切片機“神奇”般地恢復運轉，如同給青山鎮合作社注入了一針強心劑。工地上的氣氛一掃頹唐，變得熱火朝天。清洗、切片、烘乾……第一套完整的加工流程在除錯中順暢執行，當第一批經過規範加工的“青山牌”護腦藤切片和飲片（簡單烘乾後）從生產線上下來時，圍觀的社員們發出了陣陣驚歎。這些東西，比起之前簡單捆紮的原料藤蔓，看起來就“高階”了不少，似乎也更對得起“深加工”和“星火專案”的名頭。
李院長和韓大夫樂得合不攏嘴，挨個拿著那些勻實的切片和乾燥的飲片看。蘇青則拿著小本子，仔細記錄著各個環節的資料和觀察到的細節。凌風臉上也帶著笑容，但他更多的心思，還放在那個“引蛇出洞”的計劃上。
試機成功後的熱鬧持續了小半天。下午，工地開始進行正式投產前的最後整頓和清潔。凌風找了個藉口離開工地中心，來到了工地邊緣一處堆放著廢舊木料的棚子後面。小徐和二牛已經等在那裡。
“凌哥，有發現！”小徐壓低聲音，難掩興奮，“按你說的，我和二牛，還有另外兩個信得過的兄弟，分頭盯著。那個朱老三，果然有問題！”
“詳細說。”凌風精神一振。
“試機那會兒，朱老三剛開始低著頭，後來趁著大家不注意，溜達到切片機後面，蹲在那兒繫了半天鞋帶，眼睛一直往刀軸和底座那邊瞄。後來王師傅喊他去搬東西，他才走開。中午吃飯，別人都圍在一起說笑，就他一個人端著碗蹲在遠處牆根，我假裝路過，聽到他好像小聲嘀咕了句‘真邪門，怎麼就好了……’，看到我，立刻閉了嘴，扒了兩口飯就說吃飽了，把碗一放，往鎮子方向走了。”小徐語速很快。
二牛補充道：“我跟了他一段。他沒回他們臨時住的那個窩棚（在鎮子西頭），而是繞了個彎，去了鎮子東頭的老榆樹底下。那裡平時沒甚麼人。他在樹下站了大概一袋煙的工夫，東張西望的，像是在等甚麼人。不過後來沒人來，他就又溜達著回窩棚了。”
“等人？”凌風眼神銳利，“看來他背後確實有人。那個倉庫牆角的人影，看清了嗎？”
小徐搖搖頭：“太遠了，一閃就沒。不過看身形，不像朱老三，朱老三有點駝背，那人影看著挺直溜。我們盯倉庫的人說，後來再沒見那人出現。”
線索開始串聯起來了。朱老三這個臨時工，是最大的嫌疑人。他有機會接近機器，懂點粗淺的力氣活（但破壞機器需要一定的機械知識），在機器“修好”後表現異常，還試圖去確認，並且有暗中與人接頭的跡象。但憑這些，還不足以定論，尤其缺乏他直接動手破壞的證據，也還沒有揪出他背後可能存在的內應或指使者。
“凌哥，要不要直接把朱老三抓起來問問？”二牛性子急。
“不急。”凌風擺手，“抓了他，容易打草驚蛇，他要是嘴硬，或者背後的人斷尾求生，咱們就前功盡棄了。他現在心裡肯定很慌，不確定機器到底是怎麼‘好’的，也擔心自己有沒有留下把柄。咱們要的，是讓他自己再動起來，或者引他背後的人露面。”
“那怎麼辦？總不能幹等著吧？”小徐問。
凌風思索片刻，眼中閃過一絲算計的光芒：“他不是想知道機器怎麼‘好’的嗎？不是擔心留下痕跡嗎？那咱們就再給他加點‘料’，讓他更慌，逼他或者他背後的人做出反應。”
他低聲對小徐和二牛吩咐了一番。兩人聽著，眼睛漸漸亮了起來，連連點頭。
當天下午收工後，一條“小道訊息”開始在工地少數“嘴不嚴”的社員和鎮上的閒漢之間悄悄流傳。訊息說得有鼻子有眼：凌醫生在檢查修好的機器時，不光發現了螺絲被動過，還在機器底座一個很隱蔽的縫隙裡，發現了一點奇怪的東西——像是從甚麼工具上崩下來的、深藍色的小碎片！凌醫生已經把那碎片收起來了，說這可能是破壞分子留下的重要物證，要交給公社公安去查！聽說公安對這種事兒可上心了，一查一個準兒！
這訊息半真半假。真的部分是確實發現了深藍色碎屑（凌風修復時找到的），假的部分是“要交給公安”和“一查一個準兒”（目前還沒報公安）。但這訊息的威懾力是巨大的。
果然，第二天，朱老三顯得更加心神不寧。幹活時頻頻出錯，搬磚差點砸到腳，目光總是忍不住往凌風和那臺切片機上瞟，臉色也有些發白。中午吃飯時，他破天荒地主動湊到幾個老社員旁邊，豎起耳朵聽他們閒聊，當聽到有人說起“藍色碎片”、“公安”、“破壞生產可是大罪”之類的話時，他拿筷子的手都抖了一下，飯也沒吃幾口，就又匆匆離開了。
凌風遠遠地看著，心中冷笑。恐懼，已經開始侵蝕這個破壞者的心理防線了。
下午，凌風安排小徐和二牛，故意在離朱老三幹活不遠的地方“閒聊”。
小徐：“哎，二牛，你聽說了嗎？凌醫生好像已經託人把那個藍色碎片送到縣裡公安局去了！聽說現在公安局有啥新技術，能驗出指紋啥的！”
二牛（故作驚訝）：“真的假的？那玩意兒上能有指紋？”
小徐：“咋不能？凌醫生說了，那碎片不大，邊緣鋒利，說不定就是破壞分子用工具撬東西時崩下來的。誰摸過那工具，說不定就留下印子了！公安一驗，再對比一下有嫌疑的人，嘿，跑不了！”
兩人聲音不大，但順風飄到朱老三耳朵裡，足夠清晰。只見朱老三身子一僵，手裡的工具“哐當”一聲掉在地上，他慌忙撿起來，額頭上已經見了汗。他再也待不住了，跟工頭說了句肚子疼，就捂著肚子匆匆往鎮子外公共廁所的方向跑去。
“跟上他，看他去哪兒！小心別被發現！”凌風在不遠處對另一個機靈的年輕社員使了個眼色。那社員點點頭，裝作去撿東西，不遠不近地跟了上去。
朱老三沒有去廁所，而是直接出了鎮子，沿著河灘地，深一腳淺一腳地往上游走，走了約莫二里地，來到一片荒廢的舊磚窯附近。這裡僻靜，平時少有人來。只見他在磚窯外徘徊了一會兒，像是下定決心，一頭鑽進了其中一個塌了半邊的窯洞。
跟蹤的社員不敢靠太近，躲在遠處一個土坡後面，緊緊盯著窯洞口。過了約莫一炷香的時間，朱老三從窯洞裡出來了，臉色似乎比進去時更差，低著頭，匆匆往回走。