冬夜，朔風如刀，卷著細碎的、如同鹽粒般的雪沫，猛烈地抽打著洛陽城巍峨的宮牆與寂靜的街巷。
白日裡那輪慘白的日頭，早已被濃重如墨、不見星月的烏雲徹底吞噬。
更鼓敲過三巡，整座城池都沉入了寒冬最深、最沉的夢鄉，唯有風穿過簷角獸吻的尖嘯，如同鬼哭，為這死寂的夜晚平添幾分不祥。
然而，在這看似萬物蟄伏、了無生機的表象之下，一股壓抑了數年、早已腐臭潰爛的毒膿，終於按捺不住，要在這最黑暗寒冷的時刻，破體而出，做那最後的、瘋狂的反撲。
丑時三刻，正是一夜中最寒冷、人也最睏倦疲乏之時。皇城北側，玄武門附近一片區域，本該是宮禁防守的重中之重，今夜卻透著一股異樣的、緊繃的寂靜。
戍守的右監門衛士兵，比平日似乎少了一些，且大多沉默地站在避風的陰影裡，眼神飄忽，偶爾與同伴交換一個難以言喻的眼神。
黑暗中，一個身著低階軍官服飾、面色在昏暗的風燈下顯得青白不定的人影，悄悄溜到了玄武門東側一道平日裡僅供雜役、水車通行的側小門旁。
他正是右監門衛中郎將趙賁，一個平日裡毫不起眼、甚至被認為有些庸懦的將領。他顫抖著手，從懷中摸出一把非制式的銅鑰匙，插進那把看似牢固的大銅鎖。
“咔噠”一聲輕響，在風聲中幾不可聞。鎖開了。
趙賁迅速拉開側門，一股凜冽的寒風裹著雪沫猛地灌入。門外，影影綽綽，早已無聲無息聚集了黑壓壓一片人影，不下三四百之眾。
他們大多穿著破爛的皮襖，或是不合身的舊軍服，手中持著刀劍、弓弩，甚至還有削尖的木棍，眼神渾濁，帶著亡命之徒特有的兇光與貪婪。
人群中，還混雜著一些身著禁軍服飾、但神色驚惶不安計程車兵，顯然是被裹挾或收買而來。
沒有多餘的話語，為首一個臉上帶著刀疤的彪形大漢朝趙賁一點頭，這群烏合之眾便如同聞到血腥味的餓狼，悄無聲息地湧入了那道洞開的側門，迅速消失在皇城錯綜複雜的巷道陰影之中。
他們的目標明確，控制通往內宮的幾條要道，並直撲皇帝寢宮所在！
幾乎是同一時間，西內那處荒僻破敗、常年被宮人視為禁地的冷宮“永巷”深處，也發生了劇變。
幾名身著宦官服飾、但行動矯健迅捷、眼神銳利如鷹的男子，以迅雷不及掩耳之勢，制服了寥寥幾名昏昏欲睡的老弱看守，用不知從何處得來的鑰匙，開啟了最裡面那間終日緊鎖的、散發著黴味的殿門。
殿內一片狼藉，充斥著灰塵與腐朽的氣息。一個披頭散髮、衣衫襤褸、幾乎看不出原本模樣的女人，正蜷縮在冰冷骯髒的牆角，對著牆壁唸唸有詞。
聽到門響，她猛地轉過頭，露出一張因長期幽禁和瘋狂而扭曲變形的臉，正是被廢為庶人、打入冷宮多年的鄭太后（鄭氏）。
看到來人，她先是一愣，隨即眼中爆發出駭人的、混合著狂喜、怨毒與癲狂的光芒：“你們……你們終於來了！是元禮派你們來的？
快！快帶哀家出去！去甘露殿！去拿玉璽！李貞！武媚娘！哀家要你們不得好死！”
為首的“宦官”低聲道：“太后娘娘，事不宜遲，請隨奴婢來。外間已安排妥當。”
幾人不由分說，架起狀若瘋癲的鄭氏，迅速離開了這囚禁她多年的牢籠，朝著內宮深處、掌管皇帝印璽的“符寶郎”值房方向潛行而去。
而此刻的甘露殿偏殿，年幼的皇帝李孝，剛剛在乳母哼唱的、模糊的童謠中，陷入不安的淺眠。
忽然，殿門被粗暴地撞開，冷風與雜沓的腳步聲驟然湧入！
李孝猛地驚醒，只見數名手持明晃晃刀劍、面目猙獰的陌生人闖了進來，為首一人，竟然是他那早已形同瘋魔、此刻卻換上了一身不知從何處翻出的、皺巴巴舊朝服的生母鄭氏！
鄭氏臉上帶著一種不正常的、亢奮的潮紅，眼中燃燒著瘋狂的火焰，她撲到李孝榻前，伸出枯瘦如雞爪的手，死死抓住李孝瘦小的肩膀，聲音尖利得刺耳：
“孝兒！我的兒！別怕！母后來救你了！李貞和武媚娘那兩個逆賊！他們篡奪了你的江山，把母后關在那種地方！現在好了，母后的人來了！玉璽馬上就到！
母后要你立刻下詔，公告天下，晉王李貞謀逆，命各地宗室起兵勤王，誅殺國賊！快！你是皇帝！你是天子！下詔啊！”
冰涼的刀刃就架在旁邊，陌生的、充滿殺氣的面孔近在咫尺，生母那扭曲瘋狂的面容和尖利的嗓音，如同噩夢成真。
李孝嚇得渾身僵硬，小臉慘白如紙，牙齒咯咯作響，一個字也說不出來，只有大顆大顆的眼淚，無聲地滾落。
符寶郎值房內，值守的內侍監早已被控制。
鄭氏黨羽中一名精通文書模仿的刀筆吏，正在一盞昏暗的油燈下，對照著不知從何處弄來的舊詔書格式，以硃筆顫抖著，在一份空白的、卻蓋著方才被強行取出的皇帝玉璽的詔書上，飛快地書寫著。
內容無非是“攝政王晉王貞，心懷叵測，把持朝政，欺凌朕躬，暗害太后，罪同謀逆……著即削去一切爵祿官職，各地宗室、都督、刺史，見詔即刻起兵，入京勤王，誅殺國賊，以正朝綱……”
鄭氏緊緊攥著那份墨跡未乾的“詔書”，彷彿攥住了無上的權柄和復仇的希望，臉上露出一種病態的、志得意滿的獰笑。
她彷彿已經看到，這份“詔書”傳檄天下，四方兵起，李貞和武媚娘在萬眾唾罵和刀劍下身敗名裂、死無葬身之地的景象。
“成了！快！派人從玄武門出去，將詔書連夜送出！分送各道！” 鄭氏聲音嘶啞地命令，眼中燃燒著毀滅一切的瘋狂。
然而，就在此時——
“嗚——嗚——嗚——！”
淒厲而沉重的號角聲，毫無徵兆地，驟然劃破了皇城死寂的夜空！那不是叛軍預定的訊號，而是……玄甲軍集結衝鋒的號角！
緊接著，彷彿回應這號角，皇城各處，尤其是叛軍自以為控制的幾條要道附近，同時火光大起！
無數支熊熊燃燒的火把，如同從地底湧出，瞬間將黑夜照得亮如白晝！
火光中，映出的是密密麻麻、盔甲鮮明、刀槍如林、沉默肅立的玄甲軍士兵！他們早已埋伏在此，彷彿等待了許久。
承天門高大的門樓之上，不知何時，已悄然立著一道身影。
那人一身明光鎏金鎧，猩紅披風在凜冽的夜風中獵獵狂舞，即使相隔甚遠，那股淵渟嶽峙、睥睨天下的威儀，也足以讓下方那些剛剛還做著“從龍功臣”美夢的叛軍亡魂大冒，正是攝政王李貞！
他手中並未持劍，只是冷漠地俯視著下方因驟然暴露在火光中而驚慌失措、亂作一團的叛軍，如同天神俯瞰螻蟻。
然後，他緩緩抬起右手，向著下方混亂的人群，輕輕一揮。
沒有怒吼，沒有戰鼓。只有鎧甲摩擦的鏗鏘聲與沉重整齊的步伐聲，匯成一股令人心膽俱裂的洪流。
埋伏在暗處的玄甲軍，如同黑色的潮水，從四面八方無聲湧出，瞬間便將那幾百名烏合之眾分割、包圍、吞噬！戰鬥幾乎是一邊倒的屠殺。
訓練有素、裝備精良的玄甲軍對陣這些倉促糾集的亡命徒和被裹挾計程車兵，如同虎入羊群。
慘叫聲、兵刃撞擊聲、垂死哀嚎聲，瞬間打破了皇宮的寂靜，但很快又被更沉重的碾壓聲所覆蓋。
與此同時，鄭氏所在的、臨時充作“指揮所”的偏殿外，也亮起了火把。殿門被從外輕輕推開，沒有激烈的撞擊，彷彿只是主人深夜歸來。寒風捲入，吹得殿內燈火一陣亂晃。
火光映照下，一道纖細卻挺直的身影，出現在門口。
她未著甲冑，只穿著一身深青色、繡著銀線暗紋的宮裝常服，外罩一件雪白的狐裘，烏髮鬆鬆綰就，飾以簡單的玉簪，臉上甚至還帶著一絲病後初愈的淡淡倦色。正是傳聞中“病重”的晉王妃武媚娘。
她身後，只跟著兩名低眉順目的侍女，以及如同影子般侍立一側、手中空無一物的慕容婉。
武媚娘沒有攜帶兵刃，也沒有厲喝。
她那雙沉靜如古井、卻彷彿能洞穿一切的眼眸，緩緩掃過殿內每一個因這突如其來的變故而僵住的人，最後定格在手持假詔、笑容凝固在臉上、眼中瘋狂被驚駭取代的鄭氏身上。
一股無形的、冰寒刺骨的威壓，瞬間籠罩了整個殿堂。
那些手持利刃的叛軍黨羽，竟在這目光下，不由自主地後退了半步，竟無一人敢上前。
武媚孃的目光，最終落在鄭氏手中那份刺目的“詔書”上，唇角幾不可察地勾起一抹冰冷的、帶著無盡嘲諷的弧度，聲音清晰，平靜，卻字字如冰錐，砸在鄭氏早已崩潰的心防上：
“鄭氏，你幽禁冷宮，卻不知悔改！你今夜竟敢勾結逆黨，擅出冷宮，威逼宮人！甚至盜用國璽，偽造詔書，聚眾謀反，禍亂宮闈。” 她頓了頓，每一個字都加重了力度，“你，罪該萬死。”
“不——！是你！是你們這對狗男女篡位！謀逆的是你們！” 鄭氏如夢初醒，發出歇斯底里的尖叫，揮舞著手中的假詔，狀若瘋虎般想要撲上來，卻被身旁一名還算清醒的黨羽死死拉住。
殿外的廝殺聲迅速逼近，又迅速微弱下去，顯然叛軍主力已被迅速撲滅。絕望如同冰冷的潮水，淹沒了殿內每一個叛黨。
那名右監門衛中郎將趙賁，眼見大勢已去，眼中兇光一閃，竟猛地撲向一旁嚇得瑟瑟發抖、被乳母緊緊抱在懷裡的小皇帝李孝，意圖將其劫持作為最後保命的籌碼！
然而，他的身影剛動，一直靜立如雕塑的慕容婉，便如同鬼魅般動了。
沒有人看清她如何動作，只見黑暗中細微的銀光一閃，趙賁前撲的身形猛地僵住，喉嚨處爆開一團血花，他難以置信地瞪大眼睛，嗬嗬兩聲，砰然倒地，手中匕首“噹啷”落地。
至死，他都沒看清殺他之人是如何出手的。
幾乎在趙賁斃命的同時，殿外一名被玄甲軍逼到絕境、渾身浴血的叛軍小頭目，在亂刀加身前，發出了絕望的嘶吼：“你們別得意！河北道的兄弟們會為我們報仇的！他不會放過你們的——！”
這話如同垂死的哀鳴，迅速被刀劍聲淹沒，卻清晰地傳入了剛剛從承天門趕來的李貞和武媚娘耳中。兩人目光一碰，眼中皆閃過森寒光芒。“河北道”……這條線索，比眼前這些烏合之眾，或許更重要。
戰鬥很快結束。玄甲軍和察事廳高手裡應外合，以絕對優勢碾壓了這場倉促而愚蠢的政變。主要叛黨或被當場格殺，或跪地投降。
鄭氏被兩名健婦死死按住，她手中的假詔被慕容婉輕輕抽走，彷彿那是甚麼骯髒的穢物。
李貞大步走入殿中，金甲上猶帶著未散的血腥氣，目光如電，掃過狼藉的殿宇和癱軟在地的叛黨，最後落在被控制住的鄭氏身上，眼中只有冰冷的厭惡與殺意。
但他甚麼也沒說，只是走向武媚娘，握住她微涼的手，低聲問：“沒事吧？”
武媚娘搖搖頭，目光卻投向了殿角。
那裡，李孝依舊被乳母緊緊抱著，小臉慘白，目光呆滯，臉上淚痕交錯，小小的身體還在不受控制地顫抖。
方才的刀光劍影，生母的瘋狂，趙賁的暴起與斃命，慕容婉鬼魅般的出手……這一切，對於這個不滿七歲的孩子來說，太過血腥，太過恐怖。
武媚娘鬆開李貞的手，緩步走了過去。她在李孝面前蹲下身，試圖讓自己的神情看起來更柔和一些，拿出絲帕，想要擦去他臉上的淚痕和汙漬，聲音放得極輕極柔，帶著安撫的意味：
“陛下，別怕。你看，壞人已經被抓住了，沒事了，都過去了。”
然而，她的手指剛剛觸碰到李孝冰涼的小臉，李孝卻像是被火燙到一般，猛地一個激靈，驚恐地瞪大眼睛，拼命地向後縮去，整個人幾乎要縮排乳母的懷裡，避開她的觸碰，也避開她的目光。
那眼神中，不再是平日的安靜、複雜或疏離，而是充滿了最純粹的、無法掩飾的恐懼。
對今夜血腥的恐懼，對眼前這個看似溫柔、卻能主導一切生殺予奪的“皇嬸”的恐懼，或許……還有對自身命運更深的茫然與絕望。
武媚孃的手，僵在了半空中。絲帕柔軟的質感，此刻卻彷彿重若千鈞。她看著李孝眼中那清晰的驚懼，看著他不自覺的躲避，心中那因迅速平定叛亂而升起的冷硬與掌控感，似乎被甚麼東西輕輕刺了一下。
殿內燈火通明，叛黨的哀嚎與求饒聲漸漸低落，玄甲軍肅立，血腥氣尚未散盡。
一場看似雷霆萬鈞的勝利之後，武媚娘在這小小的、充滿恐懼的孩童眼中，彷彿看到了某種難以驅散的陰影，正在悄然蔓延。