後半夜的深山，像一頭沉睡的巨獸，靜謐中透著讓人不安的氣息。月亮躲在雲層後，只漏下微弱的光，照亮崎嶇的山路。凌風揹著包袱，腳步輕盈得像只狸貓，藉著樹影的掩護，快速向深山深處走去。
夜裡的山林，比白天更顯幽邃。蟲鳴此起彼伏，偶爾傳來幾聲夜梟的低啼，風吹過樹葉的沙沙聲，在寂靜中被放大，讓人不由得繃緊神經。凌風打起十二分精神，雙眼緊盯前方，憑藉著靈泉改善後的視力，避開地上的碎石和溝壑。他手裡攥著一根結實的木棍，既用來探路，也防備著可能出現的野獸。
走了約莫兩個時辰，天快矇矇亮時，他終於抵達了那處坑洞。坑洞被茂密的雜草和落葉掩蓋，若不是他之前做了記號，根本無法辨認。凌風撥開雜草，趴在洞口，屏息傾聽——坑洞深處，傳來極其微弱的“滴滴答答”聲，那是水珠滴落的聲音。
他從包袱裡取出早已準備好的長繩，一端牢牢系在旁邊的歪脖子松樹上，反覆拉扯確認結實後，才握著繩子，小心翼翼地向坑洞下方攀爬。坑洞巖壁溼滑，佈滿了青苔，稍不留意就會滑落。凌風的手指緊緊摳住巖壁的縫隙，腳踩著凸起的石塊，一點點向下挪動。每下降一步，都要停頓片刻，確認腳下穩固後再繼續。
越往下，空氣越潮溼陰冷，水珠滴落的聲音也越發清晰。大約下降了兩三丈深，他的腳終於觸到了坑底的淤泥——厚厚的落葉腐爛後形成的淤泥，踩上去軟軟的，差點陷進去。凌風穩住身形，從包袱裡掏出一個自制的小魚油燈——用曬乾的小魚熬的油，煙小光弱，剛好能照亮一小塊區域，又不會引來野獸。
昏黃的燈光下，坑底的景象清晰起來：一側巖壁上，有一道細細的裂縫，水珠正從裂縫中緩慢滲出，匯聚成一條比髮絲還細的水線，滴落在下方的小石窪裡。石窪只有碗口大小，裡面的水清澈見底，卻只有淺淺一層，估計一整天也攢不下半碗水。
“還是這麼少……”凌風心裡略感失望，但隨即又燃起希望——他此行的目的，是試驗靈泉。
他從包袱裡取出一個竹筒，裡面裝著白天從河裡打來的清水。他深吸一口氣，集中意念，從空間靈泉中引出僅僅一滴靈泉水——那滴泉水晶瑩剔透，蘊含著淡淡的生機，滴入竹筒後，瞬間與清水融合，毫無痕跡。
凌風捧著竹筒，極其小心地靠近巖壁裂縫，將混合了靈泉的清水，一點點傾倒在裂縫周圍和小石窪裡。他動作輕柔，生怕驚擾了甚麼，也怕浪費哪怕一滴混合水。做完這一切，他立刻熄滅油燈，沿著繩子快速向上攀爬——他不敢停留，天亮後若有人進山，發現他在這裡就麻煩了。
爬回地面，他迅速收起繩子，用雜草將坑洞重新掩蓋好，又仔細檢查了周圍，確認沒有留下任何痕跡，才轉身向山外走去。
返回的路上，天色漸漸亮了。凌風在一處高坡上稍作休息，遠眺著山腳下的村莊——裊裊炊煙剛剛升起，村民們開始了新一天的勞作。忽然，他注意到遠處通往公社的山路上，有幾個模糊的人影，還有一輛軍用卡車駛過，速度不快，似乎在觀察著甚麼。
凌風的心猛地一沉。這個時間點，怎麼會有卡車進山？難道是公社要搞甚麼大規模活動？還是……要加強對物資或人員的管控？前世的模糊記憶碎片湧上心頭——這個時期，各地似乎都在加強統籌，尤其是糧食和水源這類關鍵物資。一種強烈的危機感籠罩著他：個人的這點積累，在時代的洪流面前，實在太渺小了。他必須更快、更隱蔽地儲備物資。
回到村裡後，凌風變得更加沉默寡言。他不再頻繁去公社黑市，而是透過之前認識的王老五——一個在各村間倒賣小物件的貨郎，用全國糧票和工業券，悄悄換取更實用的東西。
他從王老五那裡換了兩匹厚實的帆布——既能用來遮蓋糧食防潮，也能在下雨時搭棚子；換了十斤粗鹽和五斤紅糖——都是能長期儲存的必需品，鹽能調味、防腐，紅糖能給家人補充體力；還換了一套五金工具和兩雙膠鞋——工具能用來修繕洞穴和農具，膠鞋耐磨，進山時穿不容易受傷。
這些交易都在極其隱蔽的情況下進行，要麼在清晨的山邊，要麼在傍晚的田埂，王老五拿了東西就走，從不多言。凌風把換來的東西，大部分都收進空間，只留下少量帆布和工具放在家裡，裝作是“從舊貨市場淘來的”。
凌勇和凌強那邊，依舊沒甚麼動靜。凌勇忙著巴結凌強，想讓凌強託關係找臨時工；凌強則每天在老宅看書，偶爾會去大隊部看看報紙，眼神裡偶爾會流露出對“外面世界”的嚮往，對三房的關注度越來越低。
表面上，三房的日子過得平靜而普通：凌建國每天下地幹活，李秀娥操持家務，凌風要麼“進山拾柴”，要麼在地裡伺候紅薯土豆，凌雲和凌雨則在家幫著餵雞、撿柴火。只有凌風知道，他像一隻不停儲糧的松鼠，在平靜的表象下，拼命為家人構築著一道抵禦風險的防線。他知道，那處深山裡的微小水源，還有空間裡的產出，是他們全家在未來風雨中的唯一依靠。
日子在平靜中悄然流逝，轉眼又過了十來天。這期間，凌風又藉著“進山拾柴”的名義，冒險去了兩次坑洞。
第二次去時，他驚喜地發現，巖壁裂縫周圍的青苔，比上次更青翠了些，原本稀疏的苔蘚，竟蔓延開了一小片，像一層薄薄的綠毯。更讓他振奮的是，那道水線似乎比之前稍粗了一點，水珠滴落的速度也快了些許——雖然依舊緩慢，但確確實實有了變化！
他湊近石窪，發現裡面的水量比上次多了近一半，已經能沒過石窪底部的小石子。凌風小心翼翼地用竹筒舀了半筒水，喝了一口，依舊是冰涼甘甜的滋味。他知道，這是靈泉起了作用，雖然效果極其緩慢，但只要堅持下去，說不定真能讓這處水源變得可用。
第三次去時，變化更明顯了：苔蘚覆蓋的範圍更大了，水線粗了一絲，石窪裡的水已經積了小半碗。凌風再次滴入一滴靈泉混合水，心裡充滿了期待——只要再給點時間，這處水源或許能滿足家人的日常飲水需求。
然而，就在他第三次從深山返回的下午，剛走到村口，就感覺到了不對勁。幾個村民圍在老槐樹下，低聲議論著甚麼，看到他過來，聲音瞬間停了下來，眼神也變得閃爍，有同情，有好奇，還有一絲看熱鬧的意味。
“風小子回來了？”村東頭的張嬸率先開口，語氣有些不自然。
“嗯，張嬸，您在這兒聊天呢？”凌風笑著回應，心裡卻在快速盤算：肯定是出甚麼事了，而且和自己有關。
他不動聲色地往家走，路過李叔家時，聽到李叔和他媳婦在院子裡說話：“……我早上進山撿柴，遠遠看到凌風往深山老林裡走，手裡還拎著個竹筒，鬼鬼祟祟的……”
“你說他是不是找到啥水源了？這幾天天旱得越來越厲害，井裡的水都快見底了……”