“......根據目前已知的情報整合，”
陳楠跟在克洛絲和雪雉身後，深一腳淺一腳地走在略顯泥濘的臨時營地上。
同時在腦子裡梳理著出發前得到的資訊，低聲自語。
更像是整理思緒：
“運輸隊據地周圍五公里開外，經過初步偵察，的確發現了有少量居民活動痕跡。”
“指向一個與世隔絕的小村落。”
濃霧像一張巨大溼冷的灰色絨布，籠罩著四周。
能見度不足五十米，遠處的群山只剩下模糊而壓抑的剪影。
空氣又溼又冷，呼吸間帶著白氣，沾溼了外套的纖維。
“雖說年姐的猜想似乎比較合理，——竊賊是為了建立通訊——”
“但我還是在想......”
陳楠蹙著眉，靴子踩在碎石上發出嘎吱的聲響。
“那些情報顯示，數年都不曾主動與外界聯絡、幾乎自給自足的獨立村落，”
“怎麼會突然之間，就有了建立穩定‘通訊’的想法和需求？有點突兀啊。”
她頓了頓，臉上露出懷疑的神色：
“再說他們......我是說，普通的、可能連源石燈都沒幾盞的村民，真的具備組裝那些繁瑣精密零件的能力嗎？”
“這可不是搭個木頭棚子那麼簡單。”
走在她側前方的克洛絲，依舊是那副慵懶的模樣。
彷彿周圍的惡劣天氣與她無關。
她甚至連帽子都戴得有些歪斜，聽到陳楠的自言自語，只是軟綿綿地回了一句：
“不知道哦。”
“好吧，好吧。”陳楠嘆了口氣，決定暫時擱置這個疑問。
“那夥物流運輸隊自己出了麻煩，貨物被劫，向作為貨主之一的羅德島尋求援助，這個邏輯我能理解。”
“合作共贏嘛。”
“但博士派遣我來的理由，任務簡報上寫的是‘工程師感知敏銳，對技術造物有特殊直覺，能增加找回貨物的機率’？！”
“這算甚麼理由？！”
“我看著難道很像甚麼靠嗅覺就能找零件的機械佩洛嗎？ ！”
雪雉被陳楠突然的激動嚇了一跳，怯生生地試圖安撫：
“大、大概只是博士隨口開的玩笑吧......”
“畢竟，陳楠你是我們這次行動小隊裡唯一的後勤工程幹員嘛，專業對口還能提供後勤援助......”
“得，拉倒吧。”
陳楠翻了個白眼，認命似的垮下肩膀。
“我就知道不能對博士的指派理由抱有任何正常期待。”
她環顧四周幾乎一成不變的濃霧和荒涼景色，忍不住又低聲嘟囔：
“話說我們現在到底是甚麼情況啊？旁白呢救一下啊！”
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?濃霧氤氳，遠處群山若隱若現。
儘管天氣惡劣，道路因霧氣和前夜的潮溼而變得泥濘顛簸。
但好在運輸隊設立的臨時駐地的位置，距離羅德島本艦確實不算遠。
陳楠一行人乘坐的越野車在能見度極低的情況下謹慎行駛，也僅用了一個小時不到，便順利抵達了目的地——
一片位於背風坡窪地、由幾頂大型帳篷和臨時柵欄圍起來的區域。
在一頂充當臨時指揮中心的大型帳篷內，光線主要依靠幾盞便攜照明燈，勉強驅散了帳篷內的陰影。
眼前一位臉上帶著風霜痕跡、眼神疲憊的烏薩斯族壯漢，正是運輸隊小隊長。
他正在鋪著地圖的簡易桌前，與克洛絲等人進行情報對接。
“首先可以明確的是，”隊長的聲音沙啞，但條理清晰：
“這批貨物的‘失竊’，排除了一切自然因素和意外可能，的確是完全的人為因素導致。”
“現場沒有野獸破壞痕跡，沒有天災影響，守衛是被某種手段弄暈的。”
他粗壯的手指點了點地圖上標記的事發地點，眉頭緊鎖：
“至於對方的動機......暫時不明。”
“我們排查了所有可能的商業競爭對手和已知的流寇團體，沒有發現明顯線索，調查還在持續。”
運輸隊隊長憂愁地輕嘆一聲，嘆息裡充滿了無力感。
和對後續賠償的擔憂。
他隨即一臉鄭重地看向此次羅德島小隊的明面負責人克洛絲，語氣誠懇：
“當然，也正是因為事情蹊蹺，超出了我們常規的處理能力，這才不得已請求羅德島協助調查，”
“真的......十分抱歉！給貴方添麻煩了！”
“不用自責啦，這種情況也可以理解。”克洛絲擺了擺手，臉上依舊是那副彷彿沒睡醒的溫和表情。
語氣卻十分善解人意，輕易地化解了對方的尷尬。
“畢竟這一帶路況崎嶇複雜，運輸隊一路行來，既需要時刻應對荒野野獸的潛在襲擊，還要注意像今天這樣突如其來的惡劣天氣，精力消耗很大。”
她微微睜開一絲眼縫，目光掃過帳篷外瀰漫的霧氣，繼續說道：
“再加上，恐怕誰也未曾料到，真的會有人處心積慮，對一批在大多數人眼裡價值不明的工業傳導件起歹心。”
“這種非典型目標，確實很難常規防備嘛。”
“謝謝您的理解......”
運輸隊長明顯鬆了口氣，緊繃的肩膀稍微放鬆了一些。
陳楠靜靜地坐在克洛絲身旁的摺疊椅上，沒有插話。
只是不時地無意識地摳摳自己的手指，或者和坐在另一邊的雪雉進行無聲的眼神交流。
（楠：給買家送的東西半路弄丟了，還得反過來請求買家出手援助......這家物流公司這回也挺倒黴哈。）
（雪雉：是呀......光是付給羅德島的這筆緊急委託調查費用，估計就該抵消掉這批貨物的物流運費了吧.....？）
（楠：總好過賠償違約金嘛。）
陳楠輕咳一聲，將思緒拉回正題。
隨即面向克洛絲和運輸隊長，加入了討論，語氣務實：
“那麼，隊長，就現階段的調查來看，有沒有關於‘竊賊’的身份，或其他可能藏匿點的大致猜測方向？”
“任何細微的異常都可以。”
“嗯......”運輸隊長輕撫著自己滿是胡茬的下巴，稍作沉吟。
目光再次落在地圖上。
“我們目前掌握的最直接線索，就是距離我們臨時營地最近的人煙——”
“大約五公里外，山腳下的一處小型村落，我們派人去進行過初步交涉和詢問。”
他回憶著當時的情景，語氣帶著不確定：
“但村裡的長者以及我們接觸到的村民，都異口同聲地聲稱，最近村落周圍很平靜，未曾見過任何可疑人物。”
“更沒見過甚麼‘工業零件’。”
“他們的態度......說不上熱情，但也算不上敵對，就是一種......嗯，比較封閉的淡漠。”
隊長補充道：
“其他的話......村落更後方的那片連綿山林，我們還沒有人力進行細緻探查。”
“不過那地方地勢複雜，霧氣比這裡還重，看起來不像能長期藏人的樣子......”
陳楠暗自點頭，心裡多少對現狀有了個模糊的輪廓。
正巧這時，克洛絲隨身攜帶的通訊終端發出了輕微的震動。
是負責將載具停放到指定區域、並擔任護衛任務的近衛幹員發來的訊息。
示意外圍警戒已部署完畢，小隊隨時可以展開調查行動。
“那好，”克洛絲收回終端，面向運輸隊長頷首示意。
臉上慵懶的神色收斂了幾分，顯露出羅德島幹員應有的專業態度。
“請您放心，羅德島會全力配合運輸隊，儘快探明此事原委，追回失物。”
她站起身，動作依舊不怎麼迅捷。
卻帶著一種不容置疑的決斷力：
“時間緊迫，霧氣不知道甚麼時候會散，我們需要抓緊時間收集更多線索，就先不耽擱了。”
......
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?離開沉悶而溫暖的營帳，重新踏入室外溼冷的迷霧中，陳楠不由得打了個寒顫。
她擰著眉頭，一邊跟在克洛絲身後，一邊在腦海中不停整理著剛剛獲取的資訊，試圖拼湊出合理的影象。
“雖然......我也不太相信那片看著就荒不拉幾的山林裡，會有人居住。”
“而且隔著老遠竄出來偷一堆零件......”
她低聲說著自己的疑慮。
“但也不完全沒有可能喔。”
走在前面的克洛絲頭也沒回，捋了下頭髮，慵懶地接上陳楠的話。
“荒野求生，很多時候不能以常理度之。”
“而且，包括當地村民是否真的對運輸隊毫無隱瞞，或者說，他們是否知曉一些情況卻選擇不說，”
“我們目前也無法得知。”
“嗯......確實哎。”
陳楠隨手撓了撓被霧氣打溼的頭髮，表示同意。
畢竟沒有哪個賊會大大方方承認自己是賊。
運輸隊作為外來者，也不好在沒有確鑿證據的情況下，強行進入別人世代居住的村落裡大肆搜尋。
那樣搞不好會立刻引發不必要的衝突和矛盾，讓調查陷入僵局......
所以，接下來我們可以兵分兩路，嘗試在短時間內獲取更多有效情報，提高效率。”
克洛絲停下腳步，轉過身。
眯著的眼睛稍稍睜開一條縫，露出冷靜而睿智的眸光，開始分配任務。
“我帶著雪雉，上山去那個村落裡拜訪，試試看能不能先用溫和的方式獲得村民們的信任，”
“從日常交流中套出些有用的資訊。”
這是個需要耐心和技巧的任務，由擅長此道的克洛絲負責再合適不過。
“至於那片山林的外圍觀察任務，”她頓了頓，隨即笑眯眯地看向陳楠，
笑容裡帶著信任：
“就交給你咯～不用擔心安全問題，近衛幹員A會全程負責保護你的。”
“誒......好。”
陳楠咧了咧嘴，對這個安排沒有異議。
她稍微思索了一下自己的任務目標——
重點在於“觀察”而非“探索”，這符合她後勤幹員的定位。
“對了，”
克洛絲像是忽然間想起了甚麼至關重要的事情，於是再次看向陳楠，
臉上那慣常的慵懶被罕見的嚴肅取代，語氣也加重了幾分，強調道：
“記住，只需要探清外圍即可，切勿因為發現任何線索就隨意深入林區，那裡情況不明，危險性高。”
“同時，務必保持與我和本艦的聯絡暢通，每隔一段時間彙報一次情況。”
她特別指了指停在營地邊緣、引擎尚未完全冷卻的越野車，
以及更遠處一個若隱若現的、披著偽裝網的高大輪廓——
“同時也不要離開那臺‘大傢伙’的響應範圍，一旦遇到任何無法應對的危險，立刻後撤，發出求救訊號。”
“優先保證你自己的安全，這比找回那些零件重要得多。明白嗎？”
看著克洛絲難得一見的鄭重表情，陳楠也收斂了心神，認真地點了點頭：
“明白，保證完成任務，安全第一。”