戲志才輕聲道：
“主公，這流言雖然粗鄙，但既然能傳開，背後必然有人指使。”
曹操點頭，目光幽深。
“我知道。不是袁紹，就是袁術。或者……那些看我不順眼的世家。”
他轉過身，看向戲志才。
“志才，你說我該怎麼辦？”
戲志才沉吟片刻，緩緩道：
“不予理會，便是最好的回應。主公屯田，利國利民，天下人自有公論。這等流言，越理會越傳得兇。”
曹操笑了。
“志才，你跟我想到一塊兒去了。”
他走回案前，重新坐下。
“傳令下去，屯田照舊，流民照收。六月地震？我招攬完荀彧就親自到司隸去坐鎮，看看是我曹操遭天譴，還是那些造謠的人遭報應。”
戲志才拱手：
“主公英明。”
……
三日後，潁川。
曹操帶著戲志才，只帶了十餘親兵，輕車簡從，來到潁川地界。
時值初夏，田野間麥浪滾滾，農夫們正在田間勞作。
曹操勒馬觀望，不禁感慨：
“若能得荀文若相助，何愁兗州不能大治？”
戲志才笑道：
“主公求賢若渴，只是荀文若是否在家，尚未可知。”
曹操點頭：
“且去尋訪。”
一行人沿著鄉間小道緩緩而行。
正行間，忽聞前面山畔傳來歌聲。
曹操勒馬傾聽，只聽那歌聲道：
“太公垂釣渭水濱，八十遇文乘風雲。
留侯圯橋進履後，運籌帷幄定漢鼎。
男兒生世貴適意，豈能蓬轉隨飄塵？
一朝風雲際會時，萬里山河掌中擎！”
歌聲雄渾蒼涼，唱罷，又有一人擊桌而歌：
“伊尹耕莘空古今，呂望釣渭非無心。
一朝風雲會際遇，九重霄漢展經綸。
潁川有客抱膝吟，胸藏萬卷自深沉。
浮雲蒼狗任變幻，王佐之才何處尋？”
二人歌罷，撫掌大笑。
曹操眼睛一亮，對戲志才道：
“此非凡人之歌！莫非荀文若在此間？”
遂下馬循聲而去。
行不多遠，見山腳下一處草亭，二人對坐飲酒。
上首者白麵長鬚，年約三旬；
下首者清奇古貌，稍長几歲。
亭中石桌上擺著幾碟小菜，一壺濁酒，二人談笑自若。
曹操整了整衣冠，上前揖道：
“二位先生請了。在下譙郡曹操，敢問二位尊姓大名？”
那二人聞言，抬頭看向曹操。
白麵長鬚者微微一愣，旋即起身還禮：
“原來是曹兗州。久仰大名，今日得見，幸會幸會。在下繁欽，字休伯，潁川人氏。這位是石韜，字廣元，與某同鄉。”
曹操心中一動。
繁欽、石韜之名，他也略有耳聞，都是潁川才子。
他連忙拱手道：
“原來是休伯、廣元二位先生。操今日前來，是為尋訪荀文若先生。敢問二位可知文若先生今在何處？”
繁欽與石韜對視一眼，繁欽笑道：
“曹兗州來得不巧。文若前幾日出遠門去了，去向我等也不清楚。”
曹操聞言，眼中閃過一絲失望，卻仍含笑點頭。
他方才聽得二人歌聲不凡，便順勢讚道：
“二位先生方才所歌，氣象雄渾，非等閒之作。那‘潁川有客抱膝吟，胸藏萬卷自深沉’一句，更是道盡文若先生風采。二位身在潁川，必是高士。”
繁欽擺手笑道：
“山野之人，閒來無事，胡亂唱幾句罷了，當不得曹兗州如此讚譽。”
曹操卻正色道：
“操觀二位談吐不俗，胸懷經緯，豈是甘居山野之人？
如今漢室傾頹，天下板蕩，正是英雄用武之時。二位若肯屈尊，隨操共濟天下，操當掃榻以待！”
石韜沉吟片刻，緩緩道：
“曹兗州美意，我等心領了。只是我二人素來懶散，慣於山林，恐負曹兗州厚望。況且。”
他頓了頓，望向遠處青山。
“天下能人異士眾多，我等不過滄海一粟，曹兗州何必在意這兩粒微塵？”
繁欽亦笑道：
“曹兗州求賢若渴，我等敬佩。只是人各有志，我等只願飲酒唱歌，虛度光陰，還望曹兗州見諒。”
曹操聽出二人婉拒之意，雖有些遺憾，卻也不便強求。
他拱手道：
“人各有志，操不敢相強。只是今日得見二位，已是幸事。日後若有閒暇，還望二位多往兗州走動，操必倒履相迎。”
繁欽、石韜相視一笑，舉杯道：
“曹兗州盛情，我等銘記。今日天色不早，曹兗州既要尋訪文若，便快出發吧。”
曹操拱手謝過，翻身上馬，帶著戲志才一行人，往荀家祖宅方向而去。
行了約莫一個時辰，荀家祖宅到了。
曹操下馬，整了整衣冠，往莊前走去。
莊門半掩，隱約可見院中花木扶疏。
曹操正要叩門，忽聞裡面傳來一陣茶香，清冽幽遠，沁人心脾。
他微微一怔，心道：這茶香好生特別。
正要叩門，門忽然開了。
一個老僕探出頭來，見是陌生人，問道：
“客從何來？”
曹操拱手道：
“在下譙郡曹操，特來拜訪荀文若先生。”
老僕道：
“曹兗州來得不巧，文若少爺出門去了，不在莊中。”
曹操心中一沉，問道：
“敢問文若先生何時歸來？”
老僕搖頭：
“這個老奴不知。少爺出門，從不交代歸期。”
曹操謙卑得說道：
“既然如此，操可否進去討杯茶喝？一路行來，口渴難耐。”
老僕猶豫了一下，正要說話，院內忽然傳來一個蒼老的聲音：
“門外何人？”
老僕連忙回身道：
“回老爺，是兗州曹兗州，來尋文若少爺的。”
那蒼老的聲音沉默片刻，道：
“既是遠客，請進來吧。”
老僕這才讓開身，引曹操入內。
正堂門前，一個老者負手而立，年約七旬，鬚髮皆白，面容清癯，一雙眼睛卻深邃如潭。
曹操連忙上前行禮：
“晚輩曹操，見過老先生。”
老者微微一笑，還禮道：
“老朽荀爽，字慈明。曹兗州遠來辛苦，請入內奉茶。”
原歷史時空，荀爽已經逝世了，可是這個時空，因為江浩的蝴蝶效應，荀爽成功脫離長安，回到家中修養，活到現在。
曹操心中一震。
荀爽！
荀氏八龍，慈明無雙！
這位可是當世大儒，與鄭玄齊名的人物！
只因黨錮之禍，隱居多年，沒想到今日竟在此相遇。
他連忙躬身道：
“原來是慈明公，晚輩失敬了。”
荀爽擺擺手，引二人入堂。
堂中陳設簡樸，一案一幾，幾卷竹簡，一幅山水。
荀爽請二人落座，親自烹茶。
曹操看著荀爽煮茶的動作，只覺行雲流水，竟有一種說不出的韻味。
不多時，茶香四溢，滿室生春。
荀爽斟了一盞，遞給曹操：
“曹兗州請。”
曹操接過茶盞，輕啜一口。
茶湯入口，先是微微苦澀，隨即回甘無窮，一股清潤之氣從喉間直透肺腑。
曹操閉目品味片刻，只覺連日奔波的疲憊，竟一掃而空。
他睜開眼，驚道：
“慈明公，這是甚麼茶？竟如此奇妙！”
荀爽微微一笑，也給自己斟了一盞，慢悠悠道：“此茶名‘雲霧’，產自青州。”
曹操又飲了一口，讚歎道：
“晚輩從未飲過如此好茶。此茶若能在中原推廣，必受歡迎。”
荀爽搖搖頭：
“難。此茶產量極少，製法也極繁瑣。帶茶給老朽的那位朋友，也只得了少許，分給老朽二兩，說是稀罕物。”
曹操好奇道：
“不知是哪位朋友，竟有如此門路？”
荀爽看了他一眼，緩緩道：
“說起來，此人曹兗州或許也聽說過。他姓陳，名紀，字元方，如今在青州。”
曹操一怔。
陳紀？
潁川陳家，也投靠劉備了？
曹操只關注了界橋之戰和鄭玄等人，沒關注各郡郡守的變化。
荀爽似乎看出了他的疑惑，輕聲道：
“元方如今在青州，他兒子陳群，被劉備任命為東萊郡守。這茶，就是元方託人帶給老朽的。他說，這茶是從青州一個叫江浩的人那裡得來的。”
曹操臉色微微一變。
江浩。
又是他。
居然和陳紀勾搭上了。
荀爽看著曹操的神色，微微一笑，也不多言，只是慢慢飲茶。
曹操沉默片刻，忽然道：
“慈明公，晚輩有一事請教。”
荀爽道：
“請講。”
曹操道：
“如今天下大亂，群雄並起。董卓亂政於西，袁紹盤踞於北，袁術虎視於南，劉備崛起於東。晚輩不才，據有兗州，卻常感力不從心。敢問慈明公，晚輩當如何自處？”
荀爽看著他，半晌，他緩緩道：
“當此亂世，單憑一己之力，縱有通天之能，亦難敵四方風雨。昔高祖起於沛上，所以能定天下者，非獨其能也。
張良運籌帷幄之中，韓信獨當一面於外，而蕭何鎮國家、撫百姓、給饋餉，不絕糧道。三者備，然後大業成。”
他頓了頓，看著曹操，意味深長道：
“今觀明公帳下，運籌帷幄有戲志才，獨當一面有曹仁、夏侯惇，可謂得其二。
然則安民治政、鎮守中樞、統籌全域性之蕭何，明公得其人否？兗州雖為四戰之地，若此位得人，則根基自固。欲成大事，當以補齊此缺為先。”
曹操心中一熱，起身拱手道：
“慈明公教誨，晚輩銘記於心。只是文若先生……”
荀爽擺擺手：
“我已經老了，晚輩的事情不摻和，喝茶吧，這茶涼了就不好喝了。”
曹操接過茶盞，一飲而盡。
那茶湯入喉，依然是先苦後甘，回味無窮。
他忽然覺得，這一趟，沒有白來。
縱使見不到荀彧，能見到荀爽，也是值得的。