空間扭曲的感覺像被一隻無形的手攥住全身，然後猛地向外拉扯。蒼早已習慣這種不適——在吸收了壹式的本源後，他甚至能清晰地感知到空間躍遷的每一個細節：面板的褶皺、內臟的位移、意識的延遲。
下一秒，他站在了另一片天地中。
這是一處異空間。
天空是凝固的灰白色，沒有云，沒有太陽，只有均勻的、死寂的光從四面八方透過來。地面是漆黑的岩石，光滑如鏡，倒映著蒼模糊的影子。空氣中沒有風，沒有氣味，沒有任何生命的氣息——除了正前方那個龐然大物。
小十尾。
蒼停下腳步，靜靜地看著它。
那是一隻蜷縮著的巨獸，體型比他在古籍中看到的十尾要小得多——大約只有三層樓高，尾巴也只有三條，軟塌塌地垂在地上。它的身體呈暗紅色，表皮粗糙如樹皮，佈滿了細密的裂紋。九隻眼睛緊閉著，只有正中央那隻最大的眼睛半睜，露出渾濁的黃色瞳仁。
它在沉睡。
或者說，它在虛弱中沉眠。
蒼能感覺到，這隻十尾的狀態極其糟糕。它的查克拉波動微弱得像風中殘燭，每一次呼吸都要停頓很久，身體的裂紋處偶爾飄散出細微的光點——那是本源流失的跡象。
“壹式……”蒼喃喃道，“你為了和我一戰，到底抽了多少？”
他走近幾步。
十尾沒有反應。那隻半睜的眼睛渾濁無光，甚至沒有隨著他的移動而轉動。
蒼想起與壹式戰鬥時的那些細節——那柄近乎透明的短刀，那些燃燒本源的術式，還有最後那毀天滅地的大匣天。每一擊都需要龐大的查克拉支撐，每一擊都在透支著甚麼。
而十尾，就是大筒木一族的“儲備糧”。
當壹式消耗過大時，他可以從十尾身上抽取本源補充自己。戰鬥越慘烈，抽取就越狠。現在這隻小十尾的狀態，足以說明那一戰的慘烈程度——壹式幾乎把它抽乾了。
蒼停下腳步，站在十尾面前三米處。
他仰頭看著這隻垂死的巨獸，眼中閃過一絲複雜的情緒。
“你的主人死了。”他輕聲說，“死在我手裡。”
十尾沒有動。
“他的力量被我吸收了，他的楔被我消化了，他的記憶碎片現在還在我腦子裡飄著。”蒼繼續說，“千年積累，一朝成空。”
十尾那隻渾濁的眼睛微微動了一下。
蒼看見了。
“你感覺到了吧？”他說，“我身上有他的氣息。那些本源，那些因子，那些你熟悉的東西——現在都在我體內。”
十尾的眼睛睜大了一分。
渾濁的黃色瞳仁中，漸漸浮現出某種東西——是警惕，是敵意，也有一絲隱隱的畏懼。
蒼與它對視。
一人一獸，在死寂的異空間中靜靜對峙。
然後，十尾動了。
它蜷縮的身體驟然舒展，三條尾巴同時揚起，狠狠砸向地面。轟——漆黑的岩石崩裂，裂縫如蛛網般向四面八方蔓延。那隻半睜的眼睛完全睜開，其餘八隻眼睛也同時亮起，血紅色的光芒照亮了整個空間。
十尾在咆哮。
那是一種無聲的咆哮——不是透過空氣震動，而是透過查克拉直接衝擊靈魂。蒼感覺自己的意識被一隻無形的巨手狠狠攥住，向內擠壓，彷彿要被碾碎。
他的身體微微一晃。
但也只是微微一晃。
下一秒，蒼的臉色變了。
那張原本平靜的臉上，所有的表情如潮水般褪去。取而代之的，是一種冰冷的、居高臨下的威壓。他的雙眼——那雙吸收了壹式本源後發生蛻變的輪迴眼——驟然亮起。紫色的光芒中，金色的紋路緩緩流轉，像古老的咒文在燃燒。
他向前邁出一步。
僅僅一步。
但那一步落下時，整個異空間都顫抖了一下。十尾的咆哮戛然而止，那九隻血紅色的眼睛同時收縮，瞳孔中倒映出蒼的身影——那個渺小的人類，此刻卻像一座山，像一片天，像某種不可抗拒的存在。
“畜生。”蒼開口，聲音不大，卻像釘子一樣釘進十尾的意識深處，“看清楚站在你面前的是誰。”
他抬起右手。
掌心處，那道從壹式那裡繼承的金色紋路驟然發亮。緊接著，一股龐大的威壓從蒼體內傾瀉而出——那是融合了壹式本源後形成的威壓，是純粹的大筒木氣息，是十尾刻在基因深處無法抗拒的“主人”的訊號。
十尾的身體僵住了。
三條尾巴懸在半空，不敢落下。九隻眼睛中的兇光被恐懼取代，巨大的身軀開始微微顫抖。它認出了那個氣息——那是壹式的氣息，是它侍奉了千年的主人的氣息。
但又不是完全一樣。
壹式的氣息中混雜著另一種東西——陌生的、危險的、讓十尾本能地感到不安的東西。那是屬於蒼自己的氣息，是一個人類的氣息，是一個殺死了它的主人、掠奪了主人的一切、此刻正站在它面前俯瞰著它的人類。
“你主人已經死了。”蒼重複這句話，語氣比剛才更冷，“他的遺產，歸我。”
十尾的眼睛中閃過一絲掙扎。
那是屬於野獸的本能——不甘被馴服，不願被奴役。它張開嘴，露出一排排尖銳的獠牙，喉嚨深處開始凝聚查克拉。那是十尾的本源攻擊，是足以毀滅一座城市的終極力量。
蒼看著它，嘴角微微上揚。
那是一個笑容。
但那個笑容裡沒有溫度，只有一種近乎殘忍的平靜。
“想反抗？”他輕聲說，“你連站都站不穩，拿甚麼反抗？”
他右手虛握。
掌心處，那顆融入他體內的求道玉印記驟然亮起。下一秒，漆黑的球體從他掌心浮現——不是完整的求道玉，而是它的投影，是血跡網羅雛形的具現化。球體緩緩旋轉，周圍的空間開始扭曲，光線被吞噬，連空氣都在向它坍縮。
十尾喉嚨深處凝聚的查克拉瞬間潰散。
它感受到了那個黑色球體中蘊含的力量——那是能夠吞噬一切的力量，是足以將它徹底抹除的力量。如果蒼願意，只需要輕輕一推，它就會從這個世界上消失，連一絲殘渣都不會留下。
十尾的身體徹底軟了下去。
三條尾巴垂落地面，九隻眼睛逐一閉合，只留下中央那隻最大的眼睛還睜著，但眼中的兇光已經完全熄滅，只剩下純粹的恐懼和臣服。
蒼看著它，眼中的冰冷稍稍融化。
“聰明。”他輕聲說。
他收回右手，那顆黑色的球體重新融入掌心。他站在原地，靜靜地看著這隻奄奄一息的巨獸，眼中閃過一絲思索。
“虛弱成這樣……”他喃喃道，“就算收服了，也派不上用場。”
十尾的損耗太嚴重了。被壹式抽走了大部分本源，現在它的力量連全盛時期的十分之一都不到。如果想用它來種植神樹，或者凝聚查克拉果實，必須先把它補足。
怎麼補？
蒼的腦海中浮現出幾個方案。
最簡單的辦法——讓它吞噬。吞噬查克拉，吞噬生命，吞噬一切含有能量的東西。但這裡是異空間，甚麼都沒有。如果把它放出去，以它現在的狀態，恐怕還沒吞噬到足夠的力量，就會被忍界那些強者察覺並圍殺。
另一種辦法——用自己的查克拉餵養。但蒼剛剛大戰結束，自身也才恢復不久，沒有那麼多的餘力。更何況，餵養十尾需要龐大的查克拉，那是一個無底洞，一旦開始就很難停下。
還有一個辦法……
蒼的目光變得幽深。
無限月讀。
當無限月讀發動時，神樹會吸盡全球查克拉，凝聚出那顆終極果實。如果在那之前，他把十尾放出去，讓它與神樹融合，那麼它不僅會恢復全盛時期的力量，甚至會變得更強大。
但那也意味著，他要與六道仙人正面衝突。
六道仙人絕不會允許任何人染指神樹。
蒼沉默了很久。
十尾靜靜蜷縮在他面前，那隻半睜的眼睛小心翼翼地看著他，像是在等待判決。
良久，蒼抬起右手。
掌心對準十尾的額頭——那隻最大的眼睛上方。
“現在還不是時候。”他輕聲說，“你太弱了，出去只會送死。先在這裡待著，等我準備好。”
他的掌心亮起微光。
那光芒不是攻擊，而是封印——是一種用因果之力構築的禁錮。它會封鎖十尾的意識，讓它陷入更深層的沉睡，直到蒼再次喚醒它。
十尾那宛如深淵般的眼睛緩緩閉上。最後一絲光芒從九隻眼睛中悄然熄滅，巨大的身軀徹底軟了下去，像一座崩塌的山巒，最終蜷縮成一團，彷彿一隻沉入夢境的巨獸。蒼收回了手，目光久久地停留在十尾的身上，沉默了很久。風在異空間中輕輕呼嘯，似乎在為這一刻哀嘆。“壹式。”他忽然開口，聲音在空蕩蕩的異空間中迴盪，彷彿穿越了時空，對著那早已不存在的舊友說，“你的遺產，我收下了。”沒有回應，只有十尾沉睡時輕微的呼吸聲，在這死寂的空間中悠悠迴盪，如同遙遠的潮汐，提醒著蒼這一切的真實與沉重。
蒼轉身，邁步走向來時的方向。
身後，那隻小十尾蜷縮在黑暗中，等待著不知何時才會到來的甦醒。