“李院長說得對。”凌風點頭，“這樣，小徐，你給你導師回信，感謝他牽線搭橋，並轉達我們非常樂意與方主任合作的意向。同時，以衛生院的名義，正式向省醫學院實驗藥理教研室發一封合作邀請函，邀請方主任在方便的時候，來我們這裡實地考察交流，也看看護腦藤和我們的初步工作。如果方主任有意向，我們可以近期就去省城拜訪，具體面談合作細節。這樣既表達了誠意，也能親眼看看他們的實力。”
“好，我馬上寫！”小徐應道。
“另外，四三二醫院譚主任那邊，我也打個電話先聯絡一下，瞭解一下情況，作為備選。多一條路，多一個選擇。”凌風補充道。
事情有條不紊地推進著。幾天後，小徐收到了導師的回信，說方主任對邀請很感興趣，表示隨時歡迎凌風他們去省城面談，如果時間允許，他也願意來青山鎮看看。同時，凌風也打通了四三二醫院譚主任的電話，對方聽起來很嚴肅，但聽到是劉參謀介紹，語氣緩和了不少，表示可以接待諮詢，但具體能否合作、甚麼條件，需要面談，並要看專案具體情況。
就在凌風準備動身去省城的前一天，公社那邊傳來訊息，劉書記召集的關於“護腦藤資源保護與示範園建設”的協調會，明天上午在公社會議室召開，請衛生院派負責人參加。
該來的，總會來。凌風和李院長對視一眼，知道另一場“較量”要開始了。這次，是在公社的會議室，面對的是錢向前代表的“縣裡意圖”，以及被“合作社”和“致富”前景鼓動起來的部分生產隊幹部。這將是一場關於資源控制權、發展主導權和未來利益的正面交鋒。
“我去吧。”凌風放下手中的資料，眼神平靜而堅定，“李院長您在家坐鎮，研究上的事離不開您。這種談判扯皮的事，我去應付。咱們之前商定的那幾條原則，就是底線，寸步不讓。”
蘇青有些擔心：“那個錢向前，看著就不好對付，而且他代表縣裡，說話有分量。明天參會的生產隊幹部，估計都盼著靠護腦藤發財呢，咱們要是咬死了條件，會不會犯眾怒？劉書記到時候能頂住壓力，站咱們這邊嗎？”
凌風笑了笑，那笑容裡有一種洞察世事的淡然和些許冷意：“眾怒？他們怒甚麼？怒我們沒有立刻把核心技術拿出來讓他們分錢？還是怒我們沒有拍胸脯保證一定能讓他們發財？青兒，你要明白，我們現在拿出來的，是一個‘可能性’，一個需要長期投入、有風險的‘前景’。而錢向前他們許諾的，是立竿見影的‘利益’。人性都是趨利避害的，短視的。在實實在在的利益誘惑面前，道理和遠見有時候很蒼白。所以，我們不能只講道理，也要會算賬，算清楚如果按他們的路子走，最後可能雞飛蛋打的賬。更要讓他們明白，沒有我們，他們手裡的護腦藤，可能一錢不值，或者只能賣個草藥價。而有了我們，並且是在我們主導下的有序開發，那護腦藤才可能變成真正的‘金藤’。”
他拿起桌上那份關於GBE-3藥理作用和潛在市場的簡要說明，這是他和蘇青、小徐一起準備的，用最通俗易懂的語言，闡述了GBE-3是甚麼，可能有甚麼用，做成藥有多難，市場前景如何，以及如果盲目推廣種植可能面臨的技術風險、市場風險和資源破壞風險。
“明天，我不跟他們吵，也不硬頂。我就擺事實，講資料，算風險。他們要搞合作社，可以，但要按我們的規矩來。否則，我們寧可暫時不搞，慢慢來，也不會把核心技術和未來，綁在一輛可能失控的馬車上。”凌風的聲音不高，但每個字都透著不容置疑的決心，“劉書記是個明白人，他知道輕重。縣裡想要政績，但更怕出事，尤其是怕因為盲目上馬專案導致群眾利益受損、引發不穩定的事。我們只要把風險和責任講清楚，講透徹，劉書記就知道該怎麼選了。至於錢向前……”
他頓了頓，眼中閃過一絲銳利的光芒：“如果他真是科銳公司派來打前站的，那他的目標就不是真的搞甚麼合作社、帶群眾致富，而是儘快拿到資源和控制權。我們的條件越苛刻，他越難向背後的人交代，也越容易露出馬腳。我倒要看看，他能玩出甚麼花樣。”
夜幕降臨，青山鎮籠罩在初春略帶寒意的霧氣中。衛生院裡，燈光依舊亮著。凌風在燈下，再次梳理著明天開會要用的材料和說辭，反覆推敲著可能遇到的各種詰難和應對策略。他知道，這不僅僅是一次關於種植合作社的協調會，更是一次關於發展理念、利益分配和未來道路的博弈。他必須贏，而且要用智慧，贏得漂亮，贏得讓人無話可說。
窗外，不知誰家的狗叫了幾聲，又很快沉寂下去。遠處黑黢黢的山影，像沉默的巨獸，俯瞰著這片即將迎來變革的土地。而凌風心中那盞燈，卻越發明亮，照亮著前方並不平坦，但充滿希望的道路。他收起紙筆，揉了揉有些發澀的眼睛，準備休息，養精蓄銳，迎接明天的“談判”。而此刻，在公社的招待所裡，錢向前也並未入睡，他正就著昏黃的燈光，看著一份關於青山鎮幾個生產隊基本情況及幹部性格特點的材料，手指在“凌風”這個名字上重重敲了兩下，眉頭緊鎖，不知在盤算著甚麼。
翌日凌風來到公社會議室，長條木桌旁，已經坐了不少人。錢向前坐在主位旁邊，穿著那身筆挺的滌卡中山裝，頭髮梳得一絲不苟，正和旁邊的劉書記低聲說著甚麼，臉上帶著和煦的笑容。下手坐著公社的幾位副書記、副主任，還有幾個生產大隊的大隊長、支書，都是熟面孔，有的抽著旱菸，有的端著掉了瓷的搪瓷缸子喝水，互相打著招呼，議論著今天這會的內容，屋裡煙霧繚繞，人聲嗡嗡。