夜幕低垂，忍者聯軍的陣地上難得有了片刻的安靜。
上一次穢土影的突襲讓這裡損失了超過三百名忍者。屍體已經運走，傷員被安置在後方醫療班，但空氣中依然瀰漫著血腥味和焦土的氣息。倖存者們在抓緊時間進食、補充查克拉、修復工事。沒有人說話——所有人都知道，這只是暴風雨前的寧靜。
四代目雷影艾靠在臨時搭建的指揮所立柱上，雷遁查克拉在他體內緩緩流轉，加速著傷口的癒合。他的右臂上纏著繃帶，那是上一次與三代目雷影交手時留下的。他的眼睛半閉著，但沒有睡著——他在閉目養神。
側耳聽著地下的聲音。
三代目土影大野木漂浮在指揮所上方，蒼老的身體在夜風中微微晃動。他的塵遁查克拉已經準備好了，雙手隨時可以結印。上一次他輸給了無，輸得很徹底。這一次，他不打算再輸。
五代目風影我愛羅盤腿坐在陣地側翼的高地上，砂子在他周圍形成了一道薄薄的警戒線。他的表情平靜，但他的手每隔幾秒就會無意識地握緊——他在想羅砂，想那個在穢土轉生下依然會用那種目光看著他的父親。
五代目水影照美冥站在遠端忍術部隊的前方，雙手插在長袍的口袋裡。她的目光時不時掃過戰場邊緣的某處——那是上一次鬼燈幻月出現的位置。
“還在想那個老不死的？”一個聲音從她身後傳來。
照美冥沒有回頭：“黃土，讓你的土遁班再檢查一遍地下的查克拉流動。上一次他們的感知延遲了七秒。”
黃土點了點頭，轉身離開。
陣地上的一切都在有條不紊地進行著。忍者們按照B方案重新部署了陣型——遠端部隊在後方的制高點，體術忍者在兩翼，醫療班分散在三條防線後方，感知班的查克拉線覆蓋了整個戰場。比起上一次的倉促應戰，這一次他們有了準備。
但準備夠不夠，沒有人知道。
警報是在午夜時分響起的。
警報傳來的那一刻，忍者聯軍的陣地沒有慌亂。
這已經是第二次了。上一次穢土影們突然襲擊時，聯軍付出了慘重的代價才勉強穩住陣線。那些犧牲者的名字還在陣亡名冊上墨跡未乾，教訓卻已經刻進了每一個倖存者的骨髓裡。
“感知班報告！地下查克拉反應再次增強！數量——二十、三十、還在增加！”山中一族的感知忍者閉著眼睛，額頭上的青筋暴起，聲音急促但保持著專業水準，“波形匹配中——確認三代目雷影、二代目水影、二代目土影、四代目風影……特徵吻合率百分之九十七以上！”
“來了。”總指揮部的命令透過山中一族的心靈感應傳遍每一個陣地，“各單位注意，這不是遭遇戰。按照B方案展開，重複，按照B方案展開。”
陣地上的變化是肉眼可見的。
上一次是倉促應戰，忍者們擠在一起，忍術互相干擾，體術忍者衝得太前被遠端火力覆蓋，醫療班被衝散無法形成有效救治。但這一次不一樣——陣線在前一天晚上就重新調整過了，每一支小隊都有明確的站位和職責，遠端忍術部隊在後方的制高點上架好了忍術連射的陣型，感知班的查克拉線覆蓋了整個戰場，確保每一條情報都能在最短時間內傳遞到每一個戰鬥單位。
更重要的是，影們的支援已經就位。
四代目雷影艾站在陣地最前方，雷遁查克拉在他全身湧動，將他的肌肉撐得比平時更加誇張。他的手臂上纏著繃帶——上一次戰鬥中留下的傷口還沒有完全癒合，但他的眼神比任何人都堅定。三代目土影大野木漂浮在半空中，蒼老的身體微微佝僂，但那雙眼睛中沒有一絲一毫的老態。五代目火影綱手站在醫療班的最前方，她的雙手已經凝聚好了查克拉，隨時準備投入最危險的區域。五代目風影我愛羅懸浮在陣地側翼，砂子在他的周圍形成了一道流動的防線。
他們都在等。
大地裂開了。
不是上一次那種突然的、毫無徵兆的裂開——感知班提前三分鐘就發出了預警，所有戰鬥單位都退到了安全距離之外。裂縫從地下向上蔓延，地面像被一隻無形的巨手從中間撕開，碎石和泥土向兩側翻滾，露出下方幽深的黑暗。
灰白色的手從裂縫中伸出來。
一具、兩具、十具、幾十具。穢土轉生的身體從地下爬出，灰白色的面板上佈滿裂紋，空洞的眼睛在月光下反射著詭異的光芒。他們身上的衣服有的完整，有的殘破，但每一件都能讓人認出他們生前的身份——那些是忍界歷史上最強的名字。
三代目雷影第一個從裂縫中躍出。他赤裸的上身上佈滿舊傷疤，雷遁查克拉在他的面板表面形成了肉眼可見的電流層。他的目光掃過聯軍陣地，空洞的灰色瞳孔中沒有焦距，但那種壓迫感是真實存在的——就像一頭從遠古甦醒的猛獸，僅僅站在那裡就讓人喘不過氣來。
緊隨其後的是二代目水影鬼燈幻月。他飄在半空中，身體虛浮，白色的蒸汽從他的體內緩緩滲出。他眨了眨眼睛——那空洞的穢土瞳孔中似乎有甚麼東西在閃動，不是意志，而是某種殘留的、屬於他本人的習慣。他歪著頭看了看對面的陣地，嘴角微微抽了一下。
“哎呀哎呀。”鬼燈幻月開口了，聲音不大，但在空曠的戰場上每個人都聽得清清楚楚，“又來了啊。上次被打回去之後，我還以為那個戴眼鏡的小鬼會換一批人出來呢。”他頓了頓，目光掃過聯軍陣前的雷影和土影，“結果還是我們幾個老傢伙，真是沒創意。”
“閉嘴，幻月。”另一個聲音從他身後傳來。二代目土影無從裂縫中飄出，他的整個頭部都纏著繃帶，只露出一雙空洞的眼睛。他的身體周圍沒有查克拉的波動，但他的存在本身就讓人感到一種莫名的寒意——“你的廢話和你的蒸危爆威一樣煩人。”
“哎呀，無，你還是這麼不會聊天。”鬼燈幻月轉過身，看著無，“上輩子你就不愛說話，死了還是這副德行。穢土轉生也不給你換個性格？那這個術也太不人性化了。”
“你們兩個，”三代目雷影終於開口了，聲音低沉得像打雷，“吵完了嗎？”
他的右臂上，雷遁查克拉正在凝聚成四本貫手的形狀。藍白色的光芒在月光下格外刺目，電流在空氣中發出噼啪的聲響。
四代目風影羅砂從裂縫中走了出來。他的身體比其他人更加完整，穢土裂紋也少一些——或許是兜在製作他的穢土身體時花了更多的心思。他的目光穿過戰場，落在了懸浮在側翼的我愛羅身上。
那個瞬間，他的眼神變了。
不是穢土轉生控制下的空洞，而是某種更深層的、屬於靈魂的波動。他看著我愛羅，看著那個曾經被他視為失敗品、多次派刺客暗殺的兒子，此刻正以五代目風影的身份站在忍界聯軍的陣前。
羅砂的嘴唇動了一下，沒有發出聲音。
我愛羅的砂子在他周圍流動，他的表情沒有任何變化。但他的手微微握緊了——他知道羅砂在看他，他知道穢土轉生下的父親沒有任何自主意識，但他還是忍不住回望了一眼。
只是短暫的一瞥。
“全體注意！”四代目雷影艾的聲音如炸雷般在陣地上空響起，將所有人的注意力拉回了戰場，“這不是敘舊的時候！這些傢伙不是活人，不會累、不會怕、不會退！我們的任務不是殺死他們——他們已經是死人了——我們的任務是攔住他們！”
他猛地前衝，雷遁查克拉在他身後留下一道殘影，整個人像一顆藍色的流星砸向三代目雷影。
“父親！”艾的聲音裡帶著複雜的情緒——有憤怒，有不甘，有某種說不清道不明的東西，“這一次我不會再被你打退了！”
三代目雷影沒有說話。他的四本貫手正面迎上了艾的拳頭，藍白色的雷光在空中碰撞，爆發出刺目的光芒。父子二人的力量在空氣中形成了肉眼可見的衝擊波，地面的碎石被震得飛起，周圍的忍者們紛紛後退。
“好強的力量……”一個木葉中忍被衝擊波掀翻在地，掙扎著爬起來，“這就是雷影之間的戰鬥嗎？”
“別發呆！”旁邊的上忍一把將他拽到掩體後面，“你的任務是支援，不是觀戰！”
戰場的另一側，鬼燈幻月沒有急著動手。他飄在半空中，歪著頭看著聯軍陣地後方的一個方向，嘴角慢慢咧開了。
“哎呀哎呀。”他的聲音裡帶著一種說不清道不明的笑意，“那個小姑娘也在啊。”
他的目光落在了一個人身上。
五代目水影照美冥。
她站在遠端忍術部隊的前方，雙手已經結好了印，棕色的長髮在夜風中飄動。她的嘴唇微張，嘴角帶著一絲笑意——不是輕鬆的笑，而是那種“果然如此”的、帶著些許無奈的笑。
“又是那個霧忍的小姑娘啊。”鬼燈幻月的聲音飄了過來，懶洋洋的，帶著一種長輩調侃晚輩的腔調，“上輩子我死的時候她還是個小不點，現在都當水影了。不過話說回來，她的溶遁和沸遁確實有點意思——上次差點把我這身老骨頭給化了。”
“你已經死了，沒有骨頭可化。”無在他身後冷冷地說。
“比喻，無，你這個沒有幽默感的繃帶男，這是比喻。”鬼燈幻月頭也不回地擺了擺手，“你這個人最大的問題就是沒有幽默感。死了這麼多年還是沒長進。”
“你的幽默感和你的人一樣不靠譜。”無說。
兩個人的對話聲不大，但在場的忍者們都聽到了。那種感覺很奇怪——明明是敵人，明明是穢土轉生的亡靈，但他們的對話聽起來就像兩個退休的老頭在茶館裡拌嘴。