撤離的隊伍沉默地在林間穿行，來時如同利劍出鞘，歸時卻帶著沉重的傷亡與難以驅散的壓抑。血腥味和焦糊氣彷彿已經浸透了每個人的衣衫，縈繞不散。
宇智波蒼被一名同族揹負著，每一次顛簸都牽動著胸前的傷口，帶來一陣陣尖銳的疼痛，讓他冷汗直流，臉色愈發蒼白。但他咬緊牙關，沒有發出絲毫呻吟，只是用那雙疲憊卻異常清醒的寫輪眼，默默觀察著周圍。
族人們的神情大多沉重而冰冷，勝利（如果對羽衣的碾壓算勝利的話）的喜悅早已被千手突兀地介入帶來的損失和屈辱所衝散。他們警惕地注視著周圍的黑暗，彷彿隨時會有新的敵人從陰影中撲出。經歷了剛才的慘烈遭遇，所有人的神經都依舊緊繃。
泉奈走在隊伍的最前方，背影挺直，卻透著一股難以言喻的肅殺。他偶爾會回頭掃視隊伍，尤其是在宇智波蒼的方向停頓片刻，確認他的狀況。那雙三勾玉寫輪眼在黑暗中如同燃燒的炭火，明明滅滅，顯示著其主人極不平靜的內心。
“泉奈大人，”一名負責斷後的上忍加速趕上前，低聲彙報，“後方沒有發現追蹤的跡象。千手的人似乎真的退走了。”
泉奈從鼻子裡發出一聲冰冷的哼聲：“哼，扉間那條瘋狗，目的達成自然就縮回他的狗窩了。”他的手指無意識地摩挲著刀柄，“他這次出現，絕不尋常。”
他像是自言自語，又像是在對身邊的親信分析：“ 實在是太巧了，我們才剛清理完羽衣的雜魚，他就精準出現，目標明確，先是滅口，然後……”他的目光再次掃過蒼，“……試圖狙殺有潛力的後輩，這像是臨時起意嗎？”
身邊的親信忍者面色凝重：“您的意思是……我們這次行動，可能走漏了風聲？或者，羽衣本身就是一個誘餌？”
“誘餌倒未必，羽衣還沒那個價值讓千手拿一個重要據點來當誘餌。”泉奈眼神銳利，“更可能是我們內部的行蹤，被扉間用甚麼我們不知道的手段掌握了。甚至……他從西北邊那次衝突就預料到了我們的反應，一直在等待這個機會。”
他的分析冷靜而可怕，讓聽到的幾人都不寒而慄。如果真是這樣，千手扉間的心機和算計就太過深沉了。
宇智波蒼趴在族人背上，將泉奈的話聽得一清二楚，心臟再次不受控制地加速跳動。
西北方向的衝突……那場因他而“意外”觸發的遭遇戰……難道真的是一切的開端？扉間從中捕捉到了宇智波的動向和可能的報復心理，從而預判了這次襲擊？甚至，他可能一直在暗中觀察，等待宇智波出動，然後實施他的滅口和狙擊計劃？
那麼，自己那無意的一鏢，豈不是在不知不覺中，成了扉間算計整個宇智波行動的一環？
這個念頭讓他感到一陣徹骨的寒意，比胸口的傷口更讓他難受。他感覺自己彷彿落入了一張無形的大網，而織網者那雙冰冷無情的眼睛，在黑暗中正靜靜地注視著他。
“加快速度！”泉奈不再多言，冷聲下令，“儘快返回族地。此次事件，必須立刻向大哥彙報！”
隊伍的速度提升了一些，但氣氛更加凝重。
終於，宇智波族地那熟悉的輪廓和巡邏忍者的身影出現在視野中。看到出征隊伍這般慘狀回歸，守衛的族人立刻警覺起來，迅速上前接應。
“泉奈大人！這是……”
“立刻通知大哥，我們去議事廳。”泉奈打斷了他的詢問，語氣不容置疑，“傷員送去醫療班，優先救治！”
族地內很快騷動起來。留守的族人們看到抬回來的屍體和眾多傷員，尤其是看到被揹負回來、胸前一片血汙的宇智波蒼，紛紛露出震驚、憤怒和悲慼的神色。
“是千手！一定是千手乾的！” “該死的白毛！此仇必報！” 壓抑的議論和詛咒聲在人群中蔓延。
宇智波蒼被小心翼翼地放上擔架，送往醫療班的方向。在離開前，他最後看了一眼泉奈。泉奈正對他微微頷首，眼神複雜，有關切，有鼓勵，但更深處，是沉澱下來的、冰冷刺骨的殺意。
“好好養傷。”泉奈只說了這麼一句，便轉身，帶著一身血腥與煞氣，大步走向族地中央那棟最大的建築——族長議事廳。他需要立刻向宇智波斑彙報今晚的一切，尤其是千手扉間的異常舉動和其背後可能蘊含的陰謀。
醫療班內瀰漫著濃重的草藥和血腥混合的氣味。受傷的忍者不少，醫療忍者們在緊張地忙碌著。
宇智波蒼的傷口被重新清洗、上藥、仔細包紮。劇烈的疼痛讓他幾乎虛脫，但他強忍著，努力保持清醒。
負責治療他的是一位年紀稍長的醫療忍者，他看著那道凌厲的傷口，眉頭緊鎖：“好險……再深一點或是偏一點，就傷及內臟了。這手法……是千手扉間？”
宇智波蒼沉默地點了點頭。
醫療忍者嘆了口氣，手法嫻熟地繼續包紮：“能從那位手下撿回一條命，算你命大。安心休養吧，傷口雖深，但沒傷到根本，以我們宇智波的體質和藥效，半個月應該能恢復行動。”
宇智波蒼躺在病榻上，望著天花板，耳邊是其他傷員壓抑的呻吟和醫療忍者低聲的交談。身體疲憊到了極點，但精神卻異常亢奮。
今晚的經歷如同走馬燈般在他腦海中反覆回放：羽衣據點的火焰、族人與千手的廝殺、泉奈與扉間驚天動地的對決、還有那直刺咽喉的冰冷苦無……
以及，那個關於“因果”的、令人不安的猜想。
他緩緩抬起手，看著自己依舊有些顫抖的手指。微弱的燭光下，這雙手似乎與穿越前並無不同，但它們已經沾染了這個世界的血與塵。
變強的渴望，從未如此刻這般強烈和迫切。
不僅僅是為了自保，為了在戰場上活下去。
更是為了……弄清楚自己究竟捲入了怎樣的漩渦，為了有能力去面對那雙隱藏在幕後、冰冷算計的眼睛。
他閉上眼睛，集中精神內視。胸口的劇痛依舊清晰，但眼部那微微發熱、蠢蠢欲動的感覺也同樣明顯。
單勾玉寫輪眼在黑暗中自發浮現，緩緩旋轉。
那層通往雙勾玉的屏障，在經過血與火的淬鍊和生死邊緣的刺激後，似乎真的變得薄如蟬翼。
也許，下一次睜開眼時，世界將會有所不同。
族地深處，議事廳的燈火，亮了一夜。