都無法分開的十指。
劉月玲坐在稍遠的位置，低著頭，手中緊緊攥著自己那個精心刺繡、卻未曾有機會獻上的同心結，指尖用力到泛白。
宴會散場時，她隨著眾人起身，趁無人注意，飛快地將那個凝結了她無數期盼與巧思的結子，用力揉成一團，死死塞進了袖袋深處，頭也不回地匆匆離去。
經此一夜，後宮之中，那些或明或暗的爭寵心思，如同被一場突如其來的寒霜打過，驟然萎靡了下去。晉王以最直接、最高調的方式，在所有妃嬪面前，築起了一道不可逾越的情感壁壘。
那對懸掛在寢殿最醒目處的、一樸一拙的同心結，無聲地宣告著男主人的心意所屬，也徹底熄滅了無數人心中殘存的、不切實際的幻想。
夜深人靜，宴散人歸。兩儀殿寢宮內，龍鳳帳鉤上的雙結在宮燈柔和的光線下靜靜垂掛。武媚娘已卸了釵環，沐浴更衣，穿著寬鬆的寢衣，靠在床頭。李貞洗漱完畢，走到床邊，很自然地伸手攬住她，一同望著那對結子。
“殿下今日此舉，”武媚娘將頭靠在他肩頭，聲音帶著一絲嘆息，一絲難以言喻的複雜，“不知……碎了多少女兒的芳心。”
李貞低頭，吻了吻她的發頂，手臂收緊，將她圈在懷中，笑聲低沉而坦然：“我之心太小，自年少時便只容得下一人。裝了媚娘你，便再塞不進別的了。碎了便碎了，耳根清淨，後宮也安寧，正好讓你安心養胎。”
武媚娘沒有再說話，只是更貼近他溫暖的胸膛，聽著他平穩有力的心跳，感受著腹中孩兒偶爾的胎動。帳鉤上的雙結輕輕搖曳，影子投在錦帳上，糾纏不分。
然而，在這滿室溫情與安寧之下，武媚娘心中那絲白日裡被深情與榮耀暫時壓下的隱憂，又悄然浮起。她抬起眼，望向窗外沉沉的、星河漸隱的夜空。摘星樓的燈火次第熄滅，宮苑重歸深沉的寂靜與黑暗。
那黑暗濃稠如墨，彷彿能吞噬一切光亮，也彷彿……隱藏著無數雙因嫉恨而發紅、因失落而不甘的眼睛，正在無聲地、惡毒地凝視著這座帝國最尊貴的寢殿，凝視著帳鉤上那對刺痛了無數人的“同心結”。
木秀於林，風必摧之。堆出於岸，流必湍之。
殿下今日這般毫無保留的深情宣告，將自己置於萬千寵愛的頂峰，又何嘗不是將自己推向了無數嫉恨目光的焦點？
那些被“打碎”的芳心，真的會就此甘心沉寂嗎？還是會化作更隱蔽、更狠毒的暗流，在這看似平靜的宮牆之下，悄然湧動，伺機而發？
她輕輕閉上眼，將臉埋入李貞的頸窩，彷彿要汲取更多溫暖與力量。
窗外的夜色，越發深沉了。