接著，他和小徐一起，跑遍了各大隊的護腦藤試驗點，檢視苗情，收集最新的觀測記錄。大部分試驗點的扦插苗成活率在三四成左右，雖然不高，但總算有活的。黑風坳和鷹嘴崖那兩個最早的點，苗子長勢最好，已經開始抽新藤。紅旗大隊的苗子長得最快，但確實如小徐之前觀察的，葉子顏色偏淡。凌風在不同試驗點採集了土壤樣本和典型植株的葉片樣本，準備帶到省城做初步檢測，看看環境差異是否真的反映在植物成分上。
他還專門去看了後院那間已經收拾出來的“專用製備間”。老周帶著人用舊磚砌了個簡單的操作檯，牆上刷了白灰，裝上了亮度稍高的燈泡，還用紗布和木框做了個簡易的“無菌操作櫃”（雖然效果有限，但聊勝於無）。韓大夫和蘇青已經把原有的製備記錄全部轉抄到了新的、格式統一的記錄本上，看起來規範了不少。
“凌風，你看，這是按你走之前說的，設計的新的製備流程記錄表。”蘇青拿出一本嶄新的冊子，上面清晰地列著日期、批次、原料批號、投料量、工藝引數、中間體檢查、成品數量、操作人、複核人等專案。“以後每一批‘健腦寧神丸’的試製，都按這個來。韓大夫還定了規矩，所有原料進製備間前，都要經過他‘老藥工’的複核簽字。”
凌風仔細看了看，很滿意：“好！這樣就規範多了。朱科長要是再來，咱們也更有底氣。”他想了想，又說，“蘇青，我不在的時候，製備間就由你和韓大夫全權負責。一定要嚴格按照朱科長的要求和咱們自己的規程來，安全第一，記錄完整。現有的二十七個試用病例的隨訪，也不能斷，資料要記全。”
“凌醫生放心，我一定仔細。”蘇青鄭重地點頭。
家裡的事安排得差不多了，凌風開始準備去省城的行裝。除了換洗衣服、洗漱用品，最重要的就是需要帶去的資料和樣品。他整理出厚厚一摞：護腦藤專案從開題到現在的所有研究報告、資料記錄、圖譜照片；各試驗點的環境記錄和植株樣本；二十七例試用者的詳細檔案（隱去姓名等隱私資訊）；疫區中藥應用報告；以及省醫學院協作的相關檔案。樣品則包括不同產地、不同採收時間、不同部位的護腦藤乾燥樣本，以及少量提純的“總黃酮”粗品，都用牛皮紙袋和玻璃瓶分裝好，貼上標籤，小心地放進一個墊了棉花的木箱裡。
小徐和趙曉燕幫著準備路上的乾糧——烙餅、鹹菜、煮雞蛋，還有一小瓶韓大夫配的“行軍散”，說是防暈車、治腸胃不適。李院長則把申請下來的差旅費（精打細算，剛好夠來回車費、住宿和伙食補助）用信封裝好，再三叮囑凌風收好。
出發前一天晚上，公社劉書記特意讓通訊員小吳來叫凌風過去一趟。在劉書記的辦公室裡，老書記給凌風倒了杯茶，語重心長地說：“凌風啊，這次去省城，機會難得。方主任是咱們省醫學界的權威，他能看得上你，是咱們青山鎮的福氣。你去了，要虛心學習，多看，多問，多動手，把真本事學回來。咱們這個護腦藤專案，現在是地區掛了號的，但要想真的搞出名堂，走出大山，還得靠過硬的技術和成果。省城那邊，水比咱們這兒深，人也雜，方主任信裡也提醒了。你去了，除了學習，也要多個心眼，不該說的不說，不該給的不給。有甚麼困難，或者聽到甚麼不好的風聲，及時跟方主任溝通，也可以給我來信。”
“我記住了，劉書記。您放心，我一定注意。”凌風認真應下。
“嗯，你辦事，我放心。”劉書記點點頭，又從抽屜裡拿出一個牛皮紙信封，遞給凌風，“這裡面是公社給你開的工作介紹信，還有……我私人給你添的二十斤全國糧票。省城吃飯貴，光靠那點補助，怕你吃不飽。拿著，別推辭，吃飽了肚子才好學習。”
凌風心裡一熱，知道推辭不過，雙手接過：“謝謝劉書記！”
“謝啥，你是在為咱們公社、為咱們青山鎮爭光呢！”劉書記揮揮手，“去吧，早點休息，明天還要趕路。”
第二天，天剛矇矇亮，凌風就背起行囊，提著小木箱，在李院長、韓大夫、蘇青、小徐、趙曉燕等人的送別下，走出了衛生院。他沒有讓人遠送，在鎮口搭上了每天一班、開往縣城的早班車。
車廂依舊擁擠喧囂，熟悉的塵土和汽油味撲面而來。凌風靠窗坐下，將木箱小心地放在腳邊，目光投向窗外。青山鎮在晨霧中漸漸遠去，熟悉的街景、山巒慢慢退後。這一次離開，不再是奔赴生死一線的疫區戰場，而是前往一個充滿未知但也充滿機遇的學術殿堂。他摸了摸懷裡方主任的信和劉書記給的糧票，又看了看腳邊沉甸甸的木箱，心裡充滿了對前路的期待，也有一絲不易察覺的凝重。方主任的提醒言猶在耳，省城那個更大的舞臺，等待他的，會是更多的知識、機遇，還是新的、更復雜的挑戰？他不知道。但他知道，自己必須去，也必須闖。為了那株生長在青山深處的“護腦藤”，也為了自己心中那份不曾熄滅的探索之火。汽車顛簸著駛向前方，將熟悉的鄉土拋在身後，也將一個更廣闊的世界，徐徐展現在這個年輕醫生的面前。
省城的早秋，比青山鎮多了幾分喧鬧。綠皮火車哐當哐當駛進站臺時，凌風拎著那個墊了棉花的木箱，跟著人流擠下車，撲面而來的是混雜著煤煙味、飯菜香和陌生人群氣息的熱浪。他下意識地緊了緊背上的帆布包，裡面裝著換洗的衣物和厚厚的研究資料，還有劉書記給的二十斤全國糧票——這在省城可是硬通貨，比錢還頂用。
按照方明禮主任信裡的指引，他出了火車站，找了輛三輪車，報上省醫學院的地址。車伕是個健談的中年人，蹬著車一路絮叨：“小夥子第一次來省城吧？醫學院可是咱們省的寶地，裡面都是大專家！不過你可得注意，最近醫學院門口不太平，總有些不三不四的人晃悠，說是找專家看病，實則指不定想幹啥呢！”