凌風心裡冷笑，面上卻露出悲憤至極的神情，他猛地轉向凌鐵柱，聲音帶著壓抑不住的顫抖：“爺！您聽聽！這就是我大伯孃的道理！小麗的命差點沒了，在他們嘴裡就是一句‘口不擇言’！我護著妹妹，就成了脾氣犟、傷人心！”
他目光掃過臉色鐵青的凌鐵柱，又看向眼神躲閃的趙桂芹和大伯母，聲音陡然拔高，字字泣血般砸在地上：
“爺！奶！今天我們就掰扯清楚！自從我摔傷後，咱們家是怎麼過的？”
“我爹！天不亮就下地，天黑才回，掙的工分是全家裡最多的！可我們三房吃的是甚麼？稀得能照見人影的粥水！我娘！屋裡屋外，洗衣做飯餵豬剁草，哪樣少幹了？換來的就是頓頓捱罵！小麗、雲娃、雨娃，哪個不是瘦得只剩一把骨頭？幹活少了哪樣？”
“我們再苦再累，咬著牙認了！誰讓我們是三房，是爹孃沒本事！”
“可今天呢？就因為我不讓小妹去送死！二伯母就能罵我們是‘該死的賠錢貨’！大伯孃就說我們‘一點就著’！合著我們三房的命就這麼賤？合著我們累死累活就是應該，連句人話都不配聽？”
他猛地踏前一步，逼視著凌鐵柱：“爺！您是一家之主！您說句公道話！這家裡，幹活最多的是不是我們三房？吃的最差的是不是我們三房？捱罵最多的是不是我們三房？今天差點沒了命的，是不是我們三房的人？！”
“現在！我們只是求一條活路！求分出去，自己掙自己吃，餓死也認了！這有錯嗎？這就叫忤逆？這就叫傷您的心？那她們逼死我們的時候，誰又來傷我們的心？”
這一連串的質問，如同重錘，狠狠砸在凌鐵柱心上。他張了張嘴，看著眼前這個眼神銳利、脊樑挺得筆直的孫子，再看看臉色慘白、啞口無言的大兒媳和二兒媳，最後目光落在跪在地上、無聲流淚的老三一家身上。
他想起老三常年佝僂的背，想起幾個孫子孫女瘦弱的樣子，再對比老大老二家孩子紅潤的臉龐……他一直都知道，只是不願深想，只顧著大家長的面子和那點可憐的“平衡”。
如今，這層遮羞布被凌風毫不留情地徹底撕開！
王菊香還想撒潑，尖叫著：“你胡說！誰虧待你們了！……”
“閉嘴！”凌鐵柱猛地爆發出一聲怒吼，震得整個院子都靜了。他胸口劇烈起伏，眼睛瞪著王菊香，又狠狠剜了趙桂芹和大伯母一眼，最後目光復雜地落在凌風身上。
這個孫子，甚麼時候變得這麼……這麼厲害了？字字句句，戳心戳肺，讓他連反駁的餘地都沒有。
他重重地喘了幾口粗氣，看著鐵了心、眼神決絕的老三一家，再想想今天這爛攤子和左鄰右舍可能傳開的閒話，老臉火辣辣的。
許久，他像是被抽乾了力氣，頹然地揮了揮手，聲音沙啞疲憊：“罷了……罷了……老子管不了……也不想管了……你們既然心都不在這個家了，強留著也沒意思……”
他看向凌風，語氣帶著一種前所未有的沉重：“分吧……明天……明天就請大隊長和族老來……主持分家……”
“老頭子！”王菊香尖叫。
“我說分就分！”凌鐵柱猛地打斷她，眼神凌厲，“誰再鬧，就一起滾出去！”
王菊香被吼得一哆嗦，看著老頭子從未有過的難看臉色，終於不敢再吭聲，只是用怨毒的眼神死死盯著凌風。
趙桂芹和大伯母更是面如死灰，縮著脖子不敢動彈。
凌風心裡那根緊繃的弦，終於稍稍一鬆。他深吸一口氣，對著凌鐵柱，鄭重地行了一禮：“謝謝爺，給我們一條活路。”
凌建國和李秀娥也反應過來，連忙拉著孩子磕頭，聲音哽咽：“謝謝爹……”
凌鐵柱疲憊地閉上眼，揮揮手，轉身佝僂著背，率先向上房走去。
成了！凌風直起身，看著神色各異的眾人，知道，這艱難的第一步，總算邁出去了。接下來，就是真正的硬仗——分家析產！他必須為三房，爭取到儘可能多的生存資本！而今天這場硬頂，就是他最大的籌碼！
凌鐵柱那句“分家”，像一道驚雷，劈開了老凌家壓抑多年的膿包。當晚，上房那邊的燈亮到後半夜，隱約傳來王菊香不甘的哭嚎和凌鐵柱壓抑的怒吼，以及凌建軍、凌建設夫婦低低的勸說（或者說煽風點火）聲。三房這邊，卻異常安靜。凌建國蹲在門口，一根接一根地抽著旱菸，眉頭緊鎖，既有解脫的期盼，又有對未來的茫然。李秀娥則默默收拾著家裡那點少得可憐的家當，動作緩慢而沉重。凌風安撫著惴惴不安的弟妹，眼神卻異常明亮，腦海裡飛速盤算著明天該如何應對。
第二天一早，天剛矇矇亮，凌鐵柱就沉著臉出了門，親自去請大隊長王福滿和村裡幾位德高望重的族老。分家是大事，尤其在這種年月，必須請中人主持，立下字據，免得日後糾纏不清。
訊息像風一樣傳開，左鄰右舍都探頭探腦，低聲議論著老凌家這場突如其來的風波。
“真分了？鐵柱叔能捨得？”
“嘖嘖，老三一家是真被逼急了……”
“還不是建軍家和桂芹鬧的，忒不像話！”
“分了也好，建國老實，媳婦也賢惠，就是孩子多拖累了……”
院子裡，王菊香眼睛腫得像核桃，看著三房的眼神像是要活剝了他們。趙桂芹和大伯母則湊在一起，眼神閃爍，嘀嘀咕咕，顯然在盤算著怎麼在分家時多撈點好處，絕不能便宜了老三一家。
日頭升高時，凌鐵柱領著大隊長王福滿和兩位鬍子花白的族老進了院子。王福滿四十多歲，面相憨厚，眼神卻透著精明，他是看著凌風長大的，對老凌家那點事門清。兩位族老則是一臉嚴肅，顯然對這種家庭不睦導致分家的事不太贊同，但既然請來了，就得主持公道。
堂屋裡，氣氛凝重。凌鐵柱和王菊香坐在上首，臉色陰沉。凌建軍、趙桂芹、凌建設夫婦坐在一側，眼神不善。凌建國一家則坐在另一側，凌風站在父母身後，脊樑挺得筆直。王福滿和族老坐在中間。
王福滿清了清嗓子，開了口：“鐵柱叔，菊香嬸子，建國哥，建軍哥，既然決定要分，那咱們就按規矩來，有啥說啥，儘量公平，別傷了和氣。”他看向凌鐵柱，“鐵柱叔，您是一家之主，您先說說，這家怎麼個分法？”
凌鐵柱吧嗒著旱菸，悶聲道：“還能咋分？老規矩，房子、糧食、傢伙什、自留地，還有欠隊裡的工分賬，都掰扯清楚。”
王菊香立刻尖聲補充：“還有債！前年給老大娶媳婦借的糧，去年給老四相看物件花的錢，都得算清楚！不能分了家就讓老大老四揹債！”
凌風心裡冷笑，果然來了。