藥痴孫師兄那冰冷而蘊含著一線生機的交易條件，如同沉沉暗夜中陡然亮起的一豆燭火，驅散了林木心中最深沉的絕望，卻也帶來了泰山壓頂般的巨大壓力。
他沒有片刻遲疑，甚至顧不上回通鋪取任何可能用得上的工具，只是將那份沉甸甸的承諾與危機感一同納入胸中，轉身便融入了藥園邊緣愈發深沉的夜色。
他的目標明確，黑石溪。那是位於藥園雜役區更西側，靠近廢棄礦坑的一條不起眼的小溪。
平日裡，因其地處偏僻，溪水陰冷，石多難行，且據說水底常有令人不適的滑膩苔蘚和不知名的小蟲，少有雜役願意靠近。
石磊提及孫藥痴時也僅僅是模糊指向那個方向，若非孫藥痴自己點明，林木甚至不會將這條溪流與那位孤僻的師兄聯絡起來。此刻，這條被眾人嫌棄的溪流，卻成了他唯一的希望所在。
夜風比在凡草坡時更加陰冷，裹挾著礦區特有的、淡淡的硫磺與鐵鏽氣息，吹在林木單薄的衣衫上，讓他不由自主地打了個寒噤。
腳下的路愈發崎嶇不平，碎石與雜草叢生，遠處的雜役棚屋早已隱沒不見，只有天邊一彎殘月，吝嗇地灑下些許清冷的光輝，勉強照亮前方的輪廓。
四周萬籟俱寂，只有他自己的腳步聲和略顯急促的呼吸聲在空曠的夜色中迴盪，偶爾遠處傳來幾聲不知名夜梟的啼叫，更添了幾分荒涼與孤寂。
他必須快，卻又必須小心。快，是因為時間如沙漏般無情流逝；小心，是因為夜間視線不佳，且此地畢竟偏僻，誰也無法保證沒有潛在的危險，更不能引起任何巡邏弟子的注意。胸前的澄心玦持續散發著微弱的清涼，幫助他摒除雜念，提升專注，讓他能更清晰地感知腳下的每一寸土地，避開浮石與坑窪。
約莫走了半個時辰，一陣清晰的水流聲終於傳入耳中，伴隨著愈發溼潤和陰涼的空氣。撥開最後一片擋路的灌木叢，黑石溪終於出現在眼前。
這是一條不寬的小溪，在月光下看去，溪水呈現出一種近乎墨色的深沉，蜿蜒流淌在亂石之間。大部分溪床都裸露著大大小小、形狀不規則的黑色岩石，被水流常年沖刷得異常光滑，反射著冷冽的微光。
水流並不湍急，卻透著一股深入骨髓的陰寒之氣。溪岸兩側雜草叢生，更遠處則是廢棄礦坑留下的、如同巨大傷疤般的陰影。
林木沒有絲毫猶豫，直接挽起褲腿，踏入了冰冷的溪水中。刺骨的寒意瞬間包裹了他的小腿，讓他猛地倒吸一口涼氣。
溪水不深，大多隻及小腿，但水底的石頭極其溼滑，佈滿了滑膩的苔蘚，每一步都必須小心翼翼，否則極易摔倒。
他彎下腰，藉著月光仔細搜尋。很快，他便在水流稍緩處、一塊較大的黑色岩石的背陰面水下，發現了目標，墨巖苔。
那是一種奇異的苔蘚，並非尋常所見的青綠色，而是呈現出一種深邃的墨綠色，如同凝固的墨汁。
它們緊緊地、幾乎是嚴絲合縫地吸附在水下岩石的表面，隨著微弱的水流輕輕擺動，形態完整時，宛如一朵朵墨玉雕琢的、邊緣帶著細微絨毛的水下之花。
但在水中觸碰，便能立刻感受到其表面的滑膩粘稠，以及一種看似柔軟實則極易碎裂的質感。
林木嘗試著用手指去摳下一塊。指尖剛一用力，那片墨巖苔便如同受驚的游魚般滑開，同時發出一聲細微的破裂聲，直接碎成了數片細小的墨綠色絮狀物，迅速被水流沖走。
果然不易。他心中暗道。
他又嘗試去“剝”。他放緩呼吸，將澄心玦帶來的專注力提升到極致，手指如同撫摸情人般輕柔，試圖找到苔蘚與岩石附著最薄弱的邊緣，然後一點點將其剝離。
這一次，情況稍好，他成功地剝下了一小塊指甲蓋大小的、邊緣還算完整的苔蘚，但當他想將其從水中拿出時，那脆弱的苔蘚在離開水體支撐的瞬間，便再次碎裂開來。
林木眉頭緊鎖。孫師兄的要求是三斤“完整”的墨巖苔。這種碎裂的絮狀物，顯然不符合要求。而且，三斤之重，需要多少這樣的小片才能湊齊？他簡直不敢想象。
寒意順著溼透的褲腿不斷上湧，冰冷的溪水刺激著他的面板，手指也漸漸有些發麻。
時間在一分一秒地流逝，遠處天際似乎依舊漆黑一片，但他知道，距離天亮其實並沒有太久。心頭的焦慮如同藤蔓般開始滋長。
冷靜！林木再次深吸一口氣，強迫自己靜下心來。澄心玦的清涼氣息流轉全身，驅散了部分寒意，也壓下了那份焦躁。
他開始重新審視這條溪流，審視那些岩石，審視墨巖苔的生長環境。
既然徒手不行，那就需要工具。他四下看了看，溪岸邊多是碎石和雜草，很難找到合適的工具。
他嘗試用幾塊邊緣稍顯鋒利的石片去刮，但效果比用手更差，石片過厚或過鈍，更容易將苔蘚刮碎，甚至帶下岩石的碎屑。
難道要回去取鐮刀？不行，一來一回浪費時間，而且用宗門工具幹私活，風險太大。
他再次將目光投向溪流本身。水流，岩石，苔蘚。它們之間似乎存在某種平衡。或許，應該順應這種平衡？
他再次走到一塊附著著較大片墨巖苔的岩石旁，這次沒有急著動手。他仔細觀察著水流衝擊的方向，苔蘚邊緣的形態，以及它與岩石結合最緊密和相對疏鬆的部分。
然後，他有了一個想法。他再次找到一塊相對薄而邊緣平滑的石片，沒有直接去刮苔蘚本身，而是將石片緊貼著岩石表面，從苔蘚附著的根部下方，極其緩慢地、用一種近乎“鏟”的方式，一點點地向前推進。同時，他的另一隻手張開，放在水流的下游，準備隨時承接可能脫落的苔蘚。
這個過程需要極高的專注力和手腕的穩定。石片推進的速度必須恰到好處，既要能切斷苔蘚與岩石的連線，又不能用力過猛導致其碎裂。
林木屏住呼吸，雙眼在月光下凝聚著全部的精力，澄心玦帶來的超常專注力在這一刻發揮到了極致。
石片緩緩向前。終於，一片巴掌大小、邊緣略有殘缺但主體完整的墨巖苔，如同被小心翼翼剝離的面板，輕輕地脫離了岩石，漂浮在水中。林木眼疾手快，立刻用手掌將其穩穩托住。
成功了！雖然只是小小的一片，但這是第一個真正符合“完整”要求的收穫！
林木心中湧起一陣抑制不住的喜悅。他小心翼翼地將這片珍貴的墨巖苔放入隨身攜帶的一個破舊水囊裡，這水囊本是用來裝飲用水的，此刻正好用來暫時儲存這些需要保持溼潤的苔蘚。
找到了方法，接下來的事情，就只剩下時間和耐力的考驗了。
林木不再遲疑，立刻投入到這枯燥而艱難的採集中。他彎著腰，半個身子浸在冰冷的溪水裡，重複著剛才那套精細的操作。
尋找合適的岩石，觀察水流和苔蘚，用石片小心翼翼地鏟離，再用手掌輕柔地接住，然後放入水囊。
這個過程極其緩慢。往往需要花費一兩刻鐘的時間，才能成功採集到一片符合要求的、巴掌大小的苔蘚。而三斤的數量，意味著他需要重複這個過程成百上千次。
時間在指尖的水流中無聲滑過。夜色深沉，四周寂靜得只剩下水流聲和他自己壓抑的呼吸聲。
寒冷不斷侵襲著他的身體，四肢漸漸麻木，腰背的痠痛如同針扎一般。但他不敢停歇，甚至不敢過多地去想那片同樣需要他去搶救的靈草地，他將所有的意念都集中在手中的石片和眼前的墨巖苔上。
澄心玦如同他體內永不熄滅的燈塔，清涼的氣息持續不斷地對抗著寒冷與疲憊，維持著他心神的凝聚。
偶爾，當他因為極度疲憊而動作稍有偏差，導致一片即將成功的苔蘚碎裂時，那股清涼也能迅速撫平他心中湧起的懊惱與煩躁，讓他能立刻調整狀態，重新再來。
他完全沉浸在這種近乎自虐的專注之中，忘記了時間的流逝，忘記了身體的不適。
不知過了多久，當他再次小心翼翼地將一片墨巖苔放入水囊時，忽然感覺腳下一滑！水底的卵石太過圓滑，加上長時間站立導致腿部麻木，他一個踉蹌，險些摔倒在溪水裡。
他連忙穩住身形，卻聽到“噗通”一聲輕響，卻是腰間那個裝著苔蘚的水囊因為他剛才的動作不慎，從腰帶上滑落，掉入了溪水中！
不好！林木心中大驚，連忙伸手去撈。水囊並未沉底，但裡面的苔蘚卻有不少被衝了出來，迅速被下游的水流捲走，消失在黑暗中。
他手忙腳亂地將水囊撈起，開啟一看，裡面只剩下不到原來一半的苔蘚，而且不少也因為剛才的衝擊而變得有些破碎。
功虧一簣！至少損失了一兩個時辰的辛苦！
林木站在冰冷的溪水中，看著手中分量大減的水囊，一股強烈的挫敗感和怒火幾乎要衝垮他的理智。他甚至想狠狠地將手中的水囊砸向岩石！
但最終，他還是忍住了。胸前澄心玦的涼意如同最後的韁繩，勒住了他即將失控的情緒。他用力閉上眼睛，深深吸了幾口冰冷的空氣。
不能急躁，不能放棄。損失了，就再採回來。時間，還有。
他重新將水囊繫好，這一次系得更緊。然後，他再次彎下腰，繼續重複那枯燥而精密的動作。只是這一次，他的眼神更加專注，動作也更加謹慎。
又不知過了多久，遠處天邊終於泛起了一絲極淡的魚肚白。幾聲微弱的雞鳴，隱隱約約從遠方傳來，如同敲響的警鐘。
天快亮了！
林木心中一緊，立刻加快了手上的動作，進行最後的衝刺。他知道，他必須在雜役們開始活動之前趕回去，否則夜不歸宿被發現，又是一樁麻煩。
當東方的天空徹底亮起，晨曦驅散了黑暗，林木終於直起了早已僵硬不堪的腰。他看了一眼身邊那個已經沉甸甸的水囊，裡面裝滿了墨綠色的、溼漉漉的苔蘚。
經過一夜幾乎不間斷的奮戰，他估摸著，這裡面大約有了一斤多點，離三斤的目標還有一半多的差距。
時間太緊迫了！
他不敢再耽擱，迅速涉水上岸。冰冷的空氣接觸到溼透的褲腿，讓他凍得一哆嗦。他顧不上這些，立刻將水囊用幾片寬大的葉子仔細包裹好，藏入自己帶來替換的、稍微乾淨些的揹簍底層，再用一些乾草和雜物掩蓋住。
然後，他快速處理了一下自己身上過於明顯的水漬和泥濘，儘量讓自己看起來不那麼狼狽。
做完這一切，他背起揹簍，最後看了一眼這條給予他希望卻也讓他吃盡苦頭的黑石溪，然後毫不猶豫地轉身，沿著來時的路，朝著雜役棚屋區的方向，用盡餘力飛奔而去。
晨曦初露，少年奔跑的身影在荒野中拉出長長的影子。一夜的苦戰只是開始，接下來，他將要面對白日繁重的勞役、靈草地的爛攤子，以及下一個更加疲憊和充滿挑戰的夜晚。
巨大的壓力如同山巒，沉甸甸地壓在他的肩頭，他知道，自己正行走在懸崖邊緣，唯有向前，唯有拼盡一切，才可能搏得那一線生機。