意識在無盡的黑暗中沉浮。
彷彿溺水之人，凌夜感覺自己的身體被狂暴的力量撕扯、碾壓，每一寸骨骼都在呻吟，每一縷神識都在震盪。
若不是【防禦】技能撐起的那層概念性屏障，將大部分傷害直接“偏轉”或“削弱”，恐怕在空間通道崩塌的瞬間，他就已經被絞成齏粉了。
即便如此，殘餘的衝擊力依然讓他五臟六腑移位，渾身經脈劇痛。
“咳……”
一口鮮血從喉頭湧出，在真空中凝成血珠，飄散開去。
凌夜艱難地睜開眼。
映入眼簾的是一片光怪陸離的景象。
沒有上下左右，沒有前後之分，只有無數破碎的空間碎片、扭曲的光帶、狂暴的能量亂流，如同被撕碎的畫卷，在虛無中翻滾、碰撞、湮滅。
這裡就是空間亂流深處。
尋常生靈踏入此地，瞬息之間就會被混亂的空間法則撕碎，連神魂都難以逃逸。
凌夜強忍著劇痛，調動法力修復傷勢。
【治療】技能生效，體內的傷勢以肉眼可見的速度癒合。
但空間亂流造成的傷害不僅僅是肉體的，還有法則層面的侵蝕。
“小子，還沒死透？”
一個粗糲、狂躁，彷彿砂石摩擦般的聲音直接在凌夜腦海中炸響。
緊接著，一道赤紅色的虛影從他懷中飛出。
正是那捲《萬獸鎮域圖》。
畫卷自動展開，暗沉的獸皮表面浮現出檮杌那猙獰的圖騰。
圖騰活了過來，化作一道數十丈高的巨獸虛影，屹立在凌夜身前。
檮杌虛影。
虎身人面，豬口獠牙，尾長十丈。渾身覆蓋著暗紅色的鱗甲，雙目如同兩團燃燒的熔岩，散發著暴戾、凶煞、彷彿要焚盡世間一切的氣息。
雖然只是虛影，但那恐怖的威壓，依然讓周圍狂暴的空間亂流都為之一滯。
“檮杌？”凌夜抹去嘴角血跡，看著眼前的巨獸虛影。
“不然還能是誰？”檮杌虛影低下頭，熔岩般的眼睛盯著凌夜，聲音裡帶著毫不掩飾的嘲諷，“你這小子，本事不大，膽子倒是不小。區區凡人之軀，也敢踏足天庭傳送陣？還碰上空間亂流？要不是老子感應到危機，分出一縷魂力護住你，你現在已經變成空間塵埃了！”
凌夜沉默。
檮杌說的沒錯。
雖然他有【防禦】技能，但在空間通道徹底崩塌的瞬間，那股毀滅性的力量遠超技能的承受上限。
他能感覺到，在最後關頭，確實有一股熾熱而狂暴的力量從《萬獸鎮域圖》中湧出，加固了他的屏障。
“謝了。”凌夜簡單道。
“哼。”檮杌虛影冷哼一聲，但語氣稍微緩和了些，“老子不是幫你，只是不想看著好不容易找到的‘鑰匙’就這麼沒了。”
它環顧四周，看著那無邊無際的空間亂流，熔岩般的眼睛裡閃過一絲凝重。
“這亂流不簡單。”檮杌沉聲道，“不是自然形成的空間風暴，裡面有‘歸墟’的氣息……雖然很淡，但錯不了。看來那仙官說的沒錯，東海那邊出事了。”
歸墟？
凌夜想起司驛監監正杜子仁的警告。
“你能感應到方向嗎？”凌夜問，“我得去大唐長安。”
“方向？”檮杌嗤笑，“在這種鬼地方談方向？小子，空間亂流裡沒有‘方向’這個概念，所有法則都是混亂的。你以為你在往前走，可能實際上是在倒退，或者是在原地打轉。”
它頓了頓，又道：“而且老子不擅長空間法則。老子擅長的，是把一切看不順眼的東西撕碎、燒成灰。”
凌夜皺眉。
這倒是個麻煩。
如果連檮杌都無法在空間亂流中定位，那他豈不是要被困死在這裡？
“不過……”檮杌虛影忽然話鋒一轉，“老子不擅長，不代表別的傢伙不擅長。”
“別的傢伙？”凌夜看向《萬獸鎮域圖》。
“混沌。”檮杌吐出兩個字，語氣有些複雜，既有忌憚，也有一種同為“兇獸”的微妙認同，“那傢伙是‘無序’與‘混沌’的化身，天生就親近混亂法則。這種空間亂流對別人來說是絕地，對它來說……可能跟回家差不多。”
混沌？
凌夜腦海中浮現出關於這頭太古兇獸的記載。
其狀如犬，有目而不見，有耳而不聞，有腹而無五臟，行走則足踵相向，居則吞吐混沌之氣。
象徵絕對的混亂與矇昧，能吞噬、同化一切秩序。
“它能帶我們出去？”凌夜問。
“應該可以。”檮杌虛影道，“不過那傢伙腦子不太好使，或者說，它根本沒有‘腦子’這個概念。你跟它交流的時候，最好直接點，別繞彎子。”
凌夜點頭，伸手按在《萬獸鎮域圖》上。
意念沉入其中。
畫卷內部，是一片浩瀚無垠的洪荒世界。
十道恐怖的氣息如同十座太古神山，鎮壓著天地十方。
其中一道氣息，位於畫卷的“中央”區域。
那是一片灰濛濛的混沌之地，沒有天，沒有地，沒有光，沒有暗，只有無盡的、翻湧的混沌氣流。
在氣流深處，一道龐大的身影若隱若現。
其形如巨大的肉囊，沒有五官，沒有四肢，只是在混沌中緩緩蠕動、膨脹、收縮，彷彿一顆活著的心臟，又像是一個孕育著無盡混亂的胚胎。
這便是混沌。
凌夜的意念剛一接觸那片混沌區域，就感覺自己的思維開始變得混亂、模糊。
時間感錯亂，空間感顛倒，甚至連“自我”這個概念都在動搖。
他連忙穩住心神，【洞察】技能全力運轉，勉強維持住清明。
“混沌。”凌夜直接用意念傳遞資訊，“我需要你幫忙，離開這片空間亂流，去東方大唐的長安城。”
混沌的“身體”微微一頓。
然後，一股混亂、矇昧、卻又浩瀚無邊的意志湧了過來。
那意志中沒有語言，沒有邏輯，只有最原始的“本能”和“慾望”。
不過凌夜能聽懂其中的含義：
“離開……混沌……喜歡……食物……更多……”
翻譯過來大概是：離開這裡可以，但這片空間亂流它很喜歡，是“食物”。如果要去別的地方，需要“更多”的補償。
凌夜嘴角微抽。
這傢伙果然腦子不好使，連討價還價都這麼直接。
“你幫我這一次，算一次‘出手’。”凌夜道，“三次之後，你便自由。”
這是萬獸鎮域圖這件裝備的規則。
每頭兇獸為他出手三次，之後便可脫離《萬獸鎮域圖》，重獲自由。
混沌的意志波動了一下，似乎在思考。
片刻後，它傳遞來一個簡單的意念：
“好。”
達成協議。
下一刻，《萬獸鎮域圖》光芒大放。
畫卷中央，混沌的圖騰亮起灰濛濛的光。
那光芒穿透畫卷，在現實的空間亂流中凝聚成形。
沒有檮杌那樣龐大威猛的虛影。
混沌的“投影”，只是一團不斷蠕動、變化的不定型灰霧。
霧氣中偶爾浮現出眼睛、嘴巴、觸手的輪廓，但轉瞬即逝，彷彿只是幻覺。
這團灰霧一出現，周圍狂暴的空間亂流忽然平靜了許多。
那些破碎的空間碎片、扭曲的光帶、狂暴的能量亂流，彷彿找到了“主人”一般，開始有規律地朝灰霧匯聚、融入。
混沌灰霧“吞吃”著這些空間亂流，體積以肉眼可見的速度膨脹。
幾個呼吸間，就從拳頭大小，膨脹到房屋大小。
而隨著它的吞噬，周圍的空間亂流區域明顯稀薄、穩定了許多。
“果然……”檮杌虛影在一旁看著，熔岩般的眼睛裡閃過一絲感慨，“這傢伙，簡直就是為這種地方而生的。”
混沌灰霧“吞吃”得差不多了，這才轉向凌夜。
一道灰濛濛的觸鬚從霧中伸出，輕輕纏住凌夜的腰。
凌夜沒有反抗。
下一刻，灰霧猛然收縮、坍縮，化作一個極小的灰點。
灰點一閃，消失在原地。
空間亂流中，只留下檮杌的虛影。
“小子，祝你好運。”檮杌虛影低聲說了一句，也化作紅光，回歸《萬獸鎮域圖》。
……
天旋地轉的感覺再次襲來。
但這一次，凌夜能感覺到，包裹自己的那股力量雖然混亂、無序，卻蘊含著某種“空間”的本質。
他彷彿變成了一道資訊流，在無數重疊、交錯的空間夾層中穿行。
沒有方向，沒有路徑，只是“混沌”的本能在引路。
不知過了多久。
也許是一瞬，也許是萬年。
灰點在一處穩定的空間節點“擠”了出來，重新膨脹成混沌灰霧。
然後鬆開觸鬚，將凌夜“吐”了出來。
凌夜踉蹌落地，站穩身形。
環顧四周。
這是一條僻靜的小巷，青石板路，白牆黑瓦，典型的古代建築風格。
空氣中瀰漫著淡淡的煙火氣和人聲，遠處傳來商販的叫賣聲、車馬聲、說笑聲。
陽光從屋簷縫隙灑下，溫暖而真實。
“到了？”凌夜問。
混沌灰霧蠕動了一下，傳遞來一個肯定的意念。
然後它便開始縮小、變淡，最終化作一縷灰氣，回歸《萬獸鎮域圖》中。
凌夜能感覺到，自己和混沌之間的“契約”中，記錄了一次出手。
還剩下兩次。
他收起《萬獸鎮域圖》，整理了一下略顯凌亂的衣服，走出小巷。
外面是一條繁華的街道。
行人如織，車水馬龍。男女老少穿著各色服飾，有寬袍大袖的文人，有短衫麻布的平民，也有錦衣華服的富商。
街道兩旁店鋪林立，酒旗招展，賣絲綢的、賣瓷器的、賣藥材的、賣小吃的……應有盡有。
抬頭望去，遠處可見巍峨的城牆、高聳的城樓，以及城內那一片片恢宏的宮殿建築群。
這裡，就是大唐長安。
凌夜長長舒了口氣。
雖然過程曲折，但總算是到了。
接下來，就是找到蘇原。
他走到一個賣燒餅的攤販前，買了兩張餅，順便問道：“老哥，打聽個事。最近長安城裡，有沒有甚麼特別出名的人物？比如……從外地來的，本事很大的年輕人？”
攤販是個四十來歲的中年漢子，一邊揉麵一邊笑道：“客人是剛來長安吧？要說特別出名的人物，那可多了去了。不過從外地來的年輕人……您指的是那位‘蘇公子’？”
蘇公子？
凌夜心中一動：“詳細說說。”
“嘿，那可了不得！”攤販來了興致，壓低聲音道，“大概三天前吧，城裡來了個年輕人，姓蘇，叫甚麼……蘇原。聽說是從東海那邊來的，無親無故，但本事大得很！”
“怎麼個大法？”
“文能提筆安天下，武能上馬定乾坤！”攤販豎起大拇指，“先是參加了朝廷的‘制舉’，一口氣過了明經、進士、明法三科，名震文壇。”
“然後又在‘武舉’校場上，跨境以一敵十，橫掃全場，被陛下欽點為武狀元！”
凌夜：“……”
雖然早有預料，但聽到蘇原這麼短時間就在長安混得風生水起，他還是有點無語。
“這還不算完。”攤販繼續道，“蘇公子得了武狀元后，正趕上北邊‘突厥’犯境。陛下點將，蘇公子主動請纓，率三千新軍北上。您猜怎麼著？三天之內，連破突厥三座大營，斬首八千，生擒突厥左賢王！捷報傳回長安，陛下大喜，直接封了他‘驍騎將軍’，賜宅邸、金銀，還特許他入宮面聖，參與朝會！”
凌夜揉了揉眉心。
行吧，這很蘇原。
“那他現在在哪兒？”凌夜問。
“這可就難說了。”攤販搖頭，“蘇公子如今是陛下面前的紅人，又兼任‘長安巡防使’，事務繁忙。”
“有時候在城北大營練兵，有時候在宮中議事，有時候在城裡巡視……行蹤不定啊。”
凌夜想了想，又問道：“那他平時住哪兒？”
“陛下賜的宅子在‘崇仁坊’，離皇城不遠。不過蘇公子經常住在軍營，不常回府。”攤販道，“客人若是想見蘇公子，可以去崇仁坊碰碰運氣，或者去城北大營問問。不過……軍營重地，尋常人可進不去。”
“明白了，多謝。”凌夜付了餅錢，轉身離開。
崇仁坊，城北大營……
先去崇仁坊看看。
凌夜按照攤販指的方向，穿過幾條街道，來到一片相對安靜的街區。
這裡靠近皇城，宅邸大多高門大院，一看就是達官顯貴的聚居地。
蘇原的宅子不難找。
門口有士兵站崗，府邸牌匾上寫著“驍騎將軍府”五個大字。
凌夜走到府門前。
兩名守門士兵立刻警覺，手按刀柄：“來者何人？將軍府邸，閒人免進。”
凌夜拱手：“在下夜凌，是蘇原將軍的故友，特來拜訪。還請通報一聲。”
士兵對視一眼，其中一人道：“將軍不在府中。您若有急事，可留下名帖，等將軍回來，我等代為轉達。”
“他甚麼時候回來？”
“這……不好說。將軍公務繁忙，有時一日不回府也是常事。”
凌夜皺眉。
看來蘇原確實很忙。
他想了想，從懷中取出一枚令牌。
不是天庭的玉牌，而是之前在秦國得到的“客卿令”。
雖然出了秦國就沒用了，但令牌本身材質特殊，刻有玄奧符文，一看就不是凡物。
“將此物交給蘇原，他自然明白。”凌夜將令牌遞給士兵。
士兵接過令牌，只覺入手沉重，冰涼如玉，上面刻著一個古篆“秦”字，周圍環繞著雲紋。
他雖然不識貨，但也知道這不是普通東西。
“請稍等。”士兵態度恭敬了些，轉身入府。
不多時，一個管家模樣的中年人快步走了出來。
“貴客臨門，有失遠迎。”管家對凌夜拱手，“將軍確實不在府中，不過將軍交代過，若有持特殊信物者來訪，可直接請入府中稍候。請。”
凌夜點頭，跟著管家走進府邸。
府內不算奢華，但整潔肅穆，頗有軍營作風。
庭院裡種著幾棵松柏，牆角擺放著兵器架，上面刀槍劍戟擦得鋥亮。
管家將凌夜引到正廳，奉上茶水：“貴客請在此稍候，將軍應該快回來了。”
“多謝。”凌夜坐下，端起茶杯，卻並未飲用，只是用【洞察】技能掃視著周圍。
大約等了一炷香時間。
外面傳來腳步聲。
一個沉穩有力的聲音響起：“人在哪兒？”
“在正廳。”管家回答。
腳步聲快速接近。
凌夜放下茶杯，看向門口。
一個熟悉的身影大步走了進來。
正是蘇原。
他看到凌夜，先是一怔，隨即眼中閃過一絲驚喜。
“凌夜？”蘇原大步上前，聲音裡帶著難得的情緒波動，“還真是你！”
“不然還能是誰？”凌夜站起身，臉上也露出一絲笑意，“蘇原，你這混得可以啊。半個月，從白身到將軍，連破突厥大營……不愧是你。”
“少來。”蘇原笑罵一句，示意凌夜坐下，自己也拉過一把椅子，“你怎麼找到這兒的？還有，你從秦國來的？路上沒遇到麻煩？”
“麻煩？”凌夜想起空間亂流和混沌，搖搖頭，“一言難盡。倒是你，怎麼這麼快就混進大唐體制內了？”
“運氣好。”蘇原輕描淡寫，“剛降臨就在長安郊外，然後進城裡，試著參加科舉看看能不能混一個官當，之後的事情……你也聽說了。”
他頓了頓，看向凌夜，神色變得嚴肅：“凌夜，這個世界不對勁。”
“看出來了。”凌夜點頭，“萬國林立，諸神顯跡。”
“對。”蘇原壓低聲音，“我在這三天，接觸了不少朝廷高層，也暗中調查了一些事。”
“這個世界的時間線，很可能是在‘神隕之戰’爆發前。”
他站起身，走到窗邊，望向皇城方向：“李世民已經數次召見我，詢問關於‘天象異變’、‘地脈動盪’的事。”
“他似乎察覺到了甚麼，但又不敢確定。”
“朝廷內部，主戰派和主和派吵得不可開交，背後隱約有不同神系的影子。”
凌夜沉默片刻，問道：“你打算怎麼辦？”
“還能怎麼辦？”蘇原轉身，眼神堅定，“既然來了，就不能袖手旁觀。這個世界的人也是活生生的，他們有父母妻兒，有家園故土。如果‘神隕之戰’真的會爆發，我們必須做點甚麼。”
他看向凌夜：“你呢？你從秦國來，那邊情況如何？”
“秦朝的皇帝似乎也察覺到了危機。”凌夜將咸陽的經歷簡單說了一遍，包括與始皇帝的對話、子游的占卜、以及透過天庭傳送陣來長安的經過。
蘇原聽得眉頭緊皺：“天庭……始尊令……空間亂流……看來這個世界的水，比我們想象的還要深。”
他沉吟片刻，道：“凌夜，你來得正好。我這邊雖然站穩了腳跟，但很多事一個人做起來還是力有不逮。而且……”
他頓了頓，眼中閃過一絲凝重：“我懷疑，已經有類似於晦壤的東西滲透進來了。”
凌夜瞳孔一縮：“理由？”
“直覺。”蘇原沉聲道，“還有幾次詭異的遭遇。我在北境追擊突厥潰兵時，曾遇到一支奇怪的‘軍隊’。”
“他們穿著突厥服飾，但行動僵硬，眼神呆滯，戰鬥力卻異常強悍。我斬殺了幾個，屍體在陽光下迅速腐爛，化作黑水，連骨頭都沒剩下。”
他看向凌夜：“那種感覺……很像晦壤侵蝕。”
凌夜心中一沉。
如果連“神隕沙盤”，都出現了晦壤侵蝕的痕跡……
那事情就真的嚴重了。
“你有甚麼計劃？”凌夜問。
“先查清楚。”蘇原道，“我已經安排人手，暗中調查那些‘黑血士兵’的來歷。”
“另外，三天後，朝廷要舉辦一場‘萬國朝貢大典’，屆時各國使團都會齊聚長安。那是個機會。”
“我們可以藉此觀察各方勢力的動向，看看哪些人有問題。”
萬國朝貢大典？
凌夜心中一動。
那確實是個收集情報的好機會。
“需要我做甚麼？”凌夜直接問。
蘇原笑了：“就知道你會這麼說。這樣，你先在我府上住下，我給你安排一個合適的身份。”
“就說你是我的同門師弟，從海外仙山學藝歸來。有我這層關係，你在長安活動會方便很多。”
他拍了拍凌夜的肩膀：“至於具體任務……等大典開始，我們一起行動。”
凌夜點頭：“好。”
兩人相視一笑。