塔內的大廳空曠而陰冷。
紅豆站在高處，神情比在森林入口時凝重得多。她脖子上纏著繃帶，遮住了那個被咬過的咒印——大蛇丸給她留下的紀念。
“恭喜你們透過了第二場考試。”她的聲音沒有波瀾，“但別高興太早。第三場考試之前，還有一個環節——預選賽。”
人群裡響起竊竊私語。
“參加第二場考試的一共有二十六組，七十八人。但真正活著到塔裡的……只有二十一人。”
紅豆指了指身後的大螢幕，上面迅速排列出所有考生的名字。
“接下來進行一對一淘汰賽。贏的人進入正賽，輸的人滾蛋。規則只有一條——直到一方死亡、或認輸、或失去戰鬥能力為止。”
“有意見嗎？”
沒人說話。
紅豆點點頭，按下按鈕。大螢幕開始隨機匹配名字。
第一場：宇智波佐助 VS 赤胴鎧
佐助猛地抬起頭來，銳利如鷹隼般的目光緊緊鎖定住站在對面不遠處那位神秘莫測的音忍身上；只見那人臉上戴著一副大大的黑色墨鏡，將其面容完全遮蓋起來，但從那略顯蒼白的膚色來看似乎有些不太對勁啊！與此同時，佐助下意識地用右手輕輕撫摸著自己脖頸處那塊令人厭惡至極的咒印，心中暗自咒罵道：“這個可惡的玩意兒居然仍舊在隱隱作疼......”
一旁的小櫻滿臉憂慮之色，她輕聲呼喚著佐助的名字，並投以關切和擔心的眼神。然而此刻的佐助卻宛如雕塑一般毫無反應，一言不發便邁步朝著場地正中央走去。而此時一直沉默不語的赤胴鎧也終於有所行動，只見他緩緩取下臉上的墨鏡，瞬間展露出一雙空洞無神彷彿失去靈魂般的眼眸。緊接著，一抹極其詭異且讓人毛骨悚然的笑容悄然爬上了他的嘴角，隨後他迅速雙手結印並低聲呢喃道：“佐助君啊......等會兒可千萬別怪我哦~嘿嘿嘿......”面對赤胴鎧如此挑釁意味十足的話語，佐助依舊保持緘默狀態並未作出任何回應。但就在下一刻，一股強大無匹的氣勢驟然從佐助體內噴湧而出，原本漆黑深邃的瞳孔眨眼間變成了血紅色，三枚勾玉形狀的圖案更是如同被賦予生命一般在其中急速旋轉著。
伴隨著這股恐怖氣息的爆發，這場驚心動魄的決鬥正式拉開帷幕！整個場面異常激烈緊張，雙方你來我往互不相讓，一時間難分勝負高下。不過這場激戰並沒有持續太久時間就匆匆落下帷幕，究其原因還要歸咎於赤胴鎧所擁有的那種特殊能力——能夠輕而易舉地吸收掉敵人釋放出來的查克拉。一旦成功與目標發生實質性的肌膚之親後，便可立即將對方渾身的查克拉盡數抽空直至枯竭為止。說時遲那時快，只見赤胴鎧身形一晃猶如幽靈鬼魂一般以迅雷不及掩耳之勢猛然朝佐助疾馳而去，同時雙掌向前探出欲要抓住眼前這位強敵。
佐助沒有躲。
他任由那雙手抓住自己的肩膀，然後——咒印爆發了。
原本白皙的脖頸處突然浮現出一道道漆黑如墨的詭異紋路，這些紋路彷彿擁有生命一般，迅速地向著佐助的臉頰蔓延開來。眨眼間，他半張臉都已被這神秘而恐怖的紋路所覆蓋！與此同時，佐助那原本清澈如水的眼眸也驟然變得猩紅無比，透露出令人心悸的寒光！
剎那間，一股狂暴無匹的查克拉猶如決堤的洪水般從佐助體內瘋狂湧出，其氣勢之磅礴、威力之大簡直超乎想象！面對如此駭人的力量衝擊，赤胴鎧根本毫無還手之力，只聽得他發出一聲淒厲至極的慘叫聲後，雙掌便如同斷了線的風箏一般向後倒飛而去，重重地撞擊在堅硬的牆壁之上，然後癱軟在地，不省人事。
此時此刻的佐助則宛如一座雕塑般靜靜地佇立在原地，劇烈起伏著胸膛，大口喘著粗氣。雖然那可怕的咒印已經開始逐漸消散，但那種彷彿全身肌肉都要被撕裂開來的灼熱劇痛卻依舊如影隨形，讓他痛苦不堪。
一旁觀戰多時的紅豆見狀，不禁深深地看了佐助一眼，眼中流露出一種難以言喻的複雜情感……
——
第二場：勘九郎 VS 劍三隅
傀儡師對傀儡師。勘九郎的烏鴉輕鬆撕碎了對手。
第三場：春野櫻 VS 山中井野
兩個曾經的閨蜜，如今站在對立面。
小櫻剪短了頭髮，眼神裡有了以前沒有的東西。井野還是那個爽朗的井野，但出手毫不留情。
她們打得很激烈，拳拳到肉，最後兩人都倒在地上，誰都爬不起來。
平局。
按照規則，兩人都被淘汰。
小櫻躺在冰冷的地面上，聽著宣佈結果的聲音，眼淚無聲地滑落。井野在旁邊，同樣淚流滿面，但兩個人都沒有力氣轉頭看對方一眼。
鳴人在場邊攥緊了拳頭。
——
第四場：天天 VS 手鞠
暗器對鐮鼬。手鞠的三星扇一扇，天天的苦無千本全被吹了回去。天天認輸。
第五場：秋道丁次 VS 託斯
丁次拼盡全力，但音忍的音波攻擊讓他頭痛欲裂。最後他倒在場上，沒能再站起來。
鹿丸在場邊，面無表情，但手指掐進了掌心。
——
第六場：油女志黑 VS 薩克
志黑贏了。蟲子吃掉了薩克的手臂。
第七場：日向雛田 VS 日向寧次
宗家對分家。
雛田站在場中央，面對那個從小壓得她喘不過氣的堂兄，雙手在發抖。
寧次的眼神冷漠得像在看一個陌生人。
“認輸吧，雛田大小姐。”他說，“你不適合當忍者。”
雛田咬著嘴唇，擺出柔拳的起手式。
“我……不會認輸。”
寧次嘆了口氣。
戰鬥只持續了三分鐘。寧次的八卦六十四掌把雛田打得渾身是傷，最後一口血噴出來，倒在鳴人腳邊。
“雛田！”
鳴人蹲下去，看著她蒼白的臉。雛田睜開眼睛，勉強笑了笑。
“鳴人君……我……努力了……”
醫療班把她抬走。鳴人站起來，看向寧次的眼神變了。
——
第八場：漩渦鳴人 VS 犬冢牙
牙早就等得不耐煩了。他騎著赤丸，居高臨下地看著鳴人。
“吊車尾的，終於輪到你了。”
鳴人沒有回應。他還在想雛田被打成那樣，想小櫻被淘汰時哭的樣子，想丁次被抬走時鹿丸的表情。
“怎麼，怕了？”
牙從赤丸背上跳下來，雙手結印。
“擬獸忍法·四腳之術！”
他像野獸一樣撲過來，速度快得驚人。鳴人躲閃不及，被一爪拍在臉上，整個人飛出去。
“太慢了太慢了！”牙追上來，又是一爪。
鳴人在地上滾了兩圈，爬起來，還是沒有還手。
“你在幹甚麼！”牙怒了，“看不起我嗎？！”
他一拳打向鳴人的臉。鳴人抬手擋住，但牙的拳頭忽然變成了兩個——獸人分身！
真正的牙從側面撞過來，把鳴人撞倒在地，騎在他身上，拳頭雨點般落下。
“認輸啊！認輸啊！”
鳴人用胳膊護住臉，忽然笑了。
牙愣住了：“你笑甚麼？”
“我笑你……”鳴人的眼睛從胳膊後面露出來，那雙藍眼睛裡燃燒著火焰，“根本不懂甚麼是真正的笨蛋。”
“砰”的一聲，被騎著的鳴人變成了一截木樁。
牙瞳孔一縮——替身術？！
身後傳來鳴人的聲音：“多重影分身之術！”
白煙炸開，幾十個鳴人把牙團團圍住。牙轉身想跑，但每一個方向都是橙色的衣服。
“你這傢伙——！”
“牙通牙！”牙和赤丸化做兩道旋風，撞向影分身。一個、兩個、三個……影分身不斷消失，但新的影分身不斷出現。
牙的查克拉快耗盡了。他停下來，大口喘氣，周圍的鳴人還有十幾個。
“該我了。”十幾個鳴人同時結印，同時衝上來——
“鳴人連彈！”
拳腳像雨點一樣落下。牙想擋，但擋不住四面八方。最後他倒在地上，赤丸在旁邊嗚嗚地叫。
鳴人變回一個人，站在他面前，伸出手。
“你打得不錯。”
牙看著那隻手，愣了愣，然後一巴掌拍開，自己爬起來。
“少來這套……下次我一定贏你。”
鳴人咧嘴笑了。
——
第九場：奈良鹿丸 VS 金
鹿丸雙手插兜，一臉不耐煩地站在場中央。金的音波攻擊對他完全無效——影子模仿術抓住了她的影子，她動不了，只能認輸。
“真麻煩。”鹿丸嘟囔著走下臺。
——
第十場：李洛克 VS 我愛羅
這是最慘烈的一戰。
小李脫下負重，速度讓所有人震驚。他一次次衝向那個揹著葫蘆的紅髮少年，一次次被砂子擋住。他開啟五門，速度更快，力量更強，但我愛羅的絕對防禦始終無法打破。
最後，小李的腿斷了。
他單膝跪在地上，還要站起來。阿凱老師衝進場內，按住他的肩膀。
“夠了，小李。”
小李的眼眶裡全是淚水，不知道是疼的還是不甘心的。
“老師……我……輸了……”
阿凱把他抱起來，走向醫療班。
我愛羅站在原地，從頭到尾沒有動過一步。他的眼神空洞而冷漠，像在看一隻蟲子。
——
預選賽結束。
入圍正賽的選手是：宇智波佐助、勘九郎、手鞠、託斯、油女志黑、日向寧次、漩渦鳴人、奈良鹿丸、我愛羅。
加上之前輪空晉級的，一共九人。
紅豆宣佈正賽將在一個月後舉行，屆時各國的大名和風影都會來觀看。
——