數日後，靜室。
治裡盤膝而坐，雙手結印置於膝上，周身縈繞著若有若無的金色光暈。那光暈時而明亮時而暗淡，如同呼吸般規律地閃爍。
她的眼睛閉著，但眼皮下隱約可見有光芒在轉動。
蒼坐在她對面，靜靜地看著。
他能感覺到，治裡體內的本源融合已經進入了關鍵階段。浦式的力量正在與她自身的查克拉緩慢交融，那圈金色紋路從肩膀蔓延到全身，此刻正匯聚在眼部，等待著最終的蛻變。
但這需要時間。
很長的時間。
蒼在心裡默默估算著——以治裡現在的進度，想要徹底融合浦式的本源、讓那雙眼睛真正成型，至少需要三年。三年後，她才能初步掌握這份力量。而要達到運用自如的程度，還得更久。
他自己這邊也一樣。
一式本源太過龐大，太過沉重。即便他已經融合了八成，剩下的兩成卻如同頑石般難以啃動。那不是力量不夠，而是生命層次的限制——他的人類之軀，需要時間來適應、來蛻變、來突破那層看不見的壁壘。
三年？五年？
他不知道。
但他知道，這絕不是一個月能完成的事。
窗外，天色漸暗。
蒼收回思緒，看向治裡。
治裡恰好睜開眼。
那是一雙金色的眼睛。
金色的眼眸，如同融化的黃金般璀璨，卻又幽深如淵。瞳孔中是輪迴眼特有的圈紋，但那圈紋卻不是普通的圓形，而是微微扭曲，如同流動的波紋——那是時間的痕跡。
她的輪迴眼，已經睜開了。
但蒼能看出來，這雙眼睛還不夠穩定。那金色的光芒時而明亮時而暗淡，圈紋的流轉也略顯生澀。這是剛剛覺醒的徵兆，還需要漫長的時間來滋養、來穩固。
“感覺如何？”他問。
治裡眨了眨眼，似乎在適應這雙新的眼睛。
“很奇怪。”她說，“看到的東西，和以前不一樣了。”
“哪裡不一樣？”
治裡沉默了片刻，似乎在組織語言。
“剛才那一瞬間，”她緩緩開口，“我好像看到了……甚麼東西閃了一下。”
蒼的眉頭微微挑起。
“甚麼東西？”
治裡閉上眼，回憶著那個瞬間。
“很模糊，”她說，“像是碎片。我看到老師站在一個很奇怪的地方，周圍全是霧。還有……還有一個人影，站在老師對面，我看不清是誰。”
她睜開眼，眼中帶著一絲困惑。
“只是一瞬間，然後就消失了。”
蒼沉默了。
未來影像。
浦式的本源帶著時間屬性，融合之後，治裡的幻術眼被強化，獲得了窺探未來的能力。雖然還很模糊，很不穩定，但確實是時間的痕跡。
“你能控制它嗎？”他問。
治裡搖了搖頭。
“不行。”她說，“剛才那一下是不知怎麼出現的，我甚至沒想去看。現在想再看，甚麼都看不到。”
蒼點了點頭。
“正常。”他說，“時間的力量不是那麼容易掌握的。浦式活著的時候，也只能透過黃泉比良坂進行有限的時間回溯。你能看到未來的碎片，已經是意外之喜了。”
他頓了頓。
“等你的眼睛徹底穩固，或許能看得更清楚一些。”
治裡低頭看著自己的手。
那金色的紋路還在面板下隱隱發光，她能感覺到，那份力量就在那裡，沉睡、醞釀、等待著被喚醒。而那雙眼睛，似乎也在渴望著甚麼。
“老師，”她忽然問，“那個站在您對面的人……會不會是我們的敵人？”
蒼沉默了片刻。
“有可能。”他說，“未來的事，誰也說不準。但如果真的是敵人，那至少說明一件事——”
他看著治裡。
“我們活到了那個時候。”
治裡愣了愣，然後點了點頭。
是啊，能看到未來的自己，說明自己還活著。
那就夠了。
“老師，”她又問，“您那邊怎麼樣？”
蒼站起身，走到窗前。
“一式的那份本源，剩下的兩成比我想象的更難融合。”他說，“不是力量不夠，是我的身體需要時間來適應。三年？五年？都有可能。”
他轉過身，看著治裡。
“所以，我們需要找一個地方。”
治裡看著他。
“一個安全的地方。”蒼說，“一個不會被任何人打擾的地方。在這裡不行——這裡雖然隱蔽，但那個平行世界的浦式是自己來的，他死了，本家的那三個人遲早會發現異常。”
他頓了頓。
“我們需要離開。”
治裡站起身，走到他身邊。
“去哪兒？”
蒼望向窗外，目光變得深邃。
“有一個地方。”他說，“我曾經在一本古籍裡看到過記載。”
治裡靜靜地聽著。
“六道仙人還在世的時候，”蒼緩緩說道，“曾經為忍宗創造過一個避難所。”
治裡的眼睛微微睜大。
“忍宗的避難所？”
蒼點了點頭。
“那是一個移動的空間，”他說，“類似雲隱的龜島，但比龜島更隱秘。它不在現世，也不在純粹的異空間，而是存在於現實與虛空的夾縫中——一個亞空間。”
他頓了頓。
“六道仙人把它命名為‘桃源谷’。”
治裡喃喃重複：“桃源谷……”
“據說，”蒼繼續說，“那是六道仙人為忍宗準備的最後退路。如果有一天忍宗遭遇滅頂之災，倖存者可以躲進桃源谷，在那裡延續血脈，等待復興的時機。”
他看著治裡。
“但後來，六道仙人離世，忍宗分裂，桃源谷的座標也遺失了。千年來，無數人尋找過它，但沒有人能找到。”
治裡聽出了他話裡的意思。
“老師知道它在哪？”
蒼的嘴角微微勾起。
“不知道。”他說，“但我知道它會在哪出現。”
他走到牆上掛著的地圖前，抬手點在兩個國家的交界處。
“山之國，鳥之國。”他說，“它們的交界處，有一片無人區。那裡地形複雜，常年被霧氣籠罩，普通人和忍者都不會靠近。”
治裡看著那個位置。
“桃源谷在那裡？”
蒼搖了搖頭。
“桃源谷是移動的。”他說，“它會在這片大陸的某些特定位置短暫停留，然後再次消失。根據古籍的記載，它每次停留的時間不會超過七天。”
他看向治裡。
“而根據我的計算，最近一次停留的節點，就在山之國和鳥之國的交界處。時間——”
他頓了頓。
“就在七天後。”
治裡的呼吸微微一滯。
七天。
“老師的意思是，”她說，“我們七天之內趕到那裡，然後進入桃源谷？”
蒼點了點頭。
“對。”他說，“進入桃源谷，在那裡完成我們的融合。三年，五年，哪怕十年——在那裡，沒有人能找到我們。”
他看著治裡。
“那是六道仙人親手創造的避難所，它的隱蔽程度，遠超任何人的想象。就算是大筒木，也未必能找到。”
治裡沉默了片刻，然後重重地點頭。
“好。”
蒼看著她，眼中閃過一絲欣慰。
“走吧。”他說，“時間不多了。”
他轉身，朝靜室門口走去。
治裡跟上。
走出靜室，穿過長長的走廊，他們來到了要塞的出口。
外面是夜色籠罩的山林。
蒼深吸一口氣，然後施展瞳術——空間開始扭曲，一道漆黑的門戶在他們面前緩緩開啟。
“跟上。”他說。
治裡點了點頭，跟著他跨入門中。
門戶在身後關閉。
兩人的身影，消失在夜色裡。
七天後。
山之國與鳥之國的交界處。
這裡是一片荒蕪的山谷，常年被濃霧籠罩，不見天日。地面上是嶙峋的亂石，偶爾有幾株枯死的樹木，枝幹扭曲如同鬼影。
兩道身影出現在霧中。
蒼停下腳步，環顧四周。
“就是這裡。”他說。
治裡站在他身後，金色的輪迴眼在霧中微微發光。她環顧四周，試圖看清甚麼，但霧氣太濃，甚麼都看不見。
“老師，桃源谷在哪？”
蒼沒有回答。
他抬起手，結了一個複雜的印。
查克拉湧入。
霧中，忽然有甚麼東西動了。
不是風，不是霧——而是更深層的甚麼東西。治裡感覺到，腳下的地面開始微微震顫，周圍的霧氣開始旋轉，如同被一隻無形的手攪動。
然後，她看到了。
霧中，一道巨大的輪廓緩緩浮現。
那不是山，也不是建築——而是一片懸浮在空中的陸地。它的邊緣籠罩在光芒中，隱約可見有樹木、有溪流、有屋舍的輪廓。
桃源谷。
它真的出現了。
蒼收回手，看著那片緩緩降落的陸地。
“走吧。”他說。
他邁步向前。
治裡跟上。
兩人的身影，消失在霧中，消失在桃源谷的光芒裡。
而在他們身後，霧氣緩緩合攏。
一切歸於平靜。
彷彿甚麼都沒有發生過。
桃源谷內。
蒼和治裡站在一片草地上。
四周是茂密的樹林，遠處有一條溪流蜿蜒而過，溪邊有幾間古樸的屋舍。天空是灰白色的，沒有太陽，卻有一層柔和的光芒籠罩著整個空間。
“這就是……桃源谷？”治裡輕聲問。
蒼點了點頭。
“六道仙人親手創造的避難所。”他說，“千年來，沒有人踏足過這裡。”
他轉過身，看著治裡。
“從現在開始，這裡就是我們的家。”
治裡環顧四周，那雙金色的輪迴眼中，忽然閃過一個模糊的畫面——她看到自己站在溪邊，長髮已經及腰，手中握著一柄陌生的劍。老師站在她身後，正在說著甚麼。
只是一瞬間。
然後畫面消失。
治裡眨了眨眼。
又是未來的碎片。
她沒有說出來，只是默默記下了那個畫面。
長髮及腰的自己。
一柄陌生的劍。
還有老師的聲音。
那是多久以後的事？
三年？五年？還是更久？
她不知道。
但她知道，她會等。
等自己真正強大的那一天。
蒼已經開始朝那幾間屋舍走去。
“走吧，”他的聲音傳來，“先找個地方安頓下來。融合的事，不急。”
治裡收回思緒，跟了上去。
兩人的身影，漸漸消失在樹林深處。
而在他們身後，溪水依舊流淌。
桃源谷的光芒，依舊溫柔地籠罩著這片遺落千年的土地。
時間，在這裡彷彿靜止了。
又彷彿，才剛剛開始。
三年後。
桃式停下了腳步。
金式跟在他身後，一言不發。
浦式打了個哈欠，從魚簍裡摸出一顆查克拉丹——還是沒味道。
“怎麼了？”他問。
桃式沒有回答。
他只是望著某個方向，眉頭微微皺起。
“那個方向，”他終於開口，“有甚麼東西。”
金式順著他的目光看去。
“甚麼也沒有。”
桃式沉默了片刻。
“我知道。”他說，“所以才奇怪。”
浦式聳了聳肩。
“管他呢。”他說，“反正還有十二年才到那顆星球，到時候再說。”
桃式沒有應聲。
他只是又看了一眼那個方向——那是忍界的方向，是山之國與鳥之國交界處的方向。
然後他收回目光。
“走吧。”
三道身影繼續向前。
虛空中，星光依舊。
而在他們感知不到的深處——
桃源谷裡，溪水依舊流淌。
蒼盤膝坐在屋舍中，周身縈繞著越來越強的查克拉波動。
治裡站在溪邊，金色的輪迴眼望向灰白色的天空。
三年了。
她低頭看著自己的手。
那金色的紋路已經變得極淡，幾乎與面板融為一體。她能感覺到，那份力量已經徹底屬於她了。
只是還需要時間。
還需要更多的時間。
她收回目光，望向老師所在的屋舍。
快了。
她心想。
快了。