分工明確，眾人立刻行動起來。接下來的日子，合作社辦公室的燈光又常常亮到深夜。凌風帶著蘇青、小徐，幾乎重寫了申報書的核心部分，弱化了技術細節的闡述，濃墨重彩地描繪了合作社如何將分散農戶組織起來、統一標準、對接市場、抵禦風險、共享收益的完整鏈條，並附上了大量社員訪談記錄、收入對比表、財務公示照片等實證材料。同時，將“青山一號”品種選育報告、鑑定會意見、省藥檢報告等，作為重要的附件支撐。
另一邊，李院長和韓大夫也順利推動了“縣級農業科技成果登記”的申請，並將合作社的技術資料、權屬檔案整理成冊，準備齊全。
就在青山鎮緊鑼密鼓調整策略、鞏固陣地的時候，地區科委那邊，關於青山鎮專案的“爭議”似乎也悄然發生了變化。或許是因為青山鎮主動調整申報方向、聚焦模式創新的做法，符合上級鼓勵基層探索的導向；或許是因為縣裡領導為青山鎮說了話；也或許是聯合調研的提議讓某些人有所顧忌……總之，初審環節那種明顯的“卡脖子”跡象，似乎減弱了。材料被“原則透過”，報送省裡參加下一輪評審。
訊息傳來，合作社眾人稍稍鬆了口氣，但誰也不敢掉以輕心。真正的考驗，在省裡。
凌風再次撥通了方明禮主任的電話，將最新的情況和他們的策略調整做了詳細彙報，並委婉表達了對周、李兩位教授可能進入評審組的擔憂。
方明禮在電話那頭沉吟片刻，說道：“你們這個調整，很有策略性。‘星火計劃’雖然支援技術創新，但更看重專案的示範帶動作用和扶貧效益。你們突出合作社模式和帶貧機制，是揚長避短，也契合政策熱點。至於評審專家……周、李二人，在業內確實有一定話語權，但‘星火計劃’的評審是專家組集體評議，不是一兩個人說了算。我會想辦法，在評審組構成和評審過程中，做一些必要的工作。至少，要確保評審的公平性。另外，”方主任頓了頓，“你們要做好答辯準備。如果進入最終答辯環節，面對可能的刁鑽提問，一定要沉著冷靜，緊扣你們的‘模式’和‘實效’來回答，用事實和資料說話，不要陷入具體技術細節的糾纏。必要時，可以再次強調你們技術成果的第三方鑑定背景和市場的認可度。”
“我明白，謝謝方主任！”凌風心中感激。有方主任在省裡運籌帷幄，他們的底氣足了不少。
等待是煎熬的。一個月後，省裡的通知終於下來了：青山鎮合作社申報的“山區特色藥材（護腦藤）合作社統分結合產業化扶貧示範專案”，透過了初步評審，進入最終答辯環節！答辯時間定在一週後，地點在省城。
喜訊傳來，青山鎮再次沸騰。能進入最終答辯，意味著專案已經得到了相當程度的認可，距離最終立項，只剩最後一步，也是最關鍵、最兇險的一步。
凌風、李院長、還有被指定為主要答辯人的凌風，立刻進入了最後的衝刺準備。他們模擬答辯場景，預設了各種各樣可能的問題，特別是針對“模式可持續性”、“利益分配公平性”、“技術可推廣性”、“與市場對接風險”等核心關切，以及可能出現的、來自周、李兩位教授的“技術性質疑”和“產權暗示”，都準備了詳實的應答方案。
凌風還特意帶上了那幾份關鍵的“硬貨”：蓋有省藥檢所紅章的檢測報告原件、縣級科技成果登記受理通知書、與省中藥三廠的合同及首筆付款憑證影印件、以及合作社財務公開欄的最新照片。他要讓事實，成為最有力的武器。
出發前往省城的前一天晚上，凌風獨自一人來到後山的育苗基地。月光如水，灑在靜靜生長的藤蔓上，泛著幽幽的光澤。他蹲下身，撫摸著那些經過靈泉空間潛移默化滋養、長得格外茁壯的“青山一號”母株，心中充滿了一種複雜的情感。這裡有韓大夫一輩子的心血，有鄉親們辛勤的汗水，有他穿越而來帶來的知識火花，也有這片土地生生不息的希望。明天，他將帶著這一切，奔赴省城那個沒有硝煙卻同樣殘酷的戰場，為這片綠色的未來，去爭取一縷至關重要的“星火”。
他知道，答辯會上，他將面對的不只是學術的探討，更是利益的博弈，是明槍暗箭的較量。邵文輝必然會使出渾身解數，利用他在評審組的影響力，發起最後的狙擊。而他，必須見招拆招，智勇雙全。
“放心吧，”凌風對著靜謐的藤蔓低聲說，也像是對自己說，“我們會贏的。因為我們的根，紮在這片真實的土地上；我們的路，走在陽光照耀的方向。任何魑魅魍魎，都阻擋不了生機勃發的力量。”
翌日凌風跟著人流走出長途汽車站，抬眼望去，是比縣城寬闊得多的街道，更高的樓房，更多的腳踏車和行人，還有偶爾駛過的綠色吉普車和公交汽車，一片繁忙景象。他深吸了一口氣，那空氣裡混合著煤煙、汽油和路邊小吃攤的味道，陌生而又充滿挑戰。
他和李院長是前一天下午出發，在縣城住了一晚，今天一早搭頭班車來的。李院長去地區駐省城辦事處找熟人安排住宿，順便打聽打聽訊息，凌風則按約定，先到省醫學院，找方明禮主任。
省醫學院的大門比青山鎮公社大院氣派多了，紅色的磚牆，掛著白底黑字的校牌，門口還有傳達室。凌風登記了姓名事由，按照指引，找到了位於一棟陳舊但整潔的三層紅磚樓裡的中醫文獻研究室。敲門進去，一股熟悉的書籍和陳舊紙張的氣味撲面而來，間雜著淡淡的草藥香。方明禮正伏在堆滿書籍和稿紙的辦公桌前寫著甚麼，聽到動靜抬起頭，摘下老花鏡。
“方主任。”凌風恭敬地打招呼。
“小凌來了？一路辛苦。”方明禮站起身，熱情地招呼凌風坐下，又拿起桌上的暖水瓶給他倒了杯熱水，“李院長呢？”
“他去辦事處安排住宿了，晚點過來。”
“嗯。”方明禮坐回椅子，神色認真起來，“你們來得正好。答辯安排在明天上午九點，省科委小禮堂。這是正式的答辯通知。”他從抽屜裡拿出一張蓋著紅章的檔案遞給凌風。