（感謝黑化肥不會揮發、愛吃紅豆沙包等書友投餵的禮物，老闆萬事順遂！）
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? ? ??時間在專注的交流中悄然流逝。
博士辦公室裡，陳楠百無聊賴地把住一張可旋轉的工程椅椅背，纖細的手指無意識地敲打著冰冷的金屬支架。
她獨自一人在靠牆的那排高大書架角落裡，慢悠悠地轉著圈，像一顆偏離了軌道的小行星。
自佩佩向林書煙說明來意，並拿出那些拓印著古怪符號的照片筆記後，兩人就好像是失散多年的學術知音，意外重逢。
隨後，她們立刻投入到了對古今歷史、失落文明，特別是薩爾貢地區古代“沙阿”王朝興衰的熱烈討論中。
辦公室內充滿了佩佩清脆急切的提問，和林書煙經過面罩修飾後、沉穩而富有知識性的解答聲。
不過與其說是平等交流的知音......
陳楠偷偷觀察著，覺得眼前這幅景象，其實更像是一位淵博的導師，在指導一位極具天賦、且求知若渴的學生。
佩佩負責提出一個個刁鑽或宏大的問題，而林書煙則總能抽出相應的線索、理論和推測，條分縷析，娓娓道來。
陳楠忍不住多看了兩眼正在引經據典、侃侃而談的林書煙，心底生出一抹混合著驚訝與疑惑的波瀾：
這傢伙平時看著一副不太正經的宅女模樣，沒想到知識儲備居然這麼恐怖......
強到能跟佩佩這種專業的考古學者聊得有來有回，甚至還能佔據主導？
她那些時間都從哪兒擠出來的？
同時，她用餘光偷瞄了眼佩佩臉上毫不掩飾的興奮、驚歎，乃至逐漸升騰的崇拜表情。
心裡那點因為被“冷落”而產生的小小怨念，莫名稍稍安定了些。
轉而升起一種與有榮焉的微妙自豪感。
這樣看，佩佩這趟突兀的拜訪，應該是沒白來。
“啪嗒。”
這時，林書煙忽然合上手裡的古籍，並隨手將其放回身後的書架上。
見此情景，原本還沉浸在知識中的佩佩先是一愣，隨即才猛地從學術狂熱中回過神來。
她白皙的臉頰上，瞬間泛起一絲不好意思的紅暈。
自己一激動，好像和博士聊的有點太久了，完全沒注意到時間。
她歉疚地看向角落裡幾乎要開始長蘑菇的陳楠。
“陳楠都快待在邊上無聊得長毛了......”
“呃......實在抱歉，博士，沒考慮到您日理萬機，還有更重要的工作要處理，浪費了您這麼多寶貴的時間。”
佩佩訕訕一笑，稍微收斂了些臉上過於外放的興奮之色，誠懇地低下腦袋。
“沒關係，佩佩小姐，不必介意。”
林書煙擺了擺手，語氣溫和，聽不出絲毫被打擾的不悅。
“能與對歷史抱有如此熱忱和獨特見解的年輕學者交流，於我而言，也是一種愉快的思維鍛鍊，談不上浪費時間。”
“你能有這份虛心的探究精神，和敢於質疑權威的勇氣，我也感到很欣慰。”
“嘿嘿......您過獎了。”
不知怎的，受到來自這位深不可測的博士的由衷稱讚，一向大方的佩佩，竟少有地感到些不好意思。
她的耳根微微發熱，下意識地用手卷了卷自己赭石色的髮梢。
“那麼，時候也不早了，我......”
林書煙下意識地瞥向角落裡的陳楠，本想問問她們接下來的安排。
但當她的視線穿過書架縫隙，看清陳楠手裡正在擺弄的東西時，猛地虎軀一震。
“誒，你們聊完了嗎？”
察覺到兩道銳利的目光投來，陳楠不禁愣了一下。
隨即疑惑地看向二人，停下了手中的動作。
在她面前的矮几上，赫然擺放著一座用大大小小、型號不一的金屬螺絲釘巧妙搭接而成的Mon3tr模型。
模型雖然粗糙，卻抓住了Mon3tr的幾分神韻，還帶著點抽象派的藝術感。
旁邊還散落著一小把備用的螺絲零件。
“沒事，”林書煙沉默了兩秒，才努力讓自己的聲音保持平穩。
只是尾音稍微有點飄忽：
“不過你還是先別玩了。”
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? ? ??過了一會兒，陳楠和佩佩兩人並肩走在寬闊的走廊上，有一搭沒一搭地聊著天。
艦內的恆溫系統驅散了外界的炎熱，帶來舒適的涼意。
“怎麼樣，這位‘博士’達到你來之前的印象預期了嗎？”
陳楠好奇地問道，她想聽聽佩佩這個專業人士對林書煙的真實評價是甚麼樣的。
在她看來，博士雖然靠譜的時候很靠譜，但奇葩的時候也著實奇葩。
聞言，佩佩臉上立刻浮現出毫不掩飾的欽佩與滿足的神色，用力地點了點頭。
她的眼眸在廊燈下閃閃發光：
“說實話，是遠超預期！”
“甚至有點......愧疚的講，其實我一開始並沒抱有多大希望，更多是抱著‘試試看，萬一呢’的想法來的。”
她揮舞著手臂，試圖強調自己的驚喜：
“畢竟誰能想到，一家以醫藥研究和感染者救治為首要任務的企業裡，居然會隱藏著這麼一位如此知識淵博的存在！”
緊接著，她頓了頓，臉上充滿了對知識的敬畏和對分享者的感激：
“在這個時代，大多數人對「沙阿」的瞭解，可能僅僅停留在史書上幾句乾巴巴的‘赫赫威名’，或者民間傳說裡。”
“真正對其政治結構、文化習俗、成就乃至衰亡細節有所深入瞭解的，十分稀少。”
“但那位博士，”佩佩的語氣充滿了驚歎：
“她不光對沙阿的過往如數家珍，甚至好多連我這個專門在沙漠裡刨坑......呃，考古的人，都不知道的宮廷逸聞、細節，”
“甚至是某些失落技術的原理推測，她都能信手拈來，講得生動立體，彷彿親眼見過一樣！”
佩佩越說越興奮，忍不住揚了揚手裡那本已經寫滿了娟秀字跡的筆記本。
在與林書煙交談的過程中，她完全沉浸其中，情不自禁地記錄下了大量對方提及的珍貴見聞，和獨特觀點。
這些都是她未來研究無價的財富。
見狀，陳楠情不自禁地笑了笑，心裡也為朋友感到高興。
“看來，你這一趟......算是收穫頗豐，不虛此行了？”
“差不多吧，解開了我好幾個之前的困惑，也找到了新的研究方向。”
佩佩露出個心滿意足的燦爛笑容。
但緊接著，她忽然眼珠一轉，那對靈動的眸子裡，閃過一絲狡黠的光——
“不過呢，如果能再完成一件事的話，我這趟行程就很完美啦。”
“哦？”陳楠腳步微停，扭頭看向她，疑惑地問道：
“除了收集資料和請教博士外，你還有在羅德島特別想做的事？”
她以為佩佩的目標已經全部達成了。
“當然啊，”佩佩從容地隨著她的步履停住，轉向她俏皮地眨了眨眼，嘿嘿一笑：
“你之前不是在甲板上，信誓旦旦地說，要帶我去參觀那個‘全自動澆水裝置’的嗎？”
“我可一直記著呢！”
“誒？”
陳楠愣在原地，清澈的眼睛裡寫滿了錯愕。
她完全沒想到，對方居然還記得自己當時為了活躍氣氛，隨口一提的小玩意兒。
“那、那個啊......”她一時竟有些語無倫次起來，臉頰微微發燙。
“你真的......會對那些工程部門常見的、沒甚麼技術含量的澆水機器感興趣嗎？”
在她看來，那東西跟佩佩研究的古代文明遺蹟，根本沒法比。
“怎麼，不行嗎？”佩佩歪著頭看向她，臉上帶著純粹的好奇。
緊接著，她面帶微笑，那笑容在走廊的光線下顯得格外真誠：
“你向我特意介紹的東西，我猜，一定是你自己覺得有趣、或者很喜歡的東西啦。”
“你感興趣的東西，我就感興趣。”
“......”
陳楠怔怔地看著她臉上發自內心、不含絲毫雜質的笑容。
聽到她這句簡單卻直擊心底的話語，竟沒由來地感覺鼻尖一酸，眼眶有些發熱。
一種被人在意、被朋友珍視的暖流瞬間湧遍全身。
“嗚......”
“哎？！你突然怎麼了這是，哪兒不舒服嗎？”
“......沒啥，眼睛進螺絲了。”
陳楠故作淡定地吸溜了下鼻子，強行把那股感動的淚意憋了回去。
隨即，她抬起頭，向佩佩綻放出一個無比燦爛的會心笑容，所有的猶豫和不好意思都煙消雲散。
她自信地抬手指向走廊通往工程部門的方向，聲音恢復了以往的活力：
“跟我來吧！不會讓你失望的！！”
......
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? ?艦體中層，羅德島工程部門核心區域。
與辦公區的安靜整潔不同，這裡充滿了科技和金屬的氣息。
空氣中瀰漫著淡淡的機油味、焊接後的微焦氣息，以及各種材料本身的味道。
遠處傳來隱約的機床轟鳴、工具敲擊聲，以及工程幹員們的討論聲。
構成了一曲獨特的工業交響樂。
“咦——耶——”
陳楠從後面捏著可露希爾的臉，興奮地向佩佩“展示”起來：
“這位就是咱們羅德島工程部的靈魂人物，技術力超群但從來不好好穿外套、人稱「只喝機油的低威脅血魔」的工程部部長——可露希爾小姐啦！”
“幾乎整個羅德島上、大大小小的輕重工業科研專案，都有我們可露希爾部長辛勤的指導和關鍵性的技術輔助哦！
“雖然她最喜歡的還是搗鼓她的那些‘小生意’......”
可露希爾不爽地拍開陳楠作怪的小手，忍不住扶額吐槽起來：
“嘖，介紹就介紹，怎麼把我說的和那邊那堆機械零件似的。”
“還有，這個難聽的綽號究竟是誰帶頭給我起的？”
佩佩保持著禮貌而有趣的微笑，與這位工程部長打過招呼後，陳楠便拉著她，繼續往工程部門更深的區域走去。
一路上，各種高大威武的裝甲框架、佈滿了指示燈和介面的源石技藝輔助單元，
再到奇形怪狀、功能不明的實驗性機械設施，不斷出現在二人身側，
如同一個微縮的科技博覽會。
陳楠放慢了腳步，用盡量精簡、易於理解的話語，耐心地向佩佩介紹每一件“展品”的基本作用，及其在羅德島日常運作中的特點。
她雖然不像博士那樣引經據典，但講解起這些機械原理和應用來，卻透著一種親手觸控過的熟悉與自信。
“喔......沒看出來，你對這些工程機械的東西，還挺專業的嘛。”
佩佩好奇地四處張望著，對那些精密的齒輪、能源轉換結構頻頻點頭，發出讚歎。
“那當然，”陳楠挺了挺胸，臉上帶著點小驕傲。
“畢竟是拿來吃飯的手藝嘛。”
隨後，陳楠將她領到一處連線著小型植物培養室的陽臺前。
這裡相比那些高大上的專案，顯得安靜而樸素。
只見一臺看起來有些年頭、連線著柔性水管的壺狀機器，正靜靜地擺放在陽臺一角。
旁邊是幾盆長勢喜人的綠植。
“這個這個！”陳楠的眼睛瞬間亮了起來，興奮地蹲下身。
她像展示珍寶一樣，輕輕擺弄起那臺原理相對簡單、且結構在外行人看來，絕對算不上繁瑣的小型自動澆水裝置。
光看其樸實無華、單一的用途，恐怕都很難被正式地稱之為“機器”。
在工程部這群大佬眼裡，或許連“專案”都算不上。
甚至再低端點，稱之為“手工課作品”或許更合適些。
然而，當她開始向佩佩介紹起這玩意的運作原理設計、以及自己是如何一點點改進其定時精度和出水均勻度時，
那份熱情和細緻，比介紹先前的任何一臺高階產品，都要用心和投入不少。
她從感測器型別講到水流控制閥的選型，語氣興奮，想停都停不下來。
彷彿在介紹自己親手養大的孩子。
“嘩啦啦啦~”
這時，似乎是定時器觸發，噴壺微微傾斜。
一束晶瑩細密的水線，均勻地澆灑在最近一盆綠植的葉片和土壤上。
陽光恰好漫過窗邊，為那些經過清水澆灌後的翠綠葉片，鍍上了一層柔和而明亮的金邊。
水珠滾動，折射出細碎的光芒。
佩佩雙手託著腮，蹲在陳楠旁邊，安靜且專注地傾聽著身邊人熱情洋溢的介紹。
她的目光順著那道溫暖的陽光，落在陳楠那張因專注分享熱愛，而顯得格外認真、甚至似乎在發光的側臉上。
隨後，她的唇角不自覺地揚起一抹溫柔的弧度，愜意地眯了眯眼。
彷彿在欣賞一幅絕美的畫卷。
......
夕陽漸沉。
兩人並排坐在羅德島頂層甲板邊緣經過加固的區域，雙腿懸在艦外。
她們目送著遠方那輪巨大的夕陽，一點點沉入荒原地平線之下。
灼人的熱浪已然消退，取而代之的是帶著涼意的晚風，吹拂著她們的頭髮和衣角。
被煙霞染盡的天際，此刻化作了銜接夜晚降臨的藍調時刻。
“你......”陳楠的目光依然停駐在天邊那最後半輪殘陽上，頭也不抬。
她裝作無意般，用盡量隨意的口吻詢問道：
“真的不考慮......在羅德島留一晚上？艦上有不錯的客房，明天再走也來得及。”
聞言，佩佩抬手壓了壓被晚風吹起的幾縷赭石色髮絲，將它們別到耳後。
她側頭看向陳楠的側臉，沒有立刻回答。
晚風吹拂著她的髮絲，也帶來了她帶著笑意的反問：
“怎麼，現在又捨不得我啦？”
“剛才不是還嫌我跟你家博士聊太久，無聊到用螺絲拼怪物玩？”
“多少......有點吧，”陳楠有些不自在地扭了扭身子，視線依然固執地鎖定著遠方。
她避開佩佩那彷彿能看透人心的目光，假意咳嗽了一聲，試圖掩飾那一絲不易察覺的失落。
“嘿嘿，”佩佩被她這彆扭的關心逗笑了，卻沒有再戳穿她。
她收回視線，重新望向荒漠那無盡而神秘的盡頭。
那裡，最後一縷陽光也即將被大地吞沒。
她的聲音在晚風中顯得清晰而柔和：
“沒關係啦。只要不說‘再見’的話，咱們就不缺下一次‘再見’的機會。”
“這片大地雖然廣闊，但對於一直在前行的人來說，總會再次交匯的，不是嗎？”
“就像交叉的商隊軌跡。”
“嗯......”
陳楠低聲應道，終於轉過頭，看向佩佩在暮色中顯得格外柔和寧靜的側臉。
兩人不再言語，享受著這份無需多言的靜謐，肩並著肩，安靜地目送著夕陽徹底消失在遠處起伏的山巒後方。
彷彿在共同見證一個無聲的約定。
夜幕如同天鵝絨幕布般緩緩降下，天邊第一顆星辰悄然亮起。