他邁步走向鑑定處大門。兩側甲士的目光在其身上掃視。
林木沒有停頓。既然資源已被壟斷，他便選擇利用最直接的財富交換方式進入核心。
林木跨過高大的門檻，進入陰涼的大廳。他將左手伸入懷中，五指按在瓷瓶上。
廳內光線幽暗。幾名身穿紫色長袍的鑑定師坐在黑曜石案几後，神情淡漠。
林木走到一號鑑定臺前。
臺後的鑑定師是一名面容枯槁的老者，修為在金丹初期。他正用神識掃視一柄斷劍，頭也未抬，聲音沙啞：“若是價值低於五百中品靈石，便去外面的自由攤位，莫要在此耗費老夫神識。”
林木並未言語。
他緩慢伸出手，將瓷瓶放在案几上。
瓶塞處佈置有隔絕禁制，目前藥香並未外溢。但在放下瓷瓶的瞬息，林木用指尖撥開了瓶口的一處靈力鎖釦。
一聲輕響。
那個原本神色不屑的鑑定師老者，瞬間挺直。他的鼻翼扇動。
林木感知到，大廳內原本細微的交談聲在此時消失。
林木站在原地。他聽到了臺後鑑定師由於呼吸加重而產生的沉重感。
這種寂靜並未持續太久。林木將神識收縮，時刻感應著後方的出口位置。他已經做好了應對接下來局勢波動的準備。
鑑定大廳內部的靈壓驟然凝固。
一號鑑定臺後的枯槁老者，原本下垂的眼瞼猛地抬起。他那乾癟的五指迅速扣住案几邊緣，身體前傾，鼻翼劇烈扇動了兩次。
瓷瓶口部。
由於林木撥開了瓶塞處的靈力鎖釦，一股濃縮至極的草木精氣在方圓三尺內擴散。這股精氣呈現出淡青色的霧狀，內部蘊含的靈力波動，沒有尋常丹藥中常見的焦糊氣味，只有一種純粹的木屬性真元生機。
“二十粒凌塵丹。”
老者低聲重複著這個數字，他那渾濁的瞳孔中倒映出瓷瓶的白釉光澤。他右手伸出，指尖微顫，拿起那個瓷瓶，將其湊到距離眼前的位置。
老者從袖口內取出一根長約三寸、通體透明的銀針。這銀針末端刻有微型的辨靈陣，是專門檢測丹藥藥力的法器。
在得到林木微微點頭的應允後，老者將銀針刺入其中一顆丹藥內部。
一息。
兩息。
銀針頂端的一圈刻度瞬間亮起，由白轉紅，最後固定在淡紫色的區間。
“藥力並無流失，且靈力純淨。”
老者收回銀針，語氣中的冷漠在瞬間消散。
他將瓷瓶重新放回案几，雙手交叉，神色變得慎重。
“閣下在丹道上的造詣，已然觸及高階煉丹師的門檻。這些丹藥內部蘊含的靈力極其溫和，毫無藥力衝突的跡象。按照當下的市價，每一粒的起拍價定在一百中品靈石，最終得標之數極大機率溢位至一百二十枚。”
林木並未因為誇讚而產生情緒波動，他低沉著嗓音開口：
“林某不關心最終的溢價。我只需確認，這二十粒丹藥，能否換取一張進入主拍賣場的通行證，以及相應的質押資糧。”
老者沒有任何遲疑，他從櫃檯下方的一個密封暗格內取出了一枚長三寸、寬一寸的青綠色玉簡。玉簡表面浮雕著萬寶二字，隱隱散發出陣法的禁制波動。
“這是主拍賣場的入場玉簡。”
老者將玉簡推向林木。
“按照本行的規矩，閣下送拍的這批丹藥保底折算為兩千中品靈石。憑藉此物，本行可以先行支取給閣下兩千中品靈石。在拍賣會結算時，這筆數額將從丹藥的拍賣所得中扣除。”
林木伸出左手，指尖觸碰到玉簡的瞬間，神識在內部迅速掃視。
玉簡內部確實銘刻著一個子母尋蹤陣。這種陣法不具備攻擊性，但在三日內，拍賣行的高層可以根據母陣，鎖定持有者的方位。
林木對此心知肚明。他並未點破，而是將玉簡收入儲物袋深處。
此時，他的賬面上已經擁有了三千塊自有靈石加上兩千塊先行支取之數。總計五千中品靈石，恰好達到了競爭那塊地火精金的門檻。
然而，林木並未起身離去。
他的右指在袖口內輕輕摩擦，隨後再次伸出，掌心處多了一塊拳頭大小、通體漆黑、表面佈滿細小坑洞的石頭。
這塊石頭在昏暗的鑑定室內顯得極其平庸。
沒有寶光溢位，沒有靈氣波動，重量也僅有普通岩石的三倍。
“既然丹藥已經落定，林某這裡還有一件殘缺的舊物，想請道友鑑定一番。至於是否送拍，視鑑定結果而定。”
林木緩緩說道。
“此物乃是在下僥倖所得，由於看不透材質，故而帶在身邊。既然今日成了貴行的紫金級送拍人，想必貴行不介意提供這項服務。”
老者看著那塊黑石，原本已經鬆弛的脊背再次挺直。
老者伸出枯瘦的手掌，將黑石攝入手中。
入手的瞬息。
老者的臉色從平靜轉為驚訝。
他散發出靈力，試圖滲透入石頭的表皮。然而，那三道真元在接觸到黑色石殼的剎那，竟然消失。
這種消失並非被彈開，而是被石頭內部的一種力量吸收。
老者眉頭緊鎖，他將神識增強了三成，再次探向石塊中心。
結果依舊。
那道神識落入了一個沒有盡頭的深淵，反饋回來的資訊只有虛無。
“古怪。”
老者收起了輕視的神色。他從儲物袋中取出了一面半尺圓周、鏡框上鑲嵌著七顆中品靈石的銅鏡。
窺靈鏡。
這種法器在修仙界極為昂貴，其內部銘刻的破幻還原陣能夠破去虛幻，還原本身面目。
老者咬破舌尖，將一滴精血噴在鏡面上。
“嗡——”
鏡面爆發出一道濃郁的青色光柱，將林木身前的案几照耀得通體發青。
在這道光柱的持續照射下，原本漆黑如墨的石皮竟然出現了半透明的質感。透過那一層厚約半寸的表皮，林木看到了其內部的構造。
那是數十條扭曲的、呈現出乾涸狀態的金色紋路。
這些紋路交織在一起，呈現出斷裂的態勢，且散發出一種由於歲月極其久遠而產生的枯竭氣息。
老者的呼吸在這一刻停滯。