（感謝侑邊的海、微光螺旋等書友投餵的禮物！謝謝老闆精準扶貧！）
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? ? 羅德島宿舍區。
源石被爐持續散發著令人昏昏欲睡的暖意，彷彿將這個小空間與世隔絕開來。
空氣中瀰漫著淡淡的花生香氣，和一種屬於室內的慵懶寧靜。
“真的好暖和喔——”
克洛絲整個人幾乎要融化在被爐裡，軟綿綿地往矮桌上一趴。
任由其內部溫暖的空間，將她大半個身子溫柔地吞噬。
她那對長耳朵也無力地耷拉在桌面上，隨著呼吸微微顫動，就像兩團毛球。
卡特斯似乎天生對這種溫暖的環境缺乏抵抗力。
“是吧，哎。”
年盤腿坐在對面，姿勢隨意中透著一股江湖氣。
她信手從桌上擺著的小碟裡拈起幾顆油炸花生米，精準地拋進嘴裡。
咀嚼時發出清脆的聲響，含糊不清地附和著。
同時不忘“表揚”一下房間的主人。
“陳楠平時看著是懶散了點，能躺著絕不坐著。”
“可一旦涉及到要動手研究點啥實用的玩意兒，那股子勁兒倒從來不含糊。”
“這東西，”她用腳尖輕輕踢了踢被爐邊緣。“可比艦上統一配發的制暖器舒服多了。”
“家醜不外揚啊年姐！”
陳楠剛端著一盤洗好的水果從廚房區走出來，就聽到這句，忍不住嘟囔：
“還有，你先從我這‘實用玩意兒’裡邊出來，再義正辭嚴地批評我懶好不好？”
“不要。”
年回答得乾脆利落，甚至又往被爐深處縮了縮，臉上帶著理直氣壯的愜意。
陳楠小聲輕嘖，知道跟這位“尊貴的客人”較勁純屬浪費口舌，便沒再繼續這個話題。
她將果盤放在小桌上，然後看向身旁那個幾乎要和桌面融為一體、耷拉著耳朵的卡特斯前輩，摳了摳臉。
決定切入正題，向克洛絲詢問道：
“所以，克洛絲前輩，博士讓我來找你......是關於那批延期貨物的事情。”
“情報部門這邊確認了，它們真的在路上出事了？”
她的語氣帶著一絲確認。
“嗯。”
克洛絲連眼皮都懶得完全睜開，只是稍微掀開一條縫隙，露出些許慵懶的眸光。
她的聲音軟綿綿的，語速慢得讓人懷疑她下一秒就會睡著：
“幾天前......根據運輸隊倖存人員的口述，他們在距離本艦大約20公里外的那片針葉林邊緣野地休整過夜。”
“標準流程，期間也有安排執勤人員輪崗值守，安保記錄上看不出甚麼疏漏。”
她打了個小小的哈欠，才繼續道：
“但問題就出在......臨近清晨時分，天色將亮未亮的那段最容易鬆懈的時間。”
“在進行輪換調崗時，接班的隊員發現，之前數名負責值守的人員......全部陷入了無法喚醒的昏睡狀態。”
“而同時，我們羅德島訂單的那批貨物......就不翼而飛了。”
“呃......”
陳楠聽得滿頭黑線，頓感一陣無語凝噎的頭疼。
她實在沒想到，在這荒郊野嶺，里居然真的有人會去打那堆傳導件的主意。
那堆玩意兒，在普通人眼裡跟破銅爛鐵幾乎沒太大區別。
這賊的品味也太......專業了吧？
“那，除了我們羅德島訂的這批貨，運輸隊還有其他損失嗎？”
她想了想，身體微微前傾，手肘撐在溫暖的被爐桌面上，繼續追問道。
試圖尋找更多線索。
“唔嗯......倒是有一些，不過說來也怪。”
克洛絲調整了一下腦袋的角度，換了一邊臉頰貼著桌面，依舊半闔著眼皮。
她的語調裡難掩濃重的倦意，似乎每個字都需要耗費極大的力氣：
“除開羅德島預定的那批源石傳導件以外，同一輛運輸車上裝載的、其他商會託運的不少工業類標準零件......”
“比如一些規格特殊的齒輪、軸承、耐壓管道之類的，也一起失蹤了。”
她停頓了一下，像是在回憶情報簡報上的內容。
“至於那些更貴重的貨品，比如包裝精美的奢侈品、成箱的貨幣、或者高純度的源石錠......反而甚麼都沒丟，原封不動。”
聽完克洛絲這懶洋洋的回答，陳楠的眉頭輕輕皺了起來。
她下意識地和被爐對面的年交換了一個若有所思的眼神。
然後，她摩挲起下巴，故作沉思地分析起來：
“這麼看來......與其說是‘不翼而飛’，聽著其實更像是一場極有針對性的‘行竊’。”
“小偷很清楚自己要甚麼，而且刻意避開了容易惹上大麻煩的貴重物品。”
“但我還是不太理解。”
陳楠歪著頭，臉上寫滿了困惑，兩手一攤：
“就算真有一夥土匪，利用某種手段迷暈了守衛，趁機實行盜竊......”
“一般來說，在這種荒野環境下求生的匪徒，他們的首要目標，不該是食物、藥品、武器、燃料這類生存必須物資，或者是真金白銀那些硬通貨嗎？”
“費大勁偷一堆工業零件有啥用啊......”
難道他們打算在荒山野嶺裡開個機械加工廠不成？
聞言，克洛絲只是重新眯起了眼，幅度極小地稍稍聳了下肩膀。
以表自己同樣不解。
直覺告訴她這事不簡單，但溫暖的被爐和睏意，正在侵蝕她的推理能力。
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? ? ??倒是一直沉默傾聽、悠閒吃著花生米的年，隱約間挑了下眉。
似乎從這些零散的資訊中，捕捉到了些甚麼，並有了一些自己的猜想。
她將最後一顆花生米丟進嘴裡，拍了拍手上的碎屑。
“雖說我可能沒有你們工程部那麼精通源石理論的條條框框，不過在金屬加工、器物鑄造這方面，我倒還算有些心得。”
她將目光投向陳楠，丟擲一個問題：
“源石傳導件……拋開那些複雜的理論，結合實際應用環境而言，”
“陳楠，你覺得它們‘最大的’用途，通常會體現在哪些方面？”
“最大的用途......？”
陳楠先是愣了一下，被年這猝不及防的發問搞得有些茫然。
或者說，是對方的問題有些模糊，範圍太大。
“年姐，你指的最大是哪方面？”
“是能量轉換效率？還是物理介面的通用性？”
“具體用來整合晶體元件、作為法術單元的能量輸出埠，還是除錯大型裝置的源石迴路介面？”
她列舉了幾個常見方向。
“都對，都可以是。”年輕輕點頭，對她的專業回答作出了肯定。
隨即，她話鋒一轉，用指腹輕點溫暖的桌面。
目光始終未從陳楠那張寫滿疑惑的臉上移開，進一步縮小了範圍：
“但是，我現在說的是，結合‘實際’——結合這批貨物失竊的‘實際環境’。”
她刻意放緩了語速，強調道：
“在二十公里開外、遠離主要交通幹道的山林地帶，並且短期內看不到大規模工業開發前景、人煙稀少的環境下，”
“這批被竊的源石傳導件，配合那些一同失蹤的工業零件......”
“它們最有可能，也最‘優先’被用來發揮甚麼樣的作用？”
“或者說，在那個特定環境下，它們該‘優先’去實現哪些最基本功能？”
話音落下，陳楠的眉頭徹底緊蹙起來，陷入了真正的思考。
她不再侷限於技術本身，而是開始按照年給出的具體情景，將自己代入到竊賊的立場，去重新審視這批傳導件和零件在那種荒僻之地的“用武之地”。
腦海中快速閃過各種可能性：
臨時發電？驅動某種裝置？構建防禦設施？
“......”
沒過多久，陳楠便鬆開了皺緊的眉頭，眼底隱隱閃過一絲明悟。
於是，她轉向單手支著腦袋安靜等待、面露微笑的年，試探性詢問道：
“年姐的意思莫非是......”
“那些‘盜賊’處心積慮竊取這批傳導件，再配合其他偷來的工業零件，其主要目的，並不是為了倒賣。”
“而是為了......就地取材，搭建一個小範圍的......”
她頓了頓，說出了那個關鍵猜想：
“建立‘通訊’，或者基站？”
“不錯嘛，反應很快。”年臉上的笑容加深了些許，欣賞地看了陳楠一眼。
似乎對她的迅速理解和舉一反三的能力十分滿意。
“在山林環境中，常規的遠端通訊手段容易受到地形和源石環境干擾。”
“如果能利用這批傳導件作為核心，配合其他零件，組裝一個簡易的訊號增強或通訊錨點裝置，確實能極大改善特定區域內的通訊條件。”
她拿起一顆葡萄，悠閒地補充道：
“當然，以上這些都僅是我基於經驗和現有情報的個人猜測。”
“可以當個參考方向來看，未必就是真相。”
“至於實情究竟如何......”
年再次停頓下來，微微側首，目光意有所指地飄向陳楠的身側。
見狀，陳楠立刻會意，順著她的視線看向自己身旁——
“呼”
只見克洛絲不知何時已徹底放棄了抵抗，整個人軟軟地趴在小桌上，半邊臉頰壓著果盤邊緣也渾然不覺。
呼吸均勻而綿長，那對長耳朵偶爾還會無意識地抖動一下。
看樣子，她早已被被爐那無可抗拒的溫暖，以及方才不算特別激烈的腦力活動，輕而易舉地帶進了甜美的夢鄉。
陳楠和年的目光在空中交匯。
房間裡只剩下克洛絲輕柔的鼾聲和源石被爐低沉的執行聲。
“......要不要叫醒她呢？”