木葉醫院，特殊監護病房。
佐助在消毒水的氣味中甦醒。
意識像沉在深海，一點點上浮，穿過厚重的黑暗。最先恢復的是聽覺——儀器的滴答聲，遠處走廊的腳步聲，窗外隱約的鳥鳴。然後是嗅覺，濃烈的藥水味刺激著鼻腔，讓他的胃部一陣抽搐。
他睜開眼。
白色的天花板，日光燈蒼白的光線，輸液架冰冷的金屬反光。
右手被甚麼包裹著——他艱難地轉動脖頸，看到自己的手掌被繃帶層層纏繞，像一隻臃腫的白色繭。手心裡，似乎握著甚麼東西，硬硬的，硌著掌心。
他想起來了。
護身符。
哥哥塞進他手心的，母親去年為他們求的護身符。
記憶如同決堤的洪水，瞬間沖垮了意識的堤壩。鮮血，屍體，母親空洞的眼睛，哥哥轉身離去的背影，還有那句冰冷的話——
“為了測量我的器量。”
佐助猛地坐起！
輸液管被扯動，針頭從手背撕脫，帶出一串血珠。他感覺不到痛，只是大口喘著氣，胸腔劇烈起伏，像溺水的人終於浮出水面。
“你醒了？”
一個溫和的聲音從床邊傳來。
佐助猛地轉頭，看到一個穿著白大褂的女醫療忍者站在床邊，手裡拿著病歷板。她的眼神很溫柔，但深處藏著某種……憐憫？
“別亂動。”女忍者按住他的肩膀，“你失血過多，需要休息。”
“媽媽……”佐助的聲音嘶啞得幾乎聽不見，“我媽媽呢？”
女忍者的表情僵硬了一瞬。
“……抱歉。”她移開視線，“美琴夫人……已經確認死亡。”
佐助的身體晃了晃。
雖然早就知道，雖然親眼看到，但親耳聽到確認，還是像一柄重錘砸在胸口。他張著嘴，想說甚麼，卻發不出聲音，只有眼淚無聲地湧出，順著臉頰滑落。
“還有……”女忍者的聲音更輕了，“宇智波一族……昨夜遭到了不明勢力的襲擊。除了你之外，全族……無一生還。”
全族。
無一生還。
這四個字在佐助腦中反覆迴響，每響一次，心臟就像被刀剜去一塊。
爸爸呢？那些叔叔阿姨呢？那些一起訓練的同伴呢？那些總在族地街道上玩耍的孩子呢？
都沒了。
全都沒了。
被誰？
他的腦中浮現出那張沾滿血跡的臉，那雙旋轉著風車的、猩紅的眼睛。
“……哥哥呢？”他聽到自己在問，聲音顫抖得像風中的落葉。
女忍者沉默了很久。
“宇智波鼬……”她最終說，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，“被確認為昨夜事件的兇手。他在屠殺全族後……叛逃了。”
叛逃。
兇手。
佐助感覺世界在旋轉，在崩塌。他捂住耳朵，想把這些話擋在外面，但它們像毒蛇一樣鑽進腦海，噬咬著每一寸理智。
“不……”他喃喃，“不……不會的……哥哥他……”
“這是事實。”另一個聲音從門口傳來。
佐助抬起頭，看到一個戴著面具的暗部忍者站在門邊。不是普通的動物面具，而是更簡潔、更冰冷的純白麵具，只在眼部留出兩個狹長的縫隙。
“火影大人要見你。”暗部的語氣毫無起伏，“能走嗎？”
女忍者想說甚麼，但暗部抬手製止了她。
“這是命令。”
佐助擦去眼淚，咬著牙，從病床上挪下來。雙腳落地時一陣發軟，他扶住床邊才站穩。額頭的傷口被牽動，傳來刺痛，但他不在乎。
他跟著暗部走出病房。
走廊裡很安靜，偶爾有醫療忍者匆匆走過，看到佐助時都會下意識地移開視線，腳步加快。那些目光裡有同情，有憐憫，也有……某種難以言說的疏遠。
彷彿一夜之間，他成了某種不祥的存在。
走出醫院大門時，晨光刺眼。
佐助眯起眼睛，看向宇智波族地的方向——那裡被一層淡金色的結界籠罩著，隱約能看到許多忍者在結界內外忙碌，像圍繞蟻穴的工蟻。
“在看甚麼？”暗部問。
“……我的家。”佐助低聲說。
暗部沉默片刻。
“那裡現在被劃為‘案發現場’，禁止進入。”他的聲音依舊冰冷，“等你見過火影大人，會有人安排你的住處。”
住處。
佐助咀嚼著這個詞，感覺一陣諷刺。
他曾經有家，有族地，有父母，有哥哥。
現在，只剩下一個“住處”。
火影大樓，頂層辦公室。
猿飛日斬站在窗前，背對著門口。他的背影比以往任何時候都要佝僂，彷彿一夜之間被抽走了脊樑。菸斗在指間燃著，煙霧繚繞，卻驅不散室內沉重的氣氛。
門被推開。
暗部帶著佐助走進來，行禮後無聲退下。
日斬沒有立刻轉身。他望著窗外，望著宇智波族地方向那道淡金色的結界，久久不語。
佐助站在辦公室中央，低著頭，看著自己纏滿繃帶的手。護身符的硬角硌著掌心，帶來一絲微弱的、幾乎是幻覺的溫暖。
“佐助。”
日斬終於轉身。
他的臉上寫滿了疲憊，眼袋深重，眼中佈滿血絲。但看到佐助時，那目光裡還是努力擠出了一絲溫和。
“過來坐。”他指了指辦公桌對面的椅子。
佐助走過去，坐下。椅子很高，他的腳夠不到地面，懸在半空，晃動著。
日斬走到辦公桌後，卻沒有坐下，而是雙手撐著桌面，深深地看著佐助。
“……你都知道了？”他問。
佐助點頭，又搖頭。
“我只知道……媽媽死了，大家死了，哥哥……”他哽住，說不下去。
日斬閉了閉眼。
“鼬他……”他的聲音有些發澀，“犯下了不可饒恕的罪行。他背叛了村子，背叛了家族，背叛了……所有信任他的人。”
“為甚麼？”佐助抬起頭，眼中是深切的痛苦與困惑，“哥哥他……為甚麼要這麼做？”
日斬沉默了很久。
這個問題，他也問過自己無數遍。那個他從小看著長大、溫柔聰慧、深愛著家族和村子的孩子，為甚麼會走到這一步？
“力量會讓人迷失。”他最終說，聲音低沉，“寫輪眼……尤其是萬花筒寫輪眼，蘊含著常人難以想象的力量，也伴隨著常人難以承受的代價。鼬他……或許是被那份力量吞噬了心智。”
佐助想起哥哥那雙旋轉著風車的、猩紅的眼睛。
那雙眼睛，確實不像他認識的哥哥。
“那哥哥現在……”他小心地問，“在哪裡？”
“逃走了。”日斬直起身，走到窗邊，“暗部正在追捕，但他很擅長隱匿……短時間內恐怕難以找到。”
他轉過身，看著佐助。
“佐助，你聽著。你是宇智波一族最後的血脈，是這場悲劇唯一的倖存者。村子會保護你，會給你提供最好的教育、最好的資源，讓你健康成長。但你也必須明白——”
他的語氣嚴肅起來。
“從今以後，你不再只是‘宇智波佐助’。你是‘宇智波遺孤’，是‘滅族事件的倖存者’，是……很多人眼中需要警惕的物件。你的一舉一動，都會受到關注，甚至非議。”
佐助握緊了拳頭。
“我不在乎。”他低聲說，“我只想……變強。”
日斬的眼中閃過一絲複雜的情緒。
“變強……為了甚麼？”
佐助抬起頭，眼中那枚新生的單勾玉寫輪眼，在日光下泛起猩紅的光。
“為了找到哥哥。”他一字一頓地說，“為了問他……為甚麼要這麼做。然後——”
他的聲音冷下來，冷得不像一個5歲的孩子。
“殺了他。”
辦公室陷入長久的沉默。
日斬看著這個孩子，看著他眼中燃燒的恨意，看著他緊握的、纏滿繃帶的手，看著他額頭上那道新鮮的傷痕。
最後，他嘆了口氣。
“我會安排你暫時住在木葉孤兒院旁邊的獨立居所。有專人負責你的起居和安全。學校方面……你可以繼續在忍校就讀，但會有暗部暗中保護。”
“我不需要保護。”佐助說，“我需要變強。”
“變強需要時間。”日斬走回辦公桌，取出一份卷軸，“從明天開始，每天放學後，會有專門的體術老師指導你訓練。但前提是——你必須按時上學，按時完成課業，像一個普通的孩子一樣生活。”
佐助盯著那份卷軸，許久，點了點頭。
“我知道了。”
日斬將卷軸遞給他。
“回去吧。好好休息。明天……會有人去接你。”
佐助接過卷軸，起身，走到門口。
在手觸到門把的瞬間，他停頓，沒有回頭。
“火影大人。”
“甚麼？”
“哥哥他……”佐助的聲音很輕，“真的……是自願這麼做的嗎？”
日斬的身體僵住了。
這個問題，像一把刀，刺穿了他所有的偽裝。
他張了張嘴，想說“是”，想說“鼬是叛徒，是兇手，你要恨他”。
但話到嘴邊，卻怎麼也說不出口。
最終，他只是沉默。
佐助等了一會兒，沒有等到回答。
他拉開門，走了出去。
門輕輕合上。
辦公室內，日斬緩緩坐倒在椅子上，雙手捂住臉。
菸斗從指間滑落，掉在地毯上，火星濺起，又迅速熄滅。
“鏡……富嶽……止水……”他低聲念著那些名字，“對不起……對不起……”
窗外，陽光明媚。
卻照不進這間被愧疚與秘密填滿的辦公室。