宇智波蒼在醫療班的病榻上昏沉地睡去，又被傷口的抽痛和光怪陸離的噩夢反覆驚醒。夢裡盡是冰冷苦無的寒光、高壓水線切割人體的恐怖景象，以及千手扉間那雙毫無感情、彷彿能洞穿一切的眼睛。
當他再次艱難地睜開眼時，窗紙外已透入熹微的晨光。醫療班內依舊瀰漫著藥味，但比昨夜安靜了許多，只有幾個重傷員偶爾發出的痛苦低吟。
胸口的劇痛提醒著他昨夜的一切並非噩夢。他嘗試動了動手指，還好，身體雖然虛弱，但似乎恢復了些許力氣。
就在這時，門外傳來一陣極其輕微的、卻讓空氣都彷彿凝滯的腳步聲。並非刻意放輕，而是某種自然而然的存在感，強大而內斂，帶著不容置疑的威嚴。
醫療班內原本細微的聲響瞬間消失了，所有醒著的族人，無論是傷員還是醫療忍者，都下意識地屏住了呼吸，目光敬畏地投向門口。
簾子被掀開。
一個高大的身影走了進來。
黑色的長髮隨意披散，冷峻的面容上看不出絲毫波瀾，紅色的疊層掛甲上還沾染著些許露水的溼氣，彷彿剛從外面巡視歸來。最引人注目的是他那雙眼睛——平靜，深邃，卻自有一股睥睨天下的氣勢，無需任何刻意的流露，便足以讓周遭的空氣都為之沉重。
宇智波斑。
他竟然親自來到了醫療班。
他的目光如同實質般掃過整個房間，最後落在了掙扎著想坐起來的宇智波蒼身上。
“族長大人！”醫療班長和能動的傷員們紛紛試圖行禮。
斑隨意地擺了擺手，示意他們不必多禮。他幾步走到宇智波蒼的病榻前，居高臨下地看著他，目光平靜地掃過他胸前厚厚的繃帶。
“看來，死神的鐮刀擦著你的脖子過去了。”斑的聲音低沉而富有磁性，聽不出喜怒，卻自帶一股壓力。
宇智波蒼忍住傷口被牽扯的疼痛，努力挺直背脊，低下頭：“族長大人……給您和家族丟臉了。”
“丟臉？”斑微微挑眉，“能從千手扉間手下活下來，本身就不是一件容易的事。泉奈把你救下來，做得不錯。”
他的語氣平淡，彷彿在陳述一個簡單的事實，但提到泉奈時，眼神似乎柔和了極其細微的一瞬。
“是……多虧了泉奈叔叔。”宇智波蒼低聲道，心中卻因斑親自前來而感到一絲受寵若驚和更大的壓力。族長親自來探望一個受傷的下級忍者，這絕不尋常。
斑的目光在他臉上停留了片刻，似乎是在審視著甚麼，尤其在他那雙因為虛弱而未能開啟寫輪眼的眼睛上多停留了一秒。
“詳細的事情，泉奈已經告訴我了。”斑淡淡地說道，“扉間特意針對你……很有趣。”
他用了“有趣”這個詞，讓宇智波蒼的心猛地一緊。
“我……我不知道原因。”他只能再次重複這句話，一半是真實，一半是隱瞞了那最深的不安猜想。
斑似乎並不期待他的答案，只是自顧自地說道：“扉間那個人，從不會做無意義的事。他既然選擇在那個時機對你出手，必然有他的理由。或許是你展現出的潛力引起了他的注意，或許……是別的甚麼。”
他的話語意味深長，帶著一種上位者的考量和算計，讓宇智波蒼感覺自己彷彿成了一枚被放在放大鏡下觀察的棋子。
“安心養傷。”斑沒有繼續深究，語氣恢復了之前的平淡，“宇智波的未來需要每一個有能力的人。儘快變得更強，強到下次見面，能讓扉間為他的輕率付出代價。”
這話語如同最直接的命令，也帶著一絲不易察覺的激勵。
“是！族長大人！”宇智波蒼忍住激動，鄭重應道。
斑微微頷首，不再多言，轉身離開了醫療班。他來去如風，留下的壓力卻久久不散。
直到他的身影徹底消失，醫療班內的眾人才彷彿鬆了口氣，但議論聲也悄然響起。
“族長大人竟然親自來了……” “看來蒼這次是真的被扉間盯上了……” “能被族長注意到，也不知是福是禍……”
宇智波蒼重新躺下，心潮澎湃。斑的親自探望和那番話，無疑是一種認可，但也將他推到了更顯眼的位置。這意味著更多的關注，也意味著……更大的風險。
他知道，經過昨夜，他在族內的地位和受關注程度已經悄然發生了變化。從一個頗有潛力的後輩，變成了一個被千手扉間“特殊關照”、甚至引得族長親自過問的“特殊”後輩。
下午時分，泉奈來了。他的臉色依舊有些蒼白，但精神看起來好了很多，換上了一身乾淨的族服。
他揮退了旁人，坐在宇智波蒼的榻邊。
“大哥來過了？”他直接問道。
“嗯。”宇智波蒼點頭。
“他說甚麼了？”
“讓我安心養傷，儘快變強。”
泉奈聞言，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“沒錯。大哥說得對。這次的事情，絕不能就這麼算了！扉間那條瘋狗，必須死！”
他的眼中再次燃起熊熊的仇恨之火。
“族裡……有甚麼決定嗎？”宇智波蒼小心翼翼地問道。
泉奈冷哼一聲：“大哥很生氣。千手這次的行為，是赤裸裸的挑釁和陰謀。家族內部已經開始徹查行動訊息是否洩露，同時也會加強對千手的報復力度。”
他看向宇智波蒼，語氣嚴肅起來：“至於你，蒼。你已經被扉間盯上，以後外出執行任務必須更加小心。我會安排人暗中保護你一段時間。你自己也要爭氣，這次大難不死，你的寫輪眼應該有所精進吧？”
宇智波蒼心中一動，嘗試凝聚查克拉。眼眶傳來熟悉的微熱感，雖然因為身體虛弱而有些黯淡，但那單勾玉的旋轉確實比之前更加流暢，那層屏障也愈發薄弱。
“是的，泉奈叔叔。我感覺……距離下一次進化，不遠了。”
“很好！”泉奈眼中閃過一絲滿意，“這才是宇智波該有的樣子！仇恨和痛苦，都將化為我們力量源泉！記住這份恥辱和痛苦，它會催使你變得更強！”
他又交代了幾句養傷的注意事項，便匆匆離開，顯然族內還有大量事務需要他處理。
宇智波蒼獨自躺在病榻上，回味著斑和泉奈的話，感受著身體虛弱與眼中力量增長的矛盾感覺。
族議的結果顯然是要展開報復，與千手的仇恨將進一步加深。而他自己，則因為扉間那一次針對性的襲擊，被捲入了更深的漩渦中心。
福兮禍所伏，禍兮福所倚。
他閉上眼睛，開始嘗試引導微弱的查克拉，小心翼翼地溫養和感知著那雙渴望進化的眼睛。
外界風雨欲來，而他必須儘快獲得在這風雨中立足的力量。
雙勾玉，是他當前唯一清晰的目標。
族地上空的陰雲，似乎更加濃郁了。