凌風看著這個質樸而專注的年輕人，心中稍感安慰。至少，在學術的層面，他們並不孤獨。
然而，專利的陰影尚未散去，新的考驗接踵而至。那位病情出現反覆的腦幹腫瘤患者的家屬，在幾次溝通後，情緒突然爆發。患者因為吞嚥困難加劇，不得不插上了鼻飼管，這成了壓垮家屬的最後一根稻草。
“凌院長！我們這麼相信你，可你看看他現在！”患者的妻子在醫生辦公室哭喊著，聲音嘶啞，“以前還能吃點東西，現在連水都喝不下了！這就是你們說的‘好轉’？這就是你們研究的新藥？你們是不是拿我老公當試驗品啊！我們要轉院！不在這兒治了！”
陪同的兒女也情緒激動，言語中充滿了不信任和指責。辦公室外圍了不少醫護人員和病人家屬，指指點點，竊竊私語。
蘇青和趙曉燕盡力安撫，但效果甚微。凌風走到家屬面前，深深地鞠了一躬。
“嫂子，各位家屬，對不起，讓你們承受了這麼大的痛苦和失望。”他的聲音不大，但充滿沉重和真誠，“王大哥的病情反覆，是我們的治療方案效果不理想，是我們工作的不足。腦幹腫瘤本身位置特殊，病情兇險，個體差異極大。我們從未承諾過一定能治好，但我們承諾過會竭盡全力。治療過程中的每一步調整，都是我們團隊反覆評估、權衡後做出的選擇，鼻飼是為了保證營養，維持體力，為後續治療爭取時間。如果你們決定轉院，我們完全尊重，並且會立刻整理好全部病歷資料，配合轉院。無論王大哥在哪裡治療，我們都衷心希望他能好轉。”
他沒有推卸責任，也沒有空洞安慰，而是坦誠了治療的侷限性和複雜性，並給予了家屬完全的選擇權。這份坦誠和尊重，反而讓激動的家屬稍稍冷靜了一些。
患者的妻子抹著眼淚，看著凌風佈滿血絲的眼睛和憔悴的面容，又看了看病床上插著管、昏睡不醒的丈夫，哽咽道：“凌院長……我們不是不講理的人……就是看著他那樣子，心裡受不了……轉院……又能轉到哪兒去呢？省裡、北京的大醫院，我們不是沒打聽過，都說希望不大，讓我們回來……我們也是沒辦法，才來你們這兒試試……”
絕望中的無奈，比憤怒更讓人心痛。凌風心中酸楚，放柔了聲音：“嫂子，我理解。如果你們還願意給我們，也給自己一個機會，我們可以一起再努力。我會馬上聯絡省城的劉教授，還有新來的徐博士，我們一起重新評估王大哥的情況，看能不能從GBE-3的劑量、給藥方式，或者聯合其他支援手段上，再想想辦法。同時，我向你們保證，無論後續治療如何，我們一定盡最大努力，減輕王大哥的痛苦，提高他的生活質量。你們看，行嗎？”
家屬們低聲商量了一會兒，最終，患者的妻子紅著眼睛點了點頭：“凌院長，我們再信您一回。您……多費心。”
危機暫時緩和，但壓力如山。凌風立刻與劉教授、小徐進行電話會診，重新分析患者的影像資料和各項指標，調整方案，決定在嚴密監控下，嘗試將GBE-3的給藥途徑從靜脈滴注改為微量泵持續給藥，並加強脫水降顱壓和營養支援。
就在凌風全力應對臨床危局時，孫大壯從省城回來了，風塵僕僕，但帶回了好訊息：專利申請檔案，已經以三方共同申請人的名義，正式遞交到了國家智慧財產權局，拿到了申請號和受理通知書！
“風哥，劉教授說了，咱們這份申請，雖然遞交比科銳晚了幾天，但咱們的主張是基於最新的、未公開的神經保護資料，和他們那份寬泛的用途專利側重點不同，而且咱們有大量的在先工作證據，包括大會報告。更重要的是，咱們三方單位聯合申請，顯示了成果的歸屬和合作的緊密，分量很重。專利審查是一場持久戰，但至少，咱們把擂臺上去了，沒讓他們不戰而勝！”孫大壯灌了一大口水，興奮地說。
凌風長長地舒了一口氣，緊繃了幾天的神經終於稍稍放鬆。專利之戰，算是打響了第一槍，守住了最基本的陣地。臨床的難題依然棘手，但至少，他們沒有被後院起火擊垮。
他走到病房窗外，看著裡面忙碌的蘇青和小徐，看著病床上安睡的患者。科研的道路，佈滿荊棘，有明槍，有暗箭，有難以逾越的科學高峰，更有沉重如山的生命託付。但無論如何，這一步，他們又扛過來了。
夕陽的餘暉穿過窗欞，在走廊上投下長長的光影。凌風揉了揉發脹的太陽穴，走向醫生辦公室。那裡，還有一大堆病歷和實驗資料需要處理。他知道，這場漫長的戰役，還遠未到終點。但每向前一步，守護的希望就多一分重量。他拿起筆，繼續在病歷上記錄下新調整的治療方案。筆尖沙沙，如同春蠶執著地啃食桑葉，也如同他們，在這條充滿未知與挑戰的道路上，堅定不移地前行。
專利戰役的硝煙暫時被受理通知書的紙頁壓住，但空氣中依然瀰漫著無形的張力。科銳公司那邊似乎也得知了青山醫院聯合申請專利的訊息，高總監又打來一次電話，語氣帶著幾分試探和不易察覺的慍怒：“凌院長，動作很快嘛。看來你們對智慧財產權保護也很重視。這樣也好，大家都按規則來。不過，專利審查路長著呢，最終花落誰家，還得看各自的本事和……投入。我們科銳，在智慧財產權運營方面，還是有些經驗的。”
凌風客氣地回應：“高總監說得是，專利審查自有其程式和標準。我們相信事實和證據。至於投入，我們把有限的資源，都放在了紮紮實實的研究上。結果如何，我們拭目以待。”