羅德島臨時辦事處內，燈火通明。
“額......？”
森蚺怔在原地，目光掃過營地裡突然多出的大批人影，最終定格在極境臉上。
“別看我。”極境聳了聳肩，無辜地別過臉，“我在礦道里跟赤金打一晚上交道，下邊發生啥事我真不知道。”
“......”
森蚺嘴角微微抽動，轉而望向圖耶和陳楠。
“順手的事嘛。”陳楠撓了撓頭，笑得勉強：“反正那洞裡也沒有監控，王酋軍指定查不到咱們頭上。”
“重點不是這個......”森蚺揉了揉眉心，輕嘆一聲。
“順手”已經成羅德島的傳統了嗎？
為了不讓三人為難，紅隼主動上前，十分鄭重地向她行了一禮：
“我們能理解您的困擾，三位願意出手相救已是莫大恩情，我們不敢再多奢求。”
她稍作停頓，望向遠處沉沉的夜空，語氣誠懇：
“只請您允許我們在此休整一天......最多一天，之後我們自會離開。
森蚺愣了一下，隨後才反應過來，連忙擺手。
“不，我不是要趕你們走。”
她語氣緩和下來，解釋道：“本艦的支援明天才到，眼下營地物資並不充裕，我擔心沒辦法妥善安置所有人。”
“您原來在擔心這個？”紅隼爽朗一笑，側身示意身後眾人：
“我們都來自不同部落，其中不乏有擅長捕獵、紮營的經驗老手。”
“生存問題，我們會自己解決。”
“而且，”她忽然抬眼，目光掃過營地四周仍在搭建的防風工事，繼續道：
“休整期間，如果您的工程需要人手，我們也可以幫忙。”
“嗯......”
森蚺沉吟片刻。本艦支援將至，對方又主動提出分擔勞務，確實讓她安心不少。
——既然羅德島插手，就會負責到底。
她看向圖耶，點了點頭：“臨時庫房裡應該還有一批藥物，通知醫療組優先安排基礎體檢吧。”
“今晚恐怕要辛苦大家晚些休息了。”
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? ? 原本冷清的臨時營地此刻燈火通明，宛若沙海之中一團溫暖的星火。
獲救的工人們有序接受著身體檢查和登記，每個人臉上都交織著疲憊與重獲自由的懵懂喜悅。
空氣中依舊混雜著沙塵的氣息，但比起礦道中壓抑的黑暗，已顯得清新許多。
營地邊緣，陳楠坐在紙箱堆上，用細砂紙輕擦扳手。
工具金屬面映出她略顯疲憊的臉。
這兩件樸素的工具，或許是她唯一從前世攜帶到泰拉的東西。
擦拭到一半，她忽然察覺到一道目光，轉頭就見佩佩正託著腮，一臉好奇地盯著她的動作。
“話說佩佩小姐，現在能仔細講講你出現在礦道里的原因了嗎？”
“嗯？算是‘尋寶’吧。”佩佩懶洋洋道，緊接著眉頭一皺，滿臉懷疑地打量起她。
“......不過說起來，我總覺得你認識我？”
“咳，身為薩爾貢尊貴帕夏的長女，又是知名歷史學者，佩佩小姐的名氣自然不小。”
陳楠乾笑兩聲，有些心虛地避開她探究的視線。
“是嗎？”佩佩捏著下巴，還是感覺哪裡怪怪的......
不過很快她便不再細究，轉而神色一正，回歸主題：
“阿爾薩蘭曾是阿斯蘭多次起兵之地，這片土地上散佈著許多歷經千年的遺蹟。”
“而你手中的‘鑰匙’，正是開啟遺蹟、找到寶藏的關鍵。”
“不是這地方還真有遺蹟和寶藏啊？”
陳楠懵了一下，不確定地低頭看向手裡那兩把扳手。
“機電學長留下的遺蹟嗎？寶藏該不會是全套水電設施提綱吧？”
“......都甚麼亂七八糟的。”
佩佩嘴角一抽，隨即猶豫片刻，從隨身行囊中取出半塊石質圓盤。
古老的紋路在月光下顯得格外神秘。
“是這個。”
“啊，啊？”看到圓盤的瞬間，陳楠立刻怔住，隨後慌忙在制服口袋裡翻找起來，很快取出另外半塊圓盤。
兩塊殘盤嚴絲合縫地拼在一起，彷彿從未分離。
她恍然大悟地抬起頭，正對上佩佩意味深長的笑容。
“......”
“所以這玩意就是你想要的‘報酬’？”
——————
營帳裡那條燈管依舊是副半死不活的模樣，只能堪堪照亮眾人臉上的凝重。
“咔噠。”
佩佩小心翼翼地將兩半石盤拼接完整，縫隙消失的剎那，似乎閃過一絲微光。
她抬起頭，逐一掃過森蚺等人臉上的驚訝，嘴角微微揚起：
“想必有關遺蹟的事，已經不用過多贅述了。”
“如各位所見，當兩半圓盤合二為一，便是開啟寶藏的‘鑰匙’。”
“......”
圖耶凝視著佩佩手中的完整的圓盤，隨後才抬起頭，恍然道：
“這麼說，你就是王酋軍一直追捕的那位考古學者？”
“正是。”佩佩兩手叉腰，臉上略帶得意。
她輕咳一聲，重新斂起神色，恢復了認真的模樣：
“雖然礦道遇襲的訊息不會立刻傳到王酋軍耳朵裡，但想來也瞞不了多少。”
“訊息傳開後，對方肯定會加強薩利瑪禁地的駐守。等到那時再想進入遺蹟，恐怕就難如登天了。”
“你的意思是……”森蚺沉吟片刻，無意識地輕敲桌面，隨即抬頭：
“趁王酋軍尚未反應，我們合作衝破駐地防禦，搶在他們前面深入‘遺蹟’？”
另一半圓盤仍屬於陳楠名下，而就佩佩表現出的動機來看，這是最合理的推測。
“完全正確。”佩佩狡黠一笑，緊接著將身體略微前傾，雙眼微眯：
“怎樣，您的看法是？”
“......”
作為營地的統籌兼戰略決策者，此刻森蚺的答覆，就代表著羅德島的立場。
深入薩利瑪禁地，某種程度上意味著與王酋軍正式對立。
但若放棄這次機會，就等於失去了與王酋談判的籌碼。
掠劫與奴役仍會持續，紅隼的部落乃至整個阿爾薩蘭的苦難，仍將看不到盡頭。
這片沙洲，將永無安寧。
沉默良久，森蚺終於抬起眼，迎上佩佩期待的目光。
“......羅德島同意與你合作，一同前往薩利瑪禁地。”