掛了電話，凌風知道，真正的較量轉移到了專利審查的漫長流程和後續可能的法律博弈上。那將是一場拼證據、拼法律、也拼耐力的消耗戰。眼下，他必須將主要精力拉回科研和臨床本身，用更快的進展和更硬的成果，來增加己方在未來的任何談判或對抗中的籌碼。
腦幹腫瘤患者王大哥的病情，在調整方案後並未出現立竿見影的好轉，但令人稍感安慰的是，也沒有繼續惡化。持續的微量泵給藥似乎讓他的頭痛有所減輕，精神狀態略有好轉，雖然吞嚥功能恢復緩慢，但至少病情被暫時“釘”住了。家屬的情緒在細緻的溝通和看到這一點點積極的跡象後，逐漸平穩下來，但那份沉重的憂慮和期待，依然沉甸甸地壓在凌風和整個醫療組心頭。
小徐博士的到來，像一股新鮮的技術活水，注入了略顯凝滯的機制研究領域。他不僅帶來了更最佳化的實驗方案，還手把手地教老周和趙曉燕他們使用那些新購的二手裝置，講解Western Blot每一個步驟的原理和注意事項。在他的指導下，原本模糊不清的蛋白條帶逐漸變得清晰可辨，雖然重複實驗依然充滿挑戰，但資料的可靠性顯著提高。他們初步發現，GBE-3處理後的膠質瘤細胞和啟用的小膠質細胞中，與自噬相關的LC3-II蛋白表達上調，而促炎因子TNF-α的表達受到抑制。這為GBE-3“解毒散結”、“調節內環境”的中醫功效，提供了初步的現代生物學註解。
“凌老師，這個趨勢很有意思！”小徐指著電泳膠片上深淺不一的條帶，眼睛在鏡片後發光，“雖然還需要大量的重複和對照實驗驗證，但這提示GBE-3可能透過促進細胞‘自我清理’（自噬）和抑制過度炎症反應，來對抗腫瘤和神經損傷。這與劉老師之前在國際上報告的思路是一致的。如果我們能進一步找到它作用的更上游靶點，比如某個特定的受體或訊號通路，那機制就更清晰了。”
“上游靶點……那需要更復雜的分子生物學技術和更多的經費時間。”凌風沉吟道，“不過，這個方向很有價值。小徐，你看能不能設計一組實驗，先用已知的激動劑或抑制劑去幹擾一些常見的神經保護或抗炎通路，再看GBE-3的作用是否被增強或阻斷，來間接推測它可能作用的區域？”
“可以的！這叫‘藥理學探針’實驗！”小徐連連點頭，“我列個單子，看看需要哪些試劑，有些可能比較貴或者難買……”
“需要甚麼，你儘管提，我們想辦法。”凌風果斷道。基金的錢要花在刀刃上，而機制的突破，就是最鋒利的刀刃。
家庭的航船也在時代的波浪中顛簸前行。四弟凌雲在公社農機站幹得並不順心。基層關係複雜，論資排輩嚴重，他帶去的新想法和技術常常遭遇老師傅們的漠視甚至嘲諷，覺得他“學生娃懂個啥”。一次檢修中，他堅持按照學到的規範流程操作，卻被站長批評“磨洋工”、“耽誤事”。凌雲在信裡向大哥傾訴苦悶，甚至萌生了去南方打工的念頭。
凌風讀完信，心情沉重。他理解弟弟的抱負和挫折。回信時，他沒有簡單說教，而是分享了自己剛到醫院時，如何用一個個治好的病例，慢慢贏得病人和同事信任的經歷。“雲弟，基層是熔爐，也是沃土。新技術、新想法，要讓人接受，光靠說不行，得做出樣子，解決實際問題。碰到困難，別硬頂，也別輕易放棄。多觀察，多請教（哪怕是你不認同的人，也可能有他的道理），找準機會，用事實說話。至於去南方，機會或許有，但背井離鄉，冷暖自知。大哥不攔你，但希望你考慮清楚，無論在哪，都要腳踏實地，把手裡的技術練到無人可替代。家裡，永遠是你的後盾。”
五妹凌雨在急診科經歷了第一次獨立值夜班，處理了酗酒打架的外傷、高熱驚厥的幼兒、還有突發心梗的老人。她在信裡寫：“大哥，那一晚上，我覺得自己突然長大了。以前覺得醫生是白衣天使，很神聖。現在覺得，醫生更像戰士，守在生死線上，不能慌，不能錯。累，但好像有點明白你為啥能堅持下來了。”凌風回信，為她的成長高興，也提醒她注意防護，保重身體，並寄去一些安神補腦的藥材。
三妹凌麗在夜校的代數終於勉強跟上，但新的管理課程又讓她頭疼。她偶然聽到車間裡有人議論，說廠裡效益不好，可能要精簡非生產人員，她這個“以工代幹”的技術員位置不穩。凌麗寫信給大哥，語氣焦慮。凌風回信安慰她，技術進步和管理知識是立身之本，無論廠裡怎麼變，有真本事的人總有機會。同時，他也託在縣裡的熟人悄悄打聽紡織廠的情況。
就在凌風為弟弟妹妹們操心時，醫院內部也泛起了新的微瀾。藥劑科的小王藥師，在經歷上次的誘惑和談話後，工作狀態一直有些恍惚。這天，他因為心不在焉，發錯了兩種外觀相似、但功效不同的普通口服藥，幸好被值班護士及時發現，沒有造成嚴重後果，但屬於嚴重差錯。李院長在院週會上通報批評，扣發當月獎金，並讓他停職反省三天。
小王羞愧難當，躲在宿舍裡不肯見人。趙曉燕去看他，他捂著臉哭：“曉燕姐，我不是故意的……我就是心裡亂……覺得沒勁……那天那個人又找我了，說只要我告訴他咱們那個GBE-3樣品平時放哪兒，怎麼取用，就給我這個數……”他伸出一個巴掌，“五百塊！還說能幫我介紹去省城藥廠……我，我沒答應，可我心裡……曉燕姐，我是不是特沒出息？”