第二百一十八章 聖火令現
油布包入手的剎那，孤鴻子指尖已觸到內裡硬物的輪廓。那物稜角分明，絕非經書該有的形態，倒像是兩枚疊在一起的令牌。通道深處的腳步聲愈發清晰，波斯語的交談聲裡，“聖火令”三字如淬毒的針，刺得人耳膜發緊。
“先解明心的毒。”孤鴻子當機立斷，將油布包塞進懷中，指尖點嚮明心百會穴。九陽功的暖意剛注入半分，少女頸間的暗紅紋路便如活物般扭曲，竟順著經脈反溯而上。他眉頭微蹙，這毒性比血母肉瘤更刁鑽，竟能吞噬陽剛內力。
陽頂天突然按住他的手腕，枯瘦的手掌帶著驚人的熱度：“用這個。”他從懷中摸出個陶瓶，裡面盛著半瓶琥珀色的膏體，“當年鎮壓血母時煉的清血膏，能暫時鎖住毒性。”
清璃接過陶瓶，撬開明心牙關將藥膏灌了進去。不過片刻，那些蔓延的紋路果然停滯，少女急促的喘息也平緩了些。“多謝陽教主。”她反手將軟鞭纏上手腕，鞭梢的金鈴輕響中，已帶了三分戒備。
陽頂天望著她手中的護教令，眼中閃過複雜的光：“柳夫人...她終究是信錯了人。”他咳了兩聲，胸口的衣襟隨著喘息起伏，“這通道連通光明頂密道的暗格，波斯人既然找來，想必總壇已生變故。”
孤鴻子突然按住石壁上一塊凸起的磚石，運力旋動。只聽“軋軋”聲響，側面竟滑開道僅容一人的暗門，門後是條狹窄的石階，瀰漫著陳年灰塵的氣息。“師姊和明心先躲進去。”他扶著滅絕往暗門挪去，指尖觸及師姊冰涼的指尖時，忽然想起二十年前在峨眉後山，那時她還是個總愛追著自己問劍理的小丫頭。
“你要留下？”清璃挑眉，軟鞭已蓄勢待發。
“聖火令若落在波斯人手裡，江湖必亂。”孤鴻子冰稜劍斜指地面，劍穗上的玉佩輕叩劍身，發出清越的鳴響，“何況，陽教主剛脫桎梏，不宜動手。”
陽頂天低笑一聲，笑聲裡帶著久居幽囚的沙啞：“郭女俠的傳人，果然有幾分風骨。”他站直身體，雖身形佝僂，卻自有股睥睨之氣，“明教的債，該由我自己了結。”
腳步聲已到通道拐角，當先出現的是個高鼻深目的波斯武士，手中彎刀在暗處泛著藍汪汪的光，顯然淬了劇毒。他看到陽頂天，突然發出一聲驚呼，竟翻身跪倒在地，以頭搶地。
緊隨其後的是個披著猩紅長袍的老者，袍角繡著日月聖火紋，手中拄著根蛇頭柺杖，蛇眼處鑲嵌的紅寶石正閃爍不定。“叛徒陽頂天，果然還活著。”老者的漢語帶著濃重的異域口音，柺杖在地面一頓，石屑飛濺，“把聖火令交出來，可饒你魂魄不全。”
陽頂天冷笑：“霍山長老好大的口氣。當年若不是你們勾結元人，聖火令怎會遺失？”他突然扯開衣襟，露出胸口烙著的火焰印記，“我陽頂天一日是明教教主，便一日容不得爾等玷汙聖火！”
霍山柺杖上的蛇頭突然張開嘴，吐出信子般的毒針。孤鴻子早有防備，冰稜劍挽出道劍幕，毒針撞在劍身上，盡數化作齏粉。“閣下遠道而來，便是用毒針招待主人？”他身形斜飄，恰好擋在陽頂天身前，劍身上的寒氣讓周遭溫度驟降。
霍山眼中閃過異色：“峨眉的劍法，明教的內力...有趣。”他揮了揮手，身後突然轉出四個蒙面人，每人手中都捧著個銅盒，盒中傳出細碎的蠕動聲，“血母的種子已在中原紮根，聖火令若不歸位，不出三月，江湖便是人間煉獄。”
清璃突然笑了，笑聲清脆如玉石相擊：“老東西倒會說大話。成昆的肉球都被我們滅了，幾粒種子又算甚麼？”她手腕一抖，軟鞭如金蛇出洞，直取最近那蒙面人的銅盒。
那蒙面人竟不躲閃，任由軟鞭捲住銅盒。就在鞭梢觸及盒蓋的剎那，盒中突然噴出股黑霧，霧中隱約有無數細小的肉瘤跳動。清璃暗道不好，急忙收鞭後退，黑霧落在石壁上，竟蝕出密密麻麻的小孔。
“這是血母的伴生物‘蝕心霧’。”陽頂天臉色凝重，“當年波斯總教就是用這東西，滅了不服管教的十二寶樹王。”他突然抓住孤鴻子的手腕，將一股精純的九陽功渡過去，“用聖火功催動你的劍，這霧怕極陽之火。”
孤鴻子只覺一股暖流湧入丹田，與自身的聖火功瞬間相融。冰稜劍上的寒氣漸漸消退，轉而騰起青藍色的火焰，火焰中隱約有龍影盤旋——那是赤龍劍氣與聖火功結合的異象。“多謝教主。”他劍勢陡轉，火焰如蓮花綻放，將瀰漫的黑霧燒得噼啪作響。
霍山眼中閃過貪婪：“果然有聖火令的氣息！”他柺杖頓地，四個蒙面人同時掀開銅盒，裡面竟是四顆跳動的肉瘤，每個肉瘤上都長著隻眼睛，正死死盯著孤鴻子懷中的油布包。
“它們能感應到聖火令的位置。”陽頂天低喝，“快毀掉肉瘤！”
孤鴻子與清璃對視一眼，同時動了。冰稜劍的火焰與軟鞭的金光交織成網，劍氣與鞭影所過之處，肉瘤紛紛炸裂。但那些漿液濺落在地，竟迅速凝結成新的小肉瘤，如同殺不盡的鬼魅。
“沒用的。”霍山笑得詭異，“這些本就是用聖火令粉末餵養的，除非...”他突然指向孤鴻子的胸口，“用真品淨化。”
孤鴻子心中一動，原來油布包裡的硬物果然是聖火令。他趁霍山說話的間隙，突然縱身掠向霍山，劍勢中藏著太極劍的粘字訣，逼得對方不得不回杖自保。就在這剎那，清璃已繞到四個蒙面人身後，軟鞭上的金鈴突然發出刺耳的鳴響，蒙面人動作頓時一滯。
“是攝魂鈴！”陽頂天失聲驚呼，“這是波斯總教的禁術！”
清璃卻不管這些，軟鞭如靈蛇纏上最近那蒙面人的脖頸。她內力運轉，龍象真氣透過鞭身湧入對方體內，竟硬生生震碎了其心脈。“管他甚麼禁術，能殺人就是好術。”她反手奪過銅盒，竟直接塞進懷裡，看得陽頂天目瞪口呆。
霍山見狀大怒，柺杖猛地插入地面。通道兩側的石壁突然裂開，湧出十數名手持彎刀的波斯武士，每人臉上都戴著青銅面具，面具上刻著猙獰的聖火紋。“拿下他們，聖火令歸我，血母種子歸你們！”
武士們發出嗬嗬的怪叫，彎刀結成刀陣，刀風呼嘯間竟帶著西域的風沙氣。孤鴻子劍隨身走，冰稜劍的火焰忽明忽暗，時而化作烈焰斬向刀陣，時而凝為寒冰鎖住武士的關節。他越打越是心驚，這些武士的配合竟與明教銳金旗的陣法有異曲同工之妙，只是更狠辣，更不顧性命。
陽頂天雖內力未復，卻憑著對明教陣法的熟稔，不時指點清璃破陣。“左三武士的罩門在腳踝！”“刀陣變了，快退到東南角！”他每喝一聲，清璃的軟鞭便如長眼般抽向關鍵處，金鈴脆響中，已有三名武士慘叫倒地。
激戰中，孤鴻子突然感覺懷中的油布包發燙，彷彿有甚麼東西要破布而出。他眼角餘光瞥見霍山正盯著自己胸口，嘴角掛著勢在必得的笑。“原來你們要的不只是聖火令。”孤鴻子突然明白過來，“你們想讓聖火令與血母結合！”
霍山不答，柺杖突然指向陽頂天：“擒賊先擒王！”兩名武士應聲撲出，彎刀直取陽頂天咽喉。孤鴻子回劍救援，卻見那兩名武士突然自曝經脈，化作兩道血箭射向陽頂天。
“卑鄙！”清璃軟鞭橫掃，將血箭擋開，卻被血中的毒素濺到手臂，頓時起了層紅疹。
就在這稍縱即逝的空隙，霍山已如鬼魅般欺近孤鴻子，蛇頭柺杖直點他胸口。孤鴻子倉促間回劍格擋，只聽“鐺”的一聲脆響，冰稜劍竟被拐杖震得脫手飛出。霍山獰笑著探手抓向他懷中的油布包，指尖已觸到那冰涼的硬物。
“找死！”孤鴻子左手突然捏拳，拳上騰起青金二色的光芒——正是先前融合聖火功與九陰訣的新生內力。這一拳看似緩慢，卻蘊含著太極的圓轉與聖火的霸道，恰好避過柺杖的毒牙，印在霍山胸口。
霍山發出一聲悶哼，如遭重錘，倒飛出去撞在石壁上，噴出的血沫裡竟混著細小的肉瘤。“陰陽相濟...不可能...”他難以置信地看著孤鴻子，眼中充滿了恐懼。
孤鴻子沒追，他趁機撿起冰稜劍，同時將油布包掏了出來。就在此時，通道外突然傳來陣陣廝殺聲，隱約能聽到“明教在此”的吶喊。陽頂天精神一振：“是五行旗的弟兄！”
霍山臉色大變，掙扎著想要起身，卻被孤鴻子一劍指在咽喉。“說，你們總教到底想做甚麼？”冰稜劍的寒氣讓霍山的面板瞬間結霜。
霍山看著越來越近的廝殺聲，突然慘笑起來：“血母本就是波斯聖物，聖火令是鑰匙...待血母吞噬中原武林的精血，便是我教重返中土之時！”他眼中閃過瘋狂，“你們以為贏了？成昆不過是顆棋子，真正的血母...早已在光明頂生根發芽！”
話音未落，他突然猛地咬碎口中的毒囊，身體迅速乾癟下去，轉眼化作一具焦黑的屍體，只有那雙紅寶石蛇眼，仍死死瞪著孤鴻子手中的油布包。
殘餘的波斯武士見首領已死，頓時潰散。清璃正要追殺，卻被孤鴻子攔住：“留活口。”他劍指一名嚇破膽的武士，“光明頂現在是甚麼情況？”
武士瑟瑟發抖，語無倫次地說著波斯語。陽頂天皺眉翻譯：“他們說...總教的聖女帶著十二寶樹王，已經攻破了光明頂的第一道防線，正在搜尋‘血母之核’。”
孤鴻子解開油布包，裡面果然是兩柄黑沉沉的令牌，令牌上刻著繁複的火焰紋，邊緣處還沾著乾涸的血跡。令牌旁壓著的，正是那本傳說中的洗髓經，書頁泛黃，邊角處有蟲蛀的痕跡。
“血母之核...”陽頂天撫摸著令牌，突然劇烈咳嗽起來，“成昆那廝...竟真的煉成了...”
清璃突然按住手臂上的紅疹，臉色微變：“這毒素在擴散。”她看著地上霍山的屍體，“他說的話未必是假的。”
孤鴻子將聖火令遞給陽頂天，自己翻開洗髓經。書頁上的字跡是用硃砂寫就，筆畫間帶著股凜然正氣，開篇便是“洗髓伐脈，去蕪存菁”八字。他快速翻閱，越看越是心驚，書中不僅記載著解毒之法，竟還有剋制血母的武功圖譜，圖譜旁的註解，赫然是張三丰的筆跡。
“張真人竟也研究過血母。”孤鴻子指尖劃過“以柔克剛，以正勝邪”八字，突然想起武當山上的太極圖，“原來如此。”
通道外的廝殺聲漸漸平息，傳來急促的腳步聲。一個身披烈火旗戰袍的漢子衝了進來，看到陽頂天，突然跪倒在地，泣不成聲：“教主！您還活著！”
陽頂天扶起他，聲音沙啞：“殷旗主，光明頂傷亡如何？”
“折損了三成弟兄。”殷旗主抹了把淚，“波斯人太邪門，他們用的肉瘤能鑽進人身體裡，被鑽進的弟兄...都成了怪物。”他看到孤鴻子手中的洗髓經，眼睛一亮，“是洗髓經！傳說能剋制血母的神書！”
孤鴻子合上經書，目光掃過通道深處：“聖女排第幾？”
殷旗主一愣：“聖女？總教來的聖女是黛綺絲，排第九。”
“紫衫龍王...”孤鴻子與清璃對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。當年黛綺絲叛出明教，江湖傳言她回了波斯，沒想到竟以聖女身份歸來。
陽頂天突然按住孤鴻子的肩膀：“洗髓經裡記載的剋制之法，是不是需要至純的九陽功催動？”見孤鴻子點頭，他眼中閃過決絕，“我隨你們去光明頂。”
“您內力未復...”
“聖火令既出，教主豈能缺席？”陽頂天拿起聖火令，令牌在他掌心竟微微發燙，“何況，我欠柳夫人一條命，該還了。”
孤鴻子不再多言，轉身開啟暗門。滅絕仍在昏睡，明心卻醒了，正睜著驚恐的眼睛看著外面。“別怕，沒事了。”清璃柔聲道，伸手想扶她，卻被少女躲開。
“師父說...明教都是妖人...”明心縮在角落，渾身發抖，“你們別碰我...”
孤鴻子嘆了口氣，將洗髓經遞過去：“這是能救你命的書。信不信，由你。”他不再理會少女的反應，背起滅絕，“走。”
一行人順著通道往光明頂走去，越往上走，空氣中的血腥味越濃。轉過最後一道彎時，眼前突然開闊——這裡竟是光明頂議事大廳的暗格，透過木板的縫隙，能看到大廳裡橫七豎八的屍體，其中不少穿著明教服飾，屍體上都長著暗紅色的肉瘤。
“血母之核應該就在附近。”陽頂天的聲音帶著壓抑的憤怒，“這些肉瘤的氣息，比成昆養的那些精純百倍。”
孤鴻子透過縫隙望去，只見大廳中央站著個白衣女子，青絲如瀑，容顏絕世，正是紫衫龍王黛綺絲。她手中捧著個水晶球，球中隱約有團黑霧在翻滾，黑霧裡不時伸出細小的觸手，觸碰到水晶球壁時，便會留下淡淡的血痕。
“十二寶樹王還在搜尋，聖女，我們得儘快找到另外半顆血母之核。”一個寶樹王模樣的人躬身道。
黛綺絲撫摸著水晶球，聲音清冷如冰：“急甚麼？陽頂天和聖火令都已出現，那半顆之核，自然會送上門來。”她突然看向暗格的方向，嘴角勾起抹詭異的笑，“我說得對嗎，孤鴻子道長？”
孤鴻子心中一凜，對方竟能察覺到自己的氣息。他握緊冰稜劍，對身後眾人打了個手勢，指尖在木板上輕輕一點——那裡，正是暗格的機關所在。
陽頂天將聖火令緊緊握在手中，令牌上的火焰紋彷彿活了過來，散發出淡淡的金光。清璃的軟鞭已蓄勢待發，金鈴在寂靜的暗格裡，發出一聲輕響。
一場新的廝殺，已在無聲中拉開序幕。而孤鴻子知道，這場戰鬥的勝負，不僅關乎光明頂的存亡，更關乎整個中原武林的命運。洗髓經上記載的最後一頁，那行被硃砂圈住的字跡，突然在他腦海中浮現——
“血母之核，陰陽各半，合則天下傾覆。”