溪水依舊潺潺。
桃源谷裡，時光依舊靜默。
蒼走回屋舍前，腳步微微頓住。
他抬起頭，再次望向那片灰白色的天空。
這一次，他的目光穿透了更多——穿透了桃源谷與外界的屏障，穿透了因果絲線織成的巨網，穿透了時間與空間的阻隔，落在了那個金髮少年身上。
鳴人已經睡著了。
月光下，他的睡顏平靜而放鬆，像是沒有任何煩惱。
蒼靜靜地“看”著他。
這個孩子，很快就會捲入一場又一場的風暴。
一尾捕捉、佐助奪還、曉的追擊、自來也的死、佩恩來襲——那些因果絲線已經開始收束，命運的齒輪正在加速運轉。
而在這所有的一切背後，還有更深的陰影在蟄伏。
蒼收回目光，轉身走進屋舍。
“準備一下，”他對治裡說，“我們該回去了。”
治裡點了點頭，沒有問為甚麼。
有些事，到了該知道的時候，自然會知道。
吳哥要塞。
那座隱藏在茫茫林海中的巨大建築，依舊靜靜地矗立著。
沒有人知道它的存在。在五大國的情報網中，這片區域標註的是“無人區”——毒瘴瀰漫，猛獸橫行，不適合人類居住。
正是這種“不適合”，讓它成為了最合適的藏身之地。
要塞深處的一間密室。
燭火搖曳，映出牆上斑駁的浮雕。
白牙盤腿坐在地上，正在擦拭那把短刀——那是他曾經的佩刀，也是他曾經的象徵。刀身上倒映出他的臉，那張臉上沒有表情，只有一雙深邃的眼睛。
他已經死了很多年。
或者說，所有人都以為他死了。
但那隻手將他從死亡的邊緣拉了回來。
那隻手，來自蒼。
從此，世上再無木葉白牙。
只有一個代號“白”的暗部，活在這座要塞裡。
“還在擦那把刀？”
一個聲音從門外傳來。
白牙抬起頭。
門被推開，鏡走了進來。
他也曾經死了。
死在第二次忍界大戰的戰場上。但當他的意識即將消散時，同樣的那隻手將他從黑暗中拽出。
從此，世上再無宇智波鏡。
只有一個代號“鏡”的暗部，活在這座要塞裡。
“習慣了。”白牙收起短刀，“止水那孩子回來了嗎？”
鏡在他對面坐下。
“剛回來。”鏡說，“帶回了木葉的訊息。”
白牙點了點頭。
止水——那個宇智波一族的天才少年，本該在滅族之夜前死去。但他沒有死。在那雙寫輪眼即將被奪走的前夜，有人將他帶離了那個地獄。
從此，世上再無宇智波止水。
只有一個代號“瞬”的情報員，遊走在忍界的陰影之中。
“希月呢？”白牙問。
“在巡視要塞外圍。”鏡說，“那孩子閒不住。”
希月——鏡的兒子，本該死在二戰末期的戰場上。但他也沒有死。在最後的那場戰鬥中，他被救下，從此活在這座要塞裡，負責整個基地的安保。
父子二人，同在這座要塞。
但他們很少見面。
不是不想。
而是不需要。
他們都知道，活著就好。活著，在同一片天空下，就足夠了。
“大人要回來了。”鏡忽然開口。
白牙的動作微微一頓。
“確定？”
鏡點了點頭。
“止水帶回來的訊息。”他說，“大人和治裡大人已經離開桃源谷，正在返回的路上。”
白牙沉默了片刻。
“忍界要亂了。”他緩緩說道。
鏡看著他。
“你怎麼看？”
白牙站起身，走到牆邊。
牆上掛著一幅巨大的地圖——那是整個忍界的地圖，五大國、五大忍村、所有重要的據點都標註得清清楚楚。在地圖的角落，有一個小小的紅點。
那是吳哥要塞的位置。
“曉開始行動了。”白牙指著地圖上的風之國，“一尾是第一個目標。”
鏡走到他身邊。
“砂隱那邊已經向木葉求援。”他說，“木葉派出了援軍。”
白牙的目光落在地圖上的另一個點。
木葉村。
那個他曾經拼死守護的地方。
“誰帶隊？”
“卡卡西。”鏡說，“還有那個九尾小子。”
白牙的瞳孔微微收縮。
卡卡西。
他的兒子。
“那孩子長大了。”鏡輕聲說。
白牙沒有應聲。
他只是靜靜地看著那個點，看著那個代表木葉的位置。
許久，他開口。
“止水呢？”
“在外面等著。”鏡說，“他說有重要的情報要親自向大人彙報。”
白牙點了點頭。
他們沒有再說話。
只是靜靜地站在地圖前，望著那片廣闊的土地。
那片他們曾經守護過、如今卻無法踏足的土地。
燭火搖曳，將他們的影子投在牆上。
兩道影子，安靜地並肩而立。
要塞外圍。
希月站在瞭望塔上，眺望著茫茫林海。
風從遠處吹來，帶著森林的氣息。
他已經在這裡站了很久。
從白天站到黃昏，從黃昏站到入夜。
不是因為有甚麼異常。
只是因為習慣了。
習慣了站在高處，習慣了眺望遠方，習慣了隨時保持警惕。
這是他的職責。
負責要塞的安保，確保這裡不會被任何人發現。
他做得很好。
這些年，從來沒有外人踏足過這片區域。
不是沒有人來過。
而是來過的人，都消失了。
希月收回目光，轉身走下了望塔。
塔下，一個身影正在等他。
“父親。”止水微微欠身。
希月看著他。
那張年輕的臉上，帶著與年齡不符的沉穩。那雙眼眸裡，倒映著寫輪眼的光——不是普通的寫輪眼，而是那雙本該被奪走的眼睛。
“回來了。”希月說。
“是。”止水說，“剛從木葉回來。”
希月點了點頭，沒有多問。
他知道止水的工作——負責外界情報，遊走在忍界的各個角落。木葉、砂隱、巖隱、雲隱、霧隱——那些止水本該熟悉的地方，如今都成了他的狩獵場。
“大人明天就到。”止水說。
希月的眼睛微微一亮。
“知道了。”他說，“去休息吧。”
止水點了點頭，轉身離開。
希月望著他的背影，忽然開口。
“止水。”
止水停下腳步，回頭看他。
希月沉默了一下。
“小心。”
止水微微笑了。
那是很少出現在他臉上的表情。
“我知道。”
他轉身離去，消失在夜色中。
希月望著他離開的方向，久久沒有動。
風從遠處吹來，吹動他的衣角。
他抬起頭，望向夜空。
今晚沒有月亮，只有滿天繁星。
那些星星一閃一閃的，像是在訴說著甚麼。
第二天。
正午。
蒼和治裡的身影出現在要塞入口。
白牙、鏡、希月、止水已經等在那裡。
四個人齊齊欠身。
“大人。”
蒼點了點頭，從他們身邊走過。
治裡跟在他身後。
一行人走進要塞深處，來到那間密室。
燭火早已點燃，照亮整個房間。
蒼在主位坐下，治裡坐在他身側。
白牙四人依次落座。
“說吧。”蒼淡淡道。
止水第一個開口。
“木葉已經派出援軍。”他說，“帶隊的是卡卡西，隊員有漩渦鳴人、春野櫻，以及——佐井。”
蒼的眉毛微微一動。
“佐井？”
“根部的成員。”止水解釋道，“團藏安插在第七班的人。他的任務是監視鳴人，同時尋找佐助的下落。”
蒼點了點頭。
“曉那邊呢？”
“蠍和迪達拉已經接近砂隱。”止水說，“最遲今晚，他們就會動手。”
密室裡的氣氛微微凝重。
“風影那邊……”鏡開口。
“我愛羅會輸。”蒼淡淡道。
所有人都看向他。
蒼的目光平靜如水。
“不是實力的問題。”他說，“是選擇的問題。”
他沒有再解釋。
但所有人都懂了。
有些時候，輸贏不由實力決定。
而是由那個人願意付出甚麼來決定。
我愛羅願意付出自己的生命，去保護砂隱村。
所以他會輸。
會死。
會被抽走一尾。
但也會——
“鳴人會去救他。”蒼繼續說，“會追著曉的成員，一路追到他們的據點。會在那裡遇到——”
他頓了頓。
“會遇到佐助。”
止水的瞳孔微微收縮。
佐助。
那個宇智波最後的倖存者。
“要介入嗎？”白牙問。
蒼搖了搖頭。
“讓他們走。”
他看著燭火，目光深邃。
“有些路，必須自己走。有些選擇，必須自己做。”
沒有人再說話。
密室陷入沉默。
只有燭火輕輕搖曳，將每個人的影子投在牆上。
那些影子交疊在一起，像是織成了一張網。
一張籠罩著整個忍界的網。
良久，蒼站起身。
“開始準備吧。”他說，“接下來，會有很多事情要做。”
白牙和鏡同時起身。
“是。”
蒼走到門口，忽然停下腳步。
他沒有回頭，只是淡淡開口。
“止水。”
止水抬起頭。
“木葉那邊，繼續盯著。”
“是。”
蒼推開門，走了出去。
治裡跟在他身後。
門輕輕合上，將燭光關在密室裡。
門外，陽光透過高處的縫隙灑下來，落在他們身上。
止水抬起頭，讓陽光落在臉上。
那張年輕的臉上，依舊沒有太多表情。
但那雙眼睛裡，倒映著光。
火影巖上，歷代火影的頭像俯瞰著村落——初代、二代、三代，以及最新雕刻完成的四代目。綱手的頭像還在施工中，腳手架搭在巖壁上，工匠們忙碌地敲打著。
村口，一個金髮少年揹著巨大的卷軸走了進來。
“我回來了——”
鳴人的聲音比幾年前沉穩了許多，但那股子精神勁兒還在。他穿著一件橙色的大衣，臉上帶著旅途的風霜，藍色眼眸中卻閃爍著明亮的光芒。
和自來也修行了兩年半，他終於回來了。
“鳴人！”
一個粉色頭髮的少女從村內快步跑來，臉上的笑容比陽光還燦爛。
“小櫻！”鳴人咧嘴笑著揮手。
小櫻跑到他面前，上下打量著。
“長高了。”她說，“也……好像成熟了一點點？”
“甚麼叫一點點！”鳴人不滿地嚷道，“我可是變強了很多！自來也老師都說我是天才——”
“行了行了，”小櫻笑著打斷他，“快進去吧，綱手大人還在等你呢。”
鳴人點點頭，跟著小櫻朝火影辦公樓走去。
一路上，熟悉又陌生的街景從他眼前掠過。一樂拉麵還在老地方，訓練場上有人在練習手裡劍，烤肉店的香味還是那個味道。
一切都變了，又好像甚麼都沒變。
“對了，”鳴人忽然問，“佐助那傢伙有訊息嗎？”
小櫻的腳步頓了一下。
“有。”她說，聲音努力保持著平靜，“他……從大蛇丸那裡出來了。”
鳴人的眼睛微微睜大。
“出來了？甚麼意思？”
“就是字面意思。”小櫻繼續往前走，“據說他殺了大蛇丸，現在自由了。但是——”
她咬了咬唇。
“但是他也加入了曉。”
鳴人愣住了。
曉。
那個由叛忍組成的組織，最近幾年活動越來越頻繁。他跟著自來也修行時，聽說過他們的名字——收集資金，招募成員，目的不明，但絕對不是甚麼好東西。
佐助加入了曉？
“為甚麼？”他問。
小櫻沒有回答。
她也不知道為甚麼。
兩人沉默著走過幾條街，來到火影辦公樓前。
“進去吧。”小櫻說，“綱手大人在等你。”
鳴人點點頭，推門而入。