陳楠將旗杆往沙地一插，夕陽在深色的旗面上拉出長長的斜影。
她揮動袖子，擦去額角晶瑩的細汗，小聲嘟囔：
“還好旗杆是鈦合金的，不然還得找其他導熱係數足夠的材料替代。”
“極境先生應該不會在乎吧......”
她蘸了點唾沫，翻動手中略顯粗糙的筆記本，在物資列表那一項輕輕畫了個圈。
隨後她轉身，面向那群面板黝黑、眼神明亮的部落青年，振臂一呼：
“大家再加把勁！焊完最後這段管道，咱們就能出水了！”
“喔！都聽大姐頭的！”
“動工了動工了，最好能趕在日落前收手，還得回去喂沙地獸呢......”
見此情景，她忍不住揚起嘴角。這一帶的民風，比她預想中還要淳樸熱情。
一聽羅德島要出力為部落修繕泵站，老族長立刻拍板，毫不猶豫地給陳楠拉來了十幾位年輕小夥當力工。
甚至自己莫名其妙當上大姐頭了......
她搖搖頭，重新戴好焊帽，走向那段已初步成型的水管。
火星噼啪四濺，如流星般在餘暉環映中劃出細碎金光。
炫目的光芒在每一位青年綻開，照亮眾人臉上不加掩飾的好奇與欽佩。
這羅德島來的小姑娘，怎麼啥都能幹呢？
幾秒後，弧光熄滅，一縷白煙裊裊上升，被熱風捲入空氣。
待最後一道焊口完成，陳楠推起面罩，露出被燻得微黑卻帶著笑的臉：
“收工！各位可以試著取水了。”
“太好了！我這就回去跟族長報喜！”
“大姐頭太強了！”
她望著歡呼的人群，心裡悄悄漫起一股暖意。
真好，又是為大陸做貢獻的一天。
等等，這話怎麼感覺有點像社畜......
“算了先不研究這些了。”
陳楠甩甩頭找了塊乾淨的沙地坐下，暫且壓下這類古怪的既視感。
隨即重新掏出筆記本，看著自己清秀的字跡陷入思考。
維修泵站剩下的材料比她預想的要多，森蚺爭取來的異鐵構件和結構鋼也還有富餘。
她靜下心，是時候考慮“還債”的計劃了。
在焚風熱土地帶，地下100-300米深處存在富礦層，其中未加工的赤金礦脈佔比極為豐富。
若能高效開採並簡易冶煉，足以應付商隊那筆“黑心賬單”。
陳楠皺緊眉頭，目前搞粗製赤金的路子倒是有了，之後的主要問題就在於數量。
二百塊粗製赤金絕不是小數目，放在前世大學食堂裡都能吃一整年石板飯了。
“讓我想想......”
她雙目微閉，在心裡默默掙扎了半天，才終於下定決心，撥通了本艦工程部的通訊。
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? ? ??角落背光，終端螢幕是唯一冷源。
幾秒後，終端那頭傳來敲擊鍵盤的咔噠聲，以及帶點慵懶的人聲：
“嘖嘖，小可愛居然主動打給我？今天刮的是哪裡的沙暴呀？”
“......哈。”
陳楠兩眼一翻，總感覺可露希爾每次喊她的語氣，都像在和各種小車講話。
親切，但又帶著點技術宅特有的“不懷好意”。
反正就是很怪。
“言歸正傳，突然致電本部有甚麼事，焚風熱土觀測計劃遇到麻煩了？”
“嗯......倒也不至於這麼說。”
陳楠頓了頓，瞥了眼筆記本上的構想簡圖，沉吟道：
“是這樣的，我們目前急需大量粗製赤金，但常規重型採礦裝置造價過於高昂，且效率略低。”
“因此，我參照了幾款原型機的結構，並基於其運轉原理，做了一些......適應性調整。”
講到這裡，電話那頭突然撲哧一笑，緊接著便傳來可露希爾揶揄的聲音：
“說人話其實是材料受限，沒辦法臨時拼出一臺採礦機，對吧？”
“......”
陳楠嘴角一抽，果然，在可露希爾面前根本瞞不住任何技術性
她乾咳一聲，故作鎮定：
“的確是這麼個情況。”
“不過我能保證在替換材料的基礎上，維持甚至提升裝置的輸出效率。”
“但目前仍處於構想階段，能否真正投入使用......”
“還需要請可露希爾小姐幫忙除錯。”
“行啊~沒問題。”
可露希爾會心一笑，答應得十分乾脆。
“咱們也不是頭一次討論這方面的東西了，你知道我不會拒絕。”
她話音一轉，語氣中明顯有一絲玩味：“要我說啊，你有這基建天賦，不如直接轉進工程部門當正式幹員算了。”
“人事部那邊我打個招呼就行哦？”
“呃......那倒不用，我現在這樣就挺好，挺喜歡跟大夥出任務的。”陳楠訕訕笑道，再次婉拒了對方的好意。
當塊哪需要就往哪兒搬的磚頭，總好過待在工程組，整天面對那股機油味道......
哪怕那味道其實並不難聞。
“那好吧~怪可惜的。”可露希爾似乎早料到如此，倒並不顯意外，沒再堅持。
“圖紙發我，幾小時後給你回覆。”
之後，兩人又在任務進展上寒暄了幾句，對方便率先結束通話通訊，去研究陳楠上傳的筆記影象了。
看著灰色的聯絡人介面，陳楠輕輕撥出一口氣。
經過短暫的相處，她倒也逐漸適應了這位工程部長的性格。
以對方狂熱的科研精神而言，恐怕不出幾個小時，【新】採礦機的除錯結果及各種細節完善，就會傳回她的終端了。
“不得不說，還怪可靠的嘛......”
陳楠輕笑著嘀咕道，隨即從逐漸黯淡的終端介面裡收回目光，抬眼望向遠處沉入地平線的夕陽。
轟隆隆的聲音由遠至近，逐漸清晰。
巨大的殘陽為幕，一輛越野式裝甲車破開暮色，正向部落方向駛來。
......
極境一邊咳嗽一邊跳下車，誇張地揮舞手臂驅散沙塵：
“咳咳咳！這也太嗆了，果然還是更習慣甲板上的味道。”
他一眼瞥見陳楠身後已修復如初的泵站，頓時眼前一亮。
“只用一下午時間就搞定了？你是天才嗎！”
“呃哈哈，離不開群眾的幫助嘛......”
極境正興奮著，忽然間眯起雙眼，似乎注意到了甚麼眼熟的玩意：
“旗杆怎麼短了 30 厘米？”
“熱脹冷縮。”
“鈦鋼縮不了 30 厘米。”
“那就冷縮熱脹。”
陳楠不動聲色地往右跨了一步，剛好擋住嗡嗡作響的泵站殼身，隨即狀似無意地轉移話題：
“......先不說這個，你們與阿達克利斯部落談的怎麼樣？”
“很順利。”圖耶難得露出舒緩的表情，“他們願意協助我們調查遺蹟，也同意在王酋軍的威脅上站在我們這一邊。”
“有了對方的援助，在後續任務裡，我們能獲得更大的優勢。
陳楠悄悄鬆了口氣，只要能順利將觀測站建立起來，順便平定平定周邊動亂，他們此行的任務就算是圓滿完成了。
她下意識搓了搓發涼的手臂，暗歎起這一帶晝夜溫差屬實詭異。
這極地環境真是一刻都不想待下去了。
“啊對了，”陳楠剛想再問點甚麼，卻見圖耶突然神色一凜，目光銳利地迎向部落外圍——
那片逐漸被黑暗吞沒的沙丘之中，隱約有身影閃動。
“他們又來了......”