他拿起筆，在嶄新的筆記本上，寫下了“國家自然科學基金專案——護腦藤GBE-3作用機制研究計劃”的字樣。新的篇章，就此翻開。
春末的陽光透過窗欞，灑在實驗室的瓶瓶罐罐上，折射出細碎的光。在國家自然科學基金批文正式轉發的這段日子裡，凌風和團隊並未停下腳步——老周已經開始琢磨著騰空隔壁的雜物庫房，用粉筆在地上勾勒出“細胞培養區”“試劑存放櫃”的大致輪廓；趙曉燕抱著厚厚的《分子生物學實驗指南》，趁休息時啃得津津有味，筆記記得密密麻麻；蘇青則一邊跟進二期臨床的患者情況，一邊協助凌風核對預算明細，將每一項支出都標註得清清楚楚。李院長更是跑前跑後，不僅協調醫院各部門配合實驗室改造，還特意聯絡了地區的五金店，提前定製了實驗臺和儲物櫃，只等批文一到，便立刻動工。
所有人都憋著一股勁，既帶著對“三十五萬鉅款”的敬畏，更懷著將研究推向深水區的熱忱。終於，當省醫科大學科技處的公文袋被送到凌風手中時，辦公室裡沒有歡呼雀躍，只有一種水到渠成的沉靜與篤定——就像護腦藤在泥土中默默紮根許久後，終於迎來破土生長的時刻。
國家自然科學基金的批文和計劃任務書，由省醫科大學科技處正式轉發至青山醫院。三十五萬元的經費預算表，在八十年代初的基層醫院，無疑是一筆令人目眩的鉅款。但凌風深知，這筆錢既是機遇，更是責任和壓力。如何用好、管好這筆錢，確保每一分都花在刀刃上，產出應有的成果，是對他和團隊的又一次嚴峻考驗。
基金啟動會開得簡短而務實。沒有鮮花橫幅，只有擠在凌風辦公室裡略顯擁擠的核心成員。李院長搓著手，既興奮又忐忑：“小凌，這錢……得精打細算啊！三十五萬，看著多，真要往科研裡投，怕也經不住花。”
“院長，您放心，預算我們和學校那邊反覆核對過，每一項都有明確用途。”凌風指著攤開的計劃任務書，“大頭是裝置購置和試劑耗材。劉教授那邊協調，幫我們以合作單位優惠價，從省醫科大學的報廢裝置裡淘換幾樣還能用的‘寶貝’——一臺更老但還能跑的高效液相色譜儀（HPLC）配件，一套完整的紫外分光光度計，一些做分子實驗的基礎裝置。雖然舊，但比我們現在的強太多。這筆錢，大概要十萬。試劑耗材，特別是做細胞培養、蛋白檢測、分子生物學實驗需要的進口試劑，貴，但必不可少，預算十五萬。剩下的，是人員補助（主要是老周和幾個核心學徒的加班補貼、誤餐費）、動物實驗費（在劉教授實驗室做）、差旅會議費，以及……預留一部分應急。”
蘇青仔細看著預算表，問道：“風哥，人員補助這塊，是不是少了點？老周他們這一年多，幾乎沒休過假，加班加點……”
老周聞言，連連擺手：“蘇醫生，可別！有這錢，多買點好試劑，把實驗做得更準，比啥都強！我們就是幹這個的，不圖那個！院裡能給咱提供這地方，讓咱們搗鼓這些瓶瓶罐罐，見識這些新玩意兒，咱心裡就美著呢！補助啥的，有口飯吃就成！”
凌風看著老周黝黑樸實的臉，心頭一暖，但態度堅決：“周伯，您和大家的辛苦，我們都看在眼裡。該有的，必須有。補助標準不高，但這是對大家額外付出的認可，也是基金規定允許的。我們不能讓大家既流汗又寒心。這事就這麼定了。”
他又看向趙曉燕和另外兩個被選入基金專案、作為“研究助理”的年輕醫生：“曉燕，你們幾個，除了日常工作，要開始系統學習基金要求的實驗技術。劉教授那邊會安排他實驗室的研究生輪流過來指導，也會送你們去省城短期培訓。任務重，壓力大，但這是難得的成長機會。”
幾個年輕人眼神發亮，用力點頭。
啟動會後，團隊的忙碌進入新階段。老周和趙曉燕帶著人，將實驗室旁邊一間堆放雜物的庫房騰空，規劃成“分子生物學實驗室”和“細胞培養室”（暫時只能做簡單處理）。從省城運來的舊裝置，在劉教授派來的研究生指導下，一件件開箱、除錯、校準，雖然老舊，但啟動執行時發出的嗡鳴，彷彿是這個簡陋實驗室奏響的科技序曲。新採購的試劑，如珍貴的胎牛血清、各種限制性內切酶、顯色底物等，被小心翼翼地放入新添置的醫用冰箱，老周像守護眼珠子一樣保管著鑰匙。
基金專案的實驗設計更加系統和深入。除了繼續最佳化GBE-3的製備和活性評價，劉教授和凌風商定，增設兩個研究方向：一是探究GBE-3抗腦膠質瘤的可能分子機制，初步聚焦在調節腫瘤細胞“自噬”和抑制“神經炎症”這兩個與中醫“解毒”、“散結”理論可能相關的通路上，利用新裝置開展蛋白質印跡法?檢測相關蛋白表達。二是利用劉教授實驗室成熟的動物模型，系統評價GBE-3在神經病理性疼痛和阿爾茨海默病模型中的藥效和初步量效關係，為將來的新藥開發積累更紮實的臨床前資料。
家庭的暖流繼續滋潤著繁忙的日常。四弟凌雲的畢業設計在全省競賽中獲得了三等獎！雖然名次不高，但對他一個農機中專生來說，已是莫大榮譽。他來信說，已有縣農機站對他表示興趣，但他想先回家鄉的公社農機站幹一段時間，把學到的東西用到實處。凌風回信支援他的選擇，並提醒他基層工作複雜，要多學多問。五妹凌雨在地區人民醫院的實習開始了，第一個月輪轉急診科，信裡寫滿了新鮮、緊張和偶爾的挫敗感，但字裡行間透著不服輸的勁頭。凌風回信分享自己當年在急診的糗事和經驗，告訴她“見得多才能不慌，基本功紮實才能救命”。三妹凌麗在技術員崗位上幹得有聲有色，還報名參加了廠裡的夜校，學習基礎管理知識，她在信裡說：“大哥，我覺得知識不夠用，得學。”
然而，就在基金專案各項工作剛剛鋪開，大家幹勁十足時，新的暗流再次湧動。這次，不再是來自科銳公司的直接壓力，而是以一種更隱蔽、更“學術”的方式。