春光漸盛，宮牆內外的柳枝已抽出嫩黃的細芽，桃花、杏花也趕著趟兒似的，在向陽的枝頭綻開星星點點的粉白。
立政殿後的花園裡，幾株特意移栽的西府海棠，也鼓起了胭脂色的花苞，在溫暖的陽光下舒展著身姿。
然而，這宮中真正的“春光”，似乎更多地凝聚在了一個小小的、玉雪可愛的人兒身上——晉王李貞與王妃武媚孃的長女，剛滿三歲的李安寧。
安寧郡主的生辰宴並未大操大辦，只在立政殿設了家宴。但自那日後，這位晉王府的掌上明珠，便成了後宮之中，除了小皇帝與攝政王夫婦外，最受矚目的存在。
她不僅繼承了父母容貌上的優點，眉目精緻如畫，肌膚雪白剔透，更難得的是性子活潑聰穎，愛說愛笑，絲毫不怕生，一雙黑葡萄似的大眼睛總是骨碌碌轉著，對甚麼都充滿好奇。
李貞本就疼愛這個女兒，自武媚娘有孕後，似乎將更多對未出世孩子的期待與柔情，也傾注在了安寧身上，每日政務再忙，總要抽空抱抱她，逗弄一會兒。武媚娘更是將女兒視若珍寶，呵護備至。
後宮的妃嬪們，哪個不是人精？眼見著王爺王妃對這位小郡主的寵愛日甚一日，心中都明白，若能討得這位小祖宗歡心，甚至能常伴其左右，無疑是在王爺王妃面前掛了號、長了臉。
更何況，王妃如今再度有孕，若能借此與未來的皇子皇女也建立親近關係，其長遠益處，不言而喻。一時間，討好、親近李安寧，竟隱隱成了後宮一股新的風潮。
在這股風潮中，表現最為積極的，莫過於新羅公主金明珠。
這一日午後，陽光正好。金明珠帶著兩個捧著大盒小箱的侍女，早早便來到了立政殿後園，專供小郡主玩耍的“稚趣軒”。
她今日穿了一身鵝黃色的宮裝，裙襬上繡著憨態可掬的垂耳兔，髮間也只綴了幾朵小巧的絹花，顯得格外清新活潑，倒比平日裡盛裝時更添幾分鄰家少女的親切。
李安寧正被乳母牽著，在鋪了厚厚絨毯的軒內蹣跚學步，見到金明珠帶來的一堆新奇玩意兒，立刻被吸引了注意力，咿咿呀呀地伸著小手。
“安寧郡主，看，這是明珠姨姨從家鄉帶來的寶貝哦！”金明珠笑容燦爛，先拿出一個彩繪的木偶小人。
她輕輕扭動木偶背後的機關，那小人竟在平整的案几上，隨著她哼唱的新羅小調，一搖一擺地跳起舞來，動作雖簡單，卻憨態可掬。
“舞！舞！”李安寧看得目不轉睛，拍著小手，咯咯直笑。
金明珠又拿出一個色彩極為鮮豔、鑲嵌著細小貝殼的陀螺，用特製的鞭子一抽，陀螺便飛速旋轉起來，在陽光下折射出彩虹般的光芒，引得李安寧興奮地繞著桌子追著看。
她還帶來了會發出鳥鳴聲的陶壎、用香草填充的布偶小老虎……每一樣都新奇有趣，投孩子所好。
她也不端架子，陪著李安寧坐在地毯上，手把手教她玩陀螺，模仿木偶跳舞，笑聲清脆悅耳，很快便贏得了小郡主的親近，一口一個“明珠姨姨”叫得親熱。
與金明珠的熱鬧主動不同，高句麗王女高慧姬，走的是另一條路。
她來得要晚些，也安靜得多。只帶了一個小小的錦囊。她先向在場照看的乳母和宮女頷首致意，然後才走到被玩具暫時吸引注意力的李安寧身邊，並未立刻拿出東西，只是安靜地看了一會兒孩子玩耍。
待到李安寧玩累了陀螺，注意力稍有分散時，高慧姬才從錦囊中取出厚厚一疊製作異常精美的卡片。那卡片以潔白挺括的桑皮紙製成，邊緣勾勒著淡金色的雲紋。
每張卡片正面，是一個以端莊楷書寫就的漢字，墨色飽滿，筆鋒有力；反面，則配著一幅與字義相關的、線條簡潔卻生動傳神的插圖。
更妙的是，在一些字的旁邊，還用極小的字標註了與之相關的高句麗民間傳說或物產，既有趣味，又增長了見識。
“郡主，可認得這個字？”高慧姬抽出一張畫著栩栩如生的小馬駒的卡片，指著正面的“馬”字，聲音輕柔舒緩，如春風拂過琴絃。
李安寧被那精緻的小馬插圖吸引，湊過來看，奶聲奶氣地學：“馬……”
“對，馬兒跑得快。”高慧姬微微一笑，又抽出一張畫著連綿山峰的“山”字卡片，“那這個呢？”
“山……”李安寧學得很認真。
高慧姬極有耐心，一個字一個字地教，遇到李安寧學得好的，便溫柔誇獎；遇到她分心或記不住的，也不急躁，只是將卡片收好，換個時間再教。
她教字時，還會將那些高句麗的傳說，用簡單易懂的話語講出來，甚麼“長白山的金達萊花為甚麼是紅的”、“鴨綠江裡的魚兒會唱歌”。
這些故事雖短，卻充滿了異域風情，聽得李安寧和一旁伺候的乳母宮女都入了神。
不過小半個時辰，李安寧竟跟著她認了七八個字，還記住了兩個小故事。連經驗老道的乳母張氏都暗自點頭，這位高麗王女，教孩子倒是很有一套，不急不躁，寓教於樂，是用了心的。
其他妃嬪自然也不甘落後。劉妃送來了江南巧匠縫製的、綴滿珍珠的軟緞小鞋和繡著百子圖的肚兜。
王昭儀則擅長講故事，常來給李安寧講些民間的童謠和志怪傳說，雖不及高慧姬的故事新奇，卻也生動有趣。
幾位年輕的才人、寶林，或是送來時新精緻的點心，或是親手做些小巧的香囊、毽子。稚趣軒內，時常可見衣香鬢影，笑語嫣然，李安寧被眾人環繞，儼然成了後宮最受寵愛的中心。
這一日，小皇帝李孝在太傅的陪同下，溫書間隙，也信步來到了立政殿後園。
他如今已五歲有餘，身量抽高了些，穿著明黃色的常服，面容依稀有了幾分其父的輪廓，只是眼神依舊帶著孩童的清澈，又因經歷變故，比尋常孩子多了些沉靜，甚至可說是沉寂。
李孝站在稚趣軒外的玉蘭樹下，並未立刻進去，只是隔著雕花長窗，靜靜地看著裡面熱鬧的景象。
他看到堂妹李安寧被金明珠逗得哈哈大笑，被高慧姬溫柔地攬在懷裡認字，被眾星捧月般圍在中間，每個人臉上都帶著或真誠或討好的笑容。
他也看到，自己的“皇嬸”武媚娘，正坐在軒內一側的軟榻上，含笑看著女兒，偶爾與身邊的慕容婉低聲說句甚麼，那目光中的慈愛與滿足，是他記憶中，自己的母后……從未給過他的。
李孝小小的手，在寬大的袖袍中，不知不覺地攥緊了，指節微微發白。一種複雜的、連他自己也難以完全理清的情緒，在胸中翻湧。是羨慕？是失落？是隱隱的嫉妒？還是對自身處境的茫然與不安？他說不清。
他只記得，母后（鄭太后）還在時，雖也疼他，但那種疼愛總夾雜著焦慮、算計與瘋狂的期待，從不像皇嬸看安寧妹妹這樣，純粹而溫暖。
母后出事後，皇嬸對他固然溫和，卻也客氣疏離，更多的是一種責任式的照看。而皇叔……威嚴、忙碌，他敬畏遠多於親近。
“陛下，安寧郡主真是集萬千寵愛於一身啊。” 侍立在李孝身側、一個眉眼靈活的小太監，見皇帝駐足良久，瞧著內裡景象不語，便湊近些，壓低聲音，似感嘆又似討好地說了這麼一句。
李孝猛地轉過頭，冷冷地瞥了他一眼。那眼神不復平日的安靜，竟帶著一絲屬於他這個年齡不該有的、冰冷的銳利，嚇得小太監一哆嗦，連忙低頭噤聲，再不敢多言。
李孝不再看那熱鬧的稚趣軒，轉身，一言不發地朝著來路走去。小小的背影挺得筆直，卻透著一股與這融融春意格格不入的孤寂與冷清。
又過了幾日，春光愈發明媚。這日午後，李安寧在稚趣軒外的草坪上，追著一隻乳母用草莖編的蚱蜢玩耍。她跑得急了，腳下被一塊凸起的鵝卵石一絆，小小的身子頓時失去平衡，驚叫著向前撲倒！
事發突然，乳母和宮女離得稍遠，驚呼著搶上前，卻已來不及。
說時遲那時快，一道鵝黃色的身影如同離弦之箭，猛地從斜刺裡衝出，毫不猶豫地撲倒在地，堪堪墊在了李安寧身下！
“噗”的一聲悶響，伴隨著布帛撕裂的細微聲響。李安寧結結實實地摔在了那人身上，因有肉墊，只是嚇了一跳，扁扁嘴要哭，卻發現自己並沒摔疼。
而墊在她身下的金明珠，卻是結結實實摔在堅硬微溼的草地上，手肘、膝蓋處傳來火辣辣的刺痛。
她那身為了陪孩子玩耍特意換上的、不算繁複卻也精緻的鵝黃宮裝，前襟、袖口處沾滿了草屑泥土，還被地上的小石子劃破了幾道口子，狼狽不堪。
“明珠姨姨！”李安寧反應過來，翻身爬起來，看著身下齜牙咧嘴、卻還努力對她擠出一個笑容的金明珠，小嘴一癟，“哇”地哭了出來，不知是嚇的，還是心疼。
“郡主不哭，不哭，沒事了，明珠姨姨沒事。”金明珠連忙坐起身，也顧不得自己身上的疼痛和髒汙，先把李安寧摟在懷裡，輕輕拍著她的背安撫，又上下檢查她有沒有傷著。
這時乳母宮女們也衝到了跟前，七手八腳地扶起兩人，檢視傷勢。
李安寧只是受了驚嚇，手掌蹭紅了一點皮。金明珠就慘了些，右手肘擦破了一大塊皮，滲著血絲，膝蓋也磕青了，衣服更是毀了。
動靜很快驚動了在殿內歇息的武媚娘。她聞訊，立刻扶著慕容婉的手趕了過來，步伐比平日急促許多，臉上慣有的沉靜被一絲真實的驚急取代。
當她看到被乳母抱在懷裡、抽抽噎噎卻無大礙的女兒，以及一旁髮髻微散、宮裝汙損、手肘帶傷，卻還在笨拙地試圖整理儀容、反過來安慰宮女的“明珠姨姨”時，眼神瞬間變得極為複雜。
“怎麼回事？”武媚孃的聲音帶著一絲後怕的緊繃，目光先落在女兒身上。
乳母連忙將事情經過稟明，重點描述了金明珠如何毫不猶豫撲身相救。
武媚娘聽完，走到金明珠面前。金明珠見王妃親至，連忙要行禮，卻被武媚娘伸手虛扶住了。
“手伸出來，讓本宮看看。”武媚孃的聲音已恢復了平靜，卻帶著不容置疑的溫和。
金明珠遲疑了一下，將受傷的右臂稍稍抬起。鵝黃的衣袖被擦破，露出底下紅腫破皮、滲著血絲和泥土的傷口，看著頗為狼狽。
武媚娘仔細看了看，眉頭微蹙，轉身對慕容婉道：“立刻去傳劉太醫來，帶最好的金瘡藥和化瘀膏。傷口需仔細清洗，莫要留下疤痕。”
她又看向金明珠，目光在她汙損的宮裝和強忍痛楚卻努力保持笑容的臉上停留片刻，溫言道：“你護主有功，又受了傷，這身衣裳也不能穿了。
慕容婉，先扶明珠公主到偏殿暖閣歇息，將本宮那套新制的、還未上身的月白雲紋錦常服取來，給明珠公主換上。那料子軟和，不磨傷口。”
金明珠愣住了，似乎沒料到王妃會如此細緻關懷，甚至要賜下自己的衣裳。她連忙搖頭：“不，不用勞煩娘娘，妾身回去換便是……”
“你手上有傷，行動不便。這裡離綺雲殿也有段距離，莫要折騰了。”武媚娘語氣溫和卻堅持，“今日多虧了你。若非你反應快，安寧怕是……”她沒有說下去，但眼中的後怕與感激是真誠的。
她親自上前，輕輕扶住金明珠未受傷的左臂，“來，先去偏殿處理傷口。安寧受了驚，本宮讓人哄她睡會兒，晚些時候，再讓她親自謝你。”
金明珠被武媚孃親自扶著，感受著王妃手上傳來的溫暖與力道，聽著那真誠的關切之言，鼻尖忽然一酸，眼圈就紅了。
她自入宮以來，雖得李貞些許青睞，但心中始終清楚自己的“禮物”身份，對這位威儀與美麗並存的王妃，敬畏遠多於親近，甚至暗存幾分爭寵的較勁心思。
可此刻，王妃絲毫不提她衣裳汙損、儀態不端，只關心她的傷勢，還賜下自己的常服……
這份來自正宮娘娘的、如此具體而微的關懷與肯定，讓她心中那點爭強好勝的心思，瞬間被一種受寵若驚的感動與暖意覆蓋。
“謝……謝娘娘關懷。”她聲音有些哽咽，任由武媚娘扶著，走向偏殿。
慕容婉動作極快，太醫尚未到，那套月白色的雲紋錦常服已然取來。料子果然是極好的江南軟錦，觸手溫軟，色澤柔和，樣式簡約大方。
更妙的是，袖口內裡，以同色絲線繡著一個極小的、展翅鳳凰的暗紋，若不仔細看，幾乎難以察覺。
金明珠在宮女的幫助下換上，尺寸竟也大致合身，襯得她少了幾分往日的豔光逼人，多了幾分清雅書卷氣，連她自己對著銅鏡都有些愣神。
宮中稍有眼力的老人都知道，能得賜帶有鳳凰紋樣的衣物，是王妃身邊極得臉面之人才能有的殊榮。
武媚孃親自看著劉太醫為金明珠清洗、上藥、包紮妥當，又溫言叮囑了好些休養注意事項，賜下不少藥材補品，這才讓人用軟轎將金明珠好生送回綺雲殿。
是夜，李安寧受了驚嚇，睡得有些不穩，武媚娘便將她抱到自己的寢殿，親自哄睡。小小的孩子終於在她輕柔的拍撫和哼唱中沉沉睡去，小臉上猶帶著淚痕。
武媚娘坐在女兒床邊，就著一盞昏黃的紗燈，靜靜地看著女兒的睡顏，手指輕輕拂過她細軟的額髮。慕容婉如影子般侍立在不遠處。
“金明珠今日之舉，”武媚娘忽然開口，聲音壓得極低，彷彿怕驚擾了孩子的安眠，“倒不似作偽。那般情急之下，能毫不猶豫撲過去。
若非真的在意安寧，便是她心機深沉到了極致，連自身安危與儀態都能全然不顧，用以博取信任。”
她頓了頓，收回手，目光變得幽深：“只是……這後宮之中，真心又能有幾分？今日是真心，明日是否依然？又或者，這真心之下，是否本就藏著別的目的？
慕容婉，繼續看著吧。看著她傷好之後，言行可有變化，看著綺雲殿內外，往來是否異常。”
“是，娘娘。”慕容婉低聲應道。
“還有，”武媚孃的目光投向窗外沉沉的夜色，聲音更輕，卻帶著一絲不易察覺的凝重，“要格外留意……孝兒那邊。他今日，似乎來了又走了？”
“是，陛下在稚趣軒外站了片刻，未曾入內便離開了。伺候的小太監多嘴說了一句‘安寧郡主集萬千寵愛’，被陛下冷眼瞥退了。”慕容婉稟報道。
武媚娘沉默了片刻，輕輕嘆了口氣，那嘆息聲幾不可聞：“這孩子……心思重。他看見的，和我們想讓他看見的，或許不一樣。多留心些，莫要讓人……尤其是那些別有用心之人，鑽了空子，離間了天家親情。”
“奴婢明白。”慕容婉躬身，身影悄然後退，如同融化在寢殿角落的陰影裡，去執行女主人的指令。
寢殿內重歸寂靜，只有李安寧均勻綿長的呼吸聲，和燈花偶爾爆開的輕微噼啪。
武媚娘獨自坐在燈下，守著她的孩子，也守著她需要守護的一切，目光沉靜如水，映著躍動的燈火，也映著深不可測的宮廷夜色。