交陽州，二師姐柳煙的洞府之外。
那座臨湖而建的、清雅的涼亭之中，氣氛，一時，陷入了某種，微妙的寂靜。
林木，看著眼前這位，氣息深不可測的二師姐，心中早已，掀起了驚濤駭浪。
他設想過無數種，與這位素未謀面的師姐，初次會面的場景。或許，是探討丹道；或許，是請教修行；甚至，可能是，被對方，就自己在平陽州的所作所為進行一番考校。
但他，唯獨，沒有想到，對方，竟會如此，開門見山地為他，提一門親事。
一門，以一個完整的、傳承了數百年的修仙家族為“嫁妝”的、天大的親事。
他知道自己，若想立刻回絕，拂袖而去，也並非不可。但，那無疑，會將這位，在師尊“烈火真人”面前，極有分量的二師姐，給徹底得罪。這對他未來，在整個四長老一脈中的處境，極為不利。
他更知道，自己，若是對此事，表現出哪怕一絲的“貪婪”與“意動”，便會立刻，落入對方的算計之中，徹底失去，談判的主動權。
他的大腦，在瞬間，飛速運轉。
最終，他抬起頭，對著柳煙，那雙古井無波的眼眸，不卑不亢地，拱了拱手。
“既然，是師姐的表妹，林某，自當拜見一番。”
他的聲音，平靜，而又帶著一絲恰到好處的疏離。
“只是，師弟我，一心向道，對於道侶之事，確實，從未多想。至於，成與不成，便，真如師姐所言，看彼此的緣法吧。”
她，只是，緩緩地，點了點頭。
“好。”
隨即，她，對著身後，那名一直恭敬侍立的侍女，吩咐了一句。
那侍女，立刻躬身退下，向著山谷的深處，行去。
……
涼亭之內，再次，恢復了安靜。
柳煙，沒有再提，任何關於“聯姻”之事。她，只是，如同一個最合格的主人，優雅地，為林木，重新沏上了一壺，由她自己親手，用谷中靈泉，所泡製的、頂級的“雲霧靈茶”。
兩人，開始，有一句沒一句地，聊起了，關於“丹道”的、一些，無關痛癢的話題。
林木，也樂得如此。他，需要時間，來消化，剛才那個，石破天驚的提議，也需要時間，來為那場即將到來的、未知的“會面”，做好萬全的心理準備。
不知過了多久。
一陣極其輕微的、如同風拂過柳梢的腳步聲，從涼亭之外，緩緩傳來。
林木，抬起頭。
只見，一名身穿雪白色長裙、容貌秀美、氣質清冷的女子，在一名侍女的陪同下，正穿過那片開滿了奇花異草的小徑，向著涼亭，緩緩走來。
她，便是蘇家的“少主”，蘇雪。
林木的目光，落在了她的身上。
他看到，這位蘇雪，看起來，只有二十多歲的模樣，肌膚勝雪，眉目如畫，一頭烏黑的長髮，被一支簡單的玉簪，隨意地，束在腦後。她的身上，沒有佩戴任何華麗的配飾整個人，都透著一股，如同雪山之巔的、清冷而又純淨的氣質。
但林木，只一眼，便判斷出，這絕非是她的真實年齡。
他心中暗道：“看其容貌，不過雙十年華。但，其骨齡與身上，那剛剛穩固的、屬於築基初期的氣息，卻做不得假。想來，是服用了某種駐顏類的丹藥。女子愛美，人之常情，倒也，無可厚非。”
這個念頭，只在他心中，一閃而過。他真正在意的，是對方的眼睛。
那是一雙，極其明亮、也極其平靜的眼睛。
在那份，與年齡不符的平靜之下，林木，能清晰地，看到，一種，在經歷了家族鉅變之後，被硬生生，磨礪出來的、如同磐石般的堅韌。
他知道，眼前這位，絕非是甚麼，需要人來拯救的弱女子。
她是一個，能以一己之肩，扛起整個家族興衰的、真正的、厲害角色。
……
“表姐。”蘇雪，走到亭中，先是，對著柳煙，盈盈一禮。隨即，才將她那平靜的目光，投向了林木。
“想必，這位，便是流雲宗的、大名鼎鼎的林長老了吧。小女子蘇雪，見過林長老。”她的聲音，如同她的人一樣，清冷，而又，帶著一絲，禮貌的疏離。
“蘇道友客氣了。在下林木，何來大名。”林木起身，拱手回禮。
三人的交談，在柳煙，這位“中間人”的引導下，正式開始。
與其說，這是一場“相親”，不如說，這是一場，關於“利益”、“風險”和“未來規劃”的、冰冷的“商業談判”。
蘇雪，沒有絲毫的女兒家的羞澀。
她，極其坦誠地，向林木，講述了蘇家，如今所面臨的、內外交困的絕境。
她，也同樣，極其直接地，向林木，闡述了，蘇家，所能提供的“價碼”。海量的財富，以及，一個傳承了數百年的修仙家族的、未來的“掌控權”。
而林木，則始終，扮演著一個最合格的“傾聽者”。
他，只是在關鍵之處，偶爾，提出幾個極其現實也極其尖銳的問題。
“蘇家的產業，除了靈草之外，是否，還涉及礦脈與商路？其每年的淨收益，大概，有多少？”
“蘇家，如今，最大的外部威脅，是甚麼？是否，還有其他，覬覦蘇家產業的敵對勢力？”
而蘇雪的回答，也同樣，滴水不漏。
整個過程，兩人，都表現得，極其客氣、理智，也，極其疏離。
沒有半分，男女之間，應有的曖昧與心動。
只有，兩個，同樣精明、同樣理智的“生意人”，在評估著一場，足以，改變彼此命運的“合作”，其成功的可能性，與需要付出的代價。
林木，對這位蘇雪，有了一個，最終的評價。
“此女，心思縝密，才智不凡，是一個，拿得起放得下的厲害角色。可以，成為一個很好的‘合作伙伴’。但絕非，一個，合適的‘道侶’。”
……
在交談的最後，柳煙，看著陷入沉默的林木，終於還是，再次看似隨意地，開口問道：“林師弟，覺得，我這位表妹，如何？”
林木，沉吟了許久。
他知道，自己必須，給出一個，讓對方，無法反駁的理由。
他緩緩地，站起身，對著柳煙，和蘇雪，鄭重地，拱了拱手。
“蘇道友，才智不凡，能以一己之力支撐家族，林某，十分佩服。柳師姐與蘇家的提議，其誠意林某，也萬分感激。”
“只是……”
他看著二人，說出了，自己心中，最真實的想法。
“在下，一心向道。修行，是我林木，安身立命的根本。”
“入贅蘇家，雖能，立刻就得到，海量的、足以讓我，在百年內，都無需再為之奔波的修煉資源。但也意味著，要將我未來的命運，與整個蘇家，徹底捆綁。我將失去，修行的自主權與自由。”
“蘇家，所承諾的資源’”他的聲音，平靜，而又，充滿了不容置疑的堅定，“雖然誘人。但，它終究是別人的，是需要，用我的‘自由’，去換的。”
“此等事情，林某心中不願。”
“所以，此事，還望師姐與蘇道友，海涵。林某，道心在於逍遙自在，孑然一身。對於‘入贅’蘇家，共掌家業一事，實在是，有心無力。”
他給出了一個，最體面，也最無法反駁的“回絕”。
柳煙她，顯然沒有想到，這世間，竟真的，有築基修士，能拒絕得了如此巨大的誘惑。
而蘇雪，則只是深深地，看了林木一眼。她的眼神之中，有失望，但，似乎，也多了一絲，莫名的“欣賞”。她，或許是第一個，能如此坦誠地在她面前，剖析自己“道心”的男修。
林木知道自己，或許，因為此事無法，與二師姐柳煙，建立起更深的關係了。但，他毫不後悔。他，拒絕了這條，能讓他，“一步登天”的捷徑。
他的道，始終，在自己的腳下。
“不過，”他話鋒一轉，臉上，露出了一絲，真誠的笑容。
“雖然，林某，無意也無福分，成為蘇家的‘主人’。但我與柳師姐，既是同門，今日，與蘇道友，也算相識一場。這，便也是緣分。”
“日後，若蘇家，遇到了甚麼疑難或是在平陽州的生意上，遇到了甚麼，我力所能及的麻煩。蘇道友，可隨時透過柳師姐，傳訊於我。”
“林某，定不會，袖手旁觀。”
這，是他，作為一個“同門師弟”，向柳煙，所表達的“態度”。也是他，作為一個“朋友”，向蘇雪，所釋放的“善意”。
隨即，他又將目光，轉向蘇雪，用一種，更加真誠的語氣，說道：
“蘇道友，風姿卓絕，心性堅韌，絕非常人。林某也在此，真心，祝願你能早日，尋得一位與你，情投意合、共同，撐起整個家族的如意道侶。”
聽完林木這番，充滿了善意與坦誠的話。
蘇雪那一直，都如冰霜般平靜的臉上，終於，也露出了一絲，發自內心的、淺淺的微笑。這微笑，讓她整個人，都彷彿融化了冰雪，多了一絲，人間的煙火氣。
“多謝林道友吉言。”她的聲音，依舊清冷，卻不再那麼疏離，“也多謝，林道友，今日的坦誠。你的這份‘朋友’之情，蘇雪，記下了。”
柳煙，看著眼前這一幕，眼中，也露出了一絲笑意。
這，或許是一個，更好的結果。
之後，涼亭之內的氣氛，便徹底，輕鬆了下來。三人，又隨意地，閒聊了半個時辰，談論了一些，關於交州與平陽州的風土人情，和一些修仙界的奇聞異事。
最終，林木，才起身，鄭重地，向二人，告辭。