凌風一眼掃去，心就沉到了谷底。病人症狀輕重不一，但普遍有高熱、畏寒、全身肌肉疼痛（尤其是小腿肚）的表現，很多人痛苦地蜷縮著，用手按著腓腸肌。有幾個病人眼結膜明顯充血，像兔子眼。更嚴重的是，他看到至少有三個病人面板和眼白髮黃，這是出現黃疸的表現，意味著病情可能已累及肝臟，甚至可能是更嚴重的出血型或腎衰型前兆！
“立刻分組檢查！先區分輕重緩急！”陳組長不愧是老醫生，臨危不亂，迅速下令，“凌醫生，你和我重點看那幾個有黃疸的！張醫生，李醫生，你們負責篩查其他病人，測量體溫，記錄主要症狀！小王護士，準備藥品器械，建立輸液通道！小劉，你帶村幹部，立刻組織人，熬一大鍋開水，準備乾淨的布，再找些生石灰來，先把祠堂內外和病人排洩物汙染的地方緊急消毒！”
命令一下，所有人立刻行動起來。凌風跟著陳組長，蹲到一位六十多歲、眼黃、面板也泛著黃光的老人身邊。老人意識還算清楚，但很萎靡，自訴發熱五天，全身痛，尤其是腿肚子痛得碰不得，尿色像濃茶，今天開始嘔吐，不想吃東西。
“大爺，最近下地幹活了嗎？有沒有蹚過水，特別是死水坑、水田？”陳組長一邊檢查老人的腹部（肝區有明顯壓痛），一邊問。
“下……下了，前些天下雨，溝裡水滿了，蹚水去撈過被沖走的柴火……”老人有氣無力地回答。
“很可能就是鉤體病，而且可能有肝損害了。”陳組長低聲對凌風說，然後轉向護士，“先給這位老人建立靜脈通道，生理鹽水500毫升加維生素C、維生素B6，慢滴。準備青黴素，皮試！”
青黴素是治療鉤體病的首選，但必須做皮試，而且對部分嚴重病人，首次劑量不宜過大，以防誘發赫氏反應。在等待皮試結果的間隙，凌風又去檢查另外兩個黃疸病人，情況類似，都有疫水接觸史，症狀典型。
另一邊，張醫生和李醫生的初步篩查結果也出來了。祠堂裡三十七個病人，幾乎全部有高熱、肌痛（尤其是腓腸肌痛）症狀，其中二十八人明確有近期疫水接觸史（下雨後下田、蹚水、在河裡洗東西等），結膜充血者十九人，有噁心嘔吐腹瀉等消化道症狀者二十四人。這幾乎可以確定是一次鉤端螺旋體病的集中爆發。
“青黴素皮試陰性！”護士報告。
“好，給這位老人用青黴素，第一次40萬單位，肌肉注射。注意觀察反應。”陳組長下令，又對凌風和其他醫生說，“其他病人，凡是症狀典型、有接觸史的，也做皮試，皮試陰性就上青黴素！劑量按體重和病情來，重症的可以靜脈給藥，但第一次劑量要小！同時對症處理，高熱的用安乃近或氨基比林退熱，疼痛劇烈的可以適當用點止痛藥，但注意觀察。嘔吐腹瀉的，補充液體和電解質，糖鹽水加維生素，能口服的口服補液鹽，不能口服的靜脈補液！注意隔離，病人的嘔吐物、排洩物必須用生石灰或漂白粉覆蓋消毒處理！”
凌風立刻投入了緊張的救治工作。他負責其中十個病人，包括那位有黃疸的老人。他給老人做了詳細的體格檢查，記錄下生命體徵，開了醫囑，然後開始給其他病人做皮試、打針、輸液。祠堂裡條件極其簡陋，輸液瓶掛在從房梁垂下的繩子上，或者用樹枝綁在床頭。沒有足夠的床位，輕症病人就坐靠在牆邊。燈光昏暗，凌風不得不湊得很近才能看清血管，汗水很快溼透了他的白大褂和裡面的衣服，但他渾然不覺。
小崗村的赤腳醫生和幾個略懂草藥的村民，在護士和村幹部的組織下，開始熬煮大鍋的草藥湯（主要是清熱解毒的板藍根、大青葉、金銀花等），分發給輕症病人和尚未發病的村民預防。生石灰也運來了，在祠堂內外、特別是廁所和汙水溝周圍潑灑。陳組長則帶著村支書，緊急安排人清理村中積水，填埋水坑，並動員村民捕捉老鼠，深埋處理。
工作緊張而有序地展開，但疫情的嚴重程度還是超出了預期。半夜時分，又有一個重症病人被送來，是個三十多歲的壯年漢子，已經高燒昏迷，全身出現散在的出血點，血壓下降，尿量極少——這是重症出血型合併腎損傷的徵兆！
“立即建立兩條靜脈通道！一條快速補充平衡液，升壓！另一條給青黴素，大劑量，靜脈滴注！地塞米松10毫克靜脈推注！密切觀察尿量！”陳組長額頭冒汗，親自指揮搶救。
凌風協助護士，在昏暗的油燈下，艱難地找到血管，建立通路。藥物一滴滴輸入病人的血管，所有人都屏息凝神地觀察著。時間一分一秒過去，病人的血壓依然很低，昏迷沒有改善，尿袋裡只有可憐的幾十毫升深色尿液。
“尿閉了……”陳組長臉色難看，“腎損傷很嚴重。這裡條件太有限了，必須儘快轉到縣醫院！”
“可這路……拖拉機都進不來，怎麼轉？”村支書急得團團轉。
“用人抬！用門板！組織青壯勞力，輪流抬，一刻也不能停！往公社方向抬，我打電話讓縣醫院派救護車到半路接應！”陳組長當機立斷。
立刻，村裡組織起一支擔架隊，用門板和繩索做成簡易擔架，八個壯小夥輪換，抬起昏迷的病人，在泥濘的山路上深一腳淺一腳地朝著公社方向狂奔。凌風看著消失在黑暗中的火把光芒，心揪緊了。他知道，以現在的條件和病人的狀況，轉運途中風險極大，但留在村裡，更是死路一條。這就是基層醫療的殘酷現實。
送走危重病人，祠堂裡的救治工作還在繼續。凌風和其他醫生護士徹夜未眠，給病人打針、輸液、觀察病情變化、處理突發情況。高熱的病人需要物理降溫，他們就一遍遍用涼水浸溼毛巾敷額頭、擦腋窩。嘔吐腹瀉的病人需要清理汙物、更換稻草，他們就忍著刺鼻的氣味上前處理。沒有足夠的防護裝備，他們只能用肥皂和清水反覆洗手，用酒精棉球擦拭可能接觸病人的面板。