年關的最後一絲寒意，似乎都被洛陽城東西兩市鼎沸的人聲和蒸騰的白氣驅散了。
街道兩旁店鋪的招幌在帶著年節喜氣的風中獵獵作響，賣年畫的、寫春聯的、吹糖人的、捏麵人的攤位一個挨著一個，擠得滿滿當當。
空氣中混雜著油炸點心的焦香、滷煮的鹹鮮、烤栗子的甜膩，還有人群身上散發的、熱烘烘的混著塵土與汗意的暖意。
孩童們穿著新襖，臉蛋凍得紅撲撲的，在大人腿間鑽來鑽去，追逐著賣風車和撥浪鼓的小販，嬉笑聲、叫賣聲、討價還價聲匯成一片喧囂的海洋。
在這片海洋中，一行人格外引人注目，卻又奇異地融入其中。
為首的是個年約三旬的男子，身材高大，肩寬背厚，穿一身半新不舊的靛藍棉袍，外罩一件不起眼的灰鼠皮坎肩。
他的頭髮用一根普通的烏木簪子綰著，面容是那種經受過風霜的英挺，尤其是一雙眼睛，沉靜明亮，偶爾掃過街面時，帶著一種不經意的銳利。
他懷裡抱著個約莫兩歲、虎頭虎腦的男孩，男孩一手抓著一個金燦燦的糖畫老虎，正舔得津津有味，圓溜溜的眼睛好奇地四處張望。
男子身側，是一位荊釵布裙的婦人。她約莫二十六七歲年紀，身段窈窕，只穿著一身素淨的藕荷色夾棉襦裙，外罩月白半臂，頭髮簡單地綰了個墮馬髻，插著一支樣式古樸的銀簪。
婦人臉上的脂粉淡得幾乎看不見，但那張臉，眉不畫而翠，唇不點而朱，肌膚在冬日陽光下瑩潤如玉，尤其是那雙眸子，沉靜溫柔，顧盼間卻自有種難以言喻的氣度風華，即便置身這喧囂市井，也掩不住那份骨子裡的從容與貴氣。
她手裡牽著一個年紀大約四歲、梳著雙丫髻、穿著粉嫩襖裙的小姑娘，小姑娘眼睛又大又亮，對甚麼都好奇，不時指著路邊的新奇玩意問“孃親，那是甚麼？”
夫婦倆身後，跟著一個七八歲的男孩，一個兩歲的男孩，還有一位眉眼溫婉、懷中抱著個小孩的年輕婦人，以及兩個看似僕從、眼神卻異常機警的精幹漢子。
這正是微服出宮的李貞一家。他懷裡抱著的是李賢，牽著武媚娘手的是李安寧，後面跟著的李孝和李弘，抱孩子的則是劉月玲。慕容婉和侍衛扮作家人，不遠不近地綴著。
“爹爹！看！大馬！會動的大馬！”李安寧興奮地指著街邊一個演傀儡戲的攤子，那攤主正熟練地操縱著絲線，讓一匹彩色的綢布馬在小小的戲臺上奔騰跳躍。
“那是傀儡戲。”李貞笑著解釋，抱著李賢走近些，讓兩個小的能看清楚。
李賢看得入神，連糖畫都忘了舔，口水滴了下來。武媚娘掏出帕子，自然地替他擦去，又彎腰給李安寧攏了攏被風吹亂的額髮。
李孝安靜地站在稍後一步的地方。
他今日也換上了普通的細棉袍子，顏色是沉穩的靛青色，襯得他小臉有些過於白皙。他站姿筆直，腳步邁得規矩，目光雖然也看著四周，卻帶著一種與年齡不符的警惕與疏離，彷彿與這沸騰的、鮮活的市井生活隔著一層透明的牆壁。
周圍小攤販的吆喝，孩童的嬉鬧，婦人討價還價的絮叨，都像是從很遠的地方傳來。
“孝兒，來。”李貞回頭，朝他招手，等他走近，指著那傀儡戲臺道，“你看這操縱絲線的手法，講究個眼到、手到、心到，差一絲一毫，這馬就沒了神韻。帶兵打仗，有時也如操縱傀儡，要全域性在胸，細緻入微。”
李孝點點頭，目光落在那些翻飛的絲線上，似在思索。
“走，前面有家老字號的湯餅鋪子，他家的餛飩餡料鮮美，湯頭是用老母雞和火腿吊的，咱們去嚐嚐。”李貞很自然地伸手，拍了拍李孝的肩膀，帶著他往前走。那手掌寬厚溫暖，力度適中。
李孝肩頭幾不可察地僵硬了一瞬，隨即放鬆下來，默默跟上。
湯餅鋪子店面不大，但收拾得乾淨，熱氣騰騰。李貞要了一大兩小三碗餛飩，又要了幾個芝麻胡餅。
幾個人擠在一張略顯油膩的方桌旁。李貞將李賢放在自己身邊的條凳上，武媚娘照顧著李安寧和李弘。李孝看了看，在李貞對面的條凳上端正坐下。
熱乎乎的餛飩端上來，清亮的湯，皮薄餡大，撒著翠綠的蔥花和蝦皮，香氣撲鼻。李貞先舀起一個，吹了吹，喂到李賢嘴邊。
李賢“啊嗚”一口吞下，燙得直吐舌頭，卻又滿足地眯起眼。武媚娘笑著搖頭，小心地吹涼了餵給李安寧和李弘。
“孝兒，自己吃，小心燙。”李貞對李孝說了一句，自己也舀起一個吃起來，吃得很快，卻並不粗魯。
李孝拿起調羹，舀了一個，學著她的樣子吹了吹，送入口中。
鮮美的滋味在舌尖化開，帶著食物最樸實的溫暖，順著食道滑下，似乎連心底某處冰冷的角落，也被這暖意微微熨帖了一下。他小口小口地吃著，姿態依舊優雅，但脊背卻不再像剛才那樣繃得筆直。
吃完餛飩，一行人繼續閒逛。路過一個賣木器玩具的攤子，李貞給李賢買了把小小的木刀，給李安寧買了串會響的彩繪泥人。
走到一個專賣各色兵器的攤位前，他停下腳步，仔細看了看，挑中一柄長度適中、做工頗為精緻的短匕。匕鞘是樸素的牛皮，但匕身線條流暢，吞口處有簡單的雲紋裝飾。
“孝兒，這個給你。”李貞將短匕遞給李孝。
李孝一愣，雙手接過。短匕入手微沉，手感頗佳。
“男兒生在天地間，當有英氣，有膽魄。這匕首未開刃，傷不了人，但可隨身佩戴，壯膽氣，也可把玩。”
李貞看著他，語氣平和，帶著長輩的期許，“平日讀書習字累了，拿出來看看，想想何為‘鋒芒內斂’，何為‘藏器於身’，也是好的。”
李孝握著冰涼的匕鞘，指尖摩挲著上面的雲紋，心頭湧起一種陌生的、微微發脹的感覺。他抬起頭，看向李貞，嘴唇動了動，最終低聲道：“謝……謝叔父。”
“嗯。”李貞笑了笑，沒再多說。
又走過幾個攤位，武媚娘在一個賣首飾的婆婆攤前停下。攤上大多是些銅簪、木簪、廉價的珠花，但也夾雜著幾件玉飾。
武媚孃的目光掠過那些花哨的，落在一支樣式極其簡單、通體瑩白的玉簪上。簪身素淨無紋，只在頂端微微雕出雲頭形狀，玉質不算頂好，有些許絮狀紋理，但溫潤通透，觸手生涼。
“娘子好眼力。”那婆婆笑道，“這簪子玉是不算極品，但樣子大方，戴著不俗氣。是老婆子家裡老頭子上次走商，從藍田捎回來的邊角料做的。”
武媚娘拿起簪子，對著光看了看，又用手指細細撫過簪身，點了點頭，問：“婆婆，這個怎麼換？”
李貞已走過來，看了看那簪子，對武媚娘笑道：“你喜歡？”不等她回答，便對婆婆道：“這簪子我們要了。”他付了錢，接過簪子，轉身，很自然地抬手，將武媚娘髮間那支素銀簪取下，將這支白玉簪輕輕插了上去。
動作行雲流水，彷彿做過千百遍。
白玉的溫潤光澤，映著武媚娘烏黑的發和如玉的側臉，竟有一種說不出的和諧與韻致。她微微偏頭，唇角漾開一抹真切的笑意，眼中光華流轉，比那玉簪更亮。她沒有說話，只抬手輕輕撫了撫簪頭。
李貞看著她，眼中也滿是笑意，伸手，握住了她垂在身側的手。兩人的手在寬大的袖袍遮掩下，緊緊相握。李安寧在一旁拍手：“孃親戴新簪子，好看！”
這一幕落在李孝眼中，他握著短匕的手，不自覺地又收緊了些。
叔父與嬸母之間那種無需言語的默契與溫情，像這冬日稀薄的陽光，沒有甚麼灼人的熱度，卻絲絲縷縷，無孔不入，悄然融化著周遭的寒意，也讓他堅硬的心防，裂開了一絲細不可查的縫隙。
前方空地上，一個雜耍班子正在賣力表演。吐火的，頂碗的，鑽刀圈的，引得裡三層外三層的人圍觀，喝彩聲、驚呼聲不斷。
李賢在李貞懷裡興奮得手舞足蹈，李安寧也看得目不轉睛，小臉激動得通紅。李弘在劉月玲懷裡也咿咿呀呀地揮舞著小手。
人群擁擠，李孝下意識地往前挪了半步，正好擋在了正跺著腳往前擠的李賢側前方。
他自己並未察覺這個細微的動作，目光也被那驚險的鑽刀圈表演吸引，當表演者一個漂亮的後空翻穩穩落地時，他竟也跟著周圍人，輕輕“呀”了一聲，眼中流露出純粹的驚歎。
甚至他的嘴角，在不經意間，向上彎起了一個極淡的弧度。
那笑容如同陰霾天空偶然漏下的一線天光，雖短暫，卻明亮，映亮了他過於沉靜的眼眸，也讓他整張臉瞬間生動起來，有了八九歲孩童該有的模樣。
李貞側頭看他，眼中掠過一絲欣慰，伸手，揉了揉他的發頂。這次，李孝沒有抗拒，甚至微微偏頭，蹭了蹭那溫暖的手掌。
暮色漸深，華燈初上。東西兩市的燈火次第亮起，勾勒出飛簷斗拱的輪廓，也照亮了摩肩接踵的人流。李貞帶著一家人，登上了西市最有名的“醉仙樓”三層的一間臨街雅閣。
閣內溫暖，酒菜飄香。推開雕花木窗，半個西市的繁華夜景盡收眼底。燈火如星河倒瀉，人聲如潮水隱隱，食物的香氣、隱約的絲竹聲順著夜風飄上來。李賢已經在武媚娘懷中熟睡，小臉紅撲撲的。
李安寧和李弘也玩累了，依偎在劉月玲身邊，吃著精緻的點心。李孝靠在窗邊，望著樓下那一片他從未如此近距離觀察過的、鮮活無比的塵世煙火，燈火在他眼中明明滅滅。
“孝兒，看甚麼呢？”李貞走到他身邊，與他並肩而立。
李孝沉默片刻，輕聲問：“叔父，若我……我只是尋常人家子，是否也能日日如此……快樂？”
李貞聞言，轉頭看他，目光復雜。
他伸出手，不是拍肩，而是輕輕揉了揉李孝的頭髮，語氣是罕見的溫和與肯定：“無論何時，你都是叔父的孩子。快樂與否，在心，不在身份。
便是尋常人家，也有尋常人家的煩憂。重要的是，身邊有可親可信之人，心中有可期可待之事。”
李孝怔怔地聽著，感受著發頂殘留的暖意，心中某個堅硬的角落，彷彿被這句話輕輕撬動，有甚麼東西在鬆動，在融化。他低下頭，看著手中那柄短匕，沒有說話。
慕容婉端著一壺熱茶進來，姿態謙恭如尋常僕婦，為眾人斟茶。她的目光快速而隱蔽地掃過閣內每一個人，最後落在窗外樓下幾個看似隨意走動、實則方位講究的“路人”身上，幾不可察地點了點頭。
李貞走回桌邊，在武媚娘身旁坐下，很自然地握住了她的手。
武媚娘正低頭看著懷中李賢的睡顏，嘴角含笑。李貞看著這一幕，又看看窗邊若有所思的李孝，再看看旁邊嘰嘰咕咕說著悄悄話的李安寧和李弘，心中湧起一股難以言喻的滿足與安寧。
“媚娘，”他低聲道，握著她的手微微用力，“若得常如此，便是給個神仙……也不換。”
武媚娘抬起頭，望進他眼中，那裡有燈火，有她的倒影，有一種卸下所有重擔後的、純粹的柔軟。她將頭輕輕靠在他肩上，嗅著他身上淡淡的、令人安心的氣息，柔聲回應，如同嘆息，又如同祈願：
“但願人長久。”
這一刻，宮牆的陰影，朝堂的紛爭，邊關的烽煙，乃至那至高權柄帶來的猜忌與孤獨，似乎都被這閣內的溫暖燈光和窗外無邊無際的、屬於人間的繁華燈火隔絕在外。只有一家人，在一起，分享著這偷來的、尋常卻又珍貴的時光。
回宮的馬車在寂靜的夜道上轆轆而行。車廂內懸掛的琉璃燈散發著昏黃柔和的光。李賢在武媚娘懷中睡得香甜，偶爾咂咂嘴。李安寧也靠在劉月玲身上打起了瞌睡。李弘早已睡熟。
李孝獨自坐在車廂一側，背靠著柔軟的車壁，閉著眼，彷彿也睡著了。他手中，依舊緊緊握著那柄李貞所贈的短匕，匕鞘的牛皮被他手心的溫度焐得微熱。
車外，更夫敲著梆子走過，悠長的“天乾物燥，小心火燭”的吆喝聲，在寂靜的深夜裡格外清晰，帶著塵世特有的、粗糙的生機。
那聲音漸漸遠去。
李孝緩緩睜開了眼睛。眼中並無睡意，只有一片清醒的、映著車內搖晃燈光的幽深。
他微微側頭，望向車窗外。馬車正駛過一段宮牆夾道，高高的、黢黑的宮牆影子飛快地掠過車窗，將車內微弱的光線切割成明明暗暗的碎片，也掠過他年輕卻已顯得過分沉靜的面容。
白日裡市井的喧囂、食物的香氣、傀儡戲的精彩、雜耍班子的喝彩、叔父手掌的溫度、嬸母溫柔的笑容、弟妹無憂無慮的嬉鬧、醉仙樓上俯瞰的萬家燈火……還有那句“無論何時，你都是叔父的孩子”……
這些畫面、聲音、觸感、氣味，如同走馬燈般在他腦中旋轉，帶來短暫的、令人沉溺的暖意。
然而，當宮牆巨大的陰影再次籠罩下來，當更夫的梆子聲被厚重的宮門徹底隔絕，當馬車駛入那熟悉得令人窒息的、無邊無際的深宮寂靜之中時，那剛剛積聚起的一點點暖意，便迅速消散，只留下更刺骨的寒意。
他低下頭，看著手中那柄在昏暗光線下泛著幽暗光澤的短匕。匕鞘上的雲紋，此刻看去，竟有些像掙扎的、無法掙脫的鎖鏈。
他嘴唇幾不可察地翕動了一下，吐出幾個微不可聞的氣音，那聲音低得彷彿只是喉間的一聲嘆息，卻又帶著一種與他年齡全然不符的冰冷與倦怠：
“尋常人家……”他頓了頓，指尖用力，幾乎要掐進堅硬的匕鞘之中。
“可惜……我不是。”