在宋浩的洞府之中，得到那番關於“戰”與“法”的指點之後，林木，便開始了新一輪的、更加有針對性的苦修。
他不再，一味地，追求靈力的增長與境界的突破。
而是，將大半的精力，都投入到了，對《庚金化元訣》的修煉，和對“流雲遁法”的實戰運用之上。
他每日，都會在演武場上一遍又一遍地，練習著宋浩，為他演示的、那種在身形閃轉騰挪之間，無縫銜接法術攻擊的技巧。
他體內的“庚金之氣”，也在海量的“金鐵之英”的消耗之下，日漸壯大。而他對“庚金印”的操控，也隨之，變得越發的得心應手。
他能清晰地感覺到，自己的“實力”，正在以一種遠比“修為”增長，要快得多的速度飛躍著。
一晃，又是半年過去。
到了該押送物資去鎮海州的時候了。
這幾年，在鎮海州與黑水宗交界之處，流雲宗控制的小島嶼之上，小規模的、斥候之間的衝突與試探，卻從未有過一日的停歇。
因此，前線，對各類物資的消耗，依舊是一個天文數字。每年，從後方的三大州郡向前線輸送補給，早已，成為了四長老一脈，雷打不動的規矩。
林木知道，自己，該動身了。
他此行，明面上的目的，是，以“平陽州副使”的身份，親自押送自己州內，所籌集的一部分物資，前去支援前線。
但，他真正的、私下的目的，卻是，要藉此機會，去拜見師尊烈火真人，並當面向他，求取那門，能讓“庚金印”威力倍增的無上“印法”！
……
他知道，要從平陽州，前往最前線的“鎮海州”，路途遙遠，中間，必須要經過，由他那位並無交集的二師姐柳煙，所鎮守的“交陽州”。
去年，烈火真人組織，向鎮海州州輸送物資之時，平陽州，是由宋浩負責押送的，所以他並沒有與二師姐有過任何交流。
“順帶去見一下師姐。”林木心中暗道，“同屬師門一脈，於情於理，既然路過都應，前去拜見一番。更何況，我日後，若想在丹道之上，有所精進，也必然要與這位二師姐，多多請教。”
數日之後，林木一行，抵達了交州的主城。
與他那，充滿了百廢待興氣息的平陽州，截然不同。
眼前的這座州城，極其的繁華與富庶。空氣之中，沒有半分的肅殺之氣，反而，瀰漫著一股，沁人心脾的、由成千上萬種靈草，所混合而成的獨特藥香。
城內，最大的建築，並非是城主府，而是一座，佔地極廣的“藥師盟會”。成百上千的煉丹師，在此地，交流、交易，使得此地的丹藥與靈草生意，極其的發達。
林木，在城中，很順利地便見到了這位，陌生的二師姐。
柳煙的洞府，位於城主府的後山，一座種滿了奇花異草的山谷之中。
她，看起來，同樣是三十餘歲的容貌，身穿一襲素雅的宮裝。但其氣質，與孫晴的精明銳利，截然不同。她，更像是不食人間煙火，只專注於煉丹一事。
她的身上，帶著一股淡淡的、清雅的藥香。她的眼神，波瀾不驚，彷彿，世間的一切，都無法，引起她的興趣，除了，她身前那尊，正燃燒著幽藍色丹火的、一人多高的華美藥鼎。
她是一位，修為已達築基後期的、真正的煉丹大師。
林木的到來，似乎，並未打擾到她的煉丹。
兩人的會面，起初很平淡。
柳煙，只是，在控火的間隙偶爾，開口詢問幾句，關於平陽州的近況。而林木也只是，恭敬地，回答著。
直到，林木，在與她，探討，關於“真元丹”的煉製之時，無意間說出了幾句，自己，從那《煉丹總綱》中，學來的、關於“調和陰陽、提純藥力”的、獨特的見解。
柳煙，那雙一直，古井無波的眼睛裡，才第一次閃過了一絲、驚訝的光芒。
她，第一次，正眼，看向了這位林木師弟。
在又交流了數句，關於丹道的心得之後，兩人之間的氣氛，才算是真正地，熱絡了起來。
就在林木，看她一爐丹藥，即將煉製完成，準備起身告辭離去之時，柳煙，卻突然開口，問出了一個讓他都始料未及的問題。
“林師弟，你，可有道侶？”
林木一愣，隨即，搖了搖頭。
柳煙，看著他，沉默了片刻，似乎，是在組織語言。然後，她緩緩地，開口了。
“我，有一個表妹，名叫蘇雪。”
“蘇家，在數年前，也曾是，白紆國，一個頗為強大的築基家族。族中，曾有四位築基修士包括一位，壽元將近的、築基後期的老祖坐鎮，也算是，風光無限。”
“但，就在半年前，蘇家的兩位築基中堅蘇文和蘇武，在一次，外出運送家族貨物時，於‘亂風湖’之上，遭遇了一頭，極其強大的二階妖獸‘墨蛟’的襲擊。”
“結果，”她的聲音，沒有半分的波瀾，卻讓林木，感到了一絲寒意，“蘇文，當場隕落。而蘇武則被那墨蛟重創，雖然施展秘法僥倖逃回，但，從此道基受損，修為已倒退至了練氣九層。此生，再回築基，已是難如登天。”
“如今，偌大的蘇家，便只剩下，那位，壽元只剩不到二十年、早已不問世事的蘇家老祖，和我那剛剛，才在家中長輩的丹藥輔助之下，僥倖，新晉築基的表妹，苦苦支撐。”
她看著林木，解釋道：“眾所周知，築基期每突破一個小境界，可增二十年壽元。蘇家老祖，已二百三十餘歲，早已，斷了再進一步的念想。一個，即將沒落的、只剩下一名新晉築基女修的家族，在這弱肉強食的修仙界，會面臨怎樣的下場，想必，不用我多說了吧。”
林木，沉默了。他知道，那將是被群狼，分食殆盡的下場。
“所以，”柳煙，終於，說出了她真正的目的，“蘇家老祖與我商議。想為我那表妹，尋一位可靠的、有本事的道侶，入贅蘇家，以求能守住，蘇家這份，偌大的家業。”
“我，便想到了，林師弟你。”
她看著林木，那雙平靜的眼眸之中，露出了充滿了審視與權衡的、商人的精光。
“林師弟你，凡人出身，無牽無掛。但，根基紮實，實力強勁遠勝同階。更難得的，是，你，還有一手連師尊都，頗為讚賞的經營之才。”
“蘇家，現在，最需要的就是你這樣的人。”
她，向林木丟擲了那個，足以讓任何一個築基修士，都無法拒絕的、巨大的誘惑。
“蘇家老祖，與我共同承諾。”
“只要，林師弟，你願意與我那表妹，結為道侶。那麼，將來，整個蘇家，便都是你的。”
“憑藉，蘇家，積攢了數百年的財富，和他們，所掌控的數條商路與礦脈，足以，讓你，在百年之內，毫無瓶頸地，修煉到築基後期！”
林木，徹底，被砸懵了，感覺這像是一個從天而降的大餡餅。
他，完全沒有想到，自己，只是，出於禮數，前來拜訪一下這位二師姐。結果，卻遇到了一場，奇怪的“政治聯姻”。
他的大腦，在瞬間，開始了瘋狂的運轉，分析著其中的利弊得失。
好處，是顯而易見的。海量的、足以讓他，修煉到築基後期的資源！一個，現成的、強大的修仙家族的掌控權！以及，能與二師姐柳煙此人，建立起，更深層次的、牢不可破的聯絡！
但，弊端，也同樣明顯。“入贅”，這個名頭，不好聽，不過不重要。重要的是他，從此便要，與一個陌生的家族，徹底捆綁，再難，像以前一樣，自由自在，一心只求大道。
而且，這真的，只是，天上掉下來的餡餅嗎？這背後又是否，還隱藏著別的，他，所不知道的算計？
“蘇家，乃是，傳承了數百年的修仙家族。其內部，必然，早已是盤根錯節，關係複雜。”
“我，一個與他們，非親非故的、流雲宗的外門長老。他們，真的，會心甘情願地，將整個家族的未來，都交到我這麼一個‘外人’的手中嗎？”
“柳煙師姐說，蘇家的未來，都將是我的。但，她也說了，她那位表妹‘蘇雪’，同樣，也是一位新晉的築基修士。她，才是，那個，身負蘇家血脈的、真正的‘少主’。”
“日後，待那蘇家老祖，坐化之後。這蘇家究竟是聽我這個，靠著‘聯姻’上位的‘上門女婿’的，還是聽她這個名正言順的、葉家真正的繼承人的？”
“到那時，我，名為‘一家之主’，實則，在這盤根錯節的家族之中，豈不成了，勢單力薄的、唯一的一個‘外人’？”
柳煙，似乎，看穿了林木的顧慮。她沒有再繼續逼迫，只是，平淡地說道：“此事，你不必現在就答覆我。”
“我那表妹，名為蘇雪，如今，正在我這交陽州的府邸之中，做客。”
她看著林木，問出了最後一句，也是，最關鍵的一句話。
“林師弟，可願，先與她，見上一面，接觸一下？”
“成與不成，皆看你們自己的緣分。我，絕不勉強。”