“閉嘴！”凌鐵柱狠狠瞪了她一眼，“這個家我說了算！就這麼定了！再吵吵，都別吃飯了！”
王菊香氣得渾身發抖，卻不敢再反駁當家的。趙桂芹也悻悻地縮了縮脖子。
凌風心裡冷笑，交一半？行啊！他以後就“找到”剛好夠三房吃飽的量，交一半？那他就拿出剛好夠上交的“次品”！想要好的？門都沒有！
但他面上卻露出“服軟”的樣子，低下頭：“知道了，爺。”
一場風波，看似被凌鐵柱強行壓了下去，但院子裡的人都知道，有些東西，已經不一樣了。三房和上房之間，那層虛偽的遮羞布，已經被凌風徹底撕開了一道大口子。
凌建國和李秀娥看著兒子，眼神裡充滿了擔憂，卻也有一絲極淡的、不敢表露的釋然。
凌風彎腰，拿起那捆薺菜，當著王菊香幾乎要噴火的目光，徑直走向自家那口小灶鍋。
他知道，經此一鬧，離他真正想要的目標，又近了一步。老宅的貪婪和偏袒，就是他最好的武器。而這剛剛爭取到的“一半自主權”，就是他下一步計劃的基石。
夜裡，他進入空間。看著那鬱鬱蔥蔥、生機勃勃的作物，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
種子已經播下，就等著開花結果，攪動這一潭死水了。
王菊香氣得一晚上沒睡好，第二天看三房的眼神更是淬了毒。凌風交上來的那“一半”，不是品相最差的野菜，就是瘦了吧唧的野果，偶爾有點肉腥，也是骨頭多過肉。她挑不出明面上的錯，心裡卻跟明鏡似的，知道這死小子肯定藏了好的，可又抓不住把柄，只能天天指桑罵槐，摔盆打碗。
凌風全當耳旁風。他如今進出更從容，每日依舊“病休”，實則將更多精力投入到空間打點和山野探索中。那半畝野菜地和靈泉邊的作物輪番成熟，他嚴格控制著“收穫”的節奏和品質。每次帶回東西，都掐著量，剛好夠三房稍稍改善，又能拿出點“次品”應付上交。他甚至開始有意識地“培育”一些品相普通但產量穩定的野菜，作為長期交公的“穩定來源”，麻痺上房。
李秀娥和凌建國起初提心吊膽，但見兒子每次都能應對過去，上交的東西雖不好也不至於讓人揪住錯處，自家碗裡卻實實在在多了油水，膽子也漸漸大起來。凌麗、凌雲、凌雨更是成了凌風最忠實的“哨兵”，一有風吹草動就趕緊報信。
這天，凌風又從山裡回來，揹簍裡是半筐常見的灰灰菜，看著蔫了吧唧，還有幾根細瘦的野山藥。王菊香照例攔下，挑剔地翻撿了半天，沒發現甚麼好貨，才罵罵咧咧地讓他把“該交的交了”。
凌風面無表情地分出一半品相最次的，剩下的拿回屋。關上房門，李秀娥接過揹簍，從底下摸出幾株藏在深處的、水靈肥碩的薺菜和兩根粗壯得多的野山藥，臉上露出又是後怕又是欣喜的笑。
夜裡，等弟妹睡熟，凌風悄聲對父母道：“爹，媽，這樣下去不是長久之計。老宅那邊不會死心，咱們得早點打算。”
凌建國蹲在炕沿，悶頭吧嗒旱菸，煙霧繚繞裡，他臉上的皺紋似乎更深了：“唉……分家，哪那麼容易。你爺要面子，你奶……更不會放咱們走。”
“不放也得放。”凌風聲音低沉卻堅定，“咱們不能一輩子被他們吸著血。爹，您想想，真分了家，咱們自己掙的工分自己吃，我再時不時從山裡弄點補帖，日子肯定比現在強。難道您真想看著小麗她們餓得皮包骨，長大了連件像樣衣服都沒有？”
李秀娥抹了把眼角，低聲道：“小風說得對……他爹，咱得為孩子想想……我看小風現在有主意，也能弄來吃的，咱們……咱們就聽孩子的吧？”
凌建國沉默了很久，菸袋鍋子都快燒完了，才重重嘆了口氣，抬起頭，眼裡有了點以前沒有的光：“行！爹窩囊了一輩子，不能讓你們再跟著受罪！風小子，你說咋辦，爹聽你的！”
有了父親這句話，凌風心裡更有底了。他壓低聲音：“眼下還不是時候，咱們得等個機會，還得有點準備。爹，媽，你們平時多留意爺和奶的話，尤其是爺，他最好面子。等我這邊準備妥了，咱們就……”
三口人壓著嗓子，在昏暗的油燈下謀劃到深夜。
接下來的日子，凌風更加忙碌。他進山更勤，不僅是為了“收穫”，更是為了實地勘察。他需要找到一個合適的地方——一個遠離老宅、足夠隱蔽、能夠讓他們暫時安身立命的地方。原主的記憶裡，村後山坳裡似乎有個廢棄的守林人小屋，很久沒人去了。
他花了幾天時間，終於找到了那個地方。小屋果然破敗不堪，屋頂漏風，牆也塌了半邊，但主體結構還在，稍微修繕一下就能住人。最重要的是，屋後還有一小片平整的荒地，稍微開墾就能當自留地，取水也方便。
地方找到了，下一步就是攢東西。分家單過，鍋碗瓢盆、糧食種子、甚至蓋房子的茅草泥土，樣樣都得要。他不敢動用空間裡那些品相太好的糧食，只能繼續“螞蟻搬家”，每次從山裡帶回點東西，除了上交和自家吃用，硬是又摳出一點藏起來，或是幾把能當種的豆子，或是一小袋粗鹽，甚至是一些韌性好的藤條樹皮，準備日後編織用具。
他還偷偷找了王老五一次，用之前空間剩下的一點野豬肉，換了幾樣最急需的小鐵器——一口巴掌大的破鐵鍋，一把豁了口的柴刀，還有幾根粗針。這些東西被他仔細包好，藏在了小屋附近。
這個過程緩慢而煎熬，就像春蠶吐絲，一點一點地積蓄著力量，等待著破繭而出的那一刻。
機會，終於在一個午後悄然降臨。
那天，凌鐵柱去了鄰村吃酒席，王菊香也難得地被孃家兄弟叫去幫忙。家裡就剩趙桂芹和大伯一家，以及三房。
趙桂芹閒得發慌，又想找茬。她瞅見凌麗在院裡洗全家人的衣服，水缸快見了底，便尖著嗓子使喚：“死丫頭！沒眼力見的東西！水沒了不知道挑？想渴死我們啊！”
凌麗怯生生地放下衣服，想去拿扁擔。凌風正好從外面回來，見狀攔住妹妹，冷眼看向趙桂芹：“二伯母，小麗才多大，那井繩她都拽不動，怎麼挑水？要挑也得等大伯孃或者您自己去挑吧？”
趙桂芹一聽就炸了，叉著腰罵：“哎呦喂！現在使喚不動你們了是吧？吃家裡的喝家裡的，乾點活還推三阻四！老三家的！你死了嗎？看你養的好兒女！”